Ở cuối trận gặp Timor Leste, HLV Kim Sang-sik đã thực hiện một số điều chỉnh về mặt chiến thuật. Ông cho các trụ cột hàng thủ như Thành Chung, Xuân Mạnh, Tiến Anh, Văn Vĩ ra nghỉ, đổi từ sơ đồ 3-4-3 sang 4-4-2. Khi đó, cặp trung vệ là Việt Anh – Văn Hậu, 2 vị trí hậu vệ biên được giao cho Lê Văn Đô và Phan Tuấn Tài. Cặp tiền vệ trung tâm vẫn là Quang Hải và Hoàng Đức, đảm nhận nhiệm vụ điều tiết nhịp độ trận đấu. Ở 2 hành lang cánh, Đình Bắc và Hai Long là những phương án được tin tưởng, còn trên cùng là cặp tiền đạo Nguyễn Xuân Son – Đỗ Hoàng Hên.
Sức tấn công của đội tuyển VN vẫn được duy trì và có thêm 2 bàn thắng, dù một số trụ cột như Xuân Son, Hoàng Hên có phần xuống sức do phải thi đấu trên mặt sân đọng nước. Nhìn chung, lối chơi của “Những chiến binh sao vàng” vẫn rất ổn dù vận hành theo sơ đồ 3 trung vệ quen thuộc hay 4 hậu vệ truyền thống. Tất nhiên, đội tuyển Timor Leste không phải bài kiểm tra chất lượng nhưng những gì diễn ra ở cuối trận đấu đó cũng cho người hâm mộ thấy rằng đội tuyển VN đang chuẩn bị nhiều “bài vở” đa dạng cho hành trình bảo vệ ngôi vương ASEAN Cup.
Trong trận ra quân trên đất Thái, đội tuyển VN chưa có sự phục vụ của Tài Lộc, người đã nổi danh ở V-League dưới cái tên Geovane Magno. Cầu thủ nhập tịch gốc Brazil này gặp vấn đề không nghiêm trọng, nhưng HLV Kim Sang-sik muốn giữ anh cho những trận đấu tiếp theo. Trong đó, quan trọng nhất là cuộc đối đầu trên sân Pakansari của Indonesia bởi trận đấu này có tính chất phân định ngôi đầu bảng A.
Với sự có mặt của Tài Lộc, đội tuyển VN sẽ có sức tấn công cực kỳ mạnh mẽ, nếu HLV Kim Sang-sik cho các học trò chơi theo sơ đồ 4-3-3. Khi đó, tuyến giữa sẽ gồm Quang Hải, Hoàng Đức cùng Tài Lộc hoặc Hoàng Hên, bởi cả 2 cầu thủ nhập tịch này đều có thể đảm nhiệm vai trò tiền vệ trung tâm, giỏi tranh chấp tay đôi. Trong khi đó, bộ ba tấn công phía trên sẽ là Xuân Son, Đình Bắc và Tài Lộc/Hoàng Hên. Đây là phương án giàu tính đột biến, giúp đội tuyển VN có thể tạo ra sự khác biệt trước những hàng thủ chắc chắn.
Một chi tiết đáng chú ý khác nằm ở vị trí của Văn Hậu. Trong trường hợp cần thiết, HLV Kim Sang-sik hoàn toàn có thể “trả” hậu vệ 27 tuổi này về đúng sở trường hậu vệ trái, thay vì sử dụng anh ở vị trí trung vệ lệch trái như hiện tại. Đội tuyển VN có nhiều trung vệ giỏi như Thành Chung, Việt Anh, Xuân Mạnh… để đảm bảo sự chắc chắn khi Văn Hậu dâng cao tấn công.
Ngoài các phương án xoay tuyến giữa và hàng công, HLV Kim Sang-sik còn có thêm một “quân bài” đặc biệt cho những thời điểm bế tắc: trung vệ Đinh Quang Kiệt. Sở hữu chiều cao 1,94 m cùng khả năng không chiến xuất sắc, Quang Kiệt hoàn toàn có thể được tung vào sân trong những phút cuối, dâng cao tham gia tấn công ở các tình huống bóng bổng từ phạt góc hay đá phạt. Đây là phương án quen thuộc mà nhiều đội bóng vẫn áp dụng, tận dụng lợi thế thể hình để tạo đột biến. Đồng thời, đây cũng là “bài” có thể khắc chế những cú ném biên cực mạnh thẳng vào vòng cấm, vốn là sở trường của Indonesia, nhiều lần khiến đội tuyển VN và Thái Lan phải “ôm hận”.
Sự linh hoạt trong cách bố trí nhân sự, chiến thuật cho thấy đội tuyển VN không chỉ đơn thuần sở hữu một bộ khung cố định, mà còn có nhiều phương án dự phòng chất lượng cho từng vị trí, từng thời điểm khác nhau của trận đấu. Với nguồn lực nhân sự dồi dào cùng khả năng biến hóa như vậy, đội tuyển VN được đánh giá có khả năng sẵn sàng ứng biến trước mọi kịch bản có thể xảy ra trong hành trình bảo vệ ngôi vương ASEAN Cup.
Trong một đánh giá gần đây sau trận đội tuyển Brazil thắng Haiti với tỷ số 3-0 ngày 20.6, HLV Ancelotti bất ngờ lên tiếng chê lối chơi của đội tuyển Argentina "chậm". Ông nói: "Argentina không chơi với lối chơi bóng đá cường độ cao".
Nhà cầm quân lão luyện 67 tuổi người Ý giải thích khi nhận câu hỏi đánh giá về những khởi đầu tại World Cup 2026. Ông nói: "Tôi đã thấy những đội bóng yếu hơn đang chơi thứ bóng đá rất tốt, chơi theo phong cách bóng đá cường độ cao.
Tôi nghĩ đây sẽ là một kỳ World Cup cường độ cao. Ví dụ, Argentina không chơi lối bóng đá cường độ cao. Họ kiểm soát bóng rất tốt, nhưng có những đội bóng đã nổi bật rất nhiều trong giai đoạn đầu này bằng cách chiến đấu kiên cường, phòng ngự rất quyết liệt và với cường độ cao".
HLV Ancelotti nói thêm: "Tôi không nghĩ các ngôi sao sẽ là yếu tố quyết định ở World Cup này".
Trước nhận định này, HLV Scaloni của đội tuyển Argentina đã hỏi lại ngay trong cuộc họp báo ngày 22.6: "Ancelotti nói Argentina không chơi với cường độ cao?".
Sau đó HLV Scaloni nói thêm: "Tôi hiểu rất rõ những gì Ancelotti nói về chúng tôi. Nó thúc đẩy chúng tôi. Đó giống một lời khen hơn là một lời chỉ trích. Chúng ta phải xem mọi người muốn nói gì về cường độ. Không có nhiều đội ra sân và gây áp lực tầm cao. Các đội tuyển quốc gia hàng đầu sẽ làm được".
Lối chơi của đội tuyển Argentina cũng được HLV Ralf Rangnick (Áo) đánh giá: "Đó là đội bóng có cách chơi sở hữu bóng theo cách cổ điển". Trong đó, sự hoạt động của Messi luôn biến ảo, và để phá vỡ phong cách này, hoàn toàn không hề dễ dàng.
HLV Scaloni đã tỏ ra khó chịu khi liên tục được hỏi về tin tức liên quan đến sức khỏe bố của ông Jorge, bố của Messi. Ông Scaloni nói: "Chúng tôi ổn. Không có gì nhiều để nói về nó. Tôi không muốn nói thêm bất cứ điều gì khác về vấn đề đó".
HLV Scaloni chia sẻ thêm: "Tập thể đội tuyển Argentina luôn sát cánh bên cạnh Messi trong mọi vấn đề, cả tốt lẫn xấu. Không chỉ riêng Messi, mọi thành viên khác đều như vậy. Chúng tôi là một đội, và luôn vượt qua mọi tình huống cùng nhau".
Cũng theo HLV Scaloni, tất cả các cầu thủ đội tuyển Argentina hiện đều đã sẵn sàng thi đấu ở trận gặp Áo. Ông bày tỏ: "Tôi sẽ có sự lựa chọn, và tung vào sân những người có phong độ tốt nhất. Ý tưởng tôi đã có sẵn trong đầu (đội hình chính thức), nên không thành vấn đề. Alvarez đang tập luyện rất tốt. Paredes có thể ra sân. Montiel cũng có mặt. Với Nico Tagliafico, chúng tôi đang tính toán để giúp anh ấy ổn định và trở lại với một sự chắc chắn hơn".
Mọi thứ đang xấu đi thấy rõ với HAGL, khi từ chỗ cảm thấy an toàn sau khi đánh bại CLB Nam Định và SLNA, cầm hòa CLB Hải Phòng, đội bóng phố núi đã bất ngờ tụt hạng sau khi thua liền 2 trận trên sân nhà.
Về lý thuyết, HAGL sẽ sớm trụ hạng nếu tận dụng 2 trận sân nhà trước 2 đối thủ vừa tầm là PVF-CAND và Hồng Lĩnh Hà Tĩnh. Nhưng rồi thầy trò HLV Lê Quang Trãi đã nhận liền 2 trận thua, lần lượt với các tỷ số 1-2 và 0-2, trùng hợp khi Trung Kiên vắng mặt vì cúm, khi trở lại chưa đạt phong độ cao nhất.
Với 22 điểm sau vòng 23 V-League 2025 - 2026, HAGL đang cảm nhận sức nóng từ phía dưới khi chỉ còn hơn 2 đội bóng xếp dưới cùng bảng xếp hạng là CLB Đà Nẵng và PVF-CAND khoảng cách đúng 5 điểm.
Việc giải năm nay còn đến 3 trận đấu, đồng nghĩa về lý thuyết 2 đội xếp chót bảng có thể có tối đa 9 điểm, sẽ khiến đội bóng phố núi sẽ phải nhanh chóng tìm lại chiến thắng để bảo đảm trụ hạng.
Trong phần còn lại của mùa giải, HAGL gặp bất lợi về lịch thi đấu khi trận sân nhà duy nhất lại gặp đối thủ cực mạnh CLB Hà Nội ở vòng áp chót ngày 31.5, xen kẽ giữa 2 chuyến làm khách trên sân của CLB Thanh Hóa (23.5) và Becamex TP.HCM (7.6).
Bằng mọi giá, HAGL sẽ phải tìm lại được chiến thắng để cải thiện điểm số và tiến gần hơn mục tiêu trụ hạng. Trong hoàn cảnh đó, HLV Lê Quang Trãi và HAGL chờ người hùng U.23 Việt Nam tỏa sáng như Trung Kiên hay sao trẻ Quang Kiệt, Minh Tâm…
Ngay ở vòng 24 tới, HLV Lê Quang Trãi sẽ cần phong độ cao nhất của thủ môn Trung Kiên và trung vệ Quang Kiệt, cùng khả năng tạo đột biến của Minh Tâm cho trận đấu trước đối thủ có tinh thần thi đấu cao bậc nhất V-League là CLB Thanh Hóa.
Đó sẽ là chuyến làm khách không dễ dàng, nơi hàng thủ HAGL sẽ phải đối mặt với những mối đe dọa mang tên Ngọc Mỹ, Văn Thắng, Văn Hoàn… trên hàng công CLB Thanh Hóa, hay sau đó là Văn Quyết, Tuấn Hải, Fisher, Văn Tùng... của CLB Hà Nội ở vòng 25.
Tương tự, HAGL sẽ cần thêm cả tính đột biến trên hàng công, nơi Minh Tâm đang khát khao tìm kiếm bàn thắng thứ 4 ở mùa giải này, để xuyên thủng hàng phòng ngự của CLB Thanh Hóa, Hà Nội và trận cuối cùng của mùa giải gặp Becamex TP.HCM trên sân Bình Dương.
Như HLV Lê Quang Trãi chia sẻ: "Trong trận gặp Hồng Lĩnh Hà Tĩnh chúng tôi thi đấu không tốt và để thua 2 bàn. Tuy cầu thủ đã nỗ lực, tạo sức ép nhưng chưa thành công để có được bàn thắng. Tôi nghĩ HAGL phải cẩn thận, đặc biệt là trận sắp tới.
Dịch cúm đã xảy ra và khiến thủ môn Trung Kiên bị ảnh hưởng. Sau khi khỏi bệnh cúm và tập luyện trở lại thì trạng thái của anh chưa đạt 100%. Hy vọng rằng trận tới Trung Kiên sẽ trở lại tập trung cao nhất và thi đấu tốt nhất".
Trận đấu vòng 24 V-League 2025 - 2026 của HAGL sẽ diễn ra trên sân Thanh Hóa lúc 18 giờ ngày 23.5. Ở vòng 23, CLB Thanh Hóa đã chơi quật cường và tạo ra vô vàn khó khăn cho CLB CAHN, chỉ thúc thủ vào cuối trận từ quả phạt đền 11 m.
Đội tuyển VN từng 3 lần vô địch AFF Cup vào các năm 2008, 2018 và 2024, chỉ ít hơn Thái Lan (7 lần) và Singapore (4 lần). Tuy nhiên, khác với hai đối thủ Đông Nam Á, VN chưa từng bảo vệ thành công ngôi cao nhất khu vực.
Việc liên tục "ngã ngựa" sau khi vô địch AFF Cup cho thấy đội tuyển VN chưa đủ chiều sâu để kiến thiết một chu kỳ thành công bền vững. Minh chứng là sau giai đoạn đỉnh cao năm 2008, đội tuyển VN trải qua quá trình sa sút kéo dài suốt 10 năm, cho đến khi HLV Park Hang-seo tới và thay đổi lịch sử. Còn năm 2018, VN vô địch AFF Cup rồi sau đó vào đến tứ kết Asian Cup 2019 và vòng loại World Cup 2022, nhưng chu kỳ thành công cũng chỉ kéo dài 3 năm. Điểm chung của những lần vô địch là đội tuyển VN sở hữu "thế hệ vàng", rồi xuống dốc ở thời điểm thế hệ đó sa sút.
Đó là sức nặng lịch sử đặt lên vai thầy trò HLV Kim Sang-sik. Đội tuyển VN vô địch AFF Cup 2024 chủ yếu nhờ phong độ chói sáng của Xuân Son (ghi 7 bàn) cùng khả năng gắn kết tập thể, xây dựng lối chơi tối giản, trực diện của HLV Kim Sang-sik. Thành công này chưa phải "quả ngọt" của quá trình phát triển cầu thủ bền vững. Sự vững chãi chỉ được công nhận nếu VN bảo vệ thành công ngai vàng AFF Cup tại giải đấu khởi tranh vào tháng 7 tới. So với 2 năm trước, cầu thủ trong tay ông Kim Sang-sik đã mạnh hơn. Xuân Son vẫn ở đó, lại có sự bổ sung giá trị mang tên Hoàng Hên ở hàng tiền vệ. Phong độ chói sáng của Đình Bắc với 10 bàn sau 6 trận cũng mang tới cho ông Kim hạt nhân tấn công mới mẻ và tiềm năng, đủ sức khuấy đảo bóng đá Đông Nam Á. Khi "tre" còn chưa già (các cầu thủ trụ cột thuộc thế hệ 1996 - 1999 vẫn duy trì phong độ, thể lực tốt), "măng" đã mọc với chiến công vang dội của lứa U.23 VN tại giải U.23 châu Á. Sự hòa quyện của hai thế hệ, cộng với lực lượng cầu thủ nhập tịch và Việt kiều giúp đội tuyển VN hội tụ tinh hoa từ nhiều nguồn, nhờ vậy có đủ "bột" để nhào nặn lối chơi đa dạng, biến hóa hơn, tránh sự phụ thuộc vào 1, 2 lứa cầu thủ rồi sụp đổ khi trụ cột sa sút như trước đây.
Đội tuyển VN từng vô địch AFF Cup 2024 nhờ bước ngoặt là chuyến tập huấn Hàn Quốc vào tháng 11.2024, chỉ 1 tháng trước giải.
Trong 10 ngày tập huấn cùng 3 trận giao hữu, ông Kim đã cùng học trò trải qua giáo án thể lực chuẩn K-League. Đến từ nền bóng đá có chuẩn thể lực, tốc độ và sức mạnh ở đỉnh cao châu Á, chiến lược gia Hàn Quốc hiểu rõ "chiếc van" khơi nguồn năng lực học trò. Sự dứt khoát của ông thể hiện ở chỗ những cầu thủ không đáp ứng yêu cầu cường độ chơi bóng đều bị loại, dù là trụ cột. Còn những gương mặt mới như Ngọc Tân, Vĩ Hào… lại được tin dùng nhờ phù hợp với tiêu chí của ban huấn luyện.
Trước thềm AFF Cup 2026, đội tuyển VN sẽ tiếp tục tập huấn ở Hàn Quốc, với mức độ sàng lọc khắc nghiệt hơn nhiều. Sau tròn 2 năm huấn luyện ở VN, HLV Kim Sang-sik đã hiểu rõ tiềm năng nền bóng đá, đồng thời nắm được nguồn cầu thủ để tái thiết đội tuyển. Các trụ cột phải rất nỗ lực bảo vệ vị trí của mình trước sức công phá của lớp trẻ, cũng như những cầu thủ Việt kiều (đã có hoặc chuẩn bị có quốc tịch) đẳng cấp đang chờ ngày lên tuyển.
Đó là sự cạnh tranh cần thiết để kiến tạo nội lực cho đội tuyển VN. Đoạt chức vô địch không có nghĩa đội hình ấy đã tối ưu và không cần phải thay đổi. Cả hai cú trượt ngã sau chức vô địch AFF Cup trong quá khứ đều đến từ việc giữ nguyên một bộ khung con người. Ông Kim cần tránh vết xe đổ để tạo nên một tập thể biến đổi không ngừng theo thời cuộc. Đội tuyển VN đủ mạnh để vượt qua bức tường lịch sử, hay nói đúng hơn, là để phá bỏ giới hạn của chính mình.
