“Đi thi quốc tế, thấy đội nào kéo thùng xốp quấn băng keo là biết đội Việt Nam”, đầu bếp Trịnh Tuấn Dũng nhớ lại những ngày sang xứ Wales dự chung kết Global Chefs Challenge 2026.
Trong khi nhiều đội tuyển xuất hiện với dàn thiết bị hiện đại và đội hậu cần hùng hậu, đoàn Việt Nam chỉ có hai thành viên là Trịnh Tuấn Dũng (sinh năm 1999) và phụ bếp Lê Đắc Minh Quân (sinh năm 2005). Hành lý của họ gồm năm kiện đồ nặng khoảng 115 kg, chứa xoong nồi và đặc biệt là thùng xốp đựng nông sản bản địa như xoài cát Hòa Lộc, tỏi Lý Sơn, nước mắm Phú Quốc.
Kết quả chung cuộc được công bố hôm 19/5, đội xếp thứ 8 trên tổng số 15 và giành huy chương bạc, ghi dấu lần đầu tiên Việt Nam có đại diện góp mặt và giành giải tại vòng chung kết toàn cầu của cuộc thi này.
Global Chefs Challenge được ví như “Olympic” của ngành bếp toàn cầu, do Hiệp hội Đầu bếp Thế giới (Worldchefs) tổ chức định kỳ hai năm một lần. Cuộc thi quy tụ các đầu bếp xuất sắc đại diện cho các châu lục, trải qua quy trình chấm điểm nghiêm ngặt từ kỹ thuật chế biến, hương vị đến việc kiểm soát rác thải theo tiêu chuẩn quốc tế.
Đằng sau thành tích này là 9 tháng chuẩn bị đầy thử thách. Tại vòng bán kết châu Á ở Malaysia đầu năm 2025, Dũng từng nghĩ không thể đi tiếp khi nhìn thấy sự hoành tráng của các đội bạn. Tuy nhiên, sau khi cùng Singapore giành vé vào chung kết, anh quyết định hoãn học thạc sĩ để tập trung luyện tập.
Từ tháng 9/2025, anh bắt đầu xây thực đơn, tháng 12 tìm được phụ bếp phù hợp là Nguyễn Minh Quân, thí sinh dưới 25 tuổi theo quy định cuộc thi.
Cuộc thi yêu cầu mỗi đội thực hiện 4 món, 12 phần ăn trong 7 giờ. Thực đơn của đội Việt Nam được xây dựng từ ẩm thực truyền thống nhưng trình bày theo kỹ thuật hiện đại.
Món khai vị lấy cảm hứng từ bánh xèo. Món cá mang phong vị miền Trung với sả, lá chanh. Món chính phát triển từ phở và tráng miệng sử dụng xoài cát Hòa Lộc, bưởi da xanh, đường thốt nốt. Đội cũng sử dụng nước mắm Phú Quốc xuyên suốt để giữ bản sắc.
“Nông sản và ẩm thực Việt Nam đủ chất lượng để đáp ứng các tiêu chuẩn khắt khe tại những sân chơi chuyên nghiệp quốc tế, có khả năng đứng ngang hàng với nguyên liệu cao cấp của các quốc gia khác”, Dũng nói.
Rào cản lớn nhất của đội Việt Nam là việc bắt buộc sử dụng nhiều nguyên liệu cao cấp từ nhà tài trợ quốc tế. “Có những nguyên liệu mình chưa từng được chạm tay vào”, Dũng cho hay.
Điển hình là cá bơn halibut cỡ 5-6 kg, có giá lên tới vài triệu đồng mỗi kg tại Việt Nam. Trong nhiều tháng, hai người chỉ có thể dùng cá chim, cá lóc để tưởng tượng kết cấu thịt. Sát ngày thi, họ mới dám bỏ tiền túi mua một con halibut nhỏ tại siêu thị ở Anh.
Một nguyên liệu khác là tuyến cật bê, Dũng và Quân chỉ biết xem video trên mạng để tưởng tượng. Tại phòng thi, Dũng phải nhớ lại chỉ dẫn của các tiền bối về việc cật bê “có độ mềm tương tự não heo” để tự điều chỉnh lực dao trong lần đầu tiên sơ chế thực tế.
Thời tiết lạnh giá tại xứ Wales cũng làm đảo lộn mọi tính toán. Ở Việt Nam, nguyên liệu từ nhiệt độ phòng lên 100 độ C chỉ mất vài phút. Nhưng tại xứ Wales, mọi thứ bắt đầu từ dưới 10 độ C, kéo dài đáng kể thời gian nấu.
Một số món ăn sử dụng nước sốt có thành phần từ bơ và dầu dừa, nhanh chóng đông đặc. Để xử lý, Dũng phải duy trì làm nóng đĩa liên tục, tính toán tiến độ di chuyển của ban giám khảo, căn chính xác thời gian chuẩn bị đến lượt chấm của đội mình mới tiến hành chan sốt lên đĩa và lên món.
Trái xoài cát Hòa Lộc cũng “suýt trở thành sự cố”, bởi điều kiện thời tiết tại xứ Wales ảnh hưởng đến độ chín tự nhiên của trái. Dũng và Quân phải ủ xoài trong gạo đem theo để đảm bảo xoài kịp chín trước ngày thi.
Điều khiến Dũng và Quân áp lực nhất lại là di chuyển. Phần thi bắt đầu lúc 6h trong khi chỗ ở cách địa điểm thi hơn một giờ đi xe. Taxi rất hiếm vào rạng sáng. Hai đầu bếp phải huy động mọi thông tin có được để tìm tài xế, thậm chí còn tính kéo đồ nghề đi bộ đến điểm thi nếu không có xe.
Vòng chung kết có 16 đội tham gia, mỗi ngày 8 đội thi đấu. Một số đội châu Âu như Italy, Hà Lan hay Đan Mạch có người cổ vũ đông đảo, tạo không khí sôi động. Trong khi đội Việt Nam chỉ có hai người, hỗ trợ hạn chế, nhưng Dũng và Quân vẫn hoàn thành bài thi đúng thời gian.
Ban giám khảo quốc tế đánh giá cao sự sáng tạo của đội Việt Nam, đặc biệt là món ăn lấy cảm hứng từ phở khi kết hợp hoàn hảo nguyên liệu bản địa với kỹ thuật chế biến phương Tây.
Do kinh phí có hạn, hai đầu bếp phải tự chi trả gần như toàn bộ chuyến đi. Ban tổ chức chỉ hỗ trợ chỗ ở trong thời gian thi. Họ mang theo mì gói, cá hộp, chà bông từ Việt Nam để ăn trong quá trình tham gia thi, dành dụm 30-40 triệu đồng mua nguyên liệu, dụng cụ.
Theo bà Hiền Minh, Phó chủ tịch Chi hội Đầu bếp chuyên nghiệp Sài Gòn, đội Việt Nam giành huy chương bạc là dấu mốc ý nghĩa, ghi dấu tài năng thế hệ đầu bếp Việt trẻ trên thế giới.
Hành trình của Dũng và Quân cũng phản ánh thực trạng chung của đầu bếp trẻ Việt Nam khi bước ra biển lớn: thiếu cơ sở đào tạo, hạn chế tài chính và thiếu chính sách hỗ trợ.
“Các đầu bếp trẻ muốn tham gia các sân chơi quốc tế trước hết cần nắm vững luật thi, chuẩn bị và luyện tập nghiêm túc, có sự đầu tư thời gian và quyết tâm cao”, bà Minh nói.
Nhìn lại hành trình, Dũng cho rằng thành tích anh và Quân đạt được là kết quả sau quá trình chuẩn bị dài và nhiều thử thách. Dũng sẽ tiếp tục hoàn thiện kỹ năng và theo đuổi kế hoạch học tập từng tạm gác.
“Chúng mình vẫn còn khả năng để làm tốt hơn kết quả vừa rồi”, Dũng nói.
Buổi tối ở Hà Giang, lựa chọn ăn uống không nhiều, đặc biệt là các món ăn vặt. Dù vậy, du khách vẫn có thể tìm thấy một số hàng bán thắng dền - món ăn đặc trưng của Hà Giang, thường chỉ bán vào mùa lạnh.
"Giữa cảnh núi rừng hút gió mùa đông, ăn bát thắng dền tráng miệng sau bữa tối với thịt gác bếp, xúc xích lợn là lựa chọn hợp lý", ông Minh Huỳnh, lái xe người địa phương nói khi đang nhâm nhi bát thắng dền màu sắc sặc sỡ, thoạt nhìn như những viên kẹo nhỏ.
Thắng dền có ngoại hình tương đồng bánh trôi tàu Hà Nội hay bánh cống phù Lạng Sơn, được chế biến từ bột gạo nếp với nhân chay hoặc đậu đỗ. Bà Đặng Thị Hà Nga, người có hơn 10 năm bán món này tại đường Trần Hưng Đạo, phường Hà Giang 1, cho biết viên thắng dền chỉ to hơn đầu ngón tay, nhỏ hơn nhiều so với bánh trôi tàu nên mỗi bát thường có hơn 10 viên.
Bên cạnh màu trắng truyền thống, các quán hiện nay phục vụ thêm thắng dền ngũ sắc để tăng tính thẩm mỹ. Màu sắc này được tạo hoàn toàn từ nguyên liệu tự nhiên như gấc, nghệ, thanh long và hoa đậu biếc.
Quy trình làm món ăn này gần giống bánh trôi: gạo nếp ngon xay thành bột, sau đó giã lại để vỏ bánh đạt độ dai, không bị bở. Nước dùng được nấu từ đường, nước cốt dừa và gừng đun nóng. Bà Nga chia sẻ bí quyết quan trọng là gừng phải nướng chín, rửa sạch rồi mới đập dập đem đun để nước dùng dậy mùi thơm và không bị tanh như gừng sống. Tại cửa hàng, người bán luôn chuẩn bị hai nồi riêng biệt để luộc bánh và nấu nước đường gừng.
Khi có khách, chủ quán thả những viên bột vào nồi nước sôi, đợi khoảng 5-7 phút cho đến khi bánh nổi lên mặt nước. Bánh chín được vớt ra bát, chan nước đường gừng nóng hổi, sau đó rắc thêm vừng hoặc lạc rang.
Thực khách thường ngậm viên bánh nhỏ trong miệng để cảm nhận trọn vẹn vị ngọt béo của nước dùng, chút cay nồng của gừng nướng và vị bùi của vừng lạc.
Nghề bán thắng dền mang tính thời vụ, chủ yếu nhộn nhịp vào mùa đông. Bà Nga cho biết gia đình thường chuẩn bị nguyên liệu và nặn bánh vào buổi sáng để kịp mở hàng từ 18h đến 23h. Trung bình mỗi ngày, quán tiêu thụ khoảng 3 kg gạo nếp, những ngày rét đậm tăng lên 5 kg.
Đến khoảng sau tháng 2 âm lịch, khi thời tiết bắt đầu ấm lên, các hàng thắng dền sẽ nghỉ bán và chuyển sang phục vụ các loại chè truyền thống như chè đậu xanh, đậu đen hay đậu đỏ để phù hợp nhu cầu giải nhiệt.
Tại hội thảo với chủ đề "Cần Giờ - cực tăng trưởng mới của TP.HCM" do báo Người Lao Động tổ chức ngày 12-5, bà Huỳnh Phan Phương Hoàng - Phó tổng giám đốc Công ty Vietravel - cho biết hiện nay doanh nghiệp đang khai thác các tour kết hợp giữa trung tâm TP.HCM và Cần Giờ.
Tuy nhiên các sản phẩm du lịch chủ yếu chỉ dừng ở dạng tour ngắn ngày, phổ biến là đi về trong ngày hoặc lưu trú 1 đêm. Thời gian lưu trú của du khách tại TP.HCM vì thế còn khá hạn chế, trung bình chỉ từ 1-2 ngày.
Theo bà Hoàng, nguyên nhân lớn nhất là sản phẩm du lịch hiện chưa đủ đặc sắc, chưa khai thác hết tiềm năng của Cần Giờ, đồng thời hạ tầng kết nối còn thiếu đồng bộ. Việc di chuyển mất nhiều thời gian khiến các chương trình tham quan bị rút ngắn, ảnh hưởng đến trải nghiệm của du khách.
Đại diện Vietravel cho rằng TP.HCM cần có quy hoạch tổng thể và đầu tư đồng bộ về hạ tầng để hình thành những bộ sản phẩm du lịch dài ngày hơn, qua đó giữ chân du khách lâu hơn tại thành phố. Doanh nghiệp đặc biệt kỳ vọng vào các dòng sản phẩm như du lịch hội nghị, khen thưởng (MICE), triển lãm và sự kiện quốc tế.
"Thời gian lưu trú của du khách ở TP có thể kéo dài lên 5 ngày 4 đêm nếu hạ tầng và các khu vui chơi, nghỉ dưỡng quy mô lớn được đầu tư hoàn chỉnh. Chúng ta đầu tư vào Cần Giờ, bên cạnh yếu tố tăng trưởng, chúng tôi đặc biệt đề cao định hướng phát triển bền vững tại Cần Giờ", bà Hoàng chia sẻ bên lề hội thảo.
Theo bà, Cần Giờ là "lá phổi xanh" của TP.HCM nên việc phát triển du lịch phải đi đôi với bảo tồn hệ sinh thái tự nhiên. Doanh nghiệp mong muốn các dự án hạ tầng, lưu trú và sản phẩm du lịch đều tuân thủ tiêu chí ESG, hướng tới bảo vệ môi trường và nâng cao trải nghiệm xanh cho du khách.
Nếu làm được điều này, Cần Giờ có thể trở thành cực tăng trưởng mới của TP.HCM, nhưng phải phát triển theo hướng bền vững và vẫn giữ được giá trị sinh thái đặc trưng của địa phương.
Ông Phạm Huy Bình - Giám đốc Sở Du lịch TP.HCM - cho rằng việc định vị "Cần Giờ - cực tăng trưởng mới của TP.HCM" không chỉ là câu chuyện phát triển của riêng một địa phương, mà là cách thành phố tái cấu trúc không gian phát triển theo hướng xanh hơn, cân bằng hơn và bền vững hơn.
"Đối với ngành du lịch, Cần Giờ đang mở ra cơ hội rất lớn để thành phố bổ sung và hoàn thiện hệ sinh thái sản phẩm du lịch. Đặc biệt để kéo dài thời gian lưu trú và mức chi tiêu của du khách, thành phố cần có thêm những không gian trải nghiệm mới, có khả năng kết nối giữa đô thị hiện đại với thiên nhiên, văn hóa bản địa và các hoạt động nghỉ dưỡng. Và Cần Giờ có nhiều điều kiện để phát triển các loại hình như vậy", ông Bình đánh giá.
Theo các chuyên gia, mục tiêu đón khoảng 40 triệu lượt khách du lịch mỗi năm được xem là định hướng phát triển quan trọng của Cần Giờ thời gian tới.
Bà Nguyễn Thị Hòa - Giám đốc marketing, Công ty CP Vinpearl - cho rằng ngành du lịch toàn cầu đã chứng kiến sự chuyển dịch rất rõ nét: từ việc xây dựng các sản phẩm du lịch đơn lẻ sang phát triển mô hình "siêu điểm đến", nơi không chỉ thu hút đông đảo du khách, mà còn tạo ra giá trị kinh tế vượt trội.
Cần Giờ sở hữu lợi thế đặc biệt khi được định hướng trở thành trung tâm kinh tế - du lịch phía đông nam của TP.HCM. Nói về dự án Vinhomes Green Paradise, theo bà Hòa, đây là dự án được định hướng theo mô hình "thành phố tích hợp", với hệ sinh thái du lịch, lưu trú và giải trí quy mô lớn.
Dự án cũng được kỳ vọng hưởng lợi khi các tuyến hạ tầng chiến lược như cao tốc Bến Lức - Long Thành, tuyến đường sắt tốc độ cao Bến Thành - Cần Giờ hay các hành lang kết nối hướng biển hoàn thiện trong tương lai. Theo quy hoạch, dự án có thể bổ sung khoảng 230.000 cư dân và kỳ vọng đón khoảng 40 triệu lượt khách mỗi năm trong tương lai.
Theo bà Võ Thị Diễm Phượng - Phó chủ tịch UBND xã Cần Giờ - nếu đạt quy mô khoảng 40 triệu lượt khách mỗi năm như dự báo, Cần Giờ sẽ từng bước trở thành cực tăng trưởng mới về kinh tế dịch vụ và đô thị sinh thái của khu vực phía Nam và cả nước.
Để chuẩn bị cho giai đoạn phát triển mới, địa phương đang phối hợp cùng TP.HCM triển khai ba nhóm nhiệm vụ trọng tâm.
Trước hết là đầu tư các dự án hạ tầng chiến lược nhằm chuyển đổi Cần Giờ từ một "điểm đến cuối tuần" thành trung tâm du lịch - dịch vụ hoạt động quanh năm. Song song đó, địa phương từng bước chuyển đổi mô hình quản lý theo định hướng đô thị sinh thái, đẩy mạnh cải cách hành chính và chuyển đổi số để đáp ứng yêu cầu của một đô thị du lịch hiện đại.
Bên cạnh đó, cơ cấu kinh tế địa phương cũng được định hướng chuyển dịch mạnh sang thương mại, dịch vụ, du lịch và kinh tế đêm. Chính quyền đặc biệt chú trọng đào tạo nguồn nhân lực tại chỗ để người dân có thể trực tiếp tham gia và hưởng lợi từ quá trình phát triển.
Theo bà Phượng, phát triển phải đi đôi với bảo tồn. Khu dự trữ sinh quyển Cần Giờ không chỉ là "lá phổi xanh" của TP.HCM, mà còn là giá trị cốt lõi tạo nên lợi thế cạnh tranh của địa phương. Vì vậy định hướng xuyên suốt hiện nay là phát triển theo mô hình tăng trưởng xanh và bền vững.
Đó là hòn đảo được nhiều du khách ca ngợi thực sự xinh đẹp, đến mức gần như siêu thực. Đảo Hormuz rộng khoảng 41 km vuông nằm cách bờ biển Iran chỉ 8 km, trong eo biển Hormuz - cũng là vị trí chiến lược quan trọng trong chiến sự Trung Đông.
Chính điểm đến du lịch ít người biết đến này lại đang là tâm điểm của căng thẳng leo thang. Ngay cả với thỏa thuận ngừng bắn kéo dài hai tuần hiện tại và mở cửa trở lại vịnh Ba Tư, việc đi lại đến khu vực này vẫn còn nhiều bất ổn, với các khuyến cáo chính thức vẫn còn hiệu lực.
Tuy nhiên, không thể phủ nhận, đảo Hormuz đẹp đến ngỡ ngàng và đã thu hút sự chú ý của nhiều du khách ưa mạo hiểm trong những năm qua.
Có hình dạng như giọt nước mắt, đảo Hormuz sở hữu những cảnh quan siêu thực được hình thành từ các lớp đá núi lửa, muối và khoáng chất lấp lánh nhiều màu sắc. Ben, người đam mê du lịch với tài khoản @benbookstheworld, đã đến thăm đảo Hormuz và cho biết đây là "hòn đảo đa dạng và đẹp nhất mà tôi từng đến" trong các chuyến đi tới hơn 50 quốc gia, theo Daily Mail.
Trong một video khác, anh hết lời ca ngợi hòn đảo, nói rằng nó "có một số địa điểm kỳ diệu nhất mà tôi từng thấy trên thế giới" và "cảm giác như ở một hành tinh khác". Cách tốt nhất để di chuyển quanh đảo Hormuz - có thể đi hết đảo trong khoảng 40 phút - là sử dụng xe tuk-tuk hoặc xe máy.
Không nơi nào trên đảo Hormuz rực rỡ sắc màu hơn Thung lũng Cầu Vồng, nơi những dải màu xanh lá cây, cam, tím, hồng và đỏ cắt ngang cảnh quan.
Bảng màu sống động của hòn đảo đã mang lại cho nó biệt danh là "đảo Cầu Vồng".
Ở phía tây, du khách có thể tìm thấy Nữ thần Muối - một ngọn núi lấp lánh được hình thành từ những tinh thể muối. Người dân địa phương tin rằng, những khối đá này có đặc tính chữa bệnh, được cho là xua tan năng lượng tiêu cực và thúc đẩy tích cực - từ đó mà có biệt danh là "Núi Năng lượng".
"Trông như thể chúng ta đang ở một hành tinh khác", Jesper Hedlund, @jesperhedlund1 trên Instagram, nói và cho biết thêm rằng cảnh quan gợi nhớ đến sa mạc Atacama của Chile.
Xa hơn vào đất liền, Thung lũng Nghệ tây lại mang đến một sắc màu rực rỡ khác, với màu vàng tươi và vàng đậm giống như những cánh đồng nghệ tây đang nở rộ.
Cảnh quan nơi đây được hình thành từ oxit sắt và các khoáng chất khác, tạo nên địa điểm lý tưởng cho những người đi bộ đường dài tìm kiếm tầm nhìn ấn tượng cũng như các nhà địa chất và những người yêu thiên nhiên muốn khám phá những kiến tạo địa chất độc đáo.
Một sắc màu khác chiếm ưu thế trên bản đồ màu sắc của Hormuz tại bãi biển Đỏ, đúng như tên gọi của nó. Tại đây, cát đỏ thẫm trải dài đến tận bờ biển. Hòn đảo này có rất nhiều đất đỏ, người dân địa phương gọi là "gelack", rất giàu oxit sắt. Đất này cũng có giá trị trong công nghiệp, được sử dụng trong nhuộm, mỹ phẩm, thủy tinh và gốm sứ. Khi trời mưa, nước chảy tràn trên mặt đất thành những dòng màu đỏ tươi.
Màu đỏ do hàm lượng oxit sắt cao trong đất núi lửa, khi hòa lẫn với nước biển tạo nên màu sắc đặc trưng cho bờ biển. Trên đảo cũng có các khách sạn, bao gồm khách sạn Red Beach và House of Sun hay các nhà nghỉ theo phong cách địa phương.
Đảo Hormuz vẫn giữ được vẻ hoang sơ và kỳ ảo, đồng thời phần lớn chưa được khám phá. Việc đến được đảo khó khăn như việc quên đi nó. Chỉ có thể đến bằng phà từ Bandar Abbas hoặc đảo Qeshm gần đó, và hiện tại, ngay cả với một thỏa thuận ngừng bắn, nó vẫn bị cô lập.
