“Trong hiệp hai, tôi cảm thấy ổn hơn hiệp một. Tôi từng có cảm giác rằng đối thủ sẽ không thể ghi thêm bàn thứ hai vào lưới tôi”, Courtois nói với đài DAZN trên sân SoFi, Los Angeles sau khi Bỉ rời World Cup 2026 từ trận thua Tây Ban Nha 1-2 ở tứ kết.
Là biểu tượng của lứa thế hệ đội tuyển Bỉ ở Brazil 2014, Nga 2018, Qatar 2022 và giờ là giải đấu ở Bắc Mỹ, Courtois đã tiếp thêm sức mạnh cho các đồng đội trong một thế trận phòng ngự kiên cường. Dù phải nhận bàn thua ở phút 30 sau tình huống đá bồi của Fabian Ruiz, thủ thành 34 tuổi này thực tế đã cứu nguy cho Bỉ 4 lần. Anh tin rằng con số đó còn có thể tăng lên, nếu chấn thương không khiến mình phải rời sân.
Phút 66, Courtois nằm sân sau nỗ lực cản phá cú dứt điểm của Oyarzabal, đúng thời điểm trọng tài cho hai đội tạm nghỉ để tiếp nước. Thủ thành đang khoác áo Real Madrid nhận sự chăm sóc từ các bác sĩ trước khi chạy khởi động trở lại ở đường biên cùng các đồng đội.
Mọi thứ tưởng chừng vẫn ổn, anh trở lại khung gỗ với sự thanh thoát thường thấy. Nhưng ngay lập tức, Courtois chủ động xin thay người và rời sân trong những giọt nước mắt, dùng vạt áo che đi khuôn mặt thất vọng để nhường chỗ cho Lammens. Có lẽ, chính anh cũng đã linh cảm được đoạn kết buồn của Bỉ.
“Tôi nghĩ chấn thương bắt đầu từ từ tình huống phát bóng dài cho De Ketelaere”, Courtois bộc bạch tiếp. “Tôi đã thực hiện vài đường chuyền dài khoảng 70 đến 80 mét và việc quá sức đã dẫn đến chấn thương này. Tôi đã muốn tiếp tục thi đấu dù không thể phát bóng được nữa, nhưng cuối cùng HLV là người quyết định và tôi luôn đặt lợi ích của toàn đội lên hàng đầu”.
Trước Tây Ban Nha, Bỉ chủ trương phòng ngự và chờ đợi thời cơ phản công nhanh. Họ đã phần nào thành công với cách tiếp cận ấy trong hiệp một, sau khi có được bàn gỡ 1-1 của De Ketelaere ngay trước khi bước vào giờ nghỉ. Hiệp hai không đổi, khi niềm tin của thầy trò Rudi Garcia được đặt vào cấu trúc phòng ngự cùng sự xuất sắc của người gác đền.
Tuy nhiên, Courtois thì chỉ có một, còn Lammens – người đang khoác áo Man Utd, lại mắc sai lầm. Trước cú sút xa như búa bổ của Pau Cubarsi phút 88, đôi găng tay của Lammens như thể “bôi mỡ”, bóng tuột khỏi tay, tạo điều kiện cho Mikel Merino ập vào đá bồi tung lưới.
“Sự thật là mặt sân rất khô, đó là một vận xui. Bóng đá là vậy, chúng ta không nên vùi dập cậu ấy. Lammens là một thủ môn giỏi, cậu ấy đã có một mùa giải tuyệt vời ở Man Utd và không đáng phải nhận điều này”, Courtois lên tiếng bảo vệ người đàn em sau trận.
Dù thế nào, việc Courtois gặp chấn thương rời sân đã trở thành bước ngoặt của trận đấu, dựa trên chính diễn biến và kết quả sau cuối. Bỉ một lần nữa phải rời ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh từ vòng tứ kết, giống như kịch bản ở Nga 2018. Trong khi cách đây bốn năm, họ dừng bước từ vòng bảng.
Bước vào trận bán kết Giải Leon Masters, Đại kiện tướng Lê Quang Liêm đã phải nhận trận thua đầu tiên.
Tuy nhiên đẳng cấp của nhà vô địch đã lên tiếng đúng lúc khi kỳ thủ số 1 Việt Nam nhanh chóng lấy lại sự tập trung để vươn lên dẫn trước đối thủ với tỉ số 3-2.
Thế nhưng, kỳ thủ người Áo Kirill Alekseenko cũng cho thấy mình không phải là cái tên dễ bị đánh bại.
Ở ván đấu thứ 6, Alekseenko đã thi đấu xuất sắc để giành chiến thắng, đưa trận bán kết về vạch xuất phát với tỉ số hòa 3-3.
Kết quả này buộc hai kỳ thủ phải bước vào ván đấu thứ 7 để phân định thắng thua.
Trong ván đấu cuối cùng, Lê Quang Liêm (quân đen) là người ít mắc sai lầm và bản lĩnh hơn để giành chiến thắng quyết định, khép lại trận bán kết nghẹt thở và có được tấm vé vào vòng chung kết.
Đối thủ cuối cùng của kỳ thủ 35 tuổi trong hành trình bảo vệ ngôi vương tại Tây Ban Nha năm nay là kỳ thủ Jaime Santos.
Kỳ thủ nước chủ nhà đã có chiến thắng thuyết phục 3-1 trước "thần đồng" người Argentina - Faustino Oro ở trận bán kết trước đó.
Trận chung kết giữa Lê Quang Liêm và Jaime Santos sẽ diễn ra vào ngày 5-7.
Trong khuôn khổ Đại hội Thể dục Thể thao TP.HCM năm 2026, môn pickleball diễn ra từ ngày 13 đến 17-4-2026 tại CLB Phú Thọ, quy tụ khoảng 200 VĐV đến từ 30 đơn vị phường, xã. Các nội dung thi đấu được phân bổ trong 5 ngày, gồm đơn nam, đơn nữ, đôi nam, đôi nữ và đôi nam - nữ.
Theo bà Trần Thanh Hoàng Ngân - Tổng thư ký Liên đoàn Quần vợt & Pickleball TP.HCM, đây là bước đi quan trọng nhằm đưa pickleball tiếp cận hệ thống thi đấu chính quy. Bà đánh giá mặt bằng chuyên môn của các VĐV tương đối đồng đều, tạo nên sự cạnh tranh hấp dẫn.
Không chỉ mang ý nghĩa chuyên môn, giải đấu còn nhận được nhiều phản hồi tích cực về công tác tổ chức. Tay vợt Trần Thị Tùng cho rằng mọi khâu được triển khai chỉnh chu, từ lịch thi đấu đến điều phối trên sân, giúp VĐV yên tâm thi đấu.
Việc đưa pickleball vào chương trình thi đấu không chỉ dừng lại ở ý nghĩa phong trào, mà còn hướng đến mục tiêu dài hạn.
Theo ban tổ chức, giải đấu là cơ hội để tuyển chọn những VĐV tiềm năng chuẩn bị cho Đại hội Thể thao toàn quốc 2026.
Bà Ngân cho biết sau khi kết thúc giải, các VĐV nổi bật sẽ được lựa chọn, ký hợp đồng và tập trung tập luyện trong khoảng 6 tháng.
Quá trình này nhằm đảm bảo lực lượng có sự chuẩn bị tốt nhất về chuyên môn lẫn thể lực.
Từ góc nhìn VĐV, Ngô Hùng Thuận (phường Phú Lâm) nói: "Việc pickleball xuất hiện tại Đại hội Thể dục Thể thao TP.HCM là tín hiệu tích cực. Đây là bước đệm quan trọng để bộ môn này tiếp cận gần hơn với hệ thống thi đấu chuyên nghiệp".
Hùng Thuận nhận xét: "Tính cạnh tranh của giải đấu rất cao khi nhiều tay vợt có nền tảng từ tennis chuyển sang. Điều này giúp nâng cao chất lượng thi đấu, đồng thời tạo môi trường cọ xát cần thiết cho các VĐV trẻ".
Bên cạnh yếu tố chuyên môn, giải đấu còn góp phần thúc đẩy phong trào pickleball tại TP.HCM phát triển mạnh mẽ hơn. Nhiều VĐV kỳ vọng sẽ có thêm các giải đấu chính quy để duy trì động lực tập luyện và thi đấu lâu dài.
Với sự chuẩn bị từ ban tổ chức và sự hưởng ứng tích cực của VĐV, pickleball TP.HCM đang từng bước xây dựng lực lượng bài bản. Đây được xem là tiền đề quan trọng để hướng đến mục tiêu cạnh tranh tại Đại hội Thể thao toàn quốc 2026.
Brazil từ lâu đã là "đối thủ trong mơ" của nền bóng đá Nhật Bản, thể hiện qua những bộ anime (truyện tranh) cũng như cách người Nhật không ngừng học hỏi từ các HLV xứ samba.
Lần đầu tiên Nhật Bản chạm trán Brazil là tại World Cup 2006 (cũng là lần duy nhất hai đội chạm trán ở World Cup), kết quả Brazil đại thắng 4-1.
Trong những năm tiếp theo, Liên đoàn Bóng đá Nhật Bản (JFA) liên tục sắp xếp các trận giao hữu với tuyển Brazil. Và từ năm 2012 đến 2017, Nhật Bản thua Brazil thêm 4 lần nữa. Họ phải nhận tổng cộng 14 bàn thua, chỉ ghi được 1 bàn trong 4 trận đấu kể trên.
Năm 2022 đánh dấu bước ngoặt khi Nhật Bản chỉ thua Brazil... 1 bàn. Và đến năm 2025, kỳ tích xuất hiện với chiến thắng 3-2 nghiêng về phía người Nhật.
Brazil là đội dẫn trước 2-0 ở trận đấu đó, trước khi Nhật Bản tạo nên cú ngược dòng ngoạn mục chỉ trong 20 phút của hiệp 2. Lần lượt Minamino, Nakamura và Ueda đã ghi bàn mang về chiến thắng lịch sử cho người Nhật trước Brazil.
Dù chỉ là một trận giao hữu, làng bóng đá cũng như người Brazil giờ đây có lẽ không còn dám xem thường Nhật Bản nữa.
Giai đoạn vòng bảng World Cup 2026 đã chứng thực cho thế giới thấy, mục tiêu "vô địch World Cup" của người Nhật không phải là một giấc mơ hão huyền. Một khi có thể hòa Hà Lan và đè bẹp Tunisia, đi kèm chuỗi phong độ ấn tượng vài năm qua, thầy trò ông Hajime Moriyasu cho thấy họ gần như đã gia nhập hàng ngũ "đại gia" của bóng đá đỉnh cao.
Brazil hiển nhiên vẫn được xem là đội mạnh hơn ở trận này. Thầy trò ông Carlo Ancelotti đã lấy lại hình ảnh của một đại gia sau trận hòa Morocco, với liên tiếp hai chiến thắng 3-0 trước Haiti và Scotland.
Ngoài đẳng cấp quen thuộc của Vinicius, phong độ của Cunha, Bruno Guimares, Marquinhos... cũng là những yếu tố nổi bật giúp Brazil thăng hoa.
Bù lại, họ cũng gặp một số vấn đề về chấn thương khi Raphinha chắc chắn vắng mặt trận này, còn Neymar cũng nhiều khả năng không đủ thể lực. Ở chiều ngược lại, Nhật Bản vẫn thiếu vắng tiền vệ sáng tạo Kubo.
Giới chuyên gia cũng như siêu máy tính nghiêng về Brazil ở trận này. Dữ liệu của Opta nhận định đại diện Nam Mỹ có đến 62% khả năng thắng trong 90 phút, trong khi con số tương ứng của Nhật Bản chỉ là 16%.
Dù vậy, phần lớn dự đoán của siêu máy tính căn cứ trên chất lượng đội hình và thành tích đối đầu trong quá khứ. Ở lần tái ngộ này, người Nhật Bản hứa hẹn sẽ không còn sắm vai "cậu học trò" như trước đây nữa.
Cơn địa chấn lớn nhất World Cup 2026 đang chờ đợi Brazil, trên sân vận động NRG.
Dự đoán của Tuổi Trẻ: hòa 0-0 trong hiệp 1, hòa 1-1 sau 90 phút và 120 phút. Nhật Bản thắng ở loạt luân lưu.
