Đội tuyển Úc đã khép lại vòng bảng với vỏn vẹn 2 bàn thắng, đều được ghi trong trận ra quân gặp Thổ Nhĩ Kỳ. Thầy trò HLV Tony Popovic thua Mỹ 0-2 ở lượt hai, trước khi hòa 0-0 trong màn so tài đầy toan tính với Paraguay để cùng đối thủ bước vào vòng sau.
Nếu giới chuyên môn có thể dễ dàng nhận định thực lực của những đội châu Á như Hàn Quốc, Nhật Bản, Iran, Uzbekistan… đội tuyển Úc lại là… khoảng trời khác. Đội bóng có biệt danh “Socceroos” luôn là cái tên khó đoán và thú vị bậc nhất, với phong độ phập phù, bất ổn và luôn thay đổi tuỳ theo đối thủ.
Dù vậy, so với Ai Cập, rõ ràng đội tuyển Úc nhỉnh hơn. Ai Cập phải chờ tới 92 năm mới được hưởng niềm vui chiến thắng ở một vòng chung kết World Cup, sau nhiều lần lỡ hẹn với sân chơi thế giới, hoặc giành vé đến vòng chung kết nhưng… toàn hòa và thua vòng bảng.
Nếu Úc khó lý giải bởi phong độ thất thường, Ai Cập cũng là câu chuyện “huyền bí”, khi Mohamed Salah cùng đồng đội dù là thế lực châu Phi với 7 lần vô địch, thành tích World Cup của “Pharaoh” lại kém xa những đội bóng láng giềng như Bờ Biển Ngà, Nigeria, Cameroon, Algeria, Ghana, Ma Rốc, thậm chí cả Tunisia. Cũng bởi thành tích yếu kém “bền vững” ở World Cup, mà trong lần trở lại này, Ai Cập vẫn đang loay hoay. Salah cùng đồng đội chỉ thắng được đội yếu nhất bảng New Zealand, và phải chờ vận may đồng hành để cầm hòa được Iran.
Nếu đội tuyển Úc dường như chưa bung hết sức, năng lực của Ai Cập đã hoàn toàn lộ diện. Đại diện Bắc Phi phụ thuộc vào cảm hứng của Salah, cùng những mũi tấn công có thiên hướng đột phá và sáng tạo.
So với Bờ Biển Ngà hay CHDC Congo, thậm chí Ai Cập còn chưa chặt chẽ và kỷ luật bằng. Salah cùng đồng đội chỉ lấy được ngôi nhì vì nằm ở bảng đấu nhẹ ký hơn nhiều so với những láng giềng châu Phi khác.
Cuộc thư hùng giữa Úc và Ai Cập sẽ diễn ra giữa một đội theo chủ nghĩa thực dụng (Úc), và một đội thận trọng từng bước bởi không mạnh trong tấn công (Ai Cập).
Cũng vì thế, màn đọ tài này nhiều khả năng kéo nhau đến hiệp phụ, do không đội nào mạnh vượt trội. Trong các trận đấu đã hạ màn ở vòng 32 đội, mới có trận Đức gặp Paraguay và Hà Lan gặp Ma Rốc “dìu nhau” vào hiệp phụ.
Các đội mạnh như Pháp, Tây Ban Nha, Bồ Đào Nha hay Anh dù thắng bằng những kịch bản khác nhau, nhưng luôn biết dứt điểm đối thủ trong 90 phút để tiết kiệm thể lực cho vòng sau.
Song, Ai Cập và Úc không ở vị thế như vậy. Bước vào World Cup cùng với vị thế đi đến đâu, hay đến đó, cả hai đội rất có thể sẽ cẩn trọng ở trận đấu sinh tử. 6 trong số 7 trận của Úc từ đầu năm chỉ có tối đa 2 bàn được ghi (chủ yếu là 1-1, 1-0), trong khi Ai Cập cũng chỉ thắng 2/10 trận gần nhất với cách biệt 2 bàn trở lên.
Ai Cập nhiều khả năng trông đợi ở các pha phản công và khoan phá hai biên, còn Úc khai thác bóng bổng và sút xa. Cộng với tính chất khắc nghiệt của thể thức knock-out, hai đội sẽ chơi với tâm lý hạn chế sai lầm. Trận đấu này dù không nổi trội về tên tuổi hai đội, nhưng sẽ là trận khó đoán và giằng co bậc nhất.
Theo Opta, hai đội có cơ hội thắng ngang nhau (50-50). Hiệp phụ, thậm chí là luân lưu, là cái kết tiềm năng cho cuộc so tài này.
Trong buổi họp báo công bố đội hình tuyển Bồ Đào Nha hôm 19/5, Martinez cho biết việc quyết định vai trò cũng như số phút thi đấu của Ronaldo tại World Cup không phải vấn đề phức tạp.
"Việc quản lý là điều hoàn toàn tự nhiên", ông nói. "Ở World Cup không tồn tại một công thức cố định dựa trên CLB, tuổi tác hay bất kỳ yếu tố nào khác. Tất cả đều tập trung tối đa và chúng tôi chỉ cần quản lý tốt từng ngày".
Ronaldo tiếp tục đi vào lịch sử bóng đá thế giới khi có tên trong danh sách tuyển Bồ Đào Nha dự World Cup 2026. Đây sẽ là kỳ World Cup thứ sáu trong sự nghiệp của siêu sao 41 tuổi, sau các giải đấu năm 2006, 2010, 2014, 2018 và 2022. CR7 còn giữ kỷ lục ghi bàn ở năm kỳ World Cup, với 8 bàn qua 22 trận. Pha lập công đầu tiên của Ronaldo đến trong trận gặp Iran ở vòng bảng World Cup 2006, từ chấm phạt đền.
Ronaldo đang giữ kỷ lục là cầu thủ ghi nhiều bàn nhất cho đội tuyển Bồ Đào Nha với 143 bàn sau 226 trận. Anh cũng là nhân tố chủ chốt mang về ba danh hiệu lớn đầu tiên trong lịch sử bóng đá nước này, là chức vô địch Euro 2016 và Nations League 2019, 2025. Nhưng thành tích tốt nhất của anh và đồng đội ở World Cup là vị trí thứ tư năm 2006.
Martinez nhấn mạnh Ronaldo luôn được đối xử như mọi thành viên khác trong đội tuyển, bất chấp vẫn giữ vai trò thủ lĩnh. "Khi nói về Cristiano, có hai con người khác nhau", ông cho biết. "Một là biểu tượng bóng đá toàn cầu, người mà mọi CĐV đều có quan điểm riêng và công nhận những đóng góp cho bóng đá. Nhưng với chúng tôi, cậu ấy là đội trưởng và phải đáp ứng những yêu cầu giống mọi cầu thủ khác".
Khi được hỏi kỳ vọng về vai trò của Ronaldo tại giải đấu sắp tới, HLV 52 tuổi đáp: "Tôi hy vọng vai trò của cậu ấy sẽ giống như ba năm qua kể từ khi tôi dẫn dắt đội tuyển. Ronaldo là đội trưởng mẫu mực, luôn có tính cạnh tranh để góp mặt ở tuyển quốc gia. Cậu ấy đóng vai trò rất quan trọng trong chức vô địch Nations League và giờ toàn đội muốn tiếp tục duy trì tinh thần trách nhiệm cũng như hình mẫu trong phòng thay đồ".
Bồ Đào Nha sẽ "làm nóng" bằng hai trận giao hữu với Chile ngày 6/6 và Nigeria 10/6. Tại vòng bảng World Cup 2026, Ronaldo và đồng đội nằm ở bảng K, lần lượt đấu CHDC Congo 17/6, Uzbekistan 23/6 và Colombia 27/6.
Martinez khẳng định sẽ không bị cuốn theo những câu chuyện bên lề như "vũ điệu cuối" của những ngôi sao như Ronaldo, Lionel Messi, Neymar hoặc sự xuất hiện của thế hệ mới như Lamine Yamal hay Michael Olise.
"Chúng tôi chỉ tập trung vào Congo, Uzbekistan và Colombia", HLV trưởng tuyển Bồ Đào Nha nhấn mạnh. "Điều quan trọng là phải có trạng thái tốt nhất cho ba trận đầu tiên. Sau đó, đội cần chứng minh mình xứng đáng tiến xa hơn. Còn những câu chuyện hay giá trị biểu tượng của giải đấu, tôi để phần đó cho truyền thông".
Theo quy định của Liên đoàn Bóng đá châu Á (AFC), ngày 3.5 mới là thời điểm các hoạt động chính thức của giải đấu bắt đầu.
Tuy nhiên, VFF đã chủ động xây dựng kế hoạch để đội tuyển sang sớm trước hai ngày nhằm giúp thầy trò HLV trưởng Cristiano Roland có đủ thời gian điều chỉnh nhịp sinh học, thích nghi với sự chênh lệch múi giờ cũng như làm quen với điều kiện thời tiết, sân bãi tại nước chủ nhà.
Toàn bộ chi phí phát sinh từ việc đến sớm được VFF đảm bảo, thể hiện sự quan tâm và tạo điều kiện tối đa cho đội tuyển.
Mặc dù không nằm trong lịch trình chính thức của AFC, Ban tổ chức nước chủ nhà vẫn tổ chức đón tiếp U.17 Việt Nam chu đáo, đồng thời bố trí nơi lưu trú tại khách sạn Mövenpick Jeddah, nằm cách sân bay khoảng 15 phút di chuyển bằng xe bus.
Đây cũng là khách sạn chính thức của đội tuyển trong suốt thời gian tham dự giải đấu. Đáng chú ý, nơi đây từng là địa điểm đóng quân của U.23 Việt Nam tại giải U.23 châu Á 2026, giải đấu mà đội đã giành quyền vào trận tranh hạng ba.
Ngay sau khi ổn định nơi ăn ở, toàn đội đã dùng bữa trưa với chế độ dinh dưỡng được đảm bảo, trước khi các cầu thủ trở về phòng nghỉ ngơi nhằm hồi phục thể trạng sau hành trình dài. Theo kế hoạch, trong buổi chiều cùng ngày, các cầu thủ sẽ tập gym và thực hiện các bài hồi phục tại hồ bơi khách sạn.
HLV Cristiano Roland đặc biệt ưu tiên các giải pháp giúp đội tuyển nhanh chóng thích nghi với môi trường sinh hoạt và tập luyện tại Jeddah, qua đó tạo nền tảng thể trạng và tâm lý tốt nhất trước khi bước vào các buổi rèn chiến thuật trên sân tập sắp tới, hướng tới trận ra quân vào 0 giờ ngày 7.5 gặp U.17 Yemen tại giải U.17 châu Á 2026.
Những đội bóng đã vượt qua vòng 16 đội World Cup 2026 gồm Canada, Brazil, Paraguay, Ma Rốc, Na Uy, Pháp, Mexico, Anh, Bỉ, Mỹ, Tây Ban Nha, Bồ Đào Nha và Thụy Sĩ.
Trong đó, những cái tên mới nhất vừa có vé khi giành chiến thắng ở loạt trận diễn ra từ rạng sáng đến trưa 3.7 là Tây Ban Nha, Bồ Đào Nha và Thụy Sĩ. Tây Ban Nha dễ dàng vượt qua Áo với tỷ số cách biệt 3-0. Ronaldo cùng các đồng đội ngược dòng nghẹt thở để đánh bại Croatia 2-1. CR7 ghi dấu ấn với bàn thắng trên chấm phạt đền để gỡ hòa 1-1, trước khi Goncalo Ramos đánh đầu ấn định chiến thắng 2-1. Ở trận còn lại, Thụy Sĩ không gặp nhiều khó khăn để vượt qua Algeria với tỷ số 2-0.
Theo nhánh đấu World Cup 2026, vòng 16 đội đã xác định được các trận: Paraguay gặp Pháp, Canada chạm trán Ma Rốc, Brazil đụng độ Na Uy, Mỹ đối đầu Bỉ, Anh so tài Mexico, Tây Ban Nha đọ sức Bồ Đào Nha.
Những cặp đấu như Brazil - Na Uy, Mỹ - Bỉ, Anh - Mexico, Tây Ban Nha - Bồ Đào Nha đều hứa hẹn sẽ rất kịch tính và khó đoán. Đặc biệt, sự chú ý sẽ đổ dồn vào derby bán đảo Iberia giữa Tây Ban Nha và Bồ Đào nha, nơi "lão tướng" Cristiano Ronaldo đối đầu với ngôi sao tuổi teen Lamine Yamal. Theo lịch thi đấu, trận này sẽ diễn ra lúc 2 giờ ngày 7.7.
Ronaldo đã có bàn thắng đầu tiên ở vòng knock-out World Cup, nên anh hứa hẹn sẽ còn tiếp tục gây bất ngờ cho người hâm mộ.
