Trong những phút đầu trận, hoặc khi Argentina đang kiểm soát được nhịp độ, Messi thường di chuyển với tần suất thấp hơn hẳn so với thời đỉnh cao. Anh lững thững, quan sát nhiều hơn là chạy, và hoạt động chủ yếu ở khu vực nách trung lộ, vùng không gian giữa hàng tiền vệ và hậu vệ đối phương mà giới phân tích chiến thuật vẫn gọi là zone 14. Đây là khu vực lý tưởng để Messi đọc trận đấu, nhận bóng trong tư thế thoải mái và tung ra những đường chuyền quyết định mà không cần phải tốn quá nhiều sức lực di chuyển.
Cách vận hành này phù hợp với sự thay đổi thể chất của Messi so với thời kỳ đỉnh cao ở châu Âu. Anh không còn rê dắt liên tục để tự mình xẻ nát hàng thủ đối phương như trước, mà chọn cách chơi chọn lọc, tiết kiệm năng lượng cho những khoảnh khắc quyết định.
Nhưng đừng vì thế mà đánh giá thấp cách vận hành này: chính lối chơi tưởng chừng “nhàn nhã” ấy lại đang tạo ra hiệu suất đáng kinh ngạc. Theo thống kê của Opta, Messi hiện là 1 trong chỉ 2 cầu thủ có trên 20 pha đi bóng thành công tại World Cup 2026, với tổng cộng 25 lần, nhiều hơn cả sao trẻ Lamine Yamal của Tây Ban Nha (22 lần).
Ấn tượng hơn, Messi cũng là 1 trong chỉ 2 cầu thủ trong 60 năm qua vừa dẫn đầu về số cú dứt điểm vừa dẫn đầu về số cơ hội tạo ra tại một kỳ World Cup, với 34 cú sút và 25 cơ hội được tạo ra. Người còn lại chính là Diego Maradona ở kỳ World Cup 1986 huyền thoại (29 cú sút, 30 cơ hội tạo ra). 2 con số này cho thấy dù di chuyển ít hơn, Messi vẫn đang là trung tâm tuyệt đối trong mọi pha lên bóng của Argentina.
Nhưng khi Argentina rơi vào thế bị động, bị đối thủ dồn ép hoặc cần một khoảnh khắc đột biến để xoay chuyển cục diện, một phiên bản hoàn toàn khác của Messi xuất hiện. Anh được đẩy ra biên phải, nơi có nhiều khoảng trống hơn để tăng tốc và đối mặt trực diện với hậu vệ đối phương. Ở vị trí này, Messi bất ngờ chơi bùng nổ như thời trai trẻ: những pha lắc hông, xử lý kỹ thuật liên tiếp và những cú đột phá dứt khoát nhắm thẳng vào khung thành.
Biểu hiện rõ ràng nhất của phiên bản này đến ở 2 trận đấu với Ai Cập và đặc biệt là với Anh, dù mỗi trận có một sắc thái riêng. Ở trận gặp Ai Cập, khi Argentina bị dẫn 0-2 và bế tắc hoàn toàn ở khu trung lộ chật chội, sự xuất hiện của Lautaro Martinez thay De Paul đã kéo Messi dạt hẳn ra không gian gần biên phải.
Ngay khi có khoảng trống để thở, Messi lập tức tỏa sáng: phút 79, anh kiến tạo cho Cristian Romero đánh đầu ghi bàn. Sau đó, anh có thêm một pha đi bóng qua nhiều cầu thủ rồi chuyền bóng vào trong, suýt nữa giúp Martinez gỡ hòa. Ngay cả tình huống Messi gỡ hòa cũng xuất phát từ pha treo bóng ở biên phải của chính “El Pulga”.
Ở trận gặp Anh, kịch bản còn rõ nét hơn. Bị các cầu thủ Anh vây ráp, dồn ép ra hẳn cánh phải suốt phần lớn thời gian, Messi tưởng như đã bị vô hiệu hóa khi cả trận chỉ có đúng một cú dứt điểm và không ghi bàn. Nhưng chính từ vị trí bị đẩy ra biên ấy, anh đã định đoạt trận đấu theo cách không ai ngờ tới.
Đường chuyền giúp Enzo Fernandez ghi bàn gỡ hòa ở phút 85 tuy chỉ là một pha chuyền bóng đơn giản, nhưng chính sự hiện diện đầy đe dọa của Messi đã kéo lệch cả hàng thủ Anh, mở ra khoảng trống để Fernandez dứt điểm từ ngoài vòng cấm.
Đến phút bù giờ, sau khi cú sút của Alexis Mac Allister dội cột, Messi là người đầu tiên băng vào đón bóng bật ra, đi bóng dọc biên phải rồi tung ra quả tạt bằng chân phải không thuận. Bóng vượt qua tầm với của John Stones để Lautaro Martinez đánh đầu ấn định chiến thắng 2-1 ở phút 92. Chính pha kiến tạo thứ hai này mới là minh chứng rõ ràng nhất cho việc Messi hoạt động và tạo đột biến trực tiếp từ hành lang cánh phải, đúng như những gì được thể hiện trong trận đấu.
Trong trận gặp Anh, Messi còn thực hiện tới 9 pha đi bóng thành công, con số cao nhất mà bất kỳ cầu thủ nào đạt được trong một trận đấu tại kỳ World Cup này.
Chính sự tồn tại song song của 2 phiên bản này khiến Messi trở thành bài toán cực khó cho bất kỳ hàng thủ nào, bao gồm cả Tây Ban Nha. Nếu chỉ tập trung bó chặt khu trung lộ để vô hiệu hóa khả năng điều phối của Messi, “La Roja” có thể sẽ phải trả giá khi anh bất ngờ dạt ra biên phải và bùng nổ trong những tình huống đấu tay đôi.
Ngược lại, nếu dồn quân số ra biên phải để đề phòng những cú đột phá, khoảng trống ở trung lộ sẽ mở ra, và Messi hoàn toàn có thể lùi sâu để nhận bóng, tổ chức lối chơi cho Argentina như một nhạc trưởng thực thụ.
Đó là lý do vì sao bất kỳ đối thủ nào của Argentina, kể cả một tập thể kỷ luật và giàu kinh nghiệm như Tây Ban Nha, cũng không thể lơ là Messi dù chỉ một phút, từ những giây đầu tiên cho đến khi tiếng còi mãn cuộc vang lên.
Trong cuộc phỏng vấn với New York Post ngày 7/5, ông Trump tỏ ra bất ngờ khi được hỏi về mức giá vé cho trận mở màn của tuyển Mỹ gặp Paraguay ở bảng D World Cup 2026. Vé hạng phổ thông cho trận này đã vượt mốc 1.000 USD, trở thành trận vòng bảng đắt bậc nhất lịch sử giải đấu.
"Tôi không biết con số đó", ông Trump nói. "Tôi chắc chắn muốn có mặt ở đó, nhưng thành thật mà nói, tôi cũng sẽ không trả mức giá ấy".
World Cup 2026 sẽ diễn ra từ ngày 11/6 đến 19/7 tại ba nước đồng chủ nhà Mỹ, Canada và Mexico. Đây là kỳ World Cup đầu tiên áp dụng mô hình định giá động trên diện rộng, cho phép giá vé thay đổi liên tục tùy theo nhu cầu thị trường, tương tự cách bán vé phổ biến tại Mỹ với các sự kiện thể thao và giải trí lớn.
Cơ chế này khiến giá vé nhiều trận đấu tăng vọt, đặc biệt với các trận có đội chủ nhà Mỹ hoặc những đội tuyển giàu lượng người hâm mộ như Anh, Argentina hay Brazil. Không ít CĐV đã phản ứng mạnh trên mạng xã hội, cho rằng FIFA đang biến World Cup thành sự kiện chỉ dành cho giới giàu có.
Chủ tịch FIFA Gianni Infantino trước đó lên tiếng bảo vệ chính sách giá vé. Phát biểu tại hội nghị Milken Institute Global ở Beverly Hills hôm 6/5, ông cho rằng mức giá hiện tại phản ánh đúng giá trị thị trường thể thao Mỹ. "Chúng tôi phải nhìn vào thị trường", Infantino nói. "Đây là nơi ngành giải trí phát triển nhất thế giới, vì vậy chúng tôi phải áp dụng mức giá theo thị trường".
Ông cũng lập luận rằng việc bán vé giá thấp sẽ khiến đầu cơ phát triển mạnh hơn, bởi luật Mỹ cho phép bán lại vé trên thị trường thứ cấp. Theo FIFA, nếu giá gốc quá thấp, các vé này sẽ nhanh chóng bị mua gom rồi bán lại với giá cao hơn nhiều.
Tuy nhiên, cách giải thích đó chưa thể xoa dịu làn sóng chỉ trích. Một điểm gây tranh cãi lớn là FIFA thu phí 30% đối với vé bán lại trên nền tảng chính thức, gồm 15% từ người mua và 15% từ người bán. Điều này khiến nhiều người hâm mộ cho rằng chi phí xem World Cup đang bị đẩy lên quá mức.
Không chỉ vé vào sân, chi phí đi lại phục vụ World Cup cũng tăng mạnh. Tại khu vực New Jersey, vé tàu cho hành trình khoảng 30 phút từ Manhattan tới sân MetLife từng được công bố ở mức 150 USD khứ hồi, cao gấp hơn 10 lần giá thông thường.
Sau phản ứng dữ dội từ dư luận, giới chức bang New Jersey đã phải điều chỉnh giá xuống còn 105 USD. Giám đốc điều hành New Jersey Transit, Kris Kolluri cho biết thống đốc bang yêu cầu tìm nguồn tài trợ bổ sung để hạ giá vé cho người dân.
Cũng trong phỏng vấn với New York Post, ông Trump mong muốn World Cup không trở thành sự kiện xa xỉ ngoài tầm với của người dân bình thường, đặc biệt là tầng lớp lao động vốn chiếm phần lớn cử tri ủng hộ ông. "Nếu người dân Queens, Brooklyn và tất cả những người yêu mến Donald Trump không thể đến sân, tôi sẽ thất vọng", ông nói. "Tôi muốn những người đã bỏ phiếu cho tôi có thể tới xem".
Dù vậy, Tổng thống Mỹ vẫn xem World Cup 2026 là thành công lớn đối với nước Mỹ. Ông nói rằng giải đấu đang tạo nên sức hút chưa từng có và phá nhiều kỷ lục về nhu cầu mua vé. "Tôi biết giải đấu này cực kỳ thành công", ông nói tiếp. "Nó đang phá mọi kỷ lục. Họ chưa từng chứng kiến điều gì như thế".
Sức nóng của World Cup 2026 được lý giải bởi nhiều yếu tố. Đây là kỳ World Cup đầu tiên có 48 đội tuyển tham dự, đồng thời đánh dấu lần đầu giải đấu trở lại Mỹ kể từ năm 1994. Bóng đá cũng ngày càng phổ biến tại Mỹ trong thập niên qua, nhờ sự phát triển của MLS, làn sóng ngôi sao quốc tế và ảnh hưởng từ cộng đồng nhập cư.
FIFA gần đây đã phải bổ sung một lượng nhỏ vé giá rẻ khoảng 45 bảng Anh (61 USD) cho toàn bộ 104 trận đấu, sau khi bị chỉ trích vì hệ thống định giá ban đầu. Tuy nhiên, số lượng vé này khá hạn chế và khó đáp ứng nhu cầu thực tế.
Tại Canada, chính quyền bang Ontario còn phải can thiệp bằng quy định cấm bán lại vé cao hơn giá gốc đối với các trận đấu tổ chức ở Toronto, nhằm ngăn tình trạng đầu cơ.
Lúc này, sự chú ý vẫn sẽ đổ dồn về cuộc đua vô địch giữa Trường Tươi Đồng Nai và Bắc Ninh. Thầy trò HLV Paulo Foiani rút ngắn khoảng cách với đại diện Đông Nam bộ xuống chỉ còn 3 điểm sau trận thắng trước đối thủ này ở vòng 18 (38 điểm so với 41 điểm).
Để nuôi hy vọng giành vé thăng hạng V-League trực tiếp, đội bóng vùng quan họ phải đánh bại CLB Khánh Hòa, đội bóng đang đứng giữa bảng xếp hạng với 24 điểm, ở trận đấu diễn ra lúc 17 giờ ngày 16.5 trên sân 19 Tháng 8 - Nha Trang. Tuy nhiên, đây không phải nhiệm vụ dễ dàng. Trên sân nhà, thầy trò HLV Trần Trọng Bình luôn biết cách triển khai lối đá phòng ngự - phản công sở trường cực kỳ khó chịu.
18 giờ cùng ngày, trên sân Bình Phước, Trường Tươi Đồng Nai cũng chạm trán một đối thủ cũng đang sở hữu 24 điểm là CLB Đại học Văn Hiến. Ở lượt đi, đội bóng này khiến thầy trò HLV Nguyễn Việt Thắng gặp nhiều khó khăn và chỉ chịu thất bại 0-1. Trong lần tái đấu này, mọi chuyện có thể "dễ thở" hơn cho Minh Vương và các đồng đội bởi CLB Đại học Văn Hiến không có phong độ cao, đã để thua 3 trận liên tiếp. Và mục tiêu của Trường Tươi Đồng Nai chắc chắn vẫn là 3 điểm.
Các cặp đấu còn lại của vòng 19 giải hạng nhất là Trẻ PVF-CAND - TP.HCM (18 giờ ngày 15.5), Đồng Tháp - Long An (16 giờ ngày 16.5), Thanh Niên TP.HCM - Phú Thọ (17 giờ ngày 16.5) và Quy Nhơn - Quảng Ninh (18 giờ ngày 17.5).
Raphinha là cầu thủ tấn công tốt nhất trong đội hình đội tuyển Brazil hiện nay. Anh được HLV Ancelotti sử dụng đa năng ở các vị trí tấn công, bên cạnh Vinicius và Paqueta tạo thành bộ ba tấn công chủ chốt tại World Cup 2026.
Nhưng chấn thương gặp phải trong trận đội tuyển Brazil thắng Haiti với tỷ số 3-0 ngày 20.6, khiến Raphinha phải ngồi ngoài một thời gian. CBF không xác định thời gian khi nào Raphinha sẽ trở lại, chỉ cho rằng anh sẽ không thi đấu trận tiếp theo gặp đội tuyển Scotland lúc 5 giờ ngày 25.6.
"Raphinha bị chấn thương cơ ở vùng sau đùi phải. Cầu thủ này sẽ tuân theo phác đồ điều trị tích cực, có sự giám sát của đội ngũ y tế của đội tuyển Brazil, nhằm mục đích hồi phục và trở lại hoạt động trong thời gian ngắn nhất có thể. Raphinha sẽ không chia tay World Cup", thông báo của CBF ngày 21.6 cho biết.
Cũng theo CBF, Raphinha đã được kiểm tra chấn thương ngay sau khi đội tuyển Brazil trở về trại huấn luyện ở New Jersey. Dù tình hình không đến mức quá tệ, nhưng ngôi sao tấn công này cần phải điều trị tích cực để hồi phục và trở lại thi đấu tại giải đấu. Theo báo chí Brazil, HLV Ancelotti hy vọng Raphinha sẽ trở lại từ các trận ở vòng knock-out, nhưng khả năng từ vòng 32 đội hay 16 đội nếu đội tuyển Brazil đi tiếp, vẫn đang bỏ ngỏ.
Tin tốt cho đội tuyển Brazil là cầu thủ kỳ cựu Neymar đã trở lại tập với bóng, và khả năng sẽ bước vào các buổi tập chính thức cùng toàn đội để có thể thi đấu ở trận gặp Scotland. Nhưng khả năng đá chính của Neymar là bằng 0, do anh nghỉ thi đấu từ ngày 27.5 đến nay, và cần thời gian để đạt thể lực lẫn phong độ. HLV Ancelotti chỉ có thể tung Neymar vào sân từ ghế dự bị vài mươi phút, và phải tìm giải pháp thay vị trí của Raphinha, có thể là cầu thủ Rayan, như đã thay thế ở trận gặp Haiti, kênh Ge Globo (Brazil) cho biết.
Theo HLV Julian Nagelsmann, hậu vệ Nico Schlotterbeck bị nghi ngờ bị chấn thương dây chằng và "đó không phải là một dấu hiệu tốt chút nào". Nagelsmann tiết lộ điều này sau trận đội tuyển Đức lội ngược dòng thắng Bờ Biển Ngà với tỷ số 2-1 ngày 21.6 ở lượt thứ hai bảng E, và sớm giành vé vào vòng 32 đội.
Schlotterbeck bị ảnh hưởng chấn thương mắt cá chân trong hiệp một sau một pha va chạm với cầu thủ Amad Diallo của Bờ Biển Ngà. Cú va chạm vào chân trái khiến đội ngũ y tế phải can thiệp. Hậu vệ này được điều trị tại chỗ trước khi trở lại thi đấu tiếp phần còn lại của trận đấu, gần 30 phút. Vào đầu hiệp hai, anh được HLV Nagelsmann thay thế bởi Antonio Rudiger.
Trước đó, đội tuyển Đức cũng phải chia tay ngôi sao trẻ đang lên Lennart Karl của Bayern Munich vì bị rách cơ, HLV Nagelsmann phải gọi gấp cầu thủ Assan Ouédraogo của RB Leipzig thay thế. Bây giờ đây, khi đội tuyển Đức đã tiến vào vòng knock-out, họ lại gặp nỗi ám ảnh chấn thương, theo báo chí Đức.
HLV Nagelsmann cũng thừa nhận, rất có khả năng Schlotterbeck sẽ phải nói lời chia tay World Cup, vì chấn thương dây chằng "luôn được xem là không được khả quan cho lắm". Nhưng nhà cầm quân này cũng hy vọng mọi thứ không như dự đoán hiện nay, vì Schlotterbeck cần trải qua cuộc kiểm tra bằng chụp chiếu để tìm ra chẩn đoán chính xác và mức độ của chấn thương.
