HLV De La Fuente không hề gật đầu trước bất kỳ yếu tố chuyên môn quan trọng nào mà người ta nhắc đến khi hỏi về bí quyết thành công của Tây Ban Nha (TBN), đội đang chuẩn bị đá trận chung kết World Cup 2026. Trên bề mặt, TBN thắng Pháp ở vòng bán kết với hình ảnh không thể thuyết phục hơn được nữa; đấy là chiến thắng của đẳng cấp, lối chơi và của mọi điều quan trọng và tuyệt vời nhất mà người xem có thể nghĩ ra.
Nhưng HLV Fuente chỉ mỉm cười, nhắc lại cái điều mà ông đã nói rất nhiều lần trước đây: “Bí quyết thành công của chúng tôi, nếu quả có một bí quyết thì đấy là một điều gì đó ấm áp và đơn giản hơn rất nhiều. Chúng tôi là một gia đình”.
Nhiều người tỏ ra ngạc nhiên, không biết De La Fuente là ai khi ông được giao ghế HLV trưởng đội TBN vào năm 2022. Từ xuất phát điểm như thế, thiên hạ lại càng ngạc nhiên, rồi thán phục khi nhìn vào hành trình chinh phục mọi giải đấu của TBN dưới thời Fuente. Ngay lập tức, TBN vô địch UEFA Nations League 2023, vô địch EURO 2024, vào chung kết Nations League 2025, và bây giờ là chung kết (và có thể vô địch) World Cup 2026. Tin hay không tùy bạn, nhưng HLV Fuente nói rằng chính ông cũng đang ngạc nhiên về sự tiến bộ qua từng ngày, từng giải đấu của các cầu thủ mà ông đang huấn luyện.
“Phần mình, tôi luôn như vậy”, Fuente nói như thể chính ông đang tự tìm ra nguyên nhân khiến đội tuyển TBN ngày càng trở nên hay hơn. “Tôi vẫn đang làm chính xác những gì tôi đã làm từ ba năm rưỡi trước đây; đến và về cùng một nơi mỗi ngày; ăn ở một nơi quen thuộc; quán cà phê cũng vậy…”, ông nói.
Cũng có thể hiểu HLV Fuente muốn nói ông luôn như vậy theo nghĩa là một khi báo chí từng viết rằng tân HLV đội tuyển TBN là “Luis De La Who” (một Luis De La nào đó), thì bây giờ họ cũng chỉ nên nhìn nhận như vậy, thay vì cố gắng tìm ra những chỗ đặc sắc trong lối chơi tuyệt luân của đội bóng do Fuente huấn luyện những ngày này.
Đặc thù của môn bóng đá với tính đối kháng rất cao là mọi chuyện đều chỉ tương đối. Khen TBN ngay lúc này sao bằng khen Pháp trước vòng bán kết. Didier Deschamps chuẩn bị trở thành HLV duy nhất trong lịch sử 3 lần liên tiếp cầm quân ở trận chung kết World Cup, và là HLV duy nhất trong kỷ nguyên hiện đại 2 lần vô địch World Cup. Từ Deschamps bên ngoài đường biên cho đến Kylian Mbappe, Ousmane Dembele, Michael Olise trong sân, tất cả đều là hiện thân của những gì xuất sắc nhất trong bóng đá đỉnh cao. Và rồi những giá trị ấy tan biến hoàn toàn khi Pháp gặp TBN ở trận bán kết.
Rồi cũng có lúc TBN của ông Fuente sẽ là như vậy? Dù sao đi nữa có một điều chắc chắn, như chính Fuente đã nói: “Chúng tôi là một gia đình”.
Trước tiên là đúng nghĩa đen. Gia đình của các tuyển thủ TBN thường xuyên xuất hiện ở đại bản doanh của đội. Xa hơn, bầu không khí gia đình giữa các tuyển thủ, bất kể trong sinh hoạt hay tập luyện, là điều mà giới thạo tin cảm nhận và khẳng định. Tất nhiên, khi HLV Fuente nói rằng bí quyết này đơn giản hơn rất nhiều so với những gì người ta hỏi ông về chiến thuật, lối chơi, thì đấy chẳng qua là vì nguyên tắc khiêm tốn. Đấy thật sự là chỗ hơn người rất quan trọng trong nghề huấn luyện bóng đá đỉnh cao.
Có HLV thành danh bằng triết lý cao cấp. Có người tỏ ra siêu phàm về cách vận hành và điều chỉnh chiến thuật ngay trong trận đấu. Có HLV thành công trong việc quản lý ngôi sao. Trên bề mặt, ông Fuente bất quá chỉ có mỗi thứ một tí, chứ không tỏ ra vượt trội trong lĩnh vực nào. Nhưng với 9 năm làm việc cùng các đội trẻ của TBN, ông đã hiểu rõ các tuyển thủ ở thế hệ này ngay từ khi họ chỉ mới khởi đầu sự nghiệp. Mikel Merino, Mikel Oyarbazal, Dani Olmo, Fabian Ruiz, Rodri, Unai Simon… là như thế nào khi họ còn khoác áo đội U-19? Pedri, Martin Zubimendi, Marc Cucurella là như thế nào khi họ đá cho đội Olympic?
Chỉ mới nhận ghế chưa đầy 4 năm, nhưng HLV Fuente đã hiểu rõ đội TBN này cả chục năm rồi. Còn hơn thế nữa, ông và họ giống như một gia đình.
Màn so tài giữa tuyển Bỉ và tuyển Ai Cập tại sân vận động Seattle (Mỹ) là một trong những trận đấu rất đáng xem tại World Cup 2026.
Cả Bỉ và Ai Cập đều bước vào giải đấu năm nay với phong độ rất cao khi giữ thành tích bất bại ở vòng loại.
Đối với tuyển Bỉ, họ đang muốn lặp lại niềm vui chiến thắng ở trận ra quân giống như kỳ World Cup 2022.
Trong khi đó, đây là lần Ai Cập trở lại sân chơi lớn nhất hành tinh kể từ năm 2018.
Xét về lịch sử đối đầu gần nhất, Ai Cập từng đánh bại Bỉ với tỉ số 2-1 trong trận giao hữu trước thềm World Cup 2022.
Tuy nhiên trên bảng xếp hạng FIFA hiện tại, tuyển Bỉ vẫn ở đẳng cấp cao hơn khi đứng thứ 9 thế giới, còn Ai Cập xếp vị trí thứ 29.
Sự khác biệt giữa hai đội bóng được thể hiện rất rõ qua giá trị chuyển nhượng. Theo trang Transfermarkt, tổng giá trị đội hình của tuyển Bỉ lên tới 547,5 triệu euro.
Họ sở hữu những ngôi sao đẳng cấp thế giới đã khẳng định được tên tuổi như De Bruyne, Lukaku, thủ môn Courtois cùng sức trẻ tài năng của Jeremy Doku. Với lực lượng này, tuyển Bỉ luôn biết cách làm chủ thế trận và tấn công rất đa dạng.
Ngược lại, tổng giá trị đội hình của Ai Cập khiêm tốn hơn nhiều, ở mức hơn 116 triệu euro. Đáng chú ý, hơn một nửa giá trị của đội bóng này đã nằm ở hai ngôi sao lớn là Omar Marmoush (50 triệu euro) và tiền đạo đội trưởng Mohamed Salah (22 triệu euro).
Dưới sự dẫn dắt của HLV Hossam Hassan, Ai Cập là một đội bóng cực kỳ "lì lợm". Họ có lối đá phòng ngự chặt chẽ, ít để lộ khoảng trống và rất thực dụng. Minh chứng là họ chỉ để thủng lưới trung bình 0,63 bàn mỗi trận trong suốt 40 trận đấu gần đây.
Dù vậy, điểm yếu của Ai Cập là các phương án tấn công còn khá đơn điệu khi phụ thuộc nhiều vào các đường phản công hướng đến vị trí của Salah và Marmoush.
Trong bối cảnh Salah đã bước qua thời kỳ đỉnh cao phong độ, Ai Cập được dự báo sẽ gặp rất nhiều khó khăn để tìm đường vào khung thành của tuyển Bỉ.
Siêu máy tính nhận định tuyển Bỉ có tới 50% tỉ lệ giành chiến thắng, hòa 28% và thua chỉ 22%. Lối chơi phòng ngự lùi sâu của Ai Cập kết hợp với sự kiểm soát chặt chẽ từ phía Bỉ nhiều khả năng sẽ biến trận đấu thành một cuộc đấu trí chặt chẽ, ít bàn thắng xuất hiện.
Cai Xiaoqing được rất nhiều người hâm mộ bóng chuyền Việt Nam yêu mến. Năm 2024 là lần đầu cô sang đây thi đấu trong màu áo XMLS Thanh Hóa.
Chỉ sở hữu chiều cao 1,8m, nhưng Cai Xiaoqing vẫn đủ sức "làm khổ" hàng chắn của các đội bóng Việt Nam.
Chỉ thi đấu trong giai đoạn 1 của giải vô địch quốc gia năm đó, song đóng góp của cô mang về thành công ngoài mong đợi cho XMLS Thanh Hóa. Từ chỗ bị đánh giá thấp, đội bóng này kết thúc mùa giải trong top 4 đội mạnh nhất.
Ngoài năng lực chuyên môn, cách hành xử mẫu mực, fair-play trước, trong và sau trận của Cai Xiaoqing tạo thiện cảm với người hâm mộ. Do đó, đã có rất nhiều người tiếc nuối khi Cai Xiaoqing không quay lại ở giai đoạn 2.
Đầu năm nay, XMLS Thanh Hóa quyết định mời lại ngôi sao này để thi đấu vòng 1 Giải vô địch quốc gia. Thông tin đó tạo ra những phản ứng tích cực trong các diễn đàn bóng chuyền.
Sau 2 năm, Cai Xiaoqing vẫn giữ được những gì tinh túy nhất. Cô liên tục tỏa sáng, là cây ghi điểm chủ lực cho XMLS Thanh Hóa suốt vòng 1 vừa qua. Nhờ vậy, đội bóng này tạo ra chiến thắng "sốc" trước đương kim vô địch VTV Bình Điền Long An.
Ở lượt đấu cuối vào chiều 19-4, XMLS Thanh Hóa buộc phải thắng Hóa chất Đức Giang Lào Cai thì mới chắc suất top 4, có vé dự Cúp Hùng Vương. Dù rất nỗ lực, nhưng Cai Xiaoqing và các đồng đội không thể làm nên bất ngờ. Trận thua 0-3 khiến mọi nỗ lực của họ trước đó trở nên vô nghĩa.
Ngay sau trận, Cai Xiaoqing đã khóc ngay tại nhà thi đấu Đông Anh (Hà Nội). Đó là hình ảnh khiến người hâm mộ bóng chuyền Việt Nam không khỏi xót xa.
Đáng nói, Giải bóng chuyền vô địch quốc gia các CLB của Việt Nam thậm chí có thể là giải đấu cuối cùng của cô gái này. Trước đó, cô tiết lộ kế hoạch muốn lập gia đình và sinh con. Điều này có thể khiến VĐV sinh năm 1998 phải tạm dừng thi đấu.
Nhưng cũng có thể là cô sẽ không bao giờ trở lại. Tất nhiên, khó ai nói trước được tương lai. Nhưng viễn cảnh Cai Xiaoqing chia tay sự nghiệp bằng một trận thua tại Việt Nam càng khiến các CĐV thêm tiếc nuối.
"Quá tội nghiệp cho Cai. Trận thua đó thật nghiệt ngã, nhất là khi đó có thể là trận đấu cuối cùng của cô ấy", một CĐV Việt Nam bình luận.
Thomas & Uber Cup diễn ra 2 năm/lần, được coi là giải đấu đồng đội số 1 làng cầu lông. Thomas là tên nội dung dành cho nam, và Uber đại biểu cho nội dung nữ.
Đội nữ Indonesia trở thành đại diện Đông Nam Á duy nhất lọt vào đến bán kết giải năm nay. Nhưng rồi họ đã không thể làm nên bất ngờ khi đụng độ tuyển Hàn Quốc sở hữu An Se Young.
Quá khó để Wardani - ngôi sao xếp hạng 6 thế giới của Indonesia có thể lật đổ An Se Young. Cô thua 19-21, 5-21 trong trận đánh đơn đầu tiên của vòng bán kết.
Indonesia được đánh giá rất cao ở các nội dung đánh đôi - cơ sở để các cô gái xứ vạn đảo hy vọng ngược dòng thắng lại đối thủ.
Nhưng rồi trong ngày thi đấu dưới sức, các cặp đôi hùng mạnh của Indonesia cũng đành chấp nhận trước dàn sao Hàn Quốc. Chung cuộc Indonesia thua 1-3 và chia tay giải.
Dù sao các cô gái Indonesia vẫn là đội tuyển Đông Nam Á duy nhất giành được huy chương ở Thomas & Uber Cup năm nay.
Cũng ở Uber Cup, các đội nữ Thái Lan và Malaysia đều dừng bước ở tứ kết. Thái Lan thua Nhật 1-3, còn Malaysia bất lực thua trắng Trung Quốc 3 trận.
Còn ở Thomas Cup, Malaysia cũng không may sớm phải chạm trán Trung Quốc từ tứ kết, và họ không thể thắng nổi trận nào.
Indonesia thậm chí chơi tệ hơn khi dừng bước ở vòng bảng, còn Thái Lan thua Đan Mạch cũng ở tứ kết.
Các đại diện Đông Nam Á vì vậy chỉ giành vỏn vẹn 1 huy chương ở Thomas & Uber Cup năm nay. Đây là sự sa sút lớn khi đối chiếu với giải năm 2024, Indonesia giành đến 2 HCB còn Malaysia cũng có 1 HCĐ.
