Brazil từ lâu đã là “đối thủ trong mơ” của nền bóng đá Nhật Bản, thể hiện qua những bộ anime (truyện tranh) cũng như cách người Nhật không ngừng học hỏi từ các HLV xứ samba.
Lần đầu tiên Nhật Bản chạm trán Brazil là tại World Cup 2006 (cũng là lần duy nhất hai đội chạm trán ở World Cup), kết quả Brazil đại thắng 4-1.
Trong những năm tiếp theo, Liên đoàn Bóng đá Nhật Bản (JFA) liên tục sắp xếp các trận giao hữu với tuyển Brazil. Và từ năm 2012 đến 2017, Nhật Bản thua Brazil thêm 4 lần nữa. Họ phải nhận tổng cộng 14 bàn thua, chỉ ghi được 1 bàn trong 4 trận đấu kể trên.
Năm 2022 đánh dấu bước ngoặt khi Nhật Bản chỉ thua Brazil… 1 bàn. Và đến năm 2025, kỳ tích xuất hiện với chiến thắng 3-2 nghiêng về phía người Nhật.
Brazil là đội dẫn trước 2-0 ở trận đấu đó, trước khi Nhật Bản tạo nên cú ngược dòng ngoạn mục chỉ trong 20 phút của hiệp 2. Lần lượt Minamino, Nakamura và Ueda đã ghi bàn mang về chiến thắng lịch sử cho người Nhật trước Brazil.
Dù chỉ là một trận giao hữu, làng bóng đá cũng như người Brazil giờ đây có lẽ không còn dám xem thường Nhật Bản nữa.
Giai đoạn vòng bảng World Cup 2026 đã chứng thực cho thế giới thấy, mục tiêu “vô địch World Cup” của người Nhật không phải là một giấc mơ hão huyền. Một khi có thể hòa Hà Lan và đè bẹp Tunisia, đi kèm chuỗi phong độ ấn tượng vài năm qua, thầy trò ông Hajime Moriyasu cho thấy họ gần như đã gia nhập hàng ngũ “đại gia” của bóng đá đỉnh cao.
Brazil hiển nhiên vẫn được xem là đội mạnh hơn ở trận này. Thầy trò ông Carlo Ancelotti đã lấy lại hình ảnh của một đại gia sau trận hòa Morocco, với liên tiếp hai chiến thắng 3-0 trước Haiti và Scotland.
Ngoài đẳng cấp quen thuộc của Vinicius, phong độ của Cunha, Bruno Guimares, Marquinhos… cũng là những yếu tố nổi bật giúp Brazil thăng hoa.
Bù lại, họ cũng gặp một số vấn đề về chấn thương khi Raphinha chắc chắn vắng mặt trận này, còn Neymar cũng nhiều khả năng không đủ thể lực. Ở chiều ngược lại, Nhật Bản vẫn thiếu vắng tiền vệ sáng tạo Kubo.
Giới chuyên gia cũng như siêu máy tính nghiêng về Brazil ở trận này. Dữ liệu của Opta nhận định đại diện Nam Mỹ có đến 62% khả năng thắng trong 90 phút, trong khi con số tương ứng của Nhật Bản chỉ là 16%.
Dù vậy, phần lớn dự đoán của siêu máy tính căn cứ trên chất lượng đội hình và thành tích đối đầu trong quá khứ. Ở lần tái ngộ này, người Nhật Bản hứa hẹn sẽ không còn sắm vai “cậu học trò” như trước đây nữa.
Cơn địa chấn lớn nhất World Cup 2026 đang chờ đợi Brazil, trên sân vận động NRG.
Dự đoán của Tuổi Trẻ: hòa 0-0 trong hiệp 1, hòa 1-1 sau 90 phút và 120 phút. Nhật Bản thắng ở loạt luân lưu.
FIFA xác nhận rằng đang theo dõi chặt chẽ một đợt bùng phát dịch Ebola ở CHDC Congo trước thềm World Cup 2026. Điều này đã làm dấy lên những nghi ngờ về việc liệu đội bóng của HLV Sebastien Desabre có thể tham gia giải đấu lớn nhất hành tinh hay không.
Theo đó, Mỹ gần đây đã áp đặt lệnh cấm đi lại đối với CHDC Congo, Uganda và Nam Sudan để đối phó với sự bùng phát dịch Ebola. Trong một tuyên bố chính thức, FIFA cho biết: "Nhận thức và theo dõi tình hình liên quan đến dịch Ebola, đồng thời đang liên lạc thường xuyên với Hiệp hội Bóng đá Congo để đảm bảo rằng đội tuyển được thông báo về tất cả các hướng dẫn y tế và an ninh.
FIFA đang làm việc với chính phủ và cơ quan chức năng của các nước chủ nhà World Cup 2026 là Mỹ, Canada và Mexico cũng như Tổ chức Y tế thế giới (WHO), để đảm bảo một giải đấu an toàn và an ninh. Sức khỏe của tất cả các cá nhân liên quan vẫn là ưu tiên hàng đầu của FIFA".
Hiện tại, Mỹ đã cấm những người không phải công dân Mỹ từng đến thăm CHDC Congo, Uganda hoặc Nam Sudan trong vòng 3 tuần qua nhập cảnh vào nước này. Tuy nhiên, theo một quan chức Bộ Ngoại giao Mỹ, bất chấp lệnh cấm đi lại, đội tuyển Congo được cho là sẽ được phép nhập cảnh vào Mỹ thông qua một diện miễn trừ. "Chúng tôi kỳ vọng đội tuyển Congo sẽ có thể tham dự World Cup", quan chức này chia sẻ với Al Jazeera.
Quan chức Mỹ nói thêm: "Chúng tôi đang làm việc để đưa họ vào cùng một quy trình xét nghiệm trong khu cách ly, giống như các công dân Mỹ và thường trú nhân quay trở về nước phải thực hiện".
Đội tuyển Congo đã hủy đợt tập huấn theo tại Kinshasa. Dù vậy, một quan chức của đội đã chia sẻ với truyền thông rằng sự chuẩn bị của họ cho World Cup 2026 vẫn đang tiến hành theo kế hoạch.
Từ mức 4,5 suất ít ỏi trước đây, AFC giờ đây sở hữu tới 8,5 suất. Với chiến thắng nghẹt thở của Iraq trước Bolivia trong trận play-off liên lục địa vừa qua, con số chính thức đã chạm mốc 9.
Trong danh sách 9 đại diện này, Nhật Bản và Hàn Quốc vẫn là những đầu tàu được kỳ vọng nhiều nhất. Sau kỳ World Cup 2022, cả hai đội tuyển đều đã có những bước tiến dài về mặt tư duy chơi bóng và chất lượng đội hình với hàng loạt ngôi sao đang chinh chiến tại các giải hàng đầu châu Âu.
Hàn Quốc nằm ở bảng A cùng với chủ nhà Mexico, Nam Phi và Czech. Đây được xem là một bảng đấu vừa tầm nhưng cũng khá rủi ro. Mexico luôn cực mạnh khi được thi đấu tại khu vực Bắc Mỹ. Trong khi Czech sở hữu lối chơi khoa học đặc trưng của châu Âu.
Tuy nhiên với bản lĩnh của đội tuyển từng lọt vào bán kết World Cup 2002 và tinh thần không bỏ cuộc, Son Heung Min và các đồng đội hoàn toàn có thể nhắm tới ngôi nhì bảng hoặc ít nhất là một vị trí chắc chắn đi tiếp.
Trong khi đó, Nhật Bản tại bảng F sẽ phải đối mặt với thử thách cực lớn mang tên Hà Lan. Hai đối thủ còn lại là Thụy Điển và Tunisia cũng không hề dễ chơi.
Tuy nhiên, lối đá kỹ thuật, kỷ luật và khả năng chuyển trạng thái cực nhanh của "samurai xanh" đã từng khiến Đức và Tây Ban Nha phải ôm hận cách đây 4 năm. Việc đối đầu với những đối thủ có thiên hướng chơi bóng dựa trên thể hình như Thụy Điển chính là cơ hội để Nhật Bản chứng minh sự tinh quái và chiến thuật linh hoạt của mình.
Đồng thời phong độ rất cao trong những trận giao hữu gần đây khi đánh bại tuyển Anh, Scotland cho thấy niềm tin rất lớn vào đội bóng "xứ mặt trời mọc".
Nhìn tổng thể vào kết quả bốc thăm cho thấy các đại diện châu Á năm nay rơi vào những bảng đấu rất đa dạng.
Tại bảng D, Úc sẽ phải đương đầu với chủ nhà Mỹ, Paraguay và Thổ Nhĩ Kỳ. Đây là bảng đấu các đội có trình độ khá tương đồng. Úc với lối chơi thực dụng và thể lực dồi dào hoàn toàn có khả năng tạo nên bất ngờ nếu biết chắt chiu cơ hội trước Thổ Nhĩ Kỳ hay Paraguay.
Iran (bảng G) có lẽ là đội bóng châu Á dễ thở nhất khi chỉ phải gặp New Zealand và một Ai Cập đang trong giai đoạn chuyển giao, bên cạnh gã khổng lồ Bỉ. Họ đang đứng trước cơ hội lớn nhất từ trước đến nay để lần đầu tiên vượt qua vòng bảng World Cup.
Ngược lại, thử thách cực đại sẽ dành cho Saudi Arabia (bảng H) khi họ phải chung bảng với Tây Ban Nha và Uruguay. Dù từng đánh bại Argentina ở kỳ World Cup trước, nhưng sẽ rất khó cho cho đại diện Tây Á tiến sâu.
Đội tuyển Iraq (bảng I) sau khi vượt qua vòng play-off sẽ có trải nghiệm đáng nhớ khi đối đầu với nhà đương kim á quân Pháp. Sự góp mặt của Senegal và Na Uy (với tiền đạo Erling Haaland) biến bảng đấu này thành cơn "ác mộng" thực sự. Tuy nhiên việc được hít thở bầu không khí World Cup sau 40 năm đã là một thành công vang dội với bóng đá Iraq.
Điểm nhấn của bóng đá châu Á ở World Cup lần này chính là sự xuất hiện của những tân binh như Uzbekistan và Jordan.
Uzbekistan (bảng K) sau nhiều năm lỡ hẹn đã chính thức góp mặt. Tuy nhiên, lá thăm may rủi đã đưa họ vào bảng đấu có sự hiện diện của Bồ Đào Nha và Colombia. Đây là bài kiểm tra trình độ khắc nghiệt nhất cho sự tiến bộ của đội bóng Trung Á.
Tương tự, Jordan (bảng J) sẽ đối đầu với nhà vô địch thế giới Argentina. Dù cơ hội đi tiếp là không cao trước những đối thủ như Áo hay Algeria, nhưng việc được so tài với Lionel Messi là phần thưởng vô giá cho sự kiên trì của họ.
Cuối cùng là chủ nhà của kỳ World Cup trước - Qatar (bảng B). Rơi vào bảng đấu có Canada, Thụy Sĩ và Bosna & Hercegovina, Qatar có cơ hội để gỡ gạc lại hình ảnh sau màn trình diễn thất vọng năm 2022.
Việc có 9 đại diện tham dự World Cup 2026 là một cú hích cho sự phát triển của bóng đá châu Á. Nó không chỉ mang lại nguồn tài chính lớn từ bản quyền truyền hình và quảng cáo mà còn giúp các cầu thủ châu lục có cơ hội cọ xát thường xuyên hơn với bóng đá đỉnh cao thế giới.
Châu Á vừa tạo nên lịch sử khi lần đầu tiên có 9 đội có vé tham dự vòng chung kết World Cup. Đây là bước đà hoàn hảo khẳng định sự chuyển mình mạnh mẽ của bóng đá vùng "trũng" sau nhiều thập niên nỗ lực thu hẹp khoảng cách với thế giới.
Nguyễn Trần Thanh Tự được ấn định ra sân từ vòng 32 World Cup billards TP.HCM 2026, nhờ suất đặc cách dành cho đơn vị chủ nhà. Tuy nhiên, cơ thủ 1994 đã chứng minh anh hoàn toàn xứng đáng với điều này. Thanh Tự có màn trình diễn vô cùng bùng nổ, dù nằm ở bảng C được đánh giá rất nặng với sự xuất hiện của Eddy Merckx (Bỉ), Peter Ceulemans (Bỉ) và Omer Karakurt (Thổ Nhĩ Kỳ). Ở trận ra quân, tay cơ Việt Nam chỉ cần 14 lượt cơ để đánh bại Karakurt với điểm số cách biệt 40-17.
Đến lượt trận thứ hai, Thanh Tự tiếp tục duy trì phong độ cao để vượt qua “huyền thoại” người Bỉ Eddy Merckx. Sau 18 lượt cơ, đại diện Việt Nam giành chiến thắng 40-35 trước cơ thủ lão làng của carom 3 băng thế giới.
Đỉnh cao trong ngày thi đấu thăng hoa của Nguyễn Trần Thanh Tự đến ở trận đấu thuộc lượt cuối gặp Peter Ceulemans. Cơ thủ 32 tuổi thi đấu áp đảo ngay từ đầu. Ở lượt cơ thứ 5, Thanh Tự tung sê-ri 17 điểm để dẫn trước 24-6, đồng thời đưa trận đấu vào giờ nghỉ giải lao. Nếu tận dụng tốt hình bi “sườn” tiếp theo, Thanh Tự thậm chí còn có thể kéo dài sê-ri điểm xuất sắc của mình.
Chung cuộc, Thanh Tự thắng Ceulemans 40-15, chỉ sau 11 lượt cơ. Anh kết thúc vòng bảng với thành tích toàn thắng, có hiệu suất trung bình 2,79 (điểm/lượt cơ). Thanh Tự là cơ thủ Việt Nam đầu tiên giành vé vào chơi ở vòng knock-out (16 cơ thủ).
Ở trận đấu cùng giờ thuộc bảng B, Chiêm Hồng Thái cũng có trận đấu cực hay trước đối thủ đang có phong độ cao Kang Ja-in (Hàn Quốc). Cơ thủ sinh năm 1999 có sê-ri 9 điểm ở lượt cơ thứ 10 để vươn lên dẫn ngược 30-23, tạo bước ngoặt lớn trong trận đấu.
Chiêm Hồng Thái ngược dòng ngoạn mục để đánh bại Kang Ja-in với điểm số 40-26, sau 14 lượt cơ.
Trước đó, Chiêm Hồng Thái đánh bại Nguyễn Văn Trí ở trận ra quân. Đến lượt thứ hai, anh chạm mốc 40 điểm trước, trong trận hòa 40-40 với cựu số 1 thế giới Dick Jaspers. Hồng Thái cũng vào vòng 16 với tư cách là cơ thủ đứng nhất bảng B.
Tại bảng C, Bao Phương Vinh cũng đã giành vé vào vòng 16 với vị trí nhì bảng (2 thắng, 1 thua). Bao Phương Vinh đánh bại Mohamed Abdin (40-31) và Jeong Sung-il (40-22). Phương Vinh chỉ để thua đương kim số 1 thế giới Cho Myung-woo (Hàn Quốc) ở lượt trận thứ hai, với điểm số sít sao 36-40.
