Trong cuộc phỏng vấn mới nhất, Messi đã bày tỏ về sự cạnh tranh giữa anh và Ronaldo lâu nay, cuộc cạnh tranh vốn gây hao tổn rất nhiều giấy mực của báo chí thế giới và cả sự đối đầu của những người hâm mộ cả hai, theo Diario AS. “Tuy nhiên, những gì đã xảy ra là một cuộc cạnh tranh thể thao tuyệt vời”, Messi nhấn mạnh.
“Đó là điều tự nhiên trong thế giới bóng đá. Tôi ở Barcelona và anh ấy ở Real Madrid, và chúng tôi cạnh tranh với nhau về mọi thứ, cả tập thể lẫn cá nhân, vì vậy mọi người luôn so sánh chúng tôi.
Nhưng mối quan hệ của chúng tôi luôn tốt đẹp và tôn trọng lẫn nhau, và mọi chuyện xảy ra hoàn toàn mang tính thể thao. Không có gì mang tính cá nhân cả. Chúng tôi không thường xuyên gặp nhau, ngoại trừ ở các trận đấu hoặc lễ trao giải, và chúng tôi luôn giữ mối quan hệ tốt đẹp. Bây giờ chúng tôi đang ở những giai đoạn khác nhau trong cuộc sống, nhưng những gì đã xảy ra là một cuộc cạnh tranh thể thao tuyệt vời”, Messi khẳng định.
Messi hiện thi đấu cho Inter Miami tại MLS (Mỹ), còn Ronaldo với CLB Al Nassr tại Saudi Pro League ở Ả Rập Xê Út. Cả hai đều vượt qua con số ghi trên 900 bàn thắng trong sự nghiệp, và đang chạy đua đến con số 1.000 bàn thắng. Ở cuộc đua này, Ronaldo đang chiếm ưu thế với 971 bàn, còn Messi mới ghi 906 bàn, nhưng có số trận đấu ít hơn gần 100 trận.
Cuộc đua của hai danh thủ này đang được chờ đợi nhất là cuộc đấu hứa hẹn có thể xảy ra tại World Cup 2026, khi đội tuyển Argentina và Bồ Đào Nha có thể đối đầu nhau ở vòng tứ kết. Kèm theo các điều kiện, hai danh thủ này đều sẽ góp mặt ở đội tuyển của mình dự World Cup, kế đến cả hai đội tuyển Argentina và Bồ Đào Nha đều vượt qua vòng bảng ở ngôi đầu.
Tại World Cup 2026, Ronaldo và đội tuyển Bồ Đào Nha nằm ở bảng K sẽ gặp Colombia, Uzbekistan và DR Congo. Trong khi đó, Messi và nhà đương kim vô địch thế giới Argentina ở bảng J sẽ gặp Áo, Algeria và Jordan.
Trên lý thuyết, cả hai đội đều có cơ hội rất lớn để đứng đầu bảng. Nếu điều này xảy ra, họ sẽ được xếp cùng một nhóm ở vòng đấu loại trực tiếp (knock-out), tạo điều kiện cho một trận tứ kết tiềm năng sẽ xảy ra.
Đánh giá về khả năng này, Messi cho rằng: “Chúng ta phải hiểu rằng, còn có những ứng cử viên khác mạnh hơn đội tuyển Argentina, những đội đang có phong độ tốt hơn. Như Pháp đang rất mạnh mẽ một lần nữa, với rất nhiều cầu thủ hàng đầu. Tây Ban Nha cũng vậy, Brazil, mặc dù họ đã không ở phong độ tốt nhất trong một thời gian, nhưng họ luôn là những ứng cử viên. Tôi nghĩ Bồ Đào Nha cũng có một đội tuyển rất cạnh tranh”.
“Về đội tuyển Argentina, chúng tôi đang chuẩn bị như thế nào cho World Cup? Chúng tôi đang có phong độ tốt. Đúng là một số cầu thủ bị chấn thương hoặc không thường xuyên ra sân, nhưng mỗi khi đội tuyển này tập hợp lại, mọi người luôn chứng tỏ tinh thần chiến đấu, khát khao chiến thắng và cống hiến hết mình để đạt được mục tiêu.
World Cup luôn khó khăn vì tất cả các đội tuyển quốc gia đều rất mạnh. Chúng tôi phải mơ ước, như chúng tôi vẫn luôn làm ở mọi giải đấu, dù là Copa America hay World Cup, nhưng chúng tôi cũng phải hiểu rằng có những đội khác được đánh giá cao hơn và có thể đến giải với phong độ tốt hơn.
Dù vậy, đội tuyển Argentina này sẽ luôn cạnh tranh và cống hiến hết mình”, Messi kết luận. Qua đó, cũng đã nhấn mạnh việc chính thức đồng ý tham dự World Cup 2026 mà lâu nay anh vẫn để ngỏ.
Ở mùa này, Messi đang đạt phong độ cực tốt và chạy đà hoàn hảo trước World Cup 2026, khi ghi cho Inter Miami tổng cộng 9 bàn và có 1 kiến tạo sau 12 trận.
Messi cũng khẳng định, anh không lo lắng khi sắp bước qua tuổi 40, và sẽ tiếp tục thi đấu khi vẫn cảm thấy thể lực sung mãn và tiếp tục làm những gì mình yêu thích trên sân cỏ.
Brazil đang dẫn đầu bảng C World Cup 2026 trước lượt trận cuối cùng khi có cùng 4 điểm như Morocco nhưng hơn hiệu số bàn thắng bại. Mặc dù chỉ cần hòa Scotland là giành vé đi tiếp nhưng đoàn quân HLV Ancelotti vẫn cần phải chiến thắng (thậm chí là thắng đậm) để giữ ngôi đầu bảng.
Trước thềm trận đấu, nhiều tờ báo trên thế giới vẫn dành sự tin tưởng cho Brazil. Tờ Sport Mole (Anh) bình luận: “Sau trận thua 0-1 trước Morocco, HLV Steve Clarke cho rằng Scotland xứng đáng hưởng quả phạt đền ở hiệp 2. Dù vậy, ở trận đấu đó, Scotland thi đấu không tốt khi không tung ra cú dứt điểm trúng đích nào.
Cơ hội giành vé đi tiếp của Scotland vẫn còn. Tuy nhiên, trong quá khứ, đội bóng châu Âu vẫn chưa vượt qua vòng bảng lần nào sau 8 lần tham dự. Trong quá khứ, thành tích đối đầu của Scotland trước Brazil không khả quan khi hòa 2, thua 6 trong 8 trận đối đầu. Scotland cũng toàn thua trước Brazil trong cả 3 trận gặp nhau ở World Cup.
Brazil chỉ cần kết quả hòa là giành vé đi tiếp nhưng họ vẫn muốn hướng tới chiến thắng để cạnh tranh ngôi đầu bảng với Morocco. Sau chiến thắng trước Haiti, Selecao đã có tới 41 trận ghi từ 3 bàn trở lên trong lịch sử World Cup, nhiều hơn bất kỳ đội bóng nào. Matheus Cunha nhiều khả năng sẽ được tin tưởng dẫn dắt hàng công của Brazil sau khi lập cú đúp vào lưới Haiti”.
Dự đoán về kết quả trận đấu, tờ Sport Mole viết: “Ngay cả khi thiếu vắng Raphinha vì chấn thương, Brazil vẫn sở hữu chất lượng đội hình áp đảo so với Scotland. Trong quá khứ, đội bóng châu Âu luôn dễ tổn thương khi đối đầu với Brazil. Đây có thể tiếp tục là trận đấu khó khăn của họ”.
Tờ Sport Mole dự đoán Brazil thắng 3-1 trước Scotland.
Tờ Sportskeeda (Ấn Độ) cho rằng trình độ của hai đội khá chênh lệch. Brazil sẽ tấn công áp đảo, còn Scotland hy vọng kiếm 1 điểm để nuôi hy vọng đi tiếp. Với chất lượng đội hình vượt trội, Selecao sẽ giành 3 điểm”.
Tờ Sportskeeda dự đoán Brazil đánh bại Scotland với tỷ số 2-0.
Tờ Sports Illustrated (Mỹ) cũng tin vào chiến thắng của Brazil. Họ dự đoán Selecao sẽ đánh bại Scotland với tỷ số 2-1.
Theo dự đoán của siêu máy tính Opta, Brazil có 69,6% khả năng chiến thắng. Cơ hội thắng của Scotland là 12,2%. Khả năng trận đấu có kết quả hòa là 18,2%.
Man City kết thúc hiệp một tại Hill Dickinson, ở trận đấu muộn vòng 35 ngày 4/5, với lợi thế dẫn 1-0 nhờ tuyệt phẩm của Jeremy Doku. Nhưng hiệp hai là một hình ảnh khác. Pep Guardiola ôm đầu chứng kiến các học trò vỡ trận chỉ trong 13 phút, để Everton ghi liên tiếp ba bàn từ phút 68 đến 81. Các pha lập công sau đó của Erling Haaland rồi Doku giúp Man City thoát thua, nhưng lợi thế trong cuộc đua vô địch giờ nghiêng hẳn về Arsenal.
Phút 64, Everton lần đầu điều chỉnh nhân sự, khi HLV David Moyes đưa Thierno Barry vào thế chỗ Beto đã thấm mệt. Đây thoạt nhìn chỉ là sự thay thế kiểu "vị trí trám vị trí" trên hàng công.
Nhưng chỉ một phút sau, Everton khoét trực diện vào sau hàng thủ Man City từ đường chuyền dài của thủ môn Jordan Pickford. Iliman Ndiaye tận dụng sự phối hợp thiếu ăn ý giữa Marc Guehi và Matheus Nunes, thoát xuống dứt điểm trúng vị trí của Gianluigi Donnarumma. Đội khách thoát thua trong gang tấc, nhưng điềm báo đã xuất hiện. Và đó chưa phải là sai lầm cuối cùng của Man City.
Phút 68
Tình huống tưởng chừng không có gì nguy hiểm, khi Merlin Rohl chọc khe ra rìa cánh trái Man City. Khi đó, Barry ở vị trí việt vị và cũng không theo kịp đường chuyền. Guehi dễ dàng lùi về kiểm soát tình hình.
Nhưng chỉ trong chớp mắt, Donnarumma đã phải vào lưới nhặt bóng. Đường chuyền về cẩu thả của Guehi lập tức bị Barry bắt bài. Tiền đạo mới vào thay người của Everton lạnh lùng hạ gục Donnarumma trong thế đối mặt.
Ban đầu, trọng tài căng cờ báo việt vị. Tuy nhiên, VAR vào cuộc và xác nhận tình huống này không được tính là lỗi việt vị vì xuất phát từ một đường chuyền có chủ ý của cầu thủ đối phương.
Phút 73
Ndiaye, lúc này đã trở thành "cái gai" trong mắt hàng thủ Man City, cướp bóng từ chân Abdukodir Khusanov trước khi vượt qua Bernardo Silva. Chỉ có cú xoạc bóng cứu thua của Guehi mới đưa bóng đi hết đường biên ngang.
Từ quả phạt góc sau đó của James Garner, Jake O’Brien bật cao hơn Nico Gonzalez, đánh đầu tung nóc lưới Man City. Chỉ trong vòng 5 phút, Everton lật ngược thế cờ vươn lên dẫn trước. Guardiola tựa lưng vào ghế, nhấp một ngụm nước, trước khi tung Phil Foden và Mateo Kovacic vào sân.
Phút 76
Man City đang choáng váng sau màn sụp đổ chóng vánh. Trong nỗ lực dồn quân lên tìm bàn gỡ, họ tiếp tục để Ndiaye bứt tốc một lần nữa sau những pha phòng ngự hớ hênh. Nhưng may mắn lần này mỉm cười với đội khách, khi tiền đạo người Senegal dứt điểm trúng vị trí Donnarumma.
Phút 81
Hàng thủ Man City một lần nữa bị dội gáo nước lạnh. Rohl, hiểm họa thường trực với những pha leo biên dũng mãnh ở cánh đối diện với Ndiaye, loại bỏ Kovacic từ một cú ném biên nhanh của chủ nhà.
Anh dứt điểm lỏng chân, nhưng bóng đập trúng hậu vệ Khusanov trở thành đường chuyền dọn cỗ cho Barry. Cầu thủ mới vào sân này dễ dàng đệm bóng cận thành, nâng tỷ số lên 3-1.
Phút 83
Haaland và Cherki đứng lặng người ở vòng tròn trung tâm chờ bóng lăn. Nhưng ngay sau pha giao bóng, trong lúc truyền hình còn ghi lại cảnh một số CĐV đội khách lũ lượt ra về, Man City ghi bàn rút ngắn cách biệt. Sau một loạt pha phối hợp nhanh, Kovacic chuyền chọc khe từ vạch giữa sân, xé toang cặp trung vệ Everton cho Haaland. Tiền đạo người Na Uy xuất phát sau, nhưng bứt tốc dũng mãnh, bấm bóng ngẫu hứng qua đầu Pickford. Man City rút ngắn tỷ số 2-3.
Phút 97
Trước đó, VAR đã từ chối một quả phạt đền cho Everton sau khi xem xét liệu Silva có kéo ngã Rohl trong một tình huống phạt góc hay không. Trọng tài thứ tư Andrew Madley thông báo có 6 phút bù giờ, và khi đồng hồ điểm sang phút 90+7, Man City được hưởng phạt góc.
Foden chuyền bóng ra vòng ngoài, Guehi mớm nhẹ để Doku dẫn thêm hai nhịp trước khi tung cú cứa lòng đẹp mắt vào góc cao khung thành. Nathan Patterson trượt chân đúng lúc ngôi sao chạy cánh của Man City đi bóng dứt điểm cháy lưới. Một điểm được giữ lại đầy kịch tính với thầy trò Guardiola, nhưng là cú sảy chân trên đường đua với Arsenal.
Vào lúc 2h ngày 16/7, đội tuyển Anh sẽ tái ngộ với Argentina ở đấu trường World Cup sau 24 năm, kể từ lần cuối gặp nhau ở World Cup 2002. Đây là trận bán kết được kỳ vọng khi hai đội đều cho thấy tinh thần vượt khó từ đầu giải.
Đội tuyển Anh đã hai lần bị đối thủ dẫn trước ở vòng loại trực tiếp World Cup 2026 nhưng đều ngược dòng thành công. Trong khi đó, Argentina cũng trải qua 2/3 trận đấu bước vào hiệp phụ.
Trước thềm trận đấu này, tờ TalkSport (Anh) đã khiến dư luận dậy sóng khi cho rằng người Bồ Đào Nha Joao Pinheiro đã quá nương tay với Lautaro Martinez. Ông không phạt thẻ vàng cầu thủ này khi trèo lên khán đài ăn mừng sau khi ghi bàn ở phút cuối hiệp phụ trận tứ kết World Cup 2026 với Thụy Sĩ.
Nếu nhận thêm thẻ vàng, tiền đạo của Inter Milan sẽ bị truất quyền thi đấu và không được phép tham dự trận đấu với đội tuyển Anh.
Đáp lại, tờ Ole (Argentina) cho rằng bóng đá Anh thiếu tôn trọng Argentina. Tờ báo này có bài viết: “Bóng đá Anh đang hạ thấp Argentina. Hãy dành sự tôn trọng cho đoàn quân HLV Lionel Scaloni”.
Trong bài viết, tác giả nhấn mạnh: “Giới bóng đá Anh và các cựu cầu thủ có vẻ rất tự mãn. Họ đang đánh giá thấp sức mạnh của Argentina, trong khi ngôi sao Bellingham và HLV Tuchel có vẻ mâu thuẫn với nhau”.
Tờ Ole nhấn mạnh thực tế rằng Argentina đã ba lần vô địch World Cup kể từ lần gần nhất đội tuyển Anh lên ngôi ở giải đấu này vào năm 1966.
Ngoài ra, tờ báo thể thao hàng đầu xứ Tango còn khẳng định đội nhà đã giành chiến thắng trước Anh trong hai trận đấu kinh điển. Đầu tiên là ở trận tứ kết World Cup 1986, nơi huyền thoại Maradona đã thực hiện “Bàn tay của Chúa” vào lưới “Tam Sư”. Tiếp đó là ở vòng 1/8 World Cup 1998 khi Argentina giành chiến thắng ở loạt sút luân lưu trước Anh ở St Etienne.
Một trong những nguyên nhân khiến tờ Ole không hài lòng là bởi các chuyên gia bóng đá người Anh đã hạ thấp đội tuyển Argentina.
Cựu danh thủ Ian Wright tuyên bố: “Nếu chúng tôi gặp Pháp hay Tây Ban Nha thì trình độ của họ sẽ hoàn toàn khác. Chắc chắn đó sẽ là trận đấu khó khăn vì đó là trận chung kết mà, phải không? Còn về Argentina, đội tuyển Anh không có gì phải sợ hãi. Đội bóng xứ Tango có nhiều điểm yếu”.
Trong khi đó, Gary Neville công khai chê bai cặp trung vệ Lisandro Martinez và Cristian Romero của Argentina. Ông nói: “Tôi nghĩ rằng đó là cặp trung vệ tệ nhất thế giới. Chỉ là đôi lúc, họ chơi hay tới mức ít ai ngờ. Các hậu vệ cánh của Argentina không giỏi lắm. Họ dường như thủng lưới trong mỗi trận đấu”.
Cựu danh thủ Joe Cole lại tỏ ý “coi thường” Messi: “Đây là lần đầu tiên Messi đối đầu với đội tuyển Anh. Chúng ta phải làm cho cậu ấy tắt điện. Xin lỗi nhé, nhưng ngay bây giờ, tôi có thể đoán đội tuyển Anh góp mặt ở trận chung kết World Cup. Chúng ta có đủ tốc độ để đối đầu với Argentina và có thể đánh bại họ”.
