LĐBĐ Châu Á (AFC) có 9 đại diện dự World Cup 2026. Arab Saudi, Qatar, Jordan, Uzbekistan, Iran, Iraq và Hàn Quốc dừng bước tại vòng bảng. Trong khi đó, Nhật Bản thua Brazil 1-2, còn Australia hòa 1-1 rồi thua luân lưu trước Ai Cập cùng tại vòng 1/16.
Trong cuộc trò chuyện với cựu tuyển thủ Đức Toni Kroos trên Sky Sports hôm 8/7, Giám đốc phát triển bóng đá của FIFA Arsene Wenger cho rằng các đại diện châu Á thất bại vì không bắt kịp nhịp độ. “Thi đấu tại World Cup quá sức với các đội châu Á. Họ buộc phải dốc toàn lực vì không thể đối phó với cường độ và tốc độ trận đấu”, Wenger nói. “Về mặt kỹ thuật, họ cũng không đủ khả năng cạnh tranh”.
Trong 29 trận đấu của các đội AFC tại Bắc Mỹ năm nay, họ chỉ thắng ba. Liên đoàn này cũng trải qua 6 kỳ World Cup liên tiếp không thắng tại vòng knock-out.
Chủ tịch AFC Sheikh Salman bin Ebrahim Al Khalifa thừa nhận các đại diện châu lục đã chơi dưới sức, nhưng cũng cho thấy mức độ cạnh tranh vô cùng khốc liệt ở cấp độ thế giới. “Các đội tuyển có những bước tiến đáng kể và tinh thần chiến đấu tuyệt vời, nhưng khoảng cách với nhóm dẫn đầu vẫn xa và chúng ta phải tiếp tục nỗ lực để thu hẹp”, vị Chủ tịch người Qatar cho hay.
Fabio Cannavaro, nhà vô địch World Cup 2006 và là HLV đội tuyển Uzbekistan, cho biết trừ Nhật Bản, Australia và có thể là Iran, phần còn lại của châu Á phải cải thiện. Riêng Uzbekistan phải coi kinh nghiệm cay đắng ở Bắc Trung Mỹ để cố gắng tiến bộ, thay vì thụt lùi.
World Cup vẫn là sân chơi chính của Nam Mỹ và châu Âu. Trong khi đó, Bắc Trung Mỹ, châu Phi và châu Á được đặt lên bàn cân về sự tiến bộ, trong đó môi trường cạnh tranh đã tạo nên khác biệt.
“Các cầu thủ châu Phi và Bắc Trung Mỹ đang thi đấu ở các giải đấu lớn của châu Âu”, HLV đội tuyển Jordan Jamal Sellami nói. “Jordan và châu Á, nếu muốn đạt kết quả tốt hơn, phải có những cầu thủ thi đấu ở những giải đấu mạnh và cạnh tranh hơn”.
Trong khi châu Á vẫn loay hoay đặt nền móng hay bắt kịp cường độ thi đấu, Wenger nhận định một trong những nhu cầu lớn và bắt buộc tại World Cup là sự hoàn hảo về thể chất và kỹ thuật. Cựu HLV Arsenal lấy dẫn chứng về việc Pháp sở hữu 5 cầu thủ hàng đầu nhanh hơn bất kỳ ai trong giải đấu, hay cầu thủ Tây Ban Nha dẫn đầu về tư duy chơi bóng.
“Mbappe nhanh nhất World Cup 2026 với tốc độ 37,6 km/h. Làm sao bạn chống lại ưu thế thể chất đó?”, Wenger cho biết. “Với Tây Ban Nha, họ hoàn hảo về kỹ thuật, và sở hữu tư duy trận đấu và văn hóa bóng đá tập thể mà không đội nào trên thế giới có được lúc này”.
Vì vậy, vị chuyên gia 76 tuổi dự đoán Pháp sẽ đăng quang, và Tây Ban Nha là đối thủ duy nhất tại giải có thể đánh bại thầy trò Didier Deschamps.
Pháp và Tây Ban Nha có thể gặp nhau từ bán kết, nếu lần lượt vượt qua Morocco và Bỉ ở tứ kết. Ở nhánh còn lại, Na Uy đấu Anh, còn đương kim vô địch Argentina gặp Thụy Sĩ.
Trước màn so tài tại Canada, Iraq hiểu rằng họ không còn nhiều cơ hội đi tiếp sau hai trận thua đậm Na Uy và Pháp. Mặc dù vậy, đại diện châu Á vẫn hy vọng vào một chiến thắng để chia tay World Cup 2026 trong danh dự.
Tuy nhiên, mọi hy vọng của Iraq nhanh chóng bị dập tắt khi Senegal mở tỷ số ngay ở phút thứ 4. Từ quả phạt góc của Lamine Camara, Abdoulaye Seck bật cao đánh đầu, Habib Diarra chạm bóng đổi hướng bay vào lưới, giúp Senegal dẫn 1-0.
Tình hình càng trở nên khó khăn hơn với đội bóng của HLV Graham Arnold khi họ chỉ còn chơi với 10 người trên sân ở phút 12. Rebin Sulaka nhận thẻ đỏ sau pha phạm lỗi thô bạo với Sadio Mane.
Trước sức ép liên tục của Senegal, hàng thủ Iraq chơi kiên cường và họ gây bất ngờ khi không nhận thêm bàn thua ở hiệp 1. Sang hiệp 2, Senegal gia tăng áp lực và hàng thủ Iraq không thể đứng vững.
Phút 56, tiền vệ Zidane Iqbal bên phía Iraq mắc sai lầm tai hại với pha khống chế lỗi ngay trước vòng cấm đội nhà. Mane băng lên cướp bóng, rồi căng ngang chân trái vào trong để Sarr đệm bóng cận thành tung lưới Iraq, giúp Senegal vươn lên dẫn trước 2-0.
Ba phút sau, Pape Gueye nâng tỷ số lên 3-0 với pha cứa lòng tuyệt đẹp ngoài vòng cấm, không cho thủ môn Ahmed Basil cơ hội nào để cứu thua. Cầu thủ Iraq mất hết tinh thần và không thể đứng vững trước áp lực từ đại diện châu Phi.
Đến phút 71, Papa Gueye tiếp tục cho thấy cái duyên ghi bàn, anh tung cú sút chân trái đánh bại thủ môn Ahmed Basil. Ở tình huống này, hàng thủ Iraq không còn đủ thể lực để ngăn cản tốc độ từ cầu thủ Senegal.
Chiến thắng 5-0 của Senegal được ấn định ở phút 82, khi Iliman Ndiaye dứt điểm tuyệt đẹp ở góc hẹp. Đại diện châu Phi khép lại một ngày thi đấu thăng hoa còn Iraq chia tay World Cup bằng một trận đấu thảm bại.
Kết thúc bảng I World Cup 2026, Pháp dẫn đầu bảng với 9 điểm, các vị trí tiếp theo thuộc về Na Uy (6 điểm), Senegal (3 điểm) và Iraq (0 điểm). Đại diện Tây Á khép lại giải đấu với việc chỉ ghi được một bàn thắng và thủng lưới đến 12 lần.
Thất bại này khiến Iraq rời World Cup với 6 trận toàn thua trong lịch sử các lần tham dự vòng chung kết. Dù đã nỗ lực trở lại giải đấu sau nhiều năm vắng mặt, đội bóng của Graham Arnold vẫn cho thấy sự non kinh nghiệm.
Chiến thắng này giúp Senegal có được 3 điểm (hiệu số +2) và nuôi hy vọng nằm trong nhóm 8/12 đội xếp thứ ba giành vé vào vòng 1/16 World Cup 2026. Thành tích của họ đang xếp trên Hàn Quốc (3 điểm, hiệu số -1), Scotland (3 điểm, hiệu số -2) và đội bóng châu Phi chờ đợi kết quả tích cực từ các bảng H, I, J, K, L.
Ronaldo góp công lớn với bàn mở tỷ số ở phút 15. Tiền đạo Bồ Đào Nha bứt tốc để lao vào vòng cấm nhận bóng từ Nawaf Boushal, dứt điểm đánh bại thủ môn Samuel Portugal. Nhiều nguồn thống kê xác nhận đây là bàn thứ 968 của Ronaldo trong sự nghiệp, nhưng theo Marca và nhiều báo Tây Ban Nha khác, đây đã là bàn thứ 969 của tiền đạo 41 tuổi.
Ban thứ 24 của Ronaldo trong 24 trận ra sân tại Saudi Pro League mùa này. Anh trở thành cầu thủ đầu tiên trong lịch sử ghi được 30 bàn thắng trở lên trong 17 mùa giải khác nhau, tính tổng ở cả cấp CLB và đội tuyển.
Ronaldo không thể gia tăng số bàn thắng trong hiệp hai và rời sân với vẻ mặt không hài lòng ở phút 82. Dẫu vậy, pha lập công ở đầu trận giúp anh được bầu là cầu thủ hay nhất trận. Lần thứ hai liên tiếp và thứ sáu trong mùa giải, siêu sao Bồ Đào Nha có vinh dự này.
Mùa này, Ronaldo còn tối đa 9 trận với Al Nassr và tám trận World Cup với tuyển Bồ Đào Nha, nên nhiều khả năng anh phải thi đấu thêm mùa 2026-2027 để đạt mục tiêu 1000 bàn.
Ronaldo ghi 143 bàn cho tuyển Bồ Đào Nha (kỷ lục trên đấu trường quốc tế), 5 cho Sporting, 145 cho Man Utd, 450 cho Real (kỷ lục CLB), 101 cho Juventus và 124 cho Al Nassr.
Al Nassr cầm bóng tới 64% và dứt điểm 19 lần cả trận, so với chỉ 5 lần của Al Okhdood. Tạo ra nhiều cơ hội trong thời gian còn lại, các học trò Jorge Jesus ghi thêm một bàn nhờ công Joao Felix ở phút 47. Ronaldo khởi xướng pha bóng bằng đường chuyền cho Sadio Mane. Cầu thủ Senegal tạt vào cho Kingsley Coman đánh đầu đưa bóng trúng cột dọc, trước khi Felix đá bồi ghi bàn.
16 trận thắng liên tiếp, trong đó có 14 trận tại giải quốc nội, là thành tích tốt nhất trong lịch sử Al Nassr. Chiến thắng giúp Ronaldo và đồng đội có 73 điểm sau 28 trận, bỏ cách 5 điểm so với đối thủ bám đuổi Al Hilal, khi giải VĐQG Arab Saudi chỉ còn sáu vòng. Al Nassr và Al Hilal vẫn còn một trận đối đầu trực tiếp.
Trên chương trình Stick To Football hôm 19/5, Keane chỉ trích Fernandes và các cầu thủ Man Utd quá tập trung vào việc giúp tiền vệ Bồ Đào Nha phá kỷ lục kiến tạo Ngoại hạng Anh, thay vì ưu tiên chiến thắng. Cựu tiền vệ 54 tuổi càng khó chịu khi Fernandes thừa nhận đôi lúc chọn chuyền bóng thay vì dứt điểm để hướng đến cột mốc cá nhân, sau trận thắng Nottingham Forest 3-2 ở vòng 37 Ngoại hạng Anh.
Phản hồi trên chương trình The Diary of a CEO, Fernandes bày tỏ sự bức xúc. Tiền vệ người Bồ Đào Nha cho rằng bản thân luôn sẵn sàng tiếp nhận chỉ trích, nhưng không thể chấp nhận việc bị "gán ghép điều không đúng sự thật". Theo Fernandes, những số liệu kiến tạo của anh phản ánh rõ phong cách thi đấu đã duy trì từ khi đến Ngoại hạng Anh, không phải thay đổi để chạy theo kỷ lục.
"Điều tôi không thích là khi người ta nói sai những gì tôi phát biểu. Trong trường hợp này, những gì ông ấy nói về tôi là không đúng sự thật. May mắn là mọi thứ đều được ghi lại, nếu không mọi người sẽ nghĩ tôi chỉ chăm chăm kiếm kiến tạo", thủ quân Man Utd nói.
Tiền vệ 31 tuổi cũng tiết lộ đã tìm số liên lạc của Roy Keane để nói chuyện trực tiếp, thậm chí nhờ cựu HLV Ole Gunnar Solskjaer hỗ trợ, nhằm làm rõ hiểu lầm. Dù vậy, anh khẳng định vẫn dành sự tôn trọng lớn cho Keane với tư cách huyền thoại của Man Utd, nhưng mong muốn những phát ngôn cần chính xác hơn.
"Ông ấy có thể nói tôi không đủ tốt, không xứng đáng, tôi chấp nhận. Nhưng tôi không chấp nhận việc bị gán cho những điều tôi không nói", Fernandes nhấn mạnh.
Với đường dọn cỗ cho Patrick Dorgu mở tỷ số trong trận thắng Brighton 3-0 ngày hạ màn Ngoại hạng Anh 2025-2026, Fernandes đã nâng tổng số kiến tạo của anh lên con số 21, vượt qua cột mốc 20 do Henry lập tại Arsenal mùa 2002-2003 và De Bruyne tại Man City mùa 2019-2020.
Việc lập kỷ lục kiến tạo trong một mùa giúp Fernandes giành cú đúp danh hiệu cá nhân - Cầu thủ hay nhất mùa theo bầu chọn của Hiệp hội Nhà báo Bóng đá Anh (FWA), và Cầu thủ hay nhất mùa của Ngoại hạng Anh 2025-2026.
Sau vòng hạ màn Ngoại hạng Anh, HLV Michael Carrick xem việc Fernandes phá kỷ lục kiến tạo cho thấy sự ổn định và chất lượng. "Cậu ấy tạo cơ hội rất thường xuyên, rất sáng tạo ở những khu vực quan trọng. Không bất ngờ khi cậu ấy lại làm được điều đó hôm nay", ông nói. "Nhưng như chính Bruno nói, việc kết thúc tình huống là trách nhiệm của các cầu thủ nhận bóng.
Nhà cầm quân người Anh cũng tin Fernandes sẽ tiếp tục khoác áo Man Utd mùa tới. Tiền vệ người Bồ Đào Nha chỉ còn hợp đồng đến năm 2027 và từng nhận lời mời trị giá hàng trăm triệu USD từ CLB Al Hilal hè 2025.
