Tây Ban Nha là đội bóng thích kiểm soát. Đoàn quân của HLV Luis de la Fuente thường xuyên cầm bóng trên 60%, chủ động áp đặt nhịp độ và kéo đối thủ vào thế phải đuổi theo trái bóng. Với Pedri, Rodri, Dani Olmo hay Lamine Yamal, “La Roja” sở hữu hệ thống chuyền bóng và luân chuyển vị trí thuộc hàng tốt nhất giải đấu.
Tại World Cup 2026, Tây Ban Nha vẫn chưa thủng lưới bàn nào. Nhưng điều đáng chú ý hơn là họ hiếm khi cho đối thủ cơ hội tổ chức tấn công. Trước Bồ Đào Nha ở vòng 16 đội, Tây Ban Nha kiểm soát hoàn toàn khu trung tuyến, khiến Cristiano Ronaldo và các đồng đội chỉ có thể chờ đợi những tình huống chuyển trạng thái hiếm hoi.
Ngược lại, Bỉ không cố gắng giành quyền kiểm soát bóng bằng mọi giá. Đội bóng của HLV Rudi Garcia sẵn sàng nhường thế trận trong nhiều thời điểm để tập trung vào thứ vũ khí nguy hiểm nhất của mình: pressing cường độ cao và chuyển đổi trạng thái với tốc độ cực nhanh.
Điều đó được thể hiện rất rõ ở hai trận knock-out vừa qua. Bỉ ghi tới 7 bàn thắng trước Senegal và Mỹ, trung bình 3,5 bàn/trận. Mỗi khi đoạt lại bóng, Kevin De Bruyne, Charles De Ketelaere hay Jeremy Doku đều lập tức đưa bóng hướng về phía khung thành đối phương chỉ sau vài nhịp chạm.Trận thắng Mỹ 4-1 là ví dụ điển hình. Bỉ chỉ cầm bóng ngang ngửa đối thủ nhưng tạo ra hàng loạt cơ hội từ các pha chuyển trạng thái tốc độ cao.
Vì vậy, cuộc đối đầu tại Los Angeles hứa hẹn sẽ là màn đấu trí thú vị giữa 2 triết lý. Tây Ban Nha sẽ cố gắng kéo trận đấu vào thế kiểm soát quen thuộc, nơi Pedri và các đồng đội có thể điều tiết nhịp độ. Trong khi đó, Bỉ sẽ chờ những khoảnh khắc để đoạt bóng, tăng tốc và khai thác khoảng trống phía sau hàng tiền vệ dâng cao của đối thủ.
Điều khiến trận đấu càng đáng chờ đợi là chất lượng ngôi sao ở cả hai bên. Tây Ban Nha có Yamal, Oyarzabal, Pedri. Bỉ có De Bruyne, Lukaku, De Ketelaere. Tổng cộng hai đội đã ghi 18 bàn từ đầu giải, nhiều hơn bất kỳ cặp đấu tứ kết nào khác.
Bởi vậy, đây có thể không phải trận đấu của sự thận trọng. Khi một đội muốn kiểm soát bóng và đội còn lại sở hữu khả năng chuyển trạng thái thuộc hàng xuất sắc nhất World Cup 2026, người hâm mộ hoàn toàn có quyền chờ đợi một “bữa tiệc bóng đá tấn công” đúng nghĩa.
Từ đầu trận, không có nhiều tình huống nguy hiểm trước khung thành. Tuy nhiên, trận đấu có thể bùng nổ bất cứ lúc nào. Brazil vẫn kiểm soát bóng nhiều hơn, chiếm 80% thời lượng cầm bóng trong 10 phút gần nhất.
Phóng viên Ian Herbert tại sân Houston nhận xét Nhật Bản chưa thể khiến Brazil thực sự gặp khó khăn. Ông cho rằng đội bóng châu Á đáng lẽ phải nhập cuộc mạnh mẽ hơn. "Tôi nghĩ Nhật Bản sẽ khởi đầu tốt hơn với nhiều áp lực hơn".
Quả phạt góc của Junya Ito đưa vào rất khó chịu, nhưng Casemiro đã có mặt để phá bóng. Nhật Bản đang chơi tốt hơn trong những phút gần đây, dù chưa tạo ra được cơ hội nguy hiểm cụ thể.
Casemiro xoạc từ phía sau với Junya Ito mà không chạm bóng, nhận thẻ vàng như Kaishu Sano trước đó. Từ quả đá phạt cách khung thành gần 20 m, Daichi Kamada sút sệt nhưng bóng đập hàng rào rồi đi hết biên, mang về quả phạt góc cho Nhật Bản.
Bruno Guimaraes và Lucas Paqueta vốn là bạn thân, nhưng tiền vệ Brazil lại sút bóng trúng thẳng mặt đồng đội sau một pha dứt điểm lỗi. Khán đài sân Houston gần như phủ kín màu vàng của CĐV Brazil. Người hâm mộ Brazil tiếp tục tạo nên bầu không khí cuồng nhiệt quen thuộc tại World Cup.
Matheus Cunha vẫn dứt điểm từ khoảng 20 m dù mất đà. Thủ môn Zion Suzuki đổ người đẩy bóng hết biên ngang để đảm bảo an toàn, dù cú sút có thể đã đi chệch cột.
Cựu hậu vệ tuyển Anh Stephen Warnock đánh giá Nhật Bản là tập thể gắn kết và có lối chơi rõ ràng. Ông cho rằng Brazil triển khai bóng khá chậm, nên sẽ phải tăng tốc độ luân chuyển nếu không muốn bị đối thủ áp sát và cướp bóng. Từ đầu trận, đại diện Nam Mỹ giữ bóng tới 82% thời lượng.
Kaishu Sano vào bóng với Vinicius Junior trong pha tranh chấp 50-50 và đạp trúng chân đối thủ. Trọng tài rút thẻ vàng đầu tiên của trận đấu.
Phóng viên Ian Herbert của BBC Sport cho biết bầu không khí quanh các CĐV Brazil ở Houston sáng nay khá lo lắng. Thất bại 2-3 trước Nhật Bản trong trận giao hữu tại Tokyo hồi tháng 10/2025, cũng là lần đầu Brazil thua đối thủ này, vẫn phủ bóng lên cuộc tái đấu.
Carlo Ancelotti cùng Brazil sẽ gặp thử thách Nhật Bản ở vòng 1/16 World Cup 2026 trên sân Houston ngày 29/6. Đại diện Nam Mỹ đứng đầu bảng C với bảy điểm, sau trận hòa Morocco 1-1 rồi thắng Haiti và Scotland cùng tỷ số 3-0. Brazil cũng ghi liền bảy bàn mà không thủng lưới kể từ khi bị Morocco dẫn trước ở lượt đầu, thành tích tốt nhất của họ tại World Cup kể từ năm 2002.
Trong khi đó, Nhật Bản vào vòng knock-out với vị trí nhì bảng F nhờ hòa Hà Lan, Thụy Điển và thắng Tunisia 4-0. Đội bóng của Hajime Moriyasu bất bại 10 trận liên tiếp, dù mất hai trụ cột Wataru Endo và Kaoru Mitoma vì chấn thương.
Tiền đạo Ayase Ueda đã góp dấu giày vào ba bàn, còn Vinicius Junior là niềm hy vọng lớn nhất của Brazil với bốn bàn ở vòng bảng. Lịch sử cũng nghiêng hẳn về Brazil khi thắng 11, hòa hai và chỉ thua một trong 14 lần gặp Nhật Bản, dù thất bại duy nhất lại đến ở cuộc chạm trán gần nhất hồi tháng 10/2025.
Theo siêu máy tính Opta, Brazil có 58,3% cơ hội thắng trong 90 phút, so với 18,1% của Nhật Bản. Brazil cũng có 70% cơ hội vào vòng 1/8, so với 30% của Nhật Bản.
Sau khi Hàn Quốc kết thúc vòng bảng với vị trí thứ ba tại bảng A, giành 3 điểm sau 1 chiến thắng và 2 thất bại, rồi xếp thứ 10 trong số 12 đội hạng 3, qua đó lỡ cơ hội vào vòng knock-out World Cup 2026. Sự thất vọng đã nhanh chóng lan rộng trên chính trường.
Đại diện của cả đảng cầm quyền Đảng Dân chủ Hàn Quốc (DPK) lẫn đảng đối lập chính Đảng Quyền lực Nhân dân (PPP) đều yêu cầu tiến hành một cuộc rà soát toàn diện đối với KFA.
Nghị sĩ Park Beo-kye thuộc DPK là một trong những người đầu tiên lên tiếng. Trên trang Facebook cá nhân, ông thừa nhận đã kỳ vọng đội tuyển sẽ vượt qua vòng bảng vì lòng tự hào dân tộc. "Tôi đã hy vọng đội tuyển Hàn Quốc có thể lọt vào vòng 32 đội. Kết quả này cho thấy bóng đá Hàn Quốc không chỉ cần sửa chữa hay cải tổ, mà cần được tái thiết hoàn toàn", ông Park viết.
Tuy nhiên, những lời chỉ trích gay gắt nhất lại nhắm trực tiếp vào KFA và Chủ tịch Chung Mong-gyu. Nghị sĩ Song Young-gil của DPK thậm chí tuyên bố: "KFA chính là kẻ thù lớn nhất của bóng đá Hàn Quốc".
Ông cho rằng thất bại tại World Cup 2026 thực chất đã được báo trước từ nhiều năm qua, đặc biệt kể từ thời điểm KFA quyết định bổ nhiệm Hong Myung-bo trở lại vị trí HLV trưởng đội tuyển quốc gia vào tháng 7.2024.
Ông Song gay gắt: "Kết cục này đã được báo trước từ World Cup 2014. Quy trình bổ nhiệm HLV ngay từ đầu đã thiếu công bằng. Điều bóng đá Hàn Quốc cần nhất lúc này không phải chỉ là thay HLV, mà là cải tổ KFA. Chúng ta cần những thay đổi lớn để đưa bóng đá Hàn Quốc trở lại với người hâm mộ".
Trên thực tế, việc bổ nhiệm HLV Hong Myung-bo đã trở thành chủ đề gây tranh cãi suốt 2 năm qua. Tháng 9.2024, Ủy ban Văn hóa, Thể thao và Du lịch của Quốc hội Hàn Quốc từng triệu tập HLV Hong Myung-bo, Chủ tịch Chung Mong-gyu cùng nhiều lãnh đạo KFA để chất vấn về quá trình tuyển chọn HLV trưởng. Nhiều nghị sĩ khi đó cho rằng quy trình lựa chọn thiếu minh bạch và không bảo đảm tính công bằng.
Những tranh cãi ấy nay lại bùng phát mạnh mẽ sau thất bại ở World Cup. Ở phía đối lập, nghị sĩ Kim Seung-su của PPP cũng yêu cầu KFA phải chịu trách nhiệm về kết quả của đội tuyển quốc gia. Ông Kim chia sẻ: "Từ năm 2024, tôi đã chỉ ra những bất cập trong quy trình bổ nhiệm Hong Myung-bo và yêu cầu KFA phải cải cách. Tuy nhiên, những cảnh báo đó đã bị bỏ ngoài tai. Giờ đây họ phải đối mặt với hệ quả đang bị dư luận chỉ trích dữ dội".
Nghị sĩ này khẳng định nếu còn tham gia Ủy ban Thể thao Quốc hội, ông sẽ đề xuất tiến hành một cuộc kiểm tra toàn diện đối với hoạt động của KFA nhằm xác định trách nhiệm của các cá nhân liên quan.
Sự giận dữ của giới chính trị phản ánh mức độ thất vọng rất lớn của người dân Hàn Quốc. Trước World Cup 2026, đội tuyển xứ kim chi được kỳ vọng sẽ ít nhất vượt qua vòng bảng, đặc biệt sau khi rơi vào bảng đấu không quá nặng với Mexico, Nam Phi và CH Czech.
Tuy nhiên, sau chiến thắng trước CH Czech ở trận ra quân, đội bóng của Hong Myung-bo lại để thua liên tiếp Mexico và Nam Phi. Những quyết định chiến thuật gây tranh cãi của nhà cầm quân 56 tuổi, cùng màn trình diễn thiếu thuyết phục của đội tuyển, đã khiến áp lực đổ dồn lên cả ban huấn luyện lẫn KFA.
Trận Pháp - Iraq bị hoãn lại khá lâu vì cơn mưa lớn bất ngờ đổ xuống sân Philadelphia, ảnh hưởng rất lớn đến chất lượng chuyên môn của trận đấu.
Khi trận đấu trở lại sau gần 2 giờ tạm hoãn, người hâm mộ quan sát thấy Mbappe tỏ thái độ không hài lòng với các nhân viên dọn dẹp của ban tổ chức.
Anh liên tục ra hiệu cho các nhân viên, chỉ cho họ thấy nhiều vũng nước lớn chưa bị đẩy đi trên sân.
Sau trận đấu, Mbappe được các phóng viên hỏi về điều này. Báo thể thao L'Equipe của Pháp dẫn lại câu trả lời của đội trưởng tuyển Pháp: "Tại sao tôi lại khó chịu khi trận đấu được cho diễn ra trở lại ư? Đó là vì phần sân mà chúng tôi tấn công (tức phần sân phía Iraq) bị ngập nước.
Họ dành đến 20 phút để dọn dẹp phần sân mà chúng tôi phòng thủ, nhưng lại không dành chút thời gian nào để dọn dẹp phần sân mà chúng tôi tấn công. Tôi muốn họ dành thời gian như nhau để dọn dẹp cả hai phần sân".
Sau khi tỏ ý trách móc, Mbappe cười rồi nói tiếp: "Nhưng đó không phải lỗi của họ, cũng không phải vấn đề quá lớn".
Dù đã tỏ thái đô "làm dịu", nhưng cách Mbappe biểu hiện thái độ trong trận, cũng như phát biểu sau đó cho thấy anh không hài lòng về "lựa chọn phần sân" của các nhân viên dọn dẹp.
Dễ hiểu, trước một đối thủ quá yếu như Iraq, Pháp tự tin sẽ chơi áp đảo, tấn công trong phần lớn thời gian, với hầu hết thời gian cầm bóng là trên phần sân của đối thủ.
Việc các nhân viên không dọn dẹp phần sân của Iraq gây cản trở cho Mbappe trong việc đua tranh bàn thắng với Messi - người đã thiết lập nên kỷ lục ghi bàn mới tại World Cup, 18 bàn.
Sau khi lập cú đúp vào lưới Iraq, Mbappe (16 bàn) hiện vẫn đang kém Messi 2 bàn trong cuộc đua World Cup.
