Thất bại 0-1 trước SLNA ở vòng 18 V-League khiến CLB Đà Nẵng rơi vào thế khó trong cuộc đua trụ hạng. Dù chỉ kém vị trí play-off (cũng chính là thứ hạng mùa trước Đà Nẵng vắt sức ở giai đoạn cuối mùa để giành lấy) vỏn vẹn 1 điểm, nhưng đội bóng sông Hàn đứng trước lịch thi đấu rất khó khăn.
3 vòng tới, cựu vương V-League tiếp đón Nam Định và Thể Công Viettel trên sân nhà, rồi hành quân ra thủ đô chạm trán chủ nhà Hà Nội.
CLB Đà Nẵng từng “chữa cháy” giai đoạn giữa mùa khi bổ sung hàng loạt tân binh, như trung vệ Quế Ngọc Hải, tiền đạo Lucas Ribamar, thủ môn Nguyễn Văn Toản. Tuy nhiên, dấu ấn dàn cầu thủ này để lại chỉ nằm ở trận thắng 3-0 trước PVF-CAND, cùng 1 điểm kiên cường lấy được trên sân Ninh Bình, khi ấy còn đang đứng nhì bảng.
Chỉ với một số nhân tố chất lượng, CLB Đà Nẵng không thể đảo chiều vị thế ở cuộc đua trụ hạng. Đội bóng sông Hàn mắc nhiều sai sót cá nhân, bỏ lỡ cơ hội, đấu pháp lộ rõ điểm yếu. HLV Lê Đức Tuấn dù giàu khát vọng và có cách tiếp cận trận đấu mang màu sắc trực diện và hiện đại, nhưng cũng giống giai đoạn cuối ở Hà Nội, ông Tuấn chưa đủ “màu” và cũng không đủ kinh nghiệm cho cuộc đua sinh tồn vốn đòi hỏi nhiều hơn là yếu tố chuyên môn thuần túy.
Tất nhiên, việc bổ nhiệm HLV Trần Minh Chiến ngồi vào ghế “nóng” cũng chưa chắc giúp CLB Đà Nẵng chơi tốt hơn.
Bề dày huấn luyện của Trần Minh Chiến tại V-League chỉ dừng lại ở đỉnh cao với Cúp quốc gia 2018 cùng CLB Bình Dương (nay là Becamex TP.HCM), cùng quãng thời gian ngắn ngủi huấn luyện CLB TP.HCM (nay là CLB Công an TP.HCM) và Bình Định (cũng đã đổi tên thành Quy Nhơn United).
HLV Lê Đức Tuấn non kinh nghiệm, nhưng người thế vai Trần Minh Chiến… cũng vậy. Mùa trước, chính ông Trần Minh Chiến khi dẫn dắt Bình Định đã thua trước đội Đà Nẵng của HLV Lê Đức Tuấn trong cuộc đua trụ hạng. Cựu HLV Bình Dương không thay đổi được “thế đã rồi”, còn Lê Đức Tuấn giúp CLB Đà Nẵng vươn lên ngoạn mục và ở lại V-League.
Sự thay đổi hiện tại của CLB Đà Nẵng có lẽ chỉ dừng lại ở chuyện “thay tướng đổi vận”. Với HLV và GĐKT mới, sinh khí đội bóng sông Hàn được chờ đợi sẽ tốt hơn.
Mùa trước, HLV Lê Đức Tuấn đã giúp CLB Đà Nẵng giành một mạch 15 điểm trong 8 trận cuối mùa khi được bổ nhiệm thay ông Cristiano Roland. Mùa này, lại là một “tướng” mới cập bến ở giai đoạn nước rút, đội chủ sân Hòa Xuân tiếp tục giấc mộng sinh tồn.
Tuy nhiên, kể cả khi trụ hạng mùa này, bóng đá Đà Nẵng vẫn sẽ bước đến những ngày mông lung.
Đội bóng sông Hàn từng xuống hạng ở mùa 2023. Sau khi trở lại mùa 2024 – 2025, CLB Đà Nẵng chật vật đến vòng cuối mới nắm được tấm vé play-off trong tay. Mùa này, đội lại đứng bét bảng, tiếp tục phải đua trụ hạng.
Việc bổ nhiệm HLV Trần Minh Chiến hay GĐKT Adachi có lẽ chỉ là giải pháp “chữa cháy”. Để ngăn một đội bóng sụp đổ, không thể chỉ trong đợi ở 1, 2 nhân tố.
Người hâm mộ bóng đá Đà Nẵng dường như chưa quên giai đoạn hoàng kim 2009 – 2012, khi đội bóng còn “mạnh vì gạo, bạo vì tiền”. Nhờ mạnh tay đầu tư mang về một loạt hảo thủ như Châu Lê Phước Vĩnh, Phạm Hải Lâm, Nguyễn Vũ Phong, Huỳnh Quốc Anh, Trần Minh Phương, Almeida, Merlo, Nguyễn Rogerio… cùng HLV cá tính Lê Huỳnh Đức trên ghế chỉ đạo, CLB Đà Nẵng phủ sắc cam ở V-League với 2 chức vô địch.
Nhưng, ngày vui cũng chóng tàn. Khi dòng tiền đầu tư “nhạt” dần, CLB Đà Nẵng lộ rõ sự mong manh từ tận gốc rễ. Lò đào tạo từng là niềm tự hào với các cấp độ trẻ ganh đua với SLNA ở cấp U.21, U.19 sa sút trầm trọng, không theo kịp nhịp chạy của những trung tâm tham vọng và tiếng tăm hơn. Ngoại binh Đà Nẵng cũng xuống cấp, cho thấy vấn đề của khâu tuyển chọn.
Sau cùng, đội bóng sông Hàn đang thiếu một “tổng công trình sư” để hoạch định chiến lược đường dài, từ khâu đào tạo trẻ, huấn luyện đến lựa chọn nhân sự.
CLB Đà Nẵng cần thức tỉnh, không thể cứ mãi “sống mòn” dù đội bóng này chẳng thiếu tiềm lực để đảm bảo nhiệm vụ duy nhất: sinh tồn.
Theo giấy mời do Sở Tư pháp tỉnh Ninh Bình ban hành ngày 11.5, buổi lễ diễn ra lúc 14 giờ 30 tại hội trường tầng 3 của đơn vị này. Thành phần tham dự gồm lãnh đạo Sở Tư pháp, đại diện Sở Văn hóa và Thể thao, Văn phòng UBND tỉnh, Công ty CP Đầu tư Thể thao Phù Đổng, CLB Ninh Bình cùng gia đình Geovane.
Việc Geovane chính thức được trao quyết định nhập quốc tịch Việt Nam đánh dấu bước ngoặt lớn trong sự nghiệp của cầu thủ sinh năm 1994. Anh là một trong những ngoại binh nổi bật nhiều năm qua tại V-League, từng thi đấu cho các CLB Sài Gòn, Hà Nội, Thể Công Viettel, Công an Hà Nội, Hà Tĩnh và gần đây là Ninh Bình. Geovane gây ấn tượng nhờ kỹ thuật, khả năng sáng tạo và kinh nghiệm thi đấu dày dạn.
Trong màu áo CLB Ninh Bình, cầu thủ này được xem là nhân tố quan trọng trong tham vọng cạnh tranh thành tích của đội bóng cố đô. Việc hoàn tất quốc tịch Việt Nam cũng mở ra cơ hội để Geovane đăng ký thi đấu với tư cách cầu thủ nội trong tương lai, đồng thời giúp các đội bóng linh hoạt hơn về suất ngoại binh.
Cùng với Geovane, giờ là Nguyễn Tài Lộc, bóng đá Việt Nam đang có nhiều cầu thủ nhập tịch chất lượng như Đỗ Hoàng Hên, Nguyễn Xuân Son, Đỗ Phi Long. Với chuyên môn đã được khẳng định, Nguyễn Tài Lộc được kỳ vọng sẽ có mặt ở đội tuyển Việt Nam để giúp "Những chiến binh sao vàng" bảo vệ chức vô địch AFF Cup và xa hơn là chinh phục FIFA ASEA Cup hay tạo tiếng vang ở Asian Cup 2027.
Chung kết play-off Championship thường được xem là "trận cầu đắt giá nhất thế giới", khi đội thắng có thể thu về hơn 250 triệu USD doanh thu trong tương lai nhờ suất lên Ngoại hạng Anh. Do đó, Hull và Middlesbrough đá chặt chẽ, thậm chí có phần "sợ thua" trong cả trận.
Trong thế trận giằng co suốt hơn 90 phút, trận đấu chỉ chứng kiến một pha dứt điểm trúng hướng cầu môn, đến từ Hull City. Hai đội hầu như không tạo ra cơ hội nguy hiểm, tưởng như kéo nhau vào hiệp phụ. Nhưng đúng vào phút bù thứ 5, bước ngoặt xảy đến.
Cầu thủ vào thay người Yu Hirakawa đẩy bóng vượt qua Callum Brittain, trước khi căng ngang khó chịu vào cấm địa. Thủ môn Sol Brynn lao ra cản phá nhưng đẩy bóng không dứt khoát. McBurnie xuất hiện đúng lúc, dứt điểm cận thành tung lưới Middlesbrough từ khoảng cách 6 mét, rồi xé áo ăn mừng đầy cảm xúc.
Khoảnh khắc ấy đưa Hull City chạm tay vào tấm vé Ngoại hạng Anh 2026-2027 trị giá khoảng 200 triệu Bảng (hơn 250 triệu USD). Chiến thắng này cũng giúp bộ phận pháp lý của Ban tổ chức các giải bóng đá Anh thở phào. Trước trận, ông chủ Hull, Acun Ilicali, từng tuyên bố sẽ khởi kiện nếu đội nhà thất bại, với việc Middlesbrough được phục hồi tư cách thi đấu chung kết play-off sau khi đã bị loại ở bán kết.
Mùa giải 2025-2026 chứng kiến một trong những loạt play-off thăng hạng gây tranh cãi nhất lịch sử. Southampton bị tước quyền dự trận chung kết play-off thăng hạng sau khi thừa nhận theo dõi trái phép buổi tập của nhiều đối thủ mùa này.
Bốn ngày trước trận chung kết, Ban tổ chức các giải bóng đá Anh (EFL) xác nhận Middlesbrough, đội thua Southampton với tổng tỷ số 1-2 ở bán kết play-off, được trao lại suất dự chung kết và gặp Hull City tại Wembley hôm 23/5.
Trước giờ bóng lăn, ông chủ của Hull cho rằng CLB đáng lẽ phải được xử thắng hoặc đội xếp thứ bảy là Wrexham AFC phải được đưa vào đá bán kết với Middlesbrough. HLV trưởng Hull City, Sergej Jakirovic, từng mô tả đội bóng của ông là "nạn nhân ngoài ý muốn" trong vụ bê bối trước chung kết play-off. Chiến lược gia của Hull phải chuẩn bị cho trận đấu đắt giá nhất hành tinh bằng việc phân tích nhầm đối thủ suốt hơn một tuần.
Đó cũng chỉ là một trong rất nhiều khó khăn mà Hull phải vượt qua mùa này, khiến câu chuyện thăng hạng của họ trở nên cổ tích hơn. Một năm trước, Hull còn phải vật lộn trụ hạng tại hạng Nhất Anh nhờ hiệu số bàn thắng bại, và bị cấm chuyển nhượng hai kỳ vì vấn đề tài chính. Đội bóng chỉ có thể tăng cường bằng các cầu thủ tự do như chân sút số một McBurnie - người ghi 19 bàn mùa này.
Hull bị đánh giá là ứng viên xuống hạng tại Championship, nhưng cuối cùng trở lại Ngoại hạng Anh sau 9 năm nhờ tập thể giàu tính tổ chức và thực dụng. Thầy trò Jakirovic xếp thứ sáu sau mùa giải chính, thấp nhất trong bốn đội dự play-off thăng hạng, nhưng lần lượt hạ Millwall và Middlesbrough để tiếp bước Coventry và Ipswich lên hạng.
Sau 21 vòng đấu, khoảng cách giữa hai đội chỉ là 1 điểm (CLB Hà Nội có 39 điểm, Ninh Bình có 38 điểm), con số nhỏ tạo nên sức hút lớn cho cuộc đua vào vị trí giành huy chương V-League. Và ở cuộc đua này, đại diện thủ đô đang có lợi thế về lịch thi đấu.
Trong phần còn lại của mùa giải, CLB Hà Nội sẽ lần lượt chạm trán những đội bóng phần lớn nằm ở nửa dưới bảng xếp hạng, trong khi đội Ninh Bình phải đối đầu với nhiều cái tên thuộc nhóm trung bình khá. Các đối thủ mà CLB Hà Nội gặp có vị trí trung bình khoảng 9,0, còn con số của đội Ninh Bình là 8,2. Chênh lệch không quá lớn, nhưng đủ để thấy đội bóng cố đô đang phải bước trên hành trình gập ghềnh hơn.
Điều này đồng nghĩa với việc CLB Hà Nội có nhiều cơ hội tích lũy điểm số ổn định hơn, đặc biệt khi họ đối đầu các đội đang xếp ở nhóm cuối như CLB Thanh Hóa hay PVF-CAND. Trong khi đó, Ninh Bình lại phải giải những "bài toán khó" trước các đối thủ không dễ bị khuất phục như CLB Hải Phòng, SLNA hay Công an TP.HCM, những đội bóng luôn rất khó lường.
Tuy nhiên, lịch thi đấu chỉ là một phần của câu chuyện. Yếu tố quyết định lúc này lại nằm ở phong độ và trạng thái của 2 đội bóng. Ở khía cạnh này, CLB Hà Nội rõ ràng đang chiếm ưu thế. Dưới sự dẫn dắt của HLV Harry Kewell, đội bóng thủ đô đang thể hiện phong độ ấn tượng. 6 chiến thắng trong 7 trận gần nhất, trong đó có chuỗi 4 trận thắng liên tiếp, là minh chứng rõ nét cho sự "vào phom" đúng thời điểm. Đáng chú ý hơn, họ từng đánh bại chính Ninh Bình trong chuỗi trận ấn tượng ấy, qua đó tạo ra lợi thế tâm lý không nhỏ.
Sự thăng hoa của CLB Hà Nội không đến từ một cá nhân riêng lẻ, mà là kết quả của cả tập thể vận hành trơn tru. Những trụ cột giàu kinh nghiệm như Nguyễn Văn Quyết vẫn duy trì vai trò đầu tàu, trong khi các nhân tố như Nguyễn Hai Long hay Đỗ Hoàng Hên mang đến sự năng động và đột biến. Thậm chí, những "măng non" như Nguyễn Anh Tiệp (sinh năm 2006) cũng đang cho thấy sự trưởng thành vượt bậc, góp phần tạo nên chiều sâu đáng kể cho đội hình.
Ngược lại, CLB Ninh Bình lại đang trong quá trình tìm kiếm sự ổn định. Việc thay đổi trên băng ghế huấn luyện, từ HLV người Tây Ban Nha Gerard Albadalejo sang giai đoạn tạm quyền của HL Vũ Tiến Thành và hiện tại là HLV Bae Ji-won đã phần nào ảnh hưởng đến sự liền mạch trong lối chơi. 3 chiến thắng, 2 trận hòa và 2 thất bại trong 7 trận gần nhất cho thấy họ chưa đạt được sự ổn định cần thiết.
Dẫu vậy, sẽ là sai lầm nếu đánh giá thấp CLB Ninh Bình. Đội bóng này vẫn sở hữu lực lượng có chất lượng cao, với sự kết hợp giữa các nội binh giàu kinh nghiệm như Nguyễn Hoàng Đức, Trương Tiến Anh, Dụng Quang Nho... và dàn ngoại binh đủ sức tạo khác biệt như Geovane Magno (giờ là Nguyễn Tài Lộc nhưng vẫn thi đấu với tư cách ngoại binh), Fred Friday...
Chính vì vậy, dù CLB Hà Nội đang có lợi thế về phong độ lẫn lịch thi đấu, cuộc đua tốp 3 vẫn hoàn toàn chưa ngã ngũ. Khoảng cách một điểm là quá mong manh, và chỉ cần một cú sẩy chân, mọi lợi thế có thể đảo chiều. CLB Ninh Bình, với tinh thần của kẻ bám đuổi, chắc chắn sẽ không bỏ lỡ bất kỳ cơ hội nào để vượt lên.
Trong bối cảnh cuộc đua vô địch dần hạ nhiệt, chính màn so kè giữa Hà Nội và Ninh Bình lại mang đến sức hút đặc biệt cho V-League. Đó là cuộc đối đầu giữa bản lĩnh và khát vọng, giữa sự ổn định đang hình thành và nỗ lực tìm lại nhịp điệu. Và hơn hết, đó là lời khẳng định rằng đôi khi, những câu chuyện hấp dẫn nhất của bóng đá lại không nằm ở vị trí cao nhất trên bảng xếp hạng.
