Thái Lan bước vào ASEAN Cup 2026 với tư cách một trong những ứng viên hàng đầu cho chức vô địch. Trong khi đó, Lào vẫn bị đánh giá là đội bóng yếu nhất bảng B và chủ yếu hướng đến mục tiêu tích lũy kinh nghiệm.
Khoảng cách giữa hai đội không chỉ nằm ở chất lượng đội hình mà còn ở chiều sâu lực lượng và bản lĩnh thi đấu.
Nếu Lào mang đến giải đội hình trẻ với độ tuổi trung bình là 23,3 tuổi, thì Thái Lan lại kết hợp hài hòa giữa những cựu binh kinh nghiệm và lớp cầu thủ trẻ giàu tiềm năng.
HLV Anthony Hudson tiếp tục đặt niềm tin vào những trụ cột như Sarach Yooyen, Manuel Bihr hay Narubadin Weerawatnodom. Bên cạnh đó, Teerasak Poeiphimai, Yotsakorn Burapha và Pichitchai Sienkrathok được kỳ vọng sẽ mang đến sức trẻ cho hàng công của “Voi chiến”.
Trong khi đó, Lào tiếp tục theo đuổi chiến lược trẻ hóa dưới thời HLV Vladica Grujic với nhiều cầu thủ mới lần đầu dự ASEAN Cup. Những cái tên như Bounphachan Bounkong, Damoth Thongkhamsavath hay Photthavong Sangvilay vẫn là niềm hy vọng lớn nhất của đội bóng xứ triệu voi.
Điểm tích cực của Lào là họ có sự chuẩn bị khá kỹ trước giải đấu với chuyến tập huấn kéo dài tại Gia Lai. Trong thời gian này, đoàn quân của HLV Grujic lần lượt đối đầu Hoàng Anh Gia Lai, CLB Thanh Niên TP.HCM.
Dù vậy, những kết quả tích cực ở loạt giao hữu khó có thể khỏa lấp khoảng cách trình độ với Thái Lan. Trước các đối thủ mạnh trong khu vực, Lào thường gặp nhiều khó khăn và từng nhận những thất bại rất đậm trước Việt Nam hay Malaysia.
Ở chiều ngược lại, Thái Lan duy trì phong độ ổn định với các chiến thắng mới đây trước Turkmenistan và Sri Lanka, đồng thời cầm hòa Trung Quốc và Kuwait. Lối chơi kiểm soát bóng cùng khả năng pressing cường độ cao tiếp tục là điểm mạnh giúp “Voi chiến” được đánh giá vượt trội.
Lịch sử đối đầu cũng hoàn toàn nghiêng về phía Thái Lan trong nhiều năm qua. Với chất lượng nhân sự cùng kinh nghiệm thi đấu quốc tế, đội bóng của HLV Anthony Hudson nhiều khả năng sẽ tạo ra thế trận áp đảo ngay từ những phút đầu tiên.
Siêu máy tính Google nhận định tỉ lệ Thái Lan thắng Lào lên đến 68%, còn Lào chỉ có 12% tỉ lệ tạo nên bất ngờ. Trong khi đó, khả năng hai đội hòa nhau là 20%. Như vậy, “Voi chiến” hoàn toàn có thể giành trọn 3 điểm ở ngày ra quân nếu thi đấu đúng phong độ của mình.
Dự đoán của Tuổi Trẻ: Thái Lan thắng 2-0 trong hiệp 1, thắng chung cuộc 3-1.
Rạng sáng 20-5 (giờ Việt Nam), Bournemouth xuất sắc cầm hòa Man City với tỉ số 1-1 ở vòng 37 Premier League. Kết quả này giúp "pháo thủ" lên ngôi vô địch bởi với 82 điểm sau 37 vòng đấu, Arsenal có nhiều hơn Man City 4 điểm. Và khoảng cách này là không thể san lấp ở vòng đấu cuối cùng.
Chia sẻ sau trận, HLV Pep Guardiola dành những lời có cánh cho cựu trợ lý của mình - HLV Mikel Arteta.
Vị chiến lược gia người Tây Ban Nha không quên bày tỏ sự tiếc nuối khi Man City đã rất gần với chiến thắng, nhưng cuối cùng lại đánh mất chức vô địch.
“Chúc mừng Mikel, chúc mừng Arsenal, họ đã làm được điều phi thường. Chúng tôi đã rất gần chiến thắng.
Thay mặt Man City, chúng tôi chúc mừng Mikel và toàn thể ban huấn luyện, cầu thủ và người hâm mộ Arsenal với chức vô địch Premier League. Họ xứng đáng với chiến thắng này”, HLV Pep Guardiola cho biết.
Đồng thời, HLV 55 tuổi này từ chối tiết lộ tương lai của mình sau trận hòa trước Bournemouth: “Tôi còn một năm hợp đồng và tôi sẽ nói chuyện với chủ tịch CLB vào cuối mùa giải này. Tôi sẽ không nói về tương lai của mình ở đây. Tôi là người hạnh phúc nhất thế giới khi được dẫn dắt CLB Man City phi thường này”.
Ở chiều ngược lại, HLV Bournemouth - Andoni Iraola bày tỏ sự hài lòng với màn trình diễn của các học trò trước Man City.
“Chúng tôi không thắng trận đấu nhưng điều đó không quan trọng. Tôi rất thích trận đấu này, bởi cách chúng tôi chơi và bản lĩnh mà chúng tôi thể hiện trước Man City”, HLV Iraola chia sẻ.
Mặt khác, Arsenal chính thức đăng quang Premier League sau 22 năm chờ đợi, mang về danh hiệu vô địch Anh thứ 14 trong lịch sử đội bóng. Giờ đây, chức vô địch Premier League không còn là giấc mơ với người hâm mộ “pháo thủ”.
Tại tứ kết, Tây Ban Nha thắng Bỉ 2-1 nhờ bàn quyết định của Mikel Merino ở phút 88. Trước đó một ngày, Pháp đánh bại Morocco 2-0 để tạo nên cuộc đối đầu được xem là "chung kết sớm" của World Cup 2026.
Lần thứ ba Tây Ban Nha gặp Pháp trong ba năm qua. Tây Ban Nha thắng cả hai trận trước, với tỷ số 2-1 ở bán kết Euro 2024 và 5-4 ở bán kết UEFA Nations League 2025. Yamal đều ghi dấu ấn, khi lập siêu phẩm tại bán kết Euro 2024 và lập cú đúp trong trận đấu thuộc Nations League.
"Nếu có đội nào phải sợ thì đó là Pháp", Yamal nói sau trận thắng Bỉ trên sân SoFi ở Inglewood, California hôm 10/7. "Tây Ban Nha từng thắng họ hai lần. "Theo tôi, đây là hai đội mạnh nhất World Cup. Chúng ta sẽ chờ xem điều gì xảy ra, nhưng chúng tôi không hề e ngại".
Như Pháp, Tây Ban Nha được đánh giá là ứng viên hàng đầu trước khi World Cup 2026 khởi tranh. Tuy nhiên, đoàn quân của HLV Luis de la Fuente chưa thể hiện được phong độ thuyết phục dù đã góp mặt ở bán kết.
Ở vòng bảng, họ hòa Cape Verde 0-0, thắng Arab Saudi 4-0, Uruguay 1-0 ở vòng bảng. Tây Ban Nha thắng dễ Áo 3-0 ở vòng 1/16, nhưng phải nhờ những bàn thắng muộn của tiền vệ vào sân thay người Mikel Merino mới có thể loại Bồ Đào Nha và Bỉ ở hai vòng tiếp theo.
Yamal cho rằng các đối thủ thường chủ động chơi lùi sâu khiến anh và các đồng đội khó phát huy hết khả năng. "Có thể mọi người nghĩ chúng tôi chơi chưa hay, nhưng đội nào gặp Tây Ban Nha cũng lùi sâu phòng ngự", tiền đạo 18 tuổi cho biết. "Chưa có đội nào dám chơi đôi công. Điều quan trọng nhất là hôm nay chúng tôi lại thắng. Toàn đội đã đi được một chặng đường dài và muốn tiếp tục tiến đến trận chung kết".
Lần thứ hai Tây Ban Nha góp mặt ở bán kết World Cup kể từ khi đăng quang năm 2010. Trong khi đó, Pháp hướng đến lần thứ ba liên tiếp vào chung kết, sau khi vô địch năm 2018 và giành ngôi á quân năm 2022.
HLV De la Fuente ca ngợi bản lĩnh của các học trò và cho rằng Tây Ban Nha xứng đáng thắng Bỉ với cách biệt lớn hơn. Nhà cầm quân 65 tuổi tin Tây Ban Nha có chất lượng đội hình cần thiết để thắng Pháp, nhưng cần thể hiện phiên bản tốt nhất.
"Kỳ vọng dành cho trận đấu tới là rất lớn", ông nói. "Chúng tôi sẽ làm mọi cách để đánh bại Pháp. Họ cũng sẽ lo lắng về chúng tôi, bởi Tây Ban Nha là đội tuyển duy nhất trên thế giới từng thắng họ hai trận liên tiếp".
De la Fuente cũng bác bỏ quan điểm cho rằng ông vươn lên đẳng cấp cao hơn so với khi cùng Tây Ban Nha vô địch Euro 2024 và giành á quân Nations League 2025. "Tôi không nghĩ mình ở vị thế cao hơn", ông bày tỏ. "Mỗi ngày tôi đều muốn trở thành HLV giỏi hơn. Chúng tôi luôn phân tích kỹ đối thủ và cầu thủ trước mỗi trận đấu. Sau khi trận đấu kết thúc thì mọi đánh giá đều dễ dàng hơn, nhưng mọi quyết định đều được đưa ra dựa trên sự chuẩn bị kỹ lưỡng và hiểu biết sâu sắc về đội bóng cũng như đối thủ".
Thất bại 0-1 trước Nam Phi khiến đội bóng xứ Kim chi chỉ có 3 điểm cùng hiệu số bàn thắng bại -1, xếp thứ ba bảng A. Theo các thống kê trước lượt trận thứ hai, đội bóng sở hữu thành tích nêu trên có trên 95% cơ hội đi tiếp. Cách đây hai ngày, Opta cũng khẳng định thầy trò Hong Myung-bo có tới 87% khả năng vào vòng trong.
Dẫu vậy, các hệ thống phân tích đã bỏ qua một yếu tố là các trận đấu ở các bảng của lượt cuối không diễn ra cùng thời điểm. Các đội thi đấu sau có lợi thế khi tính toán được kết quả cần có để giành vé đi tiếp.
Điều đó dẫn tới việc một loạt đội bóng chơi an toàn để kiếm điểm thay vì tìm kiếm chiến thắng. Hai ngày 26 và 27/6 chứng kiến tổng cộng bốn trận hòa. Nhờ đó, Paraguay cũng như Thụy Điển chắc suất trong top 8 đội thứ ba có thành tích tốt nhất, trong khi Iran cũng sáng cửa đi tiếp với 84,4%.
Những kết quả của các bảng đấu từ A đến I đã đẩy Hàn Quốc xuống vị trí thứ tám trong số các đội xếp thứ ba. Lúc này, thành tích của thầy trò Hong Myung-bo chắc chắn tốt hơn Scotland cũng như Uruguay, nhưng kém Iran. Hàn Quốc cần hai trong số ba đội thứ ba tại các bảng J, K và L không đạt được mục tiêu ở lượt cuối. Iran, với 3 điểm và hiệu số 0, sẽ chắc chắn ở trong top 8 đội thứ ba tốt nhất nếu một trong ba điều kiện có lợi cho Hàn Quốc dưới đây xảy ra.
Opta đánh giá Hàn Quốc còn 33% cơ hội đi tiếp, nhưng thực tế con số này thấp hơn nhiều, do toan tính của các đội đá cuối. Tại bảng J, cả Áo và Algeria đều có nguy cơ xếp thứ ba chung cuộc. Vấn đề với Hàn Quốc nằm ở chỗ hai đội bóng này sẽ chạm trán vào sáng 28/6. Họ có cùng ba điểm sau hai lượt trận, và một kết quả hòa giúp những cái tên này dắt tay nhau vào vòng trong.
Trong trường hợp cặp đấu nêu trên phân thắng bại, Hàn Quốc sẽ cải thiện cơ hội đi tiếp nếu Algeria là đội thua, do đại diện châu Phi có hiệu số bàn thắng bại -2. Ở kịch bản còn lại, Hàn Quốc cần tuyển Áo thua với cách biệt ít nhất hai bàn.
Tại bảng L, Croatia đang xếp thứ ba với số điểm và hiệu số bàn thắng bại y hệt Hàn Quốc. Những gì thầy trò Hong Myung-bo cần là Á quân World Cup 2018 sẽ để thua Ghana, đội bóng vẫn còn hy vọng vươn lên nhất bảng. Tuy nhiên, cặp đấu Croatia - Ghana cũng dễ xảy ra kết quả hòa, để cả hai đội cùng đi tiếp. Khi đó, Ghana nhì bảng với 5 điểm, còn Croatia có 4 điểm.
Ở bảng K, CHDC Congo và Uzbekistan chạm trán ở lượt cuối và buộc phải thắng để nuôi cơ hội đi tiếp. Hàn Quốc được hưởng lợi nếu màn so tài này khép lại với kết quả hòa, hoặc Uzbekistan giành chiến thắng với cách biệt dưới sáu bàn.
