Trong lịch sử đối đầu, đây là lần đầu tiên đội tuyển Argentina và Messi đối đầu trước Cabo Verde, đội bóng tân binh của World Cup, nhưng đã làm nên câu chuyện cổ tích tuyệt đẹp khi thẳng tiến vào vòng knock-out.
Albiceleste (biệt danh của đội tuyển Argentina) đã thắng cả 7 trận gần nhất khi gặp các đối thủ từ châu Phi ở World Cup, nhưng để thua trận đầu tiên trong số này trước Cameroon với tỷ số 0-1 năm 1990.
Messi và đồng đội được đánh giá vượt trội hoàn toàn so với Cabo Verde có lực lượng cầu thủ hầu như vô danh. Siêu máy tính Opta dự đoán Argentina sẽ không gặp nhiều khó khăn để giành vé vào vòng 16 đội, với đội bóng của HLV Scaloni có tỷ lệ chiến thắng chính xác lên đến 83,5% trong các mô phỏng trước trận đấu. Phía Cabo Verde chỉ có khoảng 12,6% cơ hội.
Mặc dù vậy, bất ngờ hoàn toàn có thể xảy ra, nếu biết rằng trong 3 trận vòng bảng của Cabo Verde khi hòa Tây Ban Nha tỷ số 0-0, Uruguay 2-2 và Ả Rập Xê Út 0-0, đội bóng quốc đảo này đã tạo ra nhiều cơ hội hơn (22) so với Argentina (19) tại World Cup cho đến nay, theo hãng thống kê dữ liệu Opta.
HLV Scaloni của đội tuyển Argentina, người sẽ có lần đánh dấu trận đấu chẵn thứ 100 dẫn dắt “gã khổng lồ” bóng đá Nam Mỹ ở cuộc gặp Cabo Verde, khẳng định đội của ông sẽ không thể xem nhẹ đối thủ này, và chỉ ra thành tích bất bại của họ ở vòng bảng.
“Đây là một đội bóng chưa từng thua trận nào. Họ không có mặt ở đây một cách ngẫu nhiên. Chúng tôi phải tôn trọng họ, và đó là điều chúng tôi sẽ làm”, HLV Scaloni nhấn mạnh.
Trong khi đó, HLV Bubista của Cabo Verde bày tỏ: “Chúng tôi bình tĩnh, vì chúng tôi đã giành được vị trí này bằng thực lực và không có gì phải sợ hãi hay lo lắng quá nhiều. Chúng tôi biết tầm quan trọng của trận đấu phía trước. Đây là trận đấu quan trọng nhất trong đời chúng tôi, nhưng chúng tôi sẽ tận hưởng nó và cống hiến hết sức mình. Trong đầu chúng tôi không có suy nghĩ nào khác ngoài việc cố gắng vượt qua vòng này”.
Tiền vệ Deroy Duarte, người gốc Hà Lan của Cabo Verde, cũng tỏ ra bình thản tương tự, nói rằng đội bóng nhỏ bé này sẽ rất trân trọng cơ hội làm nên lịch sử, cũng như việc đối đầu với danh thủ Messi, người đang sở hữu 8 Quả bóng vàng cùng hàng loạt kỷ lục ở World Cup.
“Mọi thứ đều là vinh dự và phần thưởng, và chúng tôi coi trận đấu với Argentina như một trận đấu như thế này – một cơ hội khác để làm nên lịch sử. Vậy tại sao không? Chúng tôi sẽ cống hiến hết mình và rồi cuối trận chúng ta sẽ biết kết quả”, Duarte chia sẻ.
Trong khi đó, danh thủ Messi lần đầu tiên tại World Cup 2026 bước ra sân trong tư thế cần “trả lời” (ghi bàn), sau khi các đồng nghiệp như Mbappe (Pháp), Haaland (Na Uy), Kane (Anh) và Ronaldo (Bồ Đào Nha) thi đấu trước ở vòng 32 đội đều đã lập công, và giúp đội nhà đi tiếp vào vòng 16 đội.
Messi nếu ghi bàn cũng sẽ vươn lên lại dẫn đầu danh sách vua phá lưới, khi hiện chia sẻ với Mbappe (cùng 6 bàn), nhưng xếp sau vì chưa có pha kiến tạo nào so với 2 của cầu thủ người Pháp.
Nếu ra sân và ghi bàn, Messi cũng sẽ trở thành cầu thủ đầu tiên trong lịch sử đạt cột mốc 30 trận đấu tại World Cup. Bên cạnh đó là trở thành cầu thủ đầu tiên ghi được 20 bàn thắng trong lịch sử giải đấu (hiện 19 bàn). Đây là 2 kỷ lục lịch sử nữa đang nằm trong tầm tay của danh thủ 39 tuổi người Argentina.
Trang Foot Mercato (Pháp) cho rằng, đây là hành động mà Ronaldo muốn xoa dịu tình hình giữa những căng thẳng có khả năng bùng phát ở nội bộ đội tuyển Bồ Đào Nha. Bên cạnh đó, hàng loạt "fan cuồng" của danh thủ này tấn công tài khoản mạng xã hội của nhiều đồng đội.
Chưa kể, chị gái của Ronaldo, Katia Aveiro còn châm ngòi cho cuộc tranh cãi trở nên nghiêm trọng hơn, khi bình luận một bài đăng trên mạng xã hội và tham gia chỉ trích kịch liệt các cầu thủ Bồ Đào Nha trong trận hòa đội tuyển CHDC Congo tỷ số 1-1 ngày 18.6.
"Thật là kỳ lạ, họ đột nhiên quên mất cách chuyền bóng, không quyết liệt giành lại bóng và phản công. Trận đấu chỉ xoay quanh việc chuyền bóng loanh quanh ở khu trung tuyến. Một kỳ World Cup kỳ lạ. Rất kỳ lạ", Katia Aveiro viết trên dòng thời gian mạng xã hội Instagram, để nhấn mạnh thêm sự thất vọng của mình về việc các cầu thủ Bồ Đào Nha không giúp em trai của mình, danh thủ 41 tuổi Ronaldo, có cơ hội ghi bàn.
Sự việc thổi bùng cuộc tranh cãi và phản ứng. Dư luận Bồ Đào Nha còn đề nghị Ronaldo nên giải nghệ, vì anh đến giờ chưa giúp gì cho đội tuyển ở World Cup 2026, mà còn gây thêm sự bất đồng và có thể gây ảnh hưởng tiêu cực đến mục tiêu của đội.
Trước tình hình có thể đi đến mức ngoài tầm kiểm soát, Ronaldo lần đầu tiên lên tiếng giữa cuộc khủng hoảng xảy ra nhằm xoa dịu tình hình với thông điệp: "Luôn đoàn kết!".
Cũng theo Foot Mercato, tình hình sẽ phải chờ đợi trận đấu tiếp theo khi đội tuyển Bồ Đào Nha thi đấu trận thứ hai ở bảng K gặp đại diện châu Á, Uzbekistan lúc 0 giờ, ngày 24.6.
Trong đó, liệu khả năng Ronaldo sẽ tiếp tục đá chính và thể hiện ra sao. Đặc biệt, tiền vệ Bruno Fernandes và Joao Neves, cùng Bernardo Silva và Vitinha, những người bị "fan cuồng" của Ronaldo tấn công, bị chị gái Ronaldo cáo buộc "không giúp đỡ" em trai mình (không chuyền bóng), sẽ thể hiện ra sao. Và họ có thực sự "luôn đoàn kết" hay không, như Ronaldo bày tỏ.
Trong diễn biến liên quan đến đội tuyển Bồ Đào Nha, nhà báo Ben Jacobs, theo dõi mảng tin chuyển nhượng, xác nhận: "Liên đoàn Bóng đá Bồ Đào Nha đang xem xét các ứng cử viên thay thế HLV Roberto Martinez sau World Cup 2026.
Các HLV Jorge Jesus, Abel Ferreira và Sergio Conceicao đều có tên trong danh sách. HLV Jose Mourinho từng được nhắm đến trước khi nhận công việc huấn luyện ở Real Madrid.
Ông Martinez chắc chắn sẽ chia tay đội tuyển Bồ Đào Nha đi khi hợp đồng hết hạn vào mùa hè này. HLV này sẵn sàng trở lại làm việc ở giải Ngoại hạng Anh, nhưng cũng đang đàm phán với CLB Al Nassr của Ronaldo".
"Chúng tôi coi mỗi trận đều là chung kết, nhưng trận đầu tiên luôn quan trọng nhất tại mỗi giải đấu", HLV Asbahi nói với tờ Al Mashhad. "Chúng tôi đã chuẩn bị tốt trước khi đấu Việt Nam. Đây là đội tuyển đang phát triển và có những kết quả xuất sắc ở vòng loại".
Ở vòng loại, Việt Nam đứng nhất bảng C khi toàn thắng Malaysia, Hong Kong, Singapore, Macau và Quần đảo Bắc Mariana. Đoàn quân HLV Cristiano Roland ghi 30 bàn, chỉ kém Trung Quốc (42) và không thủng lưới. Yemen cũng đứng nhất bảng B khi toàn thắng Pakistan, Lào, Kyrgyzstan, Campuchia và Guam, với 24 bàn thắng và chỉ thua 3 bàn.
Dưới thời Roland, lứa U17 trước của Việt Nam từng hòa Yemen 1-1 ở vòng loại châu Á 2025. Kết quả giúp hai đội cùng vào vòng chung kết. Đội hình khi ấy hiện vẫn còn tiền đạo Nguyễn Văn Dương và tiền vệ Chu Ngọc Nguyễn Lực, là đủ tuổi dự kỳ giải năm nay.
HLV Asbahi thừa nhận Yemen rơi vào bảng khó nhằn ở vòng chung kết. "UAE là đối thủ khó chơi, còn Hàn Quốc không cần giới thiệu nhiều với thành tích và chất lượng ấn tượng. Nhưng chúng tôi đã sẵn sàng", ông cho hay.
Yemen đã có hơn hai tuần chuẩn bị cho giải đấu ở Arab Saudi. Ông Asbahi cho biết ban huấn luyện nỗ lực cải thiện thể lực và kỹ thuật cho cầu thủ trẻ, trước khi chọn đội hình tối ưu nhất dự giải. Các cầu thủ được yêu cầu tập trung cao độ và duy trì tinh thần sẵn sàng đối mặt thách thức.
Trong quá khứ, Yemen từng đứng nhì U17 châu Á 2002, rồi giành vé dự World Cup 2003, nơi họ thua Bồ Đào Nha 3-4, Brazil 0-3 và hòa Cameroon 1-1. Yemen hướng tới tái lập thành tích ở kỳ giải này. Trước mắt, đội cần đứng trong hai vị trí dẫn đầu bảng C, để vào tứ kết và giành vé dự FIFA U17 World Cup 2026.
Ở kỳ giải 2025, Yemen dừng bước từ vòng bảng, sau khi thắng Afghanistan 2-0, nhưng thua Indonesia 1-4 và Hàn Quốc 0-1.
Chuyên gia bóng đá Yemen Assem Al Nahmi cho biết lứa cầu thủ hiện tại được kỳ vọng cao. Tuy nhiên, giấc mơ World Cup có thể trở thành "con dao hai lưỡi" khi từ động lực thành áp lực tâm lý khổng lồ làm đảo lộn mọi tính toán.
"Nhiệm vụ khó khăn đòi hỏi sự bình tĩnh và ổn định cao. Tài năng là chưa đủ ở vòng chung kết châu lục", Al Nahmi nói với Al Mashhad. "Chúng ta cần cá tính của nhà vô địch, kỹ năng của HLV và sự chuyên nghiệp của toàn đội được thể hiện ở các thời khắc quan trọng".
Giải cờ vua cá nhân châu Á đang diễn ra tại Ulaanbaatar (Mông Cổ) từ ngày 29/5 đến 6/6 với sự tham gia của nhiều tên tuổi nổi tiếng. Tại vòng đấu thứ tư, kỳ thủ 17 tuổi của Việt Nam là Phạm Trần Gia Phúc (Elo 2.450) đã gây sốc khi đánh bại Đại kiện tướng Savva Vetokhin (Elo 2.549) sau đúng 43 nước cờ.
Điều khiến giới chuyên môn và khán giả kinh ngạc nhất chính là việc Gia Phúc kết thúc ván đấu khi đồng hồ thi đấu vẫn còn dư tới hơn 1 giờ 48 phút. Trong môi trường cờ tiêu chuẩn, nơi các kỳ thủ thường tận dụng tối đa 90 phút thi đấu chính thức để suy nghĩ, việc một vận động viên thi đấu với tốc độ như "máy tính" là điều hiếm thấy.
Chia sẻ về chiến thắng này, Gia Phúc cho biết anh đã có sự chuẩn bị kỹ lưỡng từ trước. Anh đã vận dụng thành công những kiến thức từ một ván đấu mà anh từng nghiên cứu cách đây hai năm vì vậy các quyết định được Gia Phúc đưa ra gần như không cần suy nghĩ nhiều.
"Những khai cuộc tôi đã chuẩn bị, Vetokhin không đi. Nhưng cậu ấy lại chọn một khai cuộc mà tôi từng xem qua", Gia Phúc cho biết.
Cũng chính tốc độ thi đấu quá nhanh và sự chính xác tuyệt đối trong từng nước cờ đã làm dấy lên nghi vấn từ ban tổ chức. Ngay sau khi ván đấu kết thúc, kỳ thủ số 5 của Việt Nam đã được mời vào phòng kiểm tra an ninh.
Ban tổ chức đã sử dụng máy quét chuyên dụng để kiểm tra kỹ lưỡng nhằm phát hiện xem có thiết bị điện tử hỗ trợ gian lận nào hay không. Kết quả cuối cùng cho thấy sự trong sạch hoàn toàn của Gia Phúc.
Với chiến thắng thuyết phục này, Gia Phúc hiện đã có 3,5 điểm sau bốn ván đấu, vươn lên nhóm dẫn đầu giải. Tại ván thứ năm, anh sẽ cầm quân đen đối đầu với Đại kiện tướng Anand Pranav (Elo 2.596).
Với tâm lý thoải mái, tài năng trẻ Việt Nam đang được người hâm mộ nước nhà kỳ vọng sẽ tiếp tục duy trì phong độ ấn tượng để gặt hái thêm những kết quả tốt cho đoàn cờ vua Việt Nam tại đấu trường châu lục.
