Cụ thể, mọi chuyện bắt đầu vào ngày 7-5 khi tờ Daily Mail Sport tiết lộ đã có một chuyên viên phân tích của Southampton bị nhân viên đội chủ nhà Middlesbrough bắt quả tang khi đang lén lút trốn sau một cái cây để quay phim buổi tập chiến thuật bằng iPhone.
Khi bị nhân viên câu lạc bộ Middlesbrough phát hiện và tiếp cận, người này đã từ chối tiết lộ danh tính và nhanh chóng xóa sạch các dữ liệu trong điện thoại.
Sau đó anh này nhanh chóng rời khỏi sân tập và đến nhà vệ sinh của một khách sạn gần đó thuộc sở hữu của chủ tịch Middlesbrough – Steve Gibson để thay quần áo trước khi rời khỏi khu vực.
Tuy nhiên, danh tính của người đàn ông này nhanh chóng được xác định là William Salt – một thực tập sinh có mối quan hệ thân thiết với trợ lý huấn luyện viên của Southampton.
Sự việc đổ bể buộc Chủ tịch Steve Gibson của Middlesbrough phải làm đơn khiếu nại khẩn cấp lên EFL. Đồng thời yêu cầu loại đối thủ khỏi giải đấu vì hành vi gian lận.
Tại phiên điều trần hôm qua (19-5), trước những bằng chứng không thể chối cãi từ tin nhắn nội bộ của các nhân viên, ban lãnh đạo Southampton đã phải cúi đầu nhận tội.
Đáng chú ý, Middlesbrough không phải nạn nhân duy nhất. Southampton đã thực hiện hành vi quay lén với cả CLB Oxford United vào tháng 12 năm ngoái và CLB Ipswich Town vào tháng 4 vừa qua.
Ngay lập tức, EFL đã đưa ra án phạt bằng việc tước quyền đá trận chung kết thăng hạng của Southampton ngay trong mùa giải năm nay. Bên cạnh đó, Southampton còn bị phạt trừ 4 điểm khi bắt đầu Championship mùa giải mới.
Các cá nhân liên quan bao gồm huấn luyện viên trưởng, Giám đốc kỹ thuật Johannes Spors và thực tập sinh William Salt hiện đang phải đối mặt với lệnh cấm tham gia hoạt động bóng đá dài hạn từ Hiệp hội Bóng đá Anh (FA).
Phán quyết của EFL, Middlesbrough (đội vừa để thua Southampton ở bán kết lượt về tuần trước) chính thức có được tấm vé đá chung kết vòng play-off thăng hạng.
Theo lịch trình, Middlesbrough sẽ đối đầu với Hull City tại sân Wembley vào ngày 23-5 để tranh vé lên chơi tại Premier League.
Tuy nhiên, rắc rối của Southampton vẫn chưa dừng lại ở đó khi CLB Wrexham, đội bóng xếp ngay sau nhóm dự play-off với vỏn vẹn 2 điểm ít hơn cũng đang theo dõi sát sao hồ sơ vụ án.
Phía Wrexham cho biết họ đang xem xét các thủ tục pháp lý để yêu cầu Southampton bồi thường thiệt hại. Điều này do các trận đấu bị do thám trực tiếp làm thay đổi cục diện bảng xếp hạng cuối mùa.
Hiện tại Southampton vẫn có quyền kháng cáo và các bên đang nỗ lực giải quyết ngay trong ngày 20-5.
Ngày 12-5 tại Hà Nội, Hiệp hội Thể thao Công an nhân dân Việt Nam và Công ty cổ phần New Sports tổ chức "Chương trình phối hợp phát triển bóng rổ, pickleball trong các trường Công an nhân dân".
Chương trình sẽ tập trung phát triển phong trào thể thao trong lực lượng Công an nhân dân, trọng tâm là hai môn bóng rổ và pickleball.
Thông qua các hoạt động đào tạo, tổ chức thi đấu, chương trình hướng tới nâng cao thể lực, tinh thần và chuyên môn của các cán bộ, chiến sĩ công an, đồng thời từng bước xây dựng hệ thống thể thao thành tích cao.
Từ đó, chương trình sẽ hình thành, sản sinh nguồn lực VĐV thể thao chuyên nghiệp trong lực lượng Công an nhân dân, đáp ứng khả năng thi đấu trong và ngoài nước, xa hơn là thành lập CLB chuẩn thể thao chuyên nghiệp.
Thời gian qua, CLB pickleball Công an nhân dân đã và đang được vận hành theo mô hình chuyên nghiệp, hướng tới tham gia các hệ thống giải quốc tế như PPA Tour Asia, APES Games. CLB pickleball trẻ Công an nhân dân cũng đã được tuyển chọn và phát triển làm lớp kế cận cho thể thao thành tích cao ngành.
Cùng với đó, bóng rổ Công an nhân dân đang hình thành và phát triển trong các trường công an. Các VĐV được tuyển chọn, đào tạo và phát triển để tham gia các giải đấu trong nước.
Sau 19 vòng đấu, CLB Hà Nội được 33 điểm, thua 4 điểm so với đội xếp hạng 3 là Ninh Bình. Vì thế ở trận đấu lúc 18 giờ hôm nay 24.4, họ bắt buộc phải đánh bại Ninh Bình để rút ngắn cách biệt. Nếu thua trận, khoảng cách sẽ là 7 điểm và xem như CLB Hà Nội còn rất ít cơ hội chen chân vào vị trí hạng 3 chung cuộc.
Để đánh bại đối thủ, CLB Hà Nội phải trông chờ nhiều vào phong độ của Hoàng Hên. Các trận gần đây, mỗi lần anh chơi hay và ghi bàn, CLB Hà Nội đều giành trọn 3 điểm. Vì thế, HLV Harry Kewell kỳ vọng anh tiếp tục tỏa sáng để giúp đội bóng thủ đô kéo dài mạch thắng. Từ ngày trở thành công dân VN, anh không chỉ "nổ súng" đều đặn (hiện xếp thứ 4 trong danh sách cầu thủ ghi bàn với 9 pha lập công), mà còn là nhà kiến tạo giúp các vệ tinh xung quanh như Hai Long, David Fisher có cơ hội dứt điểm xé lưới đối thủ.
Bên kia chiến tuyến, CLB Ninh Bình cũng rất hay khi đã lấy lại sức mạnh như đầu mùa giải. Hoàng Đức được nghỉ ngơi ở vòng 19 nên anh sẽ trở lại với đầy đủ sức mạnh để hợp cùng Geovane, Quốc Việt xé lưới CLB Hà Nội. HLV trưởng CLB Ninh Bình Bae Ji-won cũng hiểu tầm quan trọng của trận đấu này, nên ông sẽ trổ hết tài nghệ của mình để bài binh bố trận giúp học trò kìm chân đối thủ. Một trận hòa cũng đủ để tân binh V-League thuận lợi hơn cho mục tiêu hạng 3 chung cuộc.
Ở nhóm cuối bảng, CLB PVF-CAND sẽ làm khách trên sân CLB Thanh Hóa lúc 18 giờ ngày 25.4 với mục tiêu phải có điểm. Tinh thần là điểm rất mạnh của PVF-CAND, nhưng do cầu thủ đa số còn non kinh nghiệm nên họ thường không có kết quả tốt mỗi khi gặp các đội bóng già rơ hơn. Vì thế đây sẽ là trận đấu khó với PVF-CAND, bởi Thanh Hóa thường chơi rất khó chịu mỗi khi đá tại xứ Thanh. Đội quân do HLV Trần Tiến Đại dẫn dắt đang xếp thứ 13 và thua Thanh Hóa (hạng 12) 4 điểm, nên họ rất cần một chiến thắng để thu hẹp khoảng cách với đối thủ. Ngoài ra nếu có 3 điểm ở trận này, PVF-CAND cũng có thể tạo cách biệt với đội cuối bảng Đà Nẵng, giúp các cầu thủ thoải mái tâm lý hơn. Ở tình thế khó khăn, ông Trần Tiến Đại hy vọng Xuân Bắc, Bá Đạt, Thái Quý, Thanh Nhàn, Lý Đức, Mpande… sẽ chơi bùng nổ như trận hòa 1-1 với CLB Công an Hà Nội để lấy điểm trên sân Thanh Hóa. Đây là trận đấu rất căng nên BTC đã mời trọng tài người Malaysia Bin Ali điều khiển.
Trên sân nhà Chi Lăng, CLB Đà Nẵng cũng gặp khó khăn khi tiếp đón đội nhì bảng Thể Công Viettel lúc 18 giờ ngày 26.4. Dù HLV Popov của Thể Công Viettel vẫn còn bị truất quyền chỉ đạo, nhưng với thực lực hơn hẳn, đội bóng áo lính nhiều khả năng sẽ có điểm trên sân khách.
Trận HAGL tiếp CLB Hải Phòng trên sân Pleiku lúc 17 giờ hôm nay cũng rất được quan tâm. Đội bóng phố núi quyết tâm thắng trận này để sớm tiếp cận vị trí an toàn.
Các cặp đấu còn lại của vòng 20: Becamex TP.HCM gặp Nam Định (18 giờ ngày 25.4); Hà Tĩnh gặp CLB Công an TP.HCM (18 giờ ngày 26.4); CLB Công an Hà Nội gặp SLNA (19 giờ 15 ngày 26.4).
Ở vòng 17 V-League, lúc 17 giờ ngày 5.4, CLB Ninh Bình có chuyến làm khách đến sân Pleiku của HAGL. Nhìn vào đội hình đôi bên và vị trí trên bảng xếp hạng, "Bầy dê núi" được đánh giá cao hơn. Nhưng trong bóng đá, điều gì cũng có thể xảy ra. Ở lượt đi, HAGL đã đánh bại Hoàng Đức và các đồng đội ngay tại sân Ninh Bình bằng lối đá phòng ngự phản công chặt chẽ, kỷ luật và cực kỳ hiệu quả. Thời điểm này, phong độ của những chàng trai phố núi cũng đang nhỉnh hơn. Trong 5 trận gần nhất, HAGL thắng 2, hòa 1 và thua 2, còn CLB Ninh Bình thua đến 4 và chỉ hòa 1. Đáng nói, ngay cả khi chạm trán CLB Đà Nẵng, đội bóng đang phải đua trụ hạng, đội bóng cố đô cũng không thể giành trọn 3 điểm.
Mọi chuyện còn khó khăn hơn với CLB Ninh Bình khi không thể có sự phục vụ của đội trưởng Hoàng Đức. Tiền vệ sinh năm 1998 bị quá tải, hạn chế vận động khớp gối trong khoảng nửa tháng, uống thuốc, vật lý trị liệu và tập hồi phục dưới sự hướng dẫn của bác sĩ. Trong 10 trận gần nhất, Hoàng Đức chỉ nghỉ được 45 phút ở trận giao hữu giữa đội tuyển VN - Bangladesh và chơi trọn vẹn ở các trận còn lại.
CLB Ninh Bình phải trông chờ rất nhiều vào sự thấu hiểu của HLV Vũ Tiến Thành đối với HAGL. Nếu không thể ca khúc khải hoàn tại phố núi, giấc mơ lọt vào tốp có huy chương của đội bóng cố đô rất có thể sẽ tan thành mây khói ngay sau vòng đấu này.
Trong khi CLB Ninh Bình đang loay hoay tìm lại chính mình, thì CLB Công an Hà Nội (CAHN) lại đang cho thấy sức mạnh hủy diệt của ứng viên hàng đầu cho chức vô địch khi chỉ mới thua đúng 1 trận. Mùa này, CLB CAHN vẫn duy trì sức mạnh tấn công đáng nể, ghi đến 35 bàn thắng sau 16 trận (nhiều nhất giải). Đồng thời, đội bóng này khắc phục được những điểm yếu trong khâu phòng ngự nhờ các nội binh như Việt Anh, Đình Trọng và mới nhất là Văn Hậu đang chơi ổn định. Hiện tại, CLB CAHN cũng sở hữu hàng phòng ngự tốt nhất giải khi mới nhận 13 bàn thua. Với phong độ ấy, các học trò HLV Alexandre Polking sẽ giành trọn 3 điểm nếu chơi đúng sức trong trận tiếp đón CLB Đà Nẵng trên sân Hàng Đẫy, diễn ra lúc 19 giờ 15 hôm nay 4.4.
Nếu không muốn CLB CAHN "một mình một ngựa" băng băng về đích, CLB Thể Công Viettel không được phép vấp ngã trong phần còn lại của mùa giải. Thử thách trước mắt của thầy trò HLV Velizar Popov chính là SLNA. Trận đấu này sẽ diễn ra lúc 18 giờ ngày 5.4 trên sân Vinh. Đội bóng xứ Nghệ luôn chơi với 200% tinh thần mỗi khi đối đầu với các đội bóng mạnh, đặc biệt là trên thánh địa sân Vinh. Sức trẻ và lối đá áp sát, không ngại va chạm của SLNA đủ sức gây khó khăn cho bất cứ đối thủ nào. Trước đó, chính SLNA đã đánh bại đội bóng quân đội đến 4-1 ngay tại sân Hàng Đẫy. Vì thế, CLB Thể Công Viettel cần phải cẩn thận, tôn trọng đối thủ dù đang có phong độ khá cao với chuỗi 4 trận thắng liên tiếp, trong đó có các trận thắng những đối thủ mạnh như CLB Hải Phòng, Hà Nội hay Nam Định.
Trong khi đó, các trận còn lại của vòng 17 có thể khiến nhóm giữa bảng xếp hạng xáo trộn: CLB Hải Phòng - Hà Nội (18 giờ ngày 4.4), CLB PVF-CAND - Becamex TP.HCM (18 giờ ngày 4.4), CLB Hà Tĩnh - Nam Định (18 giờ ngày 5.4) và CLB Thanh Hóa - Công an TP.HCM (18 giờ ngày 5.4).
