10 đội chia làm hai bảng. Các đội đấu vòng tròn một lượt và tính điểm, theo thể thức hai trận sân nhà, hai trận sân khách. Hai đội nhất và hai đội nhì giành quyền vào bán kết. Từ vòng này, các trận diễn ra theo thể thức lượt đi và về, nhưng không tính luật bàn thắng sân khách.
Vòng bảng diễn ra từ 24/7 đến 8/8. Bán kết từ 15/8 đến 19/8, còn hai lượt chung kết lần lượt vào ngày 22/8 và 26/8.
Campuchia chọn Morodok Techo làm sân nhà, và đây cũng là sân có sức chứa lớn nhất là 60.000 chỗ ngồi. Xếp sau lần lượt là Rajamangala của Thái Lan (51.560), Thuwunna (Myanmar, 50.000), Mỹ Đình (Việt Nam, 40.192), Pakansari (Indonesia, 30.000), New Clark City (Philippines, 20.000), New Laos (Lào, 20.000), Kuala Lumpur (Malaysia, 18.000), Jalan Besar (Singapore, 6.500). Riêng Timor Leste không có sân đạt chuẩn, dẫn đến phải thuê sân Chonburi 8.680 chỗ ở Thái Lan làm sân nhà.
Bảng A có đương kim vô địch Việt Nam, Timor Leste, Campuchia, cùng hai đội giành quyền dự vòng chung kết Asian Cup 2027 là Indonesia và Singapore. Bảng B gồm á quân Thái Lan, Philippines, Malaysia, Lào và Myanmar.
Nếu đứng nhất bảng A và đi đến vòng cuối, Việt Nam sẽ có lợi thế đá lượt về chung kết trên sân nhà.
Việt Nam được đánh giá là ứng viên số một cho chức vô địch nhờ lực lượng mạnh và thời gian chuẩn bị dài. Các ứng viên khác có Indonesia và Thái Lan. Singapore cũng có sự chuẩn bị tốt để rèn quân cho Asian Cup. Trong khi đó, Malaysia chỉ cử đội U23 tham dự.
Mỗi đội được đăng ký tối đa 26 cầu thủ từ danh sách 50 cầu thủ sơ bộ đã gửi LĐBĐ Đông Nam Á (AFF). Danh sách cuối cùng được chốt vào ngày họp kỹ thuật, một ngày trước trận ra quân của mỗi đội. Các đội được đăng ký 23 cầu thủ tham dự mỗi trận.
Giải vô địch các quốc gia Đông Nam Á lần đầu tổ chức vào năm 1996 với tên gọi Tiger Cup. Đến năm 2007, giải đổi tên thành AFF Cup và từ năm 2024 là ASEAN Cup.
Thái Lan dẫn đầu với 11 lần vào chung kết, trong đó 7 lần vô địch năm 1996, 2000, 2002, 2014. 2016, 2020, 2022. Singapore vô địch 4 lần năm 1998, 2004, 2007, 2012. Việt Nam đăng quang năm 2008, 2018, 2024. Malaysia vô địch năm 2010. Riêng Indonesia có 6 lần vào chung kết, nhưng toàn thua.
Danh sách đội tuyển bóng đá Việt Nam
Thủ môn (3): Trần Trung Kiên (HAGL), Đặng Văn Lâm (Ninh Bình), Lê Giang Patrik (Công an TPHCM)
Hậu vệ (10): Phan Tuấn Tài (Thể Công), Nguyễn Thành Chung, Phạm Xuân Mạnh (Hà Nội), Trương Tiến Anh (Ninh Bình), Đoàn Văn Hậu, Bùi Hoàng Việt Anh (CAHN), Nguyễn Văn Vĩ (Nam Định), Nguyễn Nhật Minh (Hải Phòng), Đinh Quang Kiệt (HAGL), Khổng Minh Gia Bảo (Công an TP HCM)
Tiền vệ (7): Nguyễn Hai Long, Đỗ Hoàng Hên (Hà Nội), Nguyễn Hoàng Đức, Nguyễn Ngọc Mỹ (Ninh Bình), Lê Phạm Thành Long, Lê Văn Đô, Nguyễn Quang Hải (CAHN),
Mùa này, Man City sớm thất bại ở Champions League, khi thua Real Madrid tại vòng 1/8. Tuy nhiên, Guardiola và các học trò vẫn tỏ ra rất mạnh ở đấu trường quốc nội. Họ đã đoạt Cup Liên đoàn, đứng thứ hai với chỉ ba điểm ít hơn Arsenal ở Ngoại hạng Anh và vừa đánh bại Southampton 2-1 để vào chung kết Cup FA.
Theo Guardiola, những gì trải qua cho thấy sự ổn định của Man City trong suốt 10 năm ông làm việc tại sân Etihad. "Điều định nghĩa CLB này không chỉ là Champions League hay danh hiệu, mà là việc chúng tôi có năm lần đoạt Cup Liên đoàn và bốn lần liên tiếp vào chung kết Cup FA. Điều đó mới là sự ổn định thực sự", nhà cầm quân người Tây Ban Nha nói.
Guardiola dẫn dắt Man City từ hè 2016, giúp CLB giành 19 danh hiệu. Trong đó có 6 Ngoại hạng Anh, 3 Cup FA, 5 Cup Liên đoàn và một Champions League.
Trên sân Wembley ngày 25/4, Man City sử dụng nhiều cầu thủ dự bị nên để đội bóng đang đá ở Championship Southampton gây khó dễ và thậm chí vượt lên ở phút 79 nhờ tuyệt phẩm cứa lòng của Finn Azaz. Nhưng trong năm phút, từ 82 đến 87, lần lượt là Jeremy Doku và Nico Gonzalez ghi bàn, giúp Man City thắng ngược, trở thành đội bóng đầu tiên vào chung kết Cup FA lần thứ tư liên tiếp. Ở ba mùa trước đó, họ lần lượt thua Crystal Palace 0-1, Man Utd 1-2 và thắng Man Utd 2-1.
Guardiola thừa nhận Man City trải qua trận đấu không dễ dàng trước một Southampton đang đạt phong độ cao với chuỗi 20 trận bất bại trên mọi đấu trường, trong đó có trận thắng Arsenal 2-1 ở tứ kết Cup FA.
HLV 55 tuổi sau đó ca ngợi Doku - cầu thủ tạo bước ngoặt với pha đi bóng cắt ngang khung thành rồi dứt điểm quân bình tỷ số 1-1. "Chúng tôi chơi tốt hơn, tạo ra rất nhiều cơ hội ở hiệp hai, nhưng không tận dụng triệt để", Guardiola cho biết. "Nhưng Doku là sự khác biệt. Cậu ấy là mối đe dọa rất lớn trong các tình huống một đối một. Doku ngày càng tiến bộ và có ảnh hưởng lớn hơn trong lối chơi của đội".
Ở chung kết Cup FA ngày 16/5, Man City sẽ gặp Chelsea hoặc Leeds. Nếu thành công, họ sẽ tiến gần hơn tới viễn cảnh hoàn tất cú ăn ba danh hiệu quốc nội mùa này. Tuy nhiên, khi được hỏi về khả năng tái lập kỳ tích năm 2019, Guardiola tỏ ra thận trọng: "Quá xa, rất xa. Trước trận chung kết (Cup FA), trước trận gặp Aston Villa ở vòng hạ màn Ngoại hạng Anh, tôi có thể nói Man City có cơ hội. Còn bây giờ thì quá xa".
Nhà cầm quân người Tây Ban Nha cũng nhấn mạnh tầm quan trọng của việc nghỉ ngơi khi đội bóng bước vào giai đoạn quyết định của mùa giải. "Các cầu thủ có ba ngày nghỉ, tôi bảo họ đừng nghĩ về bóng đá, hãy nghỉ ngơi", ông cho hay.
Trận tiếp theo ngày 4/5, Man City làm khách của Everton ở vòng 35 Ngoại hạng Anh.
Với đường dọn cỗ cho Patrick Dorgu mở tỷ số trong trận thắng Brighton 3-0 ngày hạ màn Ngoại hạng Anh 2025-2026, Fernandes đã nâng tổng số kiến tạo của anh lên con số 21, vượt qua cột mốc 20 do Henry lập tại Arsenal mùa 2002-2003 và De Bruyne tại Man City mùa 2019-2020.
Trước đó, pha kiến tạo thứ 20 của tiền vệ người Bồ Đào Nha đến trong trận thắng Nottingham Forest 3-2 ở vòng 37, với đường chuyền cho Bryan Mbeumo ghi bàn thứ ba cho Man Utd. Những đóng góp to lớn đó giúp Fernandes được bình chọn là Cầu thủ xuất sắc của Ngoại hạng Anh mùa này và Cầu thủ xuất sắc của Hiệp hội Nhà báo Bóng đá Anh (FWA).
Cũng mùa này, tiền vệ 31 tuổi đã phá kỷ lục của David Beckham về số pha kiến tạo nhiều nhất cho Man Utd trong một mùa giải Ngoại hạng Anh. Cựu danh thủ Anh từng có 15 kiến tạo ở mùa 1999-2000.
Tổng cộng, sau 6 mùa rưỡi khoác áo đội chủ sân Old Trafford, Fernandes đã kiến tạo 72 lần ở sân chơi cao nhất bóng đá Anh. Thành tích này còn cách xa kỷ lục kiến tạo mọi thời đại của giải, do huyền thoại Ryan Giggs (Man Utd) nắm giữ, với 162 lần.
Trước cuộc đấu tại sân Amex ngày 24/5, bất chấp kết quả, Man Utd đã cầm chắc vị trí thứ ba chung cuộc cùng tấm vé dự Champions League mùa tới. Do đó, thầy trò Michael Carrick ra sân với mục tiêu khép lại mùa giải theo cách ngọt ngào, và giúp người thủ quân của họ đi vào lịch sử giải đấu.
Chỉ sau nửa giờ đồng hồ, mục tiêu ấy thành hiện thực. Trước phút 33, Fernandes chưa thể tạo ra được quá nhiều đột biến từ các tình huống bóng sống. Nhưng các pha bóng chết luôn là bệ phóng cho hành trình chinh phục kỷ lục của anh, và quả treo bóng cho Dorgu từ phạt góc đơn giản là hoàn hảo.
Bình luận trực tiếp trận đấu tại sân nhà Brighton, phóng viên David Richardson của Sky Sports thốt lên: "Lịch sử gọi tên Bruno! Anh phải cảm ơn Dorgu, người đã khôn ngoan thoát người kèm và tung cú đánh đầu uy lực đưa bóng đập mép dưới xà ngang bay vào lưới".
Fernandes khép lại ngày trọng đại bằng việc tự điền tên lên bảng tỷ số, khi ghi bàn chốt hạ thắng lợi cho Man Utd ở phút 48. Đến nay, anh vừa ghi bàn vừa kiến tạo trong 19 trận Ngoại hạng Anh cho Man Utd, thành tích chỉ xếp sau hai biểu tượng Old Trafford là Wayne Rooney (35 trận) và Giggs (22 trận).
Sau 90 phút bóng lăn, tiền vệ sinh năm 1994 còn tạo ra nhiều cơ hội nhất trên sân (4 lần), qua đó đóng lại mùa giải với tổng cộng 136 cơ hội ăn bàn được tạo ra. Trong lịch sử Ngoại hạng Anh (tính từ khi các số liệu bắt đầu được ghi nhận vào mùa 2003-2004), chỉ có Mesut Ozil của Arsenal (146 lần ở mùa 2015-2016) là làm tốt hơn thế xét trong một mùa giải.
Phía Liên đoàn Bóng đá Việt Nam (VFF) cho biết, sau khi xin ý kiến của Cục Thể dục thể thao, VFF sẽ cử thành phần U21 tham dự Asiad 20 năm 2026.
Thông thường, các đội bóng đá nam tham dự Asiad sẽ là các cầu thủ U23, có tăng cường thêm 3 cầu thủ ngoài 23 tuổi mỗi đội. Lần này, VFF sẽ cử đội U21 Việt Nam tham dự Asiad tại Nhật Bản.
Mục đích của việc này là chuẩn bị lực lượng cho SEA Games 34 năm 2027. Tại SEA Games lần thứ 34 diễn ra vào năm sau (độ tuổi quy định có cho các đội bóng đá nam tại SEA Games là U22).
Đồng thời, quan trọng hơn nữa, việc cử đội U21 Việt Nam tham dự Asiad năm nay, là nhằm chuẩn bị lực lượng để tham dự giải U23 châu Á 2028, giải đấu mang tính chất vòng loại Olympic 2028.
Bóng đá trẻ Việt Nam tiến bộ rất nhanh trong thời gian qua. Đội tuyển U23 Việt Nam đứng hạng 3 tại giải U23 châu Á 2026. Chúng ta muốn duy trì thành tích này ở kỳ giải kế tiếp. Nếu chúng ta lại giành hạng 3 tại giải U23 châu Á 2028, đội bóng của HLV Kim Sang Sik sẽ giành vé dự Olympic cùng năm.
Chính vì thế, VFF muốn chuẩn bị lực lượng cho bóng đá trẻ Việt Nam ngay từ bây giờ, hướng đến các mục tiêu quan trọng trong vòng 2 năm tới.
Ngoài ra, do Asiad 20 (từ ngày 19/9 đến 4/10) diễn ra gần trùng thời điểm với FIFA ASEAN Cup 2026 (dự kiến từ ngày 21/9 đến 6/10), nên nhiều khả năng các cầu thủ trong lứa tuổi 23 sẽ được gọi bổ sung cho đội tuyển quốc gia. Đấy chính là lý do mà việc cử đội U21 Việt Nam thay U23 Việt Nam dự Asiad 20 càng hợp lý.
