Đội tuyển Argentina đã trở lại bán kết World Cup, sau chiến thắng kịch tính 3-1 trước Thụy Sĩ sau 120 phút. 3 bàn thắng của Alexis MacAllister, Julian Alvarez và Lautaro Martinez khong chỉ giúp Argentina vượt qua một trận chiến khổ sở nữa tại World Cup, mà còn thu hẹp đáng kể quãng đường bước lên đỉnh cao.
Argentina chỉ còn cách chức vô địch thế giới thứ tư đúng 2 trận đấu nữa, mà trước mắt, là trận bán kết với Anh lúc 2 giờ ngày 16.7.
Trong 14 lần đối đầu trước đó, Anh chiếm ưu thế với 6 chiến thắng (hòa 5, thua 3). Tuy nhiên, những lần thất bại của “Tam Sư” đều là nỗi ám ảnh mang sức nặng lịch sử, như trận thua 0-2 bởi cú đúp của huyền thoại Diego Maradona ở World Cup 1986. Argentina không ngán ngại Anh, đặc biệt khi, Messi cùng đồng đội là đương kim vô địch World Cup, còn Anh đã trải qua 60 năm không đăng quang tại sân chơi thế giới.
Lịch sử cũng đứng về phía Argentina. Đội bóng xứ tango đã toàn thắng cả 5 trận bán kết từng đấu trước đây, khi lần lượt đánh bại Mỹ (6-1, World Cup 1930), Bỉ (2-0, World Cup 1986), Ý (1-1, thắng 4-3 trên chấm luân lưu, World Cup 1990), Hà Lan (0-0, thắng 4-2 trên chấm luân lưu, World Cup 2014) và Croatia (3-0, World Cup 2022). Tức là, chỉ cần vượt qua tứ kết, chắc chắn Argentina sẽ lọt tới chung kết. Trong 5 trận chung kết Argentina đã chơi, đội thắng 2 trận (1986, 2022) để lên đỉnh thế giới. Argentina cũng vô địch World Cup 1978, nhưng giải đấu năm đó không có thể thức bán kết, mà chia làm hai giai đoạn vòng bảng.
Trong khi Argentina đá bán kết cực hay, Anh lại chơi bán kết… rất tệ. Sau chức vô địch World Cup 1966, Anh không thắng thêm bất cứ trận bán kết World Cup nào. “Tam Sư” thua Tây Đức ở World Cup 1990, rồi bị Croatia loại tại World Cup 2018.
Ở World Cup 2022, trong khi Argentina lên ngôi vô địch, Anh lại bị Pháp loại tại tứ kết với trận thua 1-2.
Phía sau lưng Argentina là bức tường thành lịch sử, còn với Anh, nỗ lực hết mình là con đường duy nhất để thầy trò HLV Thomas Tuchel đảo ngược cuộc chơi. Tại World Cup 2026, Anh thắng Croatia (4-2), Panama (2-0) và hòa Ghana (0-0) để dẫn đầu bảng đấu, sau đó thắng CHDC Congo (2-1), Mexico (3-2) và Na Uy (2-1) để góp mặt tại bán kết.
Ngay đầu hiệp 2 trận Canada thắng Qatar 6-0 tại Vancouver, Ismael Kone bị gãy chân sau pha vào bóng nguy hiểm của Assim Madibo. Trọng tài ban đầu chỉ rút thẻ vàng nhưng sau khi tham khảo VAR đã truất quyền thi đấu cầu thủ Qatar.
Ismael Kone đau đớn nằm sân và phải rời sân bằng cáng trong tiếng hô vang tên anh từ hơn 52.000 khán giả tại sân BC Place. HLV Jesse Marsch tiết lộ những người đứng gần tình huống va chạm "thậm chí có thể nghe thấy tiếng xương gãy", khiến toàn đội Canada rơi vào trạng thái bàng hoàng.
Chấn thương nghiêm trọng này khiến FIFA phải kích hoạt Chương trình bảo vệ CLB (FIFA Club Protection Programme). Theo quy định, các đội bóng chủ quản sẽ được bồi thường nếu cầu thủ chấn thương khi làm nhiệm vụ quốc gia và phải nghỉ thi đấu quá 28 ngày.
Ismael Kone đang khoác áo Sassuolo tại Serie A và nhận mức lương khoảng 26.500 euro mỗi tuần. Theo Canada Pess, với việc Ismael Kone được dự báo phải nghỉ thi đấu khoảng 5 tháng, tương đương hơn 150 ngày, đội bóng nước Ý sẽ nhận khoản bồi thường 650.000 euro (hơn 19 tỉ đồng) từ FIFA.
Đây được xem là một trong những trường hợp bồi thường đáng kể đầu tiên tại World Cup 2026.
Tin vui với đội tuyển Canada là trong ngày 19.6, Ismael Kone đã hoành thành ca phẫu thuật kéo dài khoảng 90 phút tại Bệnh viện Đa khoa Vancouver dưới sự thực hiện của ba bác sĩ hàng đầu. HLV Jesse Marsch cho biết mọi thứ diễn ra thuận lợi và tiền vệ 23 tuổi được chăm sóc trong điều kiện tốt nhất.
Liên đoàn Bóng đá Canada xác nhận Ismael Kone đã phẫu thuật thành công để điều trị vết gãy ở chân trái và dự kiến sẽ hồi phục hoàn toàn, dù chưa xác định chính xác thời điểm trở lại sân cỏ.
Từ giường bệnh, tiền vệ đã có 42 lần khoác áo đội tuyển Canada gửi thông điệp đầy cảm xúc trên mạng xã hội: "Tình anh em là tất cả đối với tôi. Những gì các bạn đã làm ngày hôm qua sẽ mãi khắc sâu trong tâm trí tôi. Tôi sẽ sớm trở lại và chúng ta sẽ cùng nhau tạo nên nhiều kỷ niệm hơn nữa".
Sau trận đấu với Qatar, toàn đội Canada đã đến bệnh viện thăm đồng đội. Nathan Saliba, người vào thay Ismael Kone, ghi bàn và ăn mừng bằng cách tạo hình số 8 - số áo của Ismael Kone rồi giơ cao chiếc áo đấu của người đồng đội như một lời động viên đặc biệt.
Trong khi đó, Sassuolo cũng xác nhận ca phẫu thuật thành công và cho biết Ismael Kone sẽ bắt đầu quá trình phục hồi chức năng trong những ngày tới. Dù mất đi một trụ cột quan trọng, đội tuyển Canada khẳng định sẽ biến sự cố của Ismael Kone thành động lực để tiếp tục hành trình tại World Cup 2026.
HLV Jesse Marsch nhấn mạnh: "Chúng tôi là một gia đình. Chứng kiến một người anh em phải rời sân theo cách đó thật đau lòng, nhưng điều đó cũng mang đến cho cả đội thêm động lực để chiến đấu".
Trận đấu trên sân Houston hôm 29/6 để lại nhiều tiếc nuối. Nhật Bản mở tỷ số nhờ cú sút xa của Kaishu Sano ở phút 29. Tuy nhiên, Casemiro gỡ hòa bằng cú đánh đầu ở phút 56, trước khi cầu thủ vào thay người Gabriel Martinelli ghi bàn quyết định ở phút bù thứ sáu hiệp hai, đưa Brazil vào vòng 1/8.
Thất bại này cũng đồng nghĩa World Cup 2026 không còn đại diện nào của châu Á. Trước đó, Hàn Quốc, Iran, Arab Saudi, Qatar, Iraq, Jordan và Uzbekistan đều đã dừng bước sau vòng bảng. Liên đoàn Bóng đá châu Á (AFC) vẫn còn Australia, đội sẽ gặp Ai Cập ở vòng 1/16. Tuy nhiên, Australia không thuộc châu Á theo vị trí địa lý, mà ở châu Đại Dương.
Đây là lần đầu kể từ năm 2014, châu Á không có đại diện nào ở vòng 1/8. Cách đây 12 năm, bốn đại diện AFC đều bị loại ngay từ vòng bảng mà không thắng nổi trận nào. Khi đó Australia thua cả ba trận, còn Iran, Nhật Bản và Hàn Quốc chỉ kiếm được ba trận hòa sau tổng cộng 12 trận đấu. Thành tích 0 thắng, 3 hòa và 9 thua khiến World Cup 2014 được xem là giải đấu tệ nhất của bóng đá châu Á trong kỷ nguyên hiện đại.
Nếu chỉ xét các đội thuộc AFC, World Cup 2006 cũng chứng kiến châu Á trắng tay ở vòng bảng, bởi Australia khi ấy vẫn thuộc Liên đoàn Bóng đá châu Đại Dương (OFC). Trước đó, các kỳ World Cup 1998, 1990, 1986, 1978 và 1954 cũng đều không có đại diện AFC vượt qua vòng bảng.
Trong các đại diện châu Á, Nhật Bản cũng là đội duy nhất vào vòng 1/16. Đội bóng của HLV Hajime Moriyasu bất bại ở vòng bảng với chiến thắng 4-0 trước Tunisia cùng hai trận hòa Hà Lan và Thụy Điển để đứng nhì bảng F. Họ ghi tám bàn sau bốn trận, thành tích tốt nhất của đội tuyển trong lịch sử World Cup.
Theo thống kê của Opta, Nhật Bản cũng lập kỷ lục với 10 cầu thủ trực tiếp tham gia vào các bàn thắng và có bảy cầu thủ khác nhau ghi bàn. Hiệu suất chuyển hóa cơ hội đạt 23,5%, chỉ đứng sau Hà Lan. Những con số này phản ánh sức mạnh tập thể của đội bóng, bất chấp việc Takumi Minamino, Kaoru Mitoma phải rút lui vì chấn thương và đội trưởng Wataru Endo vắng mặt phút chót.
Tuy nhiên, Nhật Bản vẫn chưa thể phá dớp ở các trận đấu loại trực tiếp. Từ lần đầu dự World Cup năm 1998, họ chưa từng thắng một trận knock-out. Họ từng vào vòng 1/8 các năm 2002, 2010, 2018 và 2022, rồi đều bị loại. Năm nay, thể thức mở rộng khiến Nhật Bản dự knock-out từ vòng 1/16, nhưng kết cục vẫn không thay đổi.
Sau trận thua Brazil, nhiều cựu danh thủ tham gia bình luận trên Fox Sports chỉ ra khoảng cách còn tồn tại giữa Nhật Bản và các cường quốc bóng đá. Cựu thủ môn Kasper Schmeichel cho rằng Brazil sở hữu kinh nghiệm vượt qua những trận đấu loại trực tiếp, điều Nhật Bản vẫn còn thiếu.
Cựu tiền vệ Thiago Alcantara đánh giá bóng đá Nhật Bản có tính tổ chức rất cao nhưng thiếu những cá nhân đủ bản lĩnh và sự quyết đoán để tạo khác biệt trong thời điểm quyết định.
Cựu tiền đạo Peter Crouch thì nhận xét sức ép Brazil tạo ra trong hiệp hai khiến bàn thắng chỉ còn là vấn đề thời gian. Và cuối cùng, đoàn quân Carlo Ancelotti đã tìm được bàn thắng quyết định mà không cần tới hiệp phụ.
Quan điểm này cũng tương đồng với Keisuke Honda. Cựu tuyển thủ Nhật Bản cho rằng nền bóng đá nước này cần thêm những cầu thủ có thể tạo khác biệt bằng năng lực cá nhân nếu muốn cạnh tranh sòng phẳng với các ứng viên vô địch.
Cộng hòa Dân chủ Congo (CHDC Congo) đã tạo nên lịch sử tại World Cup khi lội ngược dòng ngoạn mục đánh bại Uzbekistan 3-1 vào sáng 28/6 tại sân vận động Atlanta (Mỹ), qua đó giành chiến thắng đầu tiên và lần đầu tiên góp mặt ở vòng đấu loại trực tiếp.
Trận đấu khởi đầu đầy kịch tính khi Eldor Shomurodov của Uzbekistan đưa bóng vào lưới chỉ sau 20 giây. Tuy nhiên, niềm vui ngắn chẳng tày gang khi bàn thắng bị từ chối vì lỗi việt vị. Dù vậy, chỉ 10 phút sau, Shomurodov vẫn có dịp ăn mừng khi tận dụng sai lầm giữa hậu vệ Aaron Wan-Bissaka và thủ môn Lionel Mpasi-Nzau, thực hiện cú lốp bóng đẹp mắt từ góc hẹp, mở tỷ số cho Uzbekistan.
Bị dẫn trước, CHDC Congo nhanh chóng đáp trả. Nathanaël Mbuku tưởng chừng đã gỡ hòa bằng một cú sút xa đẹp mắt, nhưng VAR đã can thiệp và trọng tài Felix Zwayer không công nhận bàn thắng vì lỗi của Mbuku trước đó. Dù kiểm soát bóng vượt trội trong phần còn lại của hiệp một, "Bầy báo" gặp khó khăn trong việc tạo ra cơ hội rõ rệt. Cơ hội đáng chú ý nhất thuộc về đội trưởng Chancel Mbemba ở phút bù giờ, nhưng cú vô lê của anh lại đi chệch cột dọc.
Bước sang hiệp hai, CHDC Congo tiếp tục gây sức ép. Yoane Wissa có cơ hội đầu tiên nhưng không thể gây khó khăn cho thủ thành Abduvakhid Nematov. Nỗ lực của đoàn quân HLV Sebastien Desabre cuối cùng cũng được đền đáp trước thời điểm nghỉ uống nước lần hai. Trung vệ Abdukodir Khusanov phạm lỗi vụng về với Wissa trong vòng cấm, tạo cơ hội cho tiền đạo của Newcastle bình tĩnh thực hiện thành công quả phạt đền, gỡ hòa 1-1.
Với quyết tâm giành chiến thắng để lần đầu tiên vào vòng knock-out, CHDC Congo tiếp tục duy trì sức ép và được đền đáp xứng đáng ở phút 78. Hai cầu thủ vào sân thay người phối hợp ăn ý khi cú dứt điểm của Meschak Elia đổi hướng, tạo điều kiện để Fiston Mayele khéo léo chạm bóng cận thành, đưa CHDC Congo vươn lên dẫn 2-1 và làm bùng nổ khán đài sân Atlanta.
Không dừng lại ở đó, Yoane Wissa đã xóa tan mọi lo lắng khi tung cú dứt điểm quyết đoán từ rìa vòng cấm, ấn định chiến thắng 3-1 đầy cảm xúc cho CHDC Congo ở phút bù giờ. Sau tiếng còi mãn cuộc, cầu thủ và người hâm mộ CHDC Congo đã cùng nhau ăn mừng cột mốc lịch sử này.
Phần thưởng cho CHDC Congo sau khi vượt qua vòng bảng là cuộc tái ngộ tại Atlanta, nơi họ sẽ chạm trán tuyển Anh ở vòng 1/16. CHDC Congo đã vươn lên xếp đầu trong danh sách 8 đội đứng thứ ba, đồng thời loại Hàn Quốc khỏi World Cup 2026. Trong khi đó, Uzbekistan khép lại kỳ World Cup đầu tiên trong lịch sử mà không giành được điểm nào, nhưng vẫn có thể ngẩng cao đầu với những gì đã thể hiện.
