Khi World Cup 2026 khởi tranh, rất ít người tin Cabo Verde có thể vượt qua một bảng đấu có sự góp mặt của đội tuyển Tây Ban Nha, đội tuyển Uruguay và đội tuyển Ả Rập Xê Út.
Nhưng sau 3 lượt trận, đội bóng lần đầu dự World Cup không chỉ làm được điều đó, mà còn khép lại vòng bảng với thành tích bất bại. Trận hòa 0-0 trước đội tuyển Ả Rập Xê Út ở lượt cuối đủ để Cabo Verde giành vị trí nhì bảng H và góp mặt ở vòng 32 đội.
Theo tờ The Guardian, khoảnh khắc đáng nhớ nhất không diễn ra trên sân mà đến sau tiếng còi mãn cuộc. Các cầu thủ Cabo Verde cùng HLV Bubista quây quanh một chiếc điện thoại để theo dõi những phút cuối trận đội tuyển Uruguay gặp đội tuyển Tây Ban Nha. Khi biết Uruguay thất bại, cả đội vỡ òa trong sung sướng vì chính thức giành vé đi tiếp.
Phần thưởng dành cho Cabo Verde là cuộc đối đầu với đội tuyển Argentina của Lionel Messi ở vòng 32 đội.
Điều khiến Cabo Verde được ngưỡng mộ không nằm ở việc họ giành vé đi tiếp, mà ở cách họ làm điều đó.
Đội bóng của HLV Bubista không thắng trận nào ở vòng bảng, nhưng cũng không thua. Họ lần lượt cầm hòa đội tuyển Tây Ban Nha, đội tuyển Uruguay và đội tuyển Ả Rập Xê Út – những đối thủ đều được đánh giá cao hơn.
Trong cả 3 trận đấu, Cabo Verde đều thể hiện sự kỷ luật trong phòng ngự, giữ cự ly đội hình tốt và gần như không đánh mất sự bình tĩnh trước sức ép. Họ không còn mang hình ảnh của một đội bóng nhỏ chỉ biết phòng ngự số đông, mà sẵn sàng triển khai phản công mỗi khi có cơ hội.
Một trong những biểu tượng cho hành trình ấy là thủ môn Vozinha. Sau màn trình diễn xuất sắc trước đội tuyển Tây Ban Nha và đội tuyển Uruguay, người gác đền kỳ cựu tiếp tục chơi chắc chắn trước đội tuyển Ả Rập Xê Út để giúp đội nhà giữ sạch lưới.
Mỗi kỳ World Cup đều xuất hiện một đội bóng chiếm được cảm tình của người hâm mộ trung lập. Nếu Ma Rốc là hiện tượng của năm 2022, thì Cabo Verde đang viết nên câu chuyện của riêng mình tại World Cup 2026.
Điều đáng nói là thành công của Cabo Verde không đến từ một trận đấu bùng nổ hay một khoảnh khắc may mắn. Họ đi tiếp bằng sự ổn định, tinh thần tập thể và niềm tin vào lối chơi đã xây dựng từ đầu giải.
Phía trước Cabo Verde sẽ là thử thách rất lớn mang tên Lionel Messi và đội tuyển Argentina. Chênh lệch về đẳng cấp vẫn rất rõ ràng, nhưng sau những gì đã thể hiện, sẽ không còn nhiều người dám xem thường đại diện châu Phi.
Điều Argentina cần cẩn trọng nhất là sự kiên nhẫn. Cabo Verde không ngại chơi thấp, phòng ngự số đông và chờ thời điểm để phản đòn. Họ đã cầm hòa đội tuyển Tây Ban Nha, đội tuyển Uruguay và đội tuyển Ả Rập Xê Út bằng chính sự lì lợm ấy. Trước một đội bóng như vậy, Argentina không chỉ cần Messi tạo khác biệt, mà còn cần tốc độ luân chuyển bóng, khả năng tận dụng cơ hội và sự tập trung ở các tình huống chuyển trạng thái.
Ở một góc nhìn khác, hành trình của Cabo Verde cũng cho thấy World Cup 2026 đang thay đổi. Khi giải đấu mở rộng lên 48 đội tuyển, nhiều người lo ngại chất lượng chuyên môn sẽ bị kéo xuống. Nhưng chính những đội bóng như Cabo Verde lại chứng minh điều ngược lại: thêm suất dự World Cup cũng đồng nghĩa với việc những nền bóng đá nhỏ có cơ hội bước ra ánh sáng.
Cabo Verde không đến World Cup để làm nền cho các ông lớn. Họ không có dàn sao đắt giá, không có lịch sử đồ sộ ở sân chơi này, nhưng lại có thứ rất quan trọng trong bóng đá hiện đại: tổ chức, kỷ luật và niềm tin tập thể. Một đội bóng có thể thua thiệt về tên tuổi, nhưng nếu biết mình là ai và chơi đúng với năng lực của mình, họ vẫn có thể tạo ra khác biệt.
Có thể Cabo Verde sẽ dừng bước ở vòng 32 đội. Nhưng chỉ riêng việc bất bại ở vòng bảng trong lần đầu dự World Cup và giành quyền đối đầu nhà đương kim vô địch thế giới cũng đã đủ để họ trở thành một trong những câu chuyện đáng nhớ nhất của World Cup 2026.
Theo Elma, Ronaldo vừa mang đến một ngày khó khăn cho những kẻ chỉ trích. Cô cũng cho rằng Bồ Đào Nha chỉ cần dồn bóng cho tiền đạo 41 tuổi là giải quyết được mọi vấn đề, đồng thời yêu cầu tất cả tôn trọng em trai với tư cách một huyền thoại.
"Lũ vẹt, những kẻ nói Cristiano già, vô dụng, thừa thãi đâu rồi? Còn những kẻ đạo đức giả thì sao? Chúng sẽ nói gì đây?", Elma viết. "Tôi đang rất muốn nhìn thấy khuôn mặt của những bình luận viên đáng yêu đó. Em tôi sẽ khiến tất cả các người im miệng, những kẻ tự cho mình là thông minh phải im miệng".
Katia, chị thứ hai của Ronaldo, thì cáo buộc phe chỉ trích muốn hạ nhục, gây tổn thương, phủ nhận cống hiến và khả năng duy trì phong độ của em trai. Cô cũng cho rằng trận đấu vừa qua là màn đáp trả quen thuộc mà không cần đến những bài phát biểu hùng hồn của Ronaldo.
"Em tôi đã nhắc nhở tại sao nó là một huyền thoại, một người khổng lồ vĩnh cửu và xứng đáng được ở đây. 23 năm phá vỡ mọi rào cản", Katia viết thêm.
Katia vốn là thành viên tích cực nhất trong gia đình sử dụng mạng xã hội để bảo vệ Ronaldo. Hồi tháng 8/2022, cô từng gọi Chủ tịch Real Florentino Perez là "lão già" khi ông công khai từ chối chiêu mộ lại Ronaldo. Tháng 12/2022, sau khi chứng kiến Argentina vô địch còn Bồ Đào Nha bị loại ở tứ kết, Katia nhận xét World Cup 2022 tệ nhất lịch sử. Cô cũng từng chế giễu các đối thủ của Ronaldo như Gerard Pique, Luka Modric, Virgil van Dijk hay cả CLB cũ Juventus.
Bạn gái Georgina Rodriguez cũng tranh thủ thể hiện sự ủng hộ Ronaldo. Cô lên trang cá nhân ảnh chụp bản thân mặc áo đội tuyển Bồ Đào Nha, đứng cạnh tivi chiếu cảnh bạn trai đang ăn mừng bàn mở tỷ số trước Uzbekistan.
Tuần trước, sau trận ra quân hòa CHDC Congo 1-1, Ronaldo chịu nhiều chỉ trích. Anh thi đấu trọn trận nhưng chỉ chạm bóng 25 lần, không sút trúng đích lần nào, trong đó có tình huống ham dứt điểm thay vì để bóng trôi đến Bruno Fernandes ở vị trí thuận lợi hơn. Nhiều ý kiến cho rằng Ronaldo không còn sắc bén như xưa, nên ngồi dự bị và chỉ vào sân thay người ở những thời điểm nhất định của trận đấu.
Tuy nhiên, ở trận thứ hai tối 23/6, Ronaldo tỏa sáng với một cú đúp giúp Bồ Đào Nha đè bẹp Uzbekistan 5-0. Anh sút nối mở tỷ số ngay phút thứ 6 từ đường căng ngang chính xác của Joao Cancelo. Đến phút 39, CR7 đón đường chọc khe của Bruno Fernandes, phá bẫy việt vị rồi sút chìm chéo góc, nâng tỷ số lên 3-0. Đây là bàn thứ 10 của Ronaldo tại các kỳ World Cup, giúp anh vượt huyền thoại Eusebio để trở thành chân sút vĩ đại nhất của Bồ Đào Nha tại giải này. Ngoài ra, anh còn lập kỷ lục ghi bàn ở nhiều kỳ World Cup nhất, với sáu giải từ 2006 đến 2026.
Ronaldo khoác áo Bồ Đào Nha từ năm 2003, giúp đội tuyển giành ba danh hiệu đầu tiên trong lịch sử là Euro 2016, Nations League 2019 và 2025. Anh đang nắm giữ hai kỷ lục ở cấp ĐTQG về số trận (230 trận) và số bàn thắng (145 bàn). Tính cả cấp CLB, CR7 cũng đang giữ kỷ lục ghi 975 bàn.
Bồ Đào Nha hiện được bốn điểm sau hai trận đầu bảng K. Nếu thắng tiếp Colombia ngày 27/6, Ronaldo và đồng đội sẽ đi tiếp với tư cách nhất bảng. Khi đó, ở vòng 1/16, họ sẽ gặp một trong năm đội xếp thứ ba tại các bảng D, E, I, J và L.
Phút 44 của trận đấu, thời điểm Nottingham Forest đang dẫn trước Chelsea 2-0, một cú va chạm kinh hoàng diễn ra khiến cầu thủ cả hai đội ngã vật ra.
Ngay lập tức, trọng tài chính Anthony Taylor tạm ngừng trận đấu để đội ngũ y tế gấp rút vào sân, khi cảm thấy cầu thủ phía Chelsea có dấu hiệu nguy hiểm.
Đó là Jesse Derry, cái tên xuất hiện hoàn toàn bất ngờ trong đội hình đá chính của Chelsea trận này.
Sinh năm 2007, Derry còn chưa đón sinh nhật tuổi 19, chỉ mới ra sân 2 lần cho Chelsea, và đều trong khuôn khổ các trận ít quan trọng ở Cúp FA.
Nhưng trong ngày đặc biệt của sự nghiệp, cầu thủ trẻ người Anh đã dính một chấn thương kinh hoàng.
Trong một tình huống đá phạt góc cuối hiệp, Derry và hậu vệ cánh Abbott phía Nottingham Forest nhảy lên tranh chấp.
Derry là người nhảy lên trước, kiểm soát tình huống và Abbott nhảy lên sau. Phần đầu của cả hai va chạm rất mạnh vào nhau. Nhưng vì nhảy lên sau, Abbott có lợi thế hơn trong cú va chạm, gây ra chấn thương cổ và đầu nghiêm trọng cho Derry.
Trận đấu tạm dừng khoảng 10 phút để đội ngũ y tế sơ cứu cho Derry. Theo tường thuật của trang Football London, cầu thủ 18 tuổi được cho thở oxy, và thực sự đã trải qua những giây phút chiến đấu với tử thần.
Sau cùng, Derry được cáng ra khỏi sân và dường như đã không còn nguy hiểm tính mạng. Khắp bốn phía khán đài dành những tràng pháo tay động viên cho anh.
Abbott cũng dính chấn thương nặng sau tình huống này và buộc phải rời sân. Hậu vệ biên này chỉ lớn hơn Derry 1 tuổi, và cũng mới chỉ đá 2 trận ở Premier League mùa này.
Ít nhất, Abbott tỉnh táo khi rời sân, anh bị choáng sau pha va chạm, và HLV phía Nottingham Forest không muốn mạo hiểm với cậu học trò.
Trọng tài xác định đây là pha phạm lỗi của Abbott nên trao phạt đền cho Chelsea, nhưng rồi Cole Palmer lại sút hỏng. Đồng hồ lúc này đã điểm đến phút 45+10.
U.17 Triều Tiên đã chính thức rút khỏi giải đấu được tổ chức tại Ả Rập Xê Út sẽ tranh vào tháng 5 tới, vì những lo ngại về vấn đề an toàn. Sự vắng mặt của một đội bóng từng 2 lần đăng quang khiến bảng D giờ đây chỉ còn lại 3 cái tên: đương kim vô địch Uzbekistan, Úc và Ấn Độ.
Sự thay đổi này kéo theo một hệ lụy trong cách tính toán các đội hạng ba có thành tích tốt nhất. Thông thường, để đảm bảo công bằng cho bảng đấu có ít đội hơn, kết quả đối đầu giữa đội xếp thứ 3 và đội xếp thứ 4 ở các bảng 4 đội (như bảng của U.17 Việt Nam) sẽ bị hủy bỏ khi xét thứ hạng chung cuộc.
Điều này trở nên đặc biệt quan trọng nếu chủ nhà U.17 Qatar (nằm ở bảng B) giành vé vào tứ kết - một kịch bản rất dễ xảy ra nếu xét về thực lực của họ. Khi đó, suất dự U.17 World Cup thứ 9 của châu Á sẽ dành cho đội hạng 3 có thành tích xuất sắc nhất. Tuy nhiên, việc bị hủy bỏ kết quả trước đội cuối bảng sẽ khiến điểm số và hiệu số của các đội ở bảng 4 đội bị thu hẹp đáng kể, đẩy họ vào thế bị động và đầy rủi ro.
Tại bảng C, U.17 Việt Nam sẽ đối đầu với U.17 Hàn Quốc, U.17 UAE và U.17 Yemen. Đội bóng trẻ xứ sở kim chi với đẳng cấp hàng đầu châu lục vẫn là ứng cử viên sáng giá nhất cho ngôi nhất bảng. Mục tiêu thực tế và khả thi đối với thầy trò HLV Cristiano Roland chính là cạnh tranh sòng phẳng vị trí nhì bảng C, qua đó giành vé trực tiếp vào tứ kết.
Đối thủ trực tiếp của Chu Ngọc Nguyễn Lực cùng đồng đội là hai đại diện Tây Á: U.17 UAE và U.17 Yemen. Đây không phải là những thử thách bất khả thi. Dù bóng đá Tây Á thường được đánh giá cao hơn khu vực Đông Nam Á, nhưng U.17 Việt Nam có điểm mạnh ở sự ổn định và tính kỷ luật trong lối chơi.
Dưới sự dẫn dắt của HLV Roland, U.17 Việt Nam đã cho thấy sự tiến bộ rõ rệt về tư duy chơi bóng, khả năng kiểm soát và chuyển đổi trạng thái nhanh. Những chuyến tập huấn tại Nhật Bản và các trận đấu cọ xát đầy bổ ích gần đây tại giải U.17 Đông Nam Á 2026 chính là bước đệm để các cầu thủ trẻ rèn luyện bản lĩnh trước những đối thủ có lối đá khó chịu như UAE hay Yemen.
Cơ hội dự U.17 World Cup 2026 đang rộng mở hơn bao giờ hết khi châu Á có tới 8 suất chính thức (chưa tính chủ nhà U.17 Qatar). Điều đó đồng nghĩa với việc chỉ cần vượt qua vòng bảng và góp mặt ở tứ kết, tấm vé đến ngày hội bóng đá trẻ lớn nhất hành tinh sẽ nằm chắc trong tay.
Thay vì rơi vào vòng xoáy toan tính của nhóm đội hạng 3 và hy vọng "vé vớt", U.17 Việt Nam cần dồn toàn lực để giải quyết từng trận đấu với UAE và Yemen. Thầy trò HLV Roland cần phải giành quyền tự quyết.
