Trong 7 cầu thủ trên 40 tuổi góp mặt ở World Cup 2026, Vozinha là cái tên đặc biệt hơn cả. Anh lần đầu bước đến sân chơi thế giới ở độ tuổi hoàng hôn, khi nhiều gương mặt cùng thế hệ đã giải nghệ. Theo Guardian, việc World Cup mở rộng lên 48 đội mang đến cơ hội trời cho để những đội tuyển vô danh, cùng những cầu thủ vô danh hít thở bầu không khí đỉnh cao.
Vozinha là một trong những cầu thủ như vậy, nhưng anh không đến World Cup “cho vui”. Hai tuần sau khi đón sinh nhật tuổi 40, người gác đền của Cabo Verde đã có trận đấu đáng nhớ nhất sự nghiệp.
Anh chào sân World Cup bằng bảy pha cứu thua, trong đó có những pha bay người ngoạn mục để đẩy bóng bằng… những đầu ngón tay, giúp Cabo Verde đứng vững trước sức ép khủng khiếp của Tây Ban Nha. Vozinha được Liên đoàn Bóng đá thế giới (FIFA) bầu chọn là thủ môn xuất sắc nhất trận cùng với lời nhận xét ngắn gọn: “Siêu việt”. Chuyên trang Sofascore chấm Vozinha 9,7 điểm, con số gần như không tưởng với một thủ môn.
Song, Vozinha xứng đáng. Người gác đền của Capo Verde chơi xuất sắc không chỉ bởi những pha bay lượn xuất thần khiến CĐV phải ôm đầu kinh ngạc, mà anh còn có thần thái vững vàng, sự chắc chắn trong từng nhịp xử lý. Vozinha phán đoán điểm rơi cực tốt, ôm gọn bóng ở hầu hết tình huống. Anh trở thành điểm tựa để hàng thủ non nớt của Cabo Verde chơi tốt dần theo từng phút, đến khi hoàn toàn khống chế được cường độ tấn công của Tây Ban Nha. Hình ảnh “ông chú” 40 tuổi lao ra dũng mãnh, bao quát mọi đường bóng và giải quyết nguy hiểm chỉ bằng một cú vung tay… là khoảnh khắc kiêu hùng của Vozinha. Một thủ môn vô danh ở bên kia sườn dốc, lại có thể một tay nâng “chú lùn” Cabo Verde sánh ngang “người khổng lồ” Tây Ban Nha.
Đó là giá trị của kỳ World Cup 48 đội. Nếu FIFA không mở rộng, Cabo Verde có thể đã không góp mặt. Và Vozinha, có lẽ sẽ giải nghệ trong lặng lẽ, với tài năng không bao giờ được thế giới biết đến như hôm nay, dưới ánh đèn rực rỡ tại Atlanta.
Sau trận đấu, Vozinha đã khóc nức nở. Thủ môn của Cabo Verde không chỉ cùng quê hương tạo nên dấu mốc lịch sử trong lần đầu đến World Cup, mà anh còn là minh chứng hùng hồn cho câu nói: “Không bao giờ là quá muộn”.
“Cuộc sống bắt đầu ở tuổi 40”, là dòng đề tựa FIFA đã viết về những giọt nước mắt của Vozinha. Anh sinh năm 1986, là thủ môn số một của Cabo Verde từ hơn một thập kỷ qua, với màn ra mắt đội tuyển quốc gia năm 2012. Vozinha từng dự các kỳ AFCON 2013, 2015, 2021 và 2023. Sự nghiệp của Vozinha gắn với Cabo Verde, Angola, Moldova, Đảo Síp, Slovakia và hiện tại là Bồ Đào Nha. Không có quá nhiều điểm nổi bật, chỉ trừ một việc: Vozinha không bao giờ từ bỏ.
Ở tuổi 40, anh là trụ cột đã đưa Cabo Verde vượt qua vòng loại World Cup 2026 thuyết phục, điều vốn dĩ khó tin cách đây nhiều năm, nếu biết rằng Vozinha từng là cậu bé lớn lên trên một hòn đảo nhỏ giữa Đại Tây Dương, từng bị đánh giá thấp vì thể hình nhỏ bé, rồi vươn lên trở thành biểu tượng của Cape Verde và chạm tới World Cup ở tuổi tứ tuần.
Nhiều cầu thủ đã giải nghệ và tận hưởng cuộc sống bình yên ở tuổi 40, nhưng với Vozinha, mọi thứ mới chỉ là khởi đầu cho hành trình rong ruổi đáng nhớ trên đất Mỹ. Đảo quốc xinh đẹp Cabo Verde đã sẵn sàng mơ về những điều hoang đường nhất, trên đôi vai của những người hùng vô danh.
"Đã đến lúc kêu gọi những huyền thoại trở lại", báo Thairath giật tít trong bài bình luận sâu về bóng đá, đăng tải vài giờ sau khi đội U17 Thái Lan rời Giải U17 châu Á 2026 trong cảm giác tủi hổ.
"Nền bóng đá trẻ của chúng ta nhận thất bại cùng lúc ở 2 giải U17 châu Á nam và nữ. Nhìn chung những thất bại này không quá bất ngờ. Đội nữ phải thua 0-6 trước đối thủ quá mạnh (Triều Tiên), còn đội nam không thể tiến xa trong bảng đấu có đội chủ nhà.
Nhưng đây đã là lần thứ bao nhiêu rồi, chúng ta tiến ra đấu trường châu lục với hy vọng, rồi lại thất vọng, ở mọi cấp độ đội tuyển bóng đá?", Thairath bình luận.
Tiếp đó, bài báo đưa ra lời kêu gọi sự trở lại của HLV Kiatisak, cùng nhiều cựu danh thủ khác của Thái Lan.
Đây là quan điểm đã được truyền thông Thái Lan nhắc đến từ nhiều tháng qua, từ các báo Siam Sport cho đến Khaosod, Matichon, cũng như trên các diễn đàn bóng đá Thái Lan.
Kiatisak năm nay 52 tuổi, từng dẫn dắt tuyển Thái Lan giai đoạn 2013-2017. Đó cũng là thời kỳ hoàng kim của bóng đá xứ chùa vàng khi họ thống trị bóng đá Đông Nam Á và chơi ấn tượng ở vòng loại World Cup.
Do không thể giúp Thái Lan giành vé dự World Cup 2018, HLV Kiatisak đã từ chức. Cũng từ đó, Thái Lan bước vào giai đoạn suy thoái với hàng loạt chiến lược gia tên tuổi người nước ngoài.
Theo Thairath, bóng đá Thái Lan lúc này rất cần sự trở lại của những cựu danh thủ như Kiatisak, và không nhất thiết phải là ở cương vị HLV trưởng.
"Lý do thực sự dẫn đến thất bại của chúng ta, sự bất lực trong việc cạnh tranh, xuất phát từ khả năng của các cầu thủ bóng đá Thái Lan.
Điều này bao gồm cả hệ thống quản lý bóng đá trẻ nội bộ của chúng ta, hệ thống này chưa thực sự đáp ứng được yêu cầu của sự phát triển bóng đá hiện đại. Các cầu thủ ngày nay nói chung không đủ chất lượng.
Có quá nhiều việc phải làm để vực dậy nền bóng đá này, và những người như Kiatisak là không thể thiếu. Chúng ta cần sự trở lại của ông ấy", Thairath viết.
Điều thú vị là sau khi từ chức HLV trưởng tuyển Thái Lan, ông Kiatisak lại dành phần lớn thời gian cho bóng đá Việt Nam. Từ năm 2020 đến 2024, ông lần lượt dẫn dắt các CLB Hoàng Anh Gia Lai rồi Công An Hà Nội.
Buriram Prankster, fanpage nổi tiếng bậc nhất làng bóng đá Thái Lan đưa ra bình luận: "Bóng đá Việt Nam mạnh đều mọi lứa tuổi, hứa hẹn sẽ duy trì thói quen chiến thắng trong một thời gian dài tới".
Đây là nhận định đã được đưa ra ngay từ sau trận bán kết giữa U17 Việt Nam và U17 Úc. Việc các cầu thủ trẻ Việt Nam đánh bại đối thủ đến từ nền bóng đá hùng mạnh bậc nhất châu Á được xem là chiến tích đáng nể.
Nhiều CĐV khu vực tin rằng việc đánh bại Úc - dù chỉ ở cấp độ U17 và trong khuôn khổ giải Đông Nam Á, vẫn là một chiến tích mang tầm châu lục.
"Trước các đối thủ cao to hơn, khỏe hơn, U17 Việt Nam đã chơi rất hay, cho thấy kỹ thuật được đào tạo bài bản. Đây là chiến thắng mang dấu ấn châu lục", tài khoản Supriat từ Indonesia bình luận trên ASEAN Football.
Đến sau trận chung kết Giải U17 Đông Nam Á, các CĐV bóng đá Đông Nam Á khẳng định "Việt Nam là vua tuyệt đối của bóng đá khu vực hiện tại, đang dẫn đầu cuộc đua đến tấm vé dự World Cup trong tương lai".
"Việt Nam đã cho thấy sức mạnh ở cả lứa U23 lẫn U17. Điều này cho thấy tương lai tươi sáng của bóng đá Việt Nam. Họ sẽ còn rất mạnh trong nhiều năm tới, sẵn sàng đua vé dự World Cup", một CĐV khác bình luận trên ASEAN Football.
Dễ hiểu vì sao người hâm mộ bóng đá khu vực lại tin rằng bóng đá Việt Nam có thực lực cạnh tranh vé dự World Cup kỳ tới, thời điểm lứa cầu thủ U23 vừa rồi đạt đến độ chín sự nghiệp, còn lứa U17 cũng sẵn sàng xung trận.
"Với sức mạnh bóng đá trẻ hiện tại, bóng đá Việt Nam có thể mơ đến những sân chơi lớn trong vài năm tới", Buriram Prankster bình luận, ngụ ý về World Cup 2030.
Theo truyền thông Argentina, vụ việc diễn ra trong đêm tại khu vực trung tâm Manhattan, nơi hàng nghìn người hâm mộ từ nhiều quốc gia tụ tập để cổ vũ cho các đội tuyển tham dự World Cup 2026. Các đoạn video lan truyền trên mạng xã hội ghi lại cảnh nhóm CĐV Argentina và Algeria đuổi đánh, xô đẩy và ném đồ vật vào nhau giữa một trong những địa điểm đông đúc nhất nước Mỹ.
Đáng chú ý, những hình ảnh được ghi lại cho thấy nhiều trẻ em và du khách hoảng sợ tìm cách tránh xa khu vực hỗn loạn, trong khi một số người xung quanh cố gắng can ngăn cuộc ẩu đả. Sự việc nhanh chóng thu hút sự chú ý của dư luận khi chỉ còn ít giờ nữa là trận đấu giữa Argentina và Algeria diễn ra trên sân Arrowhead ở Kansas City (8 giờ ngày 17.6, giờ Việt Nam).
Lực lượng an ninh phải có mặt để ngăn chặn màn ẩu đả
ẢNH: REUTERS
Đến thời điểm hiện tại, giới chức Mỹ vẫn chưa công bố nguyên nhân chính thức dẫn đến vụ việc. Tuy nhiên, theo báo Pháp Le Parisien, màn ẩu đả có thể bắt nguồn từ những lời lẽ khiêu khích và các cử chỉ thiếu kiềm chế giữa nhóm CĐV hai bên. Lực lượng cảnh sát đã phải can thiệp để ổn định tình hình và được cho là có một số người bị bắt giữ.
Trong khi những hình ảnh bạo lực lan truyền chóng mặt trên mạng xã hội, hàng nghìn CĐV Argentina vẫn tham gia các hoạt động cổ vũ quy mô lớn tại Kansas City nhằm tiếp lửa cho đội bóng của HLV Lionel Scaloni trong trận ra quân bảo vệ ngôi vô địch thế giới.
Không chỉ nóng trên khán đài, cuộc đối đầu tại bảng J còn được đẩy lên cao trào bởi những tuyên bố đầy tự tin từ phía Algeria.
Trước khi lên đường sang Mỹ, hậu vệ Rafik Belghali khẳng định đội bóng Bắc Phi không hề e ngại Argentina, bất chấp việc đối thủ đang là đương kim vô địch thế giới.
“Đây là một đội bóng như bao đội khác. Chúng tôi sẽ làm mọi thứ để giành chiến thắng. Không có lý do gì phải sợ Argentina. Chúng tôi có đủ phẩm chất để đánh bại họ”, Belghali tuyên bố với truyền thông Algeria.
HLV Vladimir Petkovic cũng thể hiện sự tự tin tương tự. Nhà cầm quân người Bosnia nhấn mạnh Algeria đến World Cup 2026 để cạnh tranh sòng phẳng thay vì đóng vai kẻ lót đường.
“Chúng tôi rất tôn trọng Argentina vì họ là một trong những ứng cử viên vô địch hàng đầu. Nhưng Algeria không đến đây chỉ để làm nền cho các đội bóng lớn”, HLV Petkovic khẳng định.
Đáng chú y, một trong những điểm nhấn của trận đấu là sự xuất hiện của thủ môn Luca Zidane trong màu áo đội tuyển Algeria. Con trai của huyền thoại bóng đá Zinedine Zidane lựa chọn khoác áo Algeria, quê hương của ông bà nội, thay vì tiếp tục theo đuổi cơ hội tại đội tuyển Pháp. Thủ thành 28 tuổi hiện đang thi đấu cho Granada CF và vừa bình phục chấn thương gãy xương hàm trước thềm World Cup.
Luca Zidane sẽ ra sân với chiếc mặt nạ bảo vệ đặc trưng sau ca phẫu thuật hồi tháng 4. Anh đang sở hữu thành tích khá ấn tượng trong màu áo Algeria với 5 trận giữ sạch lưới sau 7 lần ra sân. Dù vậy, khi đối mặt với Messi cùng đội tuyển Argentina, Luca Zidane được dự đoán sẽ có trận đấu vất vả.
