Trước lượt cuối bảng E, Ecuador chỉ có 1 điểm sau 2 trận. Vì thế, họ buộc phải giành chiến thắng để vượt qua vòng bảng. Đã vậy, mọi chuyện còn không suôn sẻ với đại diện Nam Mỹ khi bị dẫn trước từ sớm sau bàn thắng của Leroy Sane ở phút thứ 2.
Nhưng bằng sự quyết tâm, khao khát tột độ, cộng thêm thái độ thi đấu hời hợt của đội tuyển Đức sau khi đã chắc ngôi đầu, Ecuador có cuộc lội ngược dòng như phim điện ảnh. Các cầu thủ đã ghi bàn giúp đoàn quân của Sebastian Beccacece thắng 2-1 là Nilson Angulo và Gonzalo Plata.
Như vậy, Ecuador kết thúc vòng bảng ở vị trí thứ 3 bảng E. Với 4 điểm và hiệu số bàn thắng bại là 0, họ leo lên vị trí số 1 ở bảng xếp hạng các đội hạng 3 có thành tích tốt, chính thức đoạt vé vào vòng knock-out khi chắc chắn hơn Bosnia và Herzegovina, Hàn Quốc, Scotland và đội hạng 3 của bảng I (Senegal hoặc Iraq).
Bây giờ, hãy cùng điểm lại cục diện các bảng tại World Cup 2026.
Bảng A: đã ngã ngũ. Đội hạng 3 là Hàn Quốc (3 điểm, hiệu số -1).
Bảng B: đã ngã ngũ. Đội hạng 3 là Bosnia và Herzegovina (4 điểm, hiệu số -1).
Bảng C: đã ngã ngũ. Đội hạng 3 là Scotland (3 điểm, hiệu số -3).
Bảng D: còn lượt cuối. Đội hạng 3 giành tối đa 4 điểm.
Bảng E: đã ngã ngũ. Đội hạng 3 là Ecuador (4 điểm, hiệu số 0).
Bảng F: còn lượt cuối. Đội hạng 3 giành tối đa 4 điểm.
Bảng G: còn lượt cuối. Đội hạng 3 giành tối đa 4 điểm.
Bảng H: còn lượt cuối. Đội hạng 3 giành tối đa 4 điểm.
Bảng I: còn lượt cuối. Đội hạng 3 giành tối đa 3 điểm.
Bảng J: còn lượt cuối. Đội hạng 3 giành tối đa 4 điểm.
Bảng K: còn lượt cuối. Đội hạng 3 giành tối đa 4 điểm.
Bảng L: còn lượt cuối. Đội hạng 3 giành tối đa 4 điểm.
Tại World Cup 2026, bên cạnh các đội nhất, nhì bảng, 8 trong số 12 đội hạng 3 có thành tích tốt sẽ vào vòng knock-out. Hiện tại, Hàn Quốc đang đứng thứ 5 trong bảng xếp hạng này. Nhưng trong kịch bản xấu nhất là các đội hạng 3 ở những bảng chưa đấu xong đều có 4 điểm, Son Heung-min và đồng đội sẽ bị loại. Chỉ có 3 điểm là điều quá bất lợi với Hàn Quốc.
Tâm điểm của vòng 5 giải Candidates 2026 tranh ngôi Vua cờ và tối 3-4 là cuộc đối đầu giữa ‘thần chớp’ Hikaru Nakamura và nhà vô địch World Cup cờ vua 2025 Javokhir Sindarov.
Từng hòa nhau tại Qatar Masters 2023, nhưng lần tái đấu này tại Cyprus mang một bộ mặt hoàn toàn khác. Cầm quân Trắng, Nakamura đã lựa chọn một chiến thuật đầy mạo hiểm khi chủ động thí 2 quân tốt để tạo thế công, hòng tìm kiếm chiến thắng đầu tay tại giải.
Tuy nhiên, áp lực từ Sindarov đã khiến kỳ thủ số 2 thế giới rơi vào trạng thái "đóng băng". Tại nước đi thứ 13, Nakamura đã tiêu tốn tới gần 68 phút – một khoảng thời gian kỷ lục để đưa ra một quyết định mà sau đó các siêu máy tính đánh giá là sai lầm.
Ngay lập tức, Sindarov trừng phạt đối thủ bằng chuỗi 3 nước đi chính xác tuyệt đối. Sau các nước đi đổi quân, tài năng trẻ 20 tuổi đã đưa ván đấu về thế cờ tàn tượng khác màu nhưng ưu thế hoàn toàn nghiêng về quân Đen.
Với việc hơn tới 3 quân tốt, trong đó có một quân tốt thông , Sindarov đã buộc Nakamura phải chấp nhận thất bại. Trận thua này không chỉ khiến Nakamura tụt xuống vị trí thứ 3 thế giới trên bảng xếp hạng trực tiếp mà còn đẩy anh lún sâu vào khủng hoảng tại giải năm nay.
Với chiến thắng thuyết phục trước Nakamura, Sindarov hiện đang sở hữu 4,5/5 điểm – một hiệu suất thi đấu khủng khiếp giúp anh vươn lên vị trí thứ 5 thế giới.
Ở các ván đấu còn lại, Fabiano Caruana đã trở lại bằng chiến thắng quan trọng trước Matthias Bluebaum. Với 3,5/5 điểm, Caruana hiện là người duy nhất còn khả năng bám đuổi sát sao Sindarov.
Trong khi đó, các cặp đấu giữa Praggnanandhaa - Esipenko và Anish Giri - Wei Yi đều kết thúc với kết quả hòa.
Tại bảng nữ, Bibisara Assaubayeva – người dẫn đầu sau 4 vòng đã bất ngờ sảy chân trước Kateryna Lagno, khiến cục diện bảng đấu trở nên rất khó lường.
Tận dụng thời cơ, kỳ thủ Trung Quốc Zhu Jiner đã có màn bứt tốc ngoạn mục với chiến thắng thứ hai liên tiếp. Sau khi hạ gục Divya Deshmukh ở vòng trước, cô tiếp tục đánh bại Vaishali Rameshbabu ở vòng 5 để vươn lên nhóm dẫn đầu.
Hiện tại, vị trí số 1 bảng nữ đang là cuộc cạnh tranh tam mã giữa Zhu Jiner, Kateryna Lagno và Anna Muzychuk.
Chiến thắng này giúp Liverpool vươn lên xếp thứ tư với 58 điểm, bằng điểm với đội đứng thứ 5 Aston Villa nhưng hơn chỉ số phụ. Ở vòng này, Aston Villa đã để thua Fulham 0-1 trên sân khách.
Trở lại với trận đấu giữa Liverpool và Crystal Palace tại Anfiled. Đội chủ nhà đã dẫn trước Crystal Palace 2-0 sau 40 phút bóng lăn nhờ 2 bàn thắng của Alexander Isak (phút 35) và Andy Robertson (phút 40).
Liverpool duy trì thế trận chắc chắn ở những phút tiếp theo, nhưng sự êm ả tại Anfield kết thúc khi đồng hồ điểm sang phút 70.
Từ đợt tấn công của Crystal Palace, Yeremy Pino tung đường chuyền xé toang hàng thủ Liverpool, đưa Ismaila Sarr vào thế đối mặt với thủ môn Freddie Woodman.
Tuy nhiên, cú đá của Sarr quá hiền và không đủ tinh tế để đánh bại Woodman. Bóng bật ra và tiếp tục thuộc về quyền kiểm soát của các cầu thủ đội khách. Thủ môn của Liverpool bị đau sau pha cứu thua này và nằm xuống sân ra hiệu dừng trận đấu.
Các cầu thủ đội chủ nhà cũng khựng lại và đều nghĩ đội khách có thể đá bóng ra biên để các bác sĩ vào sân chăm sóc cho Woodman. Tuy nhiên, hậu vệ Daniel Munoz (Crystal Palace) nhân lúc Woodman nằm sân và các hậu vệ Liverpool không áp sát đã quyết định dứt điểm về khung thành bỏ trống, ghi bàn rút ngắn tỉ số xuống 1-2.
Các cầu thủ Liverpool đã phản ứng rất quyết liệt khi hứng chịu bàn thua thiếu fair-play này. HLV Arne Slot đã có màn trao đổi gay gắt với người đồng nghiệp Oliver Glasner (Crystal Palace) bên ngoài đường biên.
Tuy nhiên, bàn thắng của Munoz là hoàn toàn hợp lệ và các trọng tài không có bất cứ lý do gì để từ chối.
Sau bàn thắng của Munoz, không khí trên sân Anfiled cực kỳ căng thẳng. Bất cứ khi nào Munoz nhận bóng, anh đều bị các CĐV Liverpool la ó dữ dội. Hậu vệ của Crystal Palace còn bị một CĐV Liverpool ném bóng trúng vào đầu.
Ở dưới sân, đội chủ nhà hoàn toàn mất bình tĩnh sau bàn thua này. Họ liên tiếp để Crystal Palace tạo ra sóng gió về phía khung thành Woodman. May mắn cho Liverpool là các chân sút bên phía Crystal Palace tận dụng không thành công.
Chiến thắng chỉ thực sự nằm chắc trong tay đội chủ nhà ở phút 90+7 khi Florian Wirtz tung cú sút cực nhanh trong vòng cấm sau pha làm tường của Alexis Mac Allister, ghi bàn ấn định chiến thắng 3-1 cho Liverpool.
CLB CAHN để lỡ cơ hội đăng quang V-League ở vòng 22, bởi dù đánh bại Nam Định trong trận cầu ngập bàn thắng (3-2) trên sân Hàng Đẫy, nhưng đội bóng của HLV Alexandre Polking lại chưa thể lên ngôi do đội nhì Thể Công Viettel cũng lấy trọn 3 điểm trên sân Hà Tĩnh.
Tuy nhiên, với 11 điểm hơn Thể Công Viettel trong bối cảnh giải đấu chỉ còn 4 vòng, ngôi vô địch chỉ là vấn đề thời điểm với CLB CAHN. Thời điểm ấy sẽ đến rõ ràng hơn bao giờ hết ở vòng 23, khi học trò Polking đá sân nhà Hàng Đẫy để tiếp đón Thanh Hóa (19 giờ 15 ngày 17.5), còn Thể Công Viettel làm khách trên sân Thiên Trường của cựu vô địch Nam Định (18 giờ ngày 17.5).
Nếu thắng đội khách Thanh Hóa, CLB CAHN sẽ vô địch V-League mà không cần quan tâm đến kết quả của đối thủ cạnh tranh. Bởi khi ấy, Quang Hải cùng đồng đội sẽ hơn Thể Công Viettel tối thiểu 11 điểm, khi mùa giải chỉ còn 3 vòng.
CLB CAHN có đủ yếu tố để vô địch ngay vòng 23. Học trò HLV Alexandre Polking đang đạt điểm rơi phong độ khi thắng 8, hòa 1 trong 9 trận gần nhất. Phong độ ấn tượng của Đình Bắc với 10 bàn trong 6 trận đã qua (vươn lên cạnh tranh vua phá lưới) giúp ông Polking có mũi xuyên phá đủ sức hạ mọi hàng thủ V-League. Dù vậy, cần lật ngược vấn đề: CLB CAHN đã hình thành triết lý kiểm soát bóng và triển khai nhuần nhuyễn, ăn khớp như được lập trình, nơi một tiền đạo trẻ như Đình Bắc cũng có thể trở thành hạt nhân. Đình Bắc đẳng cấp, song cũng hưởng lợi từ hệ thống bài bản và đầy ắp ngôi sao mà CLB CAHN dày công xây dựng suốt 4 năm qua.
Với đẳng cấp vượt trội, CLB CAHN đủ khả năng đánh bại CLB Thanh Hóa. Đội bóng xứ Thanh là biểu tượng của nghị lực ở V-League, khi vượt qua khó khăn tài chính để ngáng đường nhiều đội mạnh, qua đó gần như chắc chắn trụ hạng. Thầy trò HLV Mai Xuân Hợp có thừa độ "máu", với lối đá pressing rát, quyết liệt cùng tinh thần chiến đấu không buông bỏ. Thế nhưng, chỉ nỗ lực thuần túy có lẽ không đủ để CLB Thanh Hóa cản bước tiến của chủ nhà CAHN.
Tiệc chào tân vương sẽ được dọn ra trên sân Hàng Đẫy tối 17.5, nơi CLB CAHN đã sẵn sàng bước lên bục cao nhất.
Khi chặng đua vô địch sắp hạ màn, vẫn còn hai cuộc cạnh tranh rất "nóng": đua tốp 3 giữa Ninh Bình và Hà Nội, cùng đua trụ hạng giữa Đà Nẵng và PVF-CAND.
Hai cuộc đua ấy giao thoa ở vòng 23, khi PVF-CAND đá sân nhà để tiếp đón CLB Hà Nội (18 giờ ngày 17.5). Chiến thắng vất vả 2-1 trước HAGL ở vòng 22 đã kéo PVF-CAND trở lại vị trí áp chót (hạng 13), đồng nghĩa suất đá play-off. Song, thầy trò ông Trần Tiến Đại chỉ hơn đội cuối bảng Đà Nẵng 1 điểm, khoảng cách có thể bị tước đoạt bất cứ lúc nào.
Trong khi đó, thất bại 0-1 trước Thanh Hóa ở vòng trước như "gáo nước lạnh", đưa CLB Hà Nội ra khỏi chuỗi ngày thăng hoa. Thầy trò HLV Harry Kewell đã bế tắc dù được đá hơn người trên sân đối thủ đang đứng ở nửa dưới.
CLB PVF-CAND không mạnh bằng CLB Thanh Hóa. Nhưng, khi đã bị dồn đến thế chân tường, đội tân binh V-League sẽ làm mọi cách có thể để trụ hạng. Tinh thần chiến đấu cùng sân nhà PVF là điểm tựa cho PVF-CAND ở trận đấu có thể thay đổi cả mùa giải. Trong khi đó, CLB Hà Nội cũng buộc phải thắng để bám đuổi Ninh Bình. Đội bóng của Kewell đã hết đường lùi. Nỗ lực bứt phá giữa mùa chẳng có giá trị nếu CLB Hà Nội lần đầu nằm ngoài tốp 3 sau gần 20 năm đá V-League.
Hai đội bóng khát điểm sẽ tạo ra trận cầu rất "nóng" trên sân PVF. Khát vọng trụ hạng của PVF-CAND và khát vọng hạng ba của CLB Hà Nội, có lẽ chỉ một trong hai trở thành hiện thực.
