Sau trận thắng Cape Verde 3-2 sau hiệp phụ ở vòng 1/16 World Cup 2026, Messi dành nhiều thời gian phân tích những vấn đề đội nhà bộc lộ trên sân Miami. “Ở vòng knock-out World Cup, không ai cho không ai cái gì”, Messi nói. “Dù các đội tuyển thường bị đánh giá qua tên tuổi, nhưng chúng tôi đã lường trước sức mạnh của Cape Verde”.
Sau khi Messi mở tỷ số ở phút 29, Argentina chùng xuống và để Cape Verde gỡ hòa phút 59. Đầu hiệp phụ, Lisandro Martinez đưa đại diện Nam Mỹ vượt lên, nhưng sau đó Sidny Lopes Cabral ghi tuyệt phẩm gỡ hòa. Phải nhờ tới pha phản lưới của Diney Borges, Argentina mới thắng 3-2 và đi tiếp. Khi được hỏi về bản lĩnh của đương kim vô địch, Messi đồng tình.
“Argentina luôn chiến đấu tận lực, như đã thể hiện từ lâu”, đội trưởng Argentina nói thêm. “Hôm nay chúng tôi tận dụng được những đường chuyền dài và tình huống cố định. Chúng tôi đã tập luyện từ lâu, cả trong tấn công lẫn phòng ngự. Ở một giải đấu như thế này, bóng chết rất quan trọng”.
Bên cạnh những điểm tích cực, thủ quân Argentina thẳng thắn thừa nhận đội nhà gặp nhiều khó khăn trong khâu tổ chức gây áp lực (pressing) trước lối chơi của Cape Verde. “Khi muốn áp sát từ tiền vệ trụ lên trung vệ đối phương, khoảng cách giữa các tuyến quá xa, khiến các trung vệ của chúng tôi phải dâng lên rất nhiều”, Messi phân tích.
Siêu sao 39 tuổi cho rằng Argentina chơi pressing thiếu đồng bộ. Vì thế, Cape Verde luôn hơn một người ở các khu vực trọng yếu. Dù không giữ bóng nhiều, đại diện châu Phi vẫn khiến đương kim vô địch phải chạy nhiều.
Messi cũng khẳng định Argentina đã lường trước một trận đấu khó khăn và không bất ngờ trước màn trình diễn của Cape Verde. “Không phải ngẫu nhiên đội bóng này bất bại trước Tây Ban Nha và Uruguay”, anh nói. “Chúng tôi làm được điều khó nhất là ghi bàn đầu tiên và nghĩ rằng từ đó sẽ tìm lại lối chơi vốn có. Nhưng mọi chuyện diễn ra hoàn toàn ngược lại. World Cup 2026 là vậy. Mọi thứ rất cân bằng, rất khó khăn. Tất cả trận đấu sẽ cực kỳ khó”.
Dù hài lòng với việc giành quyền đi tiếp, Messi vẫn cho rằng Argentina còn nhiều điều phải cải thiện trước vòng 1/8. Những vấn đề của đội được bộc lộ nhiều nhất ở trận gặp Cape Verde, sau khi toàn thắng Algeria, Áo và Jordan ở vòng bảng.
Messi tiếp tục là nhân tố nổi bật của Argentina khi ghi bàn mở tỷ số, nâng thành tích lên 20 bàn thắng trong lịch sử World Cup. Anh cũng tạt bóng châm ngòi bàn thắng của Lisandro Martinez và tham gia vào tình huống khiến Diney phản lưới. Thủ quân 39 tuổi đã ghi bàn ở 8 trận World Cup liên tiếp, kỷ lục của giải.
Trước trận đấu tại BMO Field, Toronto ngày 2/7, Katia Aveiro, chị gái Ronaldo, cho biết em trai sẽ chia tay đội tuyển Bồ Đào Nha sau World Cup 2026 và không dự Euro 2028.
Khi được hỏi về phát biểu này, Ronaldo cho biết tương lai của anh hiện không quan trọng và sẽ nói chuyện với gia đình, bất kể thành tích tại World Cup 2026, để đưa ra quyết định tốt nhất. "Tôi không còn đưa ra quyết định trong lúc nóng vội nữa, mọi thứ bây giờ đều cần sự bình tĩnh. Hiện tại, tôi chỉ muốn tận hưởng", tiền đạo 41 tuổi nói.
Trận đấu tại Canada diễn ra kịch tính. Croatia vượt lên đầu hiệp hai nhờ cú đá cận thành của Ivan Perisic. Sau đó, lần lượt Ronaldo ghi bàn phạt đền ở phút 68 rồi Goncalo Ramos đánh đầu ở phút bù thứ tư, giúp Bồ Đào Nha dẫn 2-1. Croatia tưởng như tìm được bàn gỡ ở phút bù thứ 13, nhưng không được công nhận vì việt vị.
Ronaldo, người được FIFA bình chọn là cầu thủ hay nhất trận, cho rằng đây là cuộc so tài giàu cảm xúc và đòi hỏi bản lĩnh. "Muốn vô địch một giải đấu lớn như thế này, bạn phải biết chịu đựng", anh nói. "Hiệp một chúng tôi kiểm soát tốt hơn, nhưng hiệp hai trở nên hỗn loạn. Họ ghi bàn, chúng tôi có phần căng thẳng, nhưng cú sút phạt đền giúp giải tỏa tâm lý. Từ đó trận đấu dễ hơn, dù vẫn còn khó khăn. Đây là bóng đá, và chúng tôi sẽ tiếp tục".
Tan trận, Ronaldo có cuộc trò chuyện ngắn với Luka Modric - đồng đội cũ tại Real Madrid. Đây là lần ra sân thứ 39 của tiền vệ người Croatia tại các giải đấu lớn (23 trận World Cup, 16 trận Euro). Trong số các cầu thủ châu Âu thi đấu ở vị trí không phải thủ môn, chỉ có Ronaldo có số lần ra sân nhiều hơn (56). "Tôi đã nói lời tạm biệt. Cậu ấy vẫn là một huyền thoại của bóng đá, chúng tôi gần như cùng thế hệ. Tôi rất tôn trọng Modric vì những gì cậu ấy vẫn đang làm được", Ronaldo chia sẻ.
Sau trận, Ronaldo còn gây chú ý khi mặc áo số 21 của Diogo Jota - cầu thủ qua đời cách đây một năm, vào ngày 3/7. Thủ quân tuyển Bồ Đào Nha cho biết đây là cách toàn đội tưởng nhớ đồng đội quá cố. "Đây là một ngày đặc biệt dành cho Jota", tiền đạo 41 tuổi xúc động nói. "Cậu ấy ở trên cao và đang tiếp thêm sức mạnh cho chúng tôi. Chúng tôi biết cậu ấy luôn hiện diện, và chiến thắng hôm nay là cách tri ân tốt nhất".
Trên mạng xã hội, Ronaldo cũng đăng tải hình ảnh toàn đội giơ áo số 21 của Jota kèm thông điệp: "Chúng ta chiến thắng vì tập thể, vì Diogo và vì Bồ Đào Nha. Tiến lên!".
Thắng nghẹt thở Croatia 2-1, Ronaldo và đồng đội sẽ gặp Tây Ban Nha ở vòng 1/8 lúc 2h ngày 7/7, giờ Hà Nội.
Chiều 4-7, đội tuyển Việt Nam tiếp tục tập luyện tại Incheon (Hàn Quốc) nhằm rà soát những bước chuẩn bị cho trận đấu tập đầu tiên gặp Siheung FC (K-League 3) vào chiều mai.
Đây là buổi tập mang ý nghĩa quan trọng trong quá trình kiểm tra lực lượng và lựa chọn đội hình cho trận đấu đầu tiên của đội tuyển Việt Nam trong chuyến tập huấn tại Hàn Quốc.
Sau phần khởi động, HLV Kim Sang Sik chia đội hình thành hai nhóm để thi đấu đối kháng trên toàn mặt sân.
Khác với những buổi tập trước, nhà cầm quân người Hàn Quốc chủ yếu đứng ngoài quan sát, theo dõi khả năng phối hợp, tổ chức lối chơi cũng như màn thể hiện của từng cầu thủ, thay vì thường xuyên đưa ra chỉ đạo trực tiếp.
Đây được xem là cơ sở quan trọng để ông cùng Ban huấn luyện đánh giá phong độ và đưa ra những lựa chọn về nhân sự cho trận đấu tập đầu tiên.
Trước buổi tập, trung vệ 19 tuổi Đinh Quang Kiệt - cầu thủ trẻ nhất trong danh sách đội tuyển Việt Nam lần này, đã có những chia sẻ về lần đầu tiên được tham gia chuyến tập huấn cùng đội tuyển quốc gia.
Quang Kiệt cho biết: "Đây là lần đầu tiên tôi được tập huấn cùng đội tuyển Việt Nam nên tôi rất vui và cũng khá bất ngờ. Đây là cơ hội rất lớn để tôi học hỏi, nhìn nhận lại bản thân và hướng tới tương lai".
Sau một mùa giải có nhiều tiến bộ trong màu áo CLB Hoàng Anh Gia Lai, Quang Kiệt cho biết việc được tập luyện cùng các đàn anh giàu kinh nghiệm là cơ hội quý để tiếp tục hoàn thiện bản thân.
"Qua từng buổi tập và thi đấu đối kháng, tôi luôn cố gắng quan sát, học hỏi từ các anh ở cùng vị trí để tích lũy thêm kinh nghiệm và trưởng thành hơn", anh chia sẻ.
Nói về sự tiến bộ trong thời gian qua, Quang Kiệt cho rằng cơ hội được thi đấu thường xuyên tại V-League trong màu áo CLB Hoàng Anh Gia Lai là yếu tố quan trọng giúp anh trưởng thành nhanh hơn.
Anh nói: "Tôi rất biết ơn Ban huấn luyện CLB Hoàng Anh Gia Lai đã tạo điều kiện để tôi được thi đấu nhiều tại V-League. Những trận đấu đó giúp tôi tích lũy kinh nghiệm và có cơ hội được HLV Kim Sang Sik triệu tập lên đội tuyển".
Sở hữu chiều cao 1m96, cao nhất trong số các tuyển thủ hiện tại, Quang Kiệt cho biết anh luôn nỗ lực phát huy lợi thế của mình ở các tình huống tranh chấp và bóng bổng, cố gắng tận dụng và phát huy điểm mạnh của mình.
Đánh giá về sự cạnh tranh ở đội tuyển Việt Nam, trung vệ trẻ của Hoàng Anh Gia Lai cho rằng đây là động lực để tất cả các cầu thủ nỗ lực nhiều hơn.
"Ai cũng mong được góp mặt trong danh sách thi đấu và cống hiến cho đội tuyển quốc gia. Vì vậy, tất cả đều đang cố gắng hết sức mình trong từng buổi tập", Quang Kiệt nhấn mạnh.
Trái với dự đoán, Nam Phi trở thành đội đứng nhì bảng A, giành vé chính thức vào vòng 32 đội World Cup 2026.
Cặp đấu giữa Nam Phi và Canada hứa hẹn cũng sẽ chọn ra đội bóng "ngựa ô" của kỳ World Cup năm nay. Cả 2 đội đều không được đánh giá cao, nhưng tràn trề hy vọng đi vào lịch sử.
Lần đầu tiên World Cup xuất hiện vòng 32 đội. Trận đấu giữa Canada và Nam Phi vì vậy đặt cột mốc đặc biệt trong lịch sử ngày hội bóng đá số một hành tinh.
Canada và Nam Phi chưa từng chạm trán trước đây. Nhưng ở thời điểm hiện tại, làng bóng đá hầu hết đều tin rằng đại diện Bắc Mỹ là đội bóng mạnh hơn.
Dù chơi không thực sự ấn tượng, Canada vẫn cho thấy những mặt mạnh của một đội chủ nhà trong giai đoạn vòng bảng.
Đại diện Bắc Mỹ chơi thứ bóng đá tấn công phóng khoáng, giúp họ hòa Bosnia và Herzegovina, làm khó Thụy Sĩ (chỉ thua 1-2), và đè bẹp Qatar.
Thứ bóng đá hồn nhiên của Canada có thể sẽ bị khai thác triệt để trước các đội châu Âu. Nhưng đối thủ trận này của họ là Nam Phi, một đội bóng cũng... hồn nhiên chẳng kém.
Cú thoát hiểm ngoạn mục của Nam Phi ở bảng A chủ yếu đến từ phong độ kém cỏi đến khó tin của 2 đội Czech và Hàn Quốc. Còn trước Canada, Nam Phi khó lòng gặp lại may mắn tương tự.
Dù cùng có thiên hướng chơi thoáng, chất lượng cầu thủ không cho phép Nam Phi chơi đôi công với Canada. Nhiều khả năng đại diện châu Phi sẽ chọn lối đá phòng ngự phản công.
Ở chiều ngược lại, Canada sở hữu những ngôi sao tấn công nổi bật như Jonathan David, Alphonso Davies hay Tajon Buchanan, hứa hẹn sẽ chơi áp đảo từ đầu trận.
Dự đoán của báo Tuổi Trẻ: hòa 0-0 trong hiệp 1, Canada thắng 2-0 chung cuộc.
