Những nhà vô địch tại Qatar bốn năm trước không có tên gồm Franco Armani, Juan Foyth, Angel Di Maria, Angel Correa, Papu Gomez và Paulo Dybala.
Chiều ngược lại, sự xuất hiện của Gianluca Prestianni gây bất ngờ. Sau vụ việc lùm xùm liên quan đến phân biệt chủng tộc với Vinicius phía Real, cầu thủ thuộc biên chế Benfica bị phạt và có thể lỡ hai trận đầu tại World Cup.
Theo Reuters, FIFA đã mở rộng hiệu lực án treo giò 6 trận của UEFA với Prestianni ra phạm vi tất cả giải đấu. Như vậy, án phạt có thể áp dụng cho các trận đấu chính thức cấp độ đội tuyển, đồng thời không tính giao hữu hay giải quốc nội.
Danh sách sơ bộ cho thấy HLV Scaloni vẫn giữ bộ khung từng đưa Argentina lên đỉnh thế giới. Nhưng ông cũng đã bắt đầu trao nhiều cơ hội hơn cho thế hệ kế tiếp. Lionel Messi, Emiliano Martinez, Nicolas Otamendi, Rodrigo De Paul, Enzo Fernández, Alexis Mac Allister và Lautaro Martinez vẫn là những cái tên quen thuộc. Bên cạnh họ, các sao trẻ như Nico Paz, Franco Mastantuono, Alejandro Garnacho, Prestianni hay Santiago Castro là làn gió mới.
Messi vẫn là đầu tàu của Argentina. Ở tuổi 38, anh vẫn giữ phong độ tốt, ghi 9 bàn và có ba kiến tạo qua 11 trận cho Inter Miami mùa này. Ở lần ra sân gần nhất tại MLS, chủ nhân 8 Quả bóng Vàng ghi một bàn và có hai pha kiến tạo, giúp Inter Miami thắng Toronto FC 4-2 hôm 9/5.
Có tới 6 cầu thủ Atletico vào danh sách sơ bộ của Argentina, gồm Thiago Almada, Nico Gonzalez, Giuliano Simeone, Julián Álvarez, Musso, và Nahuel Molina.
Argentina đạt phong độ ổn định gần đây. Họ thắng Zambia 5-0 ngày 31/3 sau khi hạ Mauritania 2-1 hôm 27/3. Thất bại gần nhất của thầy trò HLV Scalonni là trận thua 0-1 trước Ecuador ngày 10/9/2025.
Trước khi dự World Cup 2026, Argentina sẽ đá giao hữu với Honduras ngày 6/6 tại Kyle Field, Texas, rồi gặp Iceland ngày 9/6 ở Jordan-Hare Stadium, Alabama, Mỹ. Đây là hai cữ dượt cuối để Scaloni chốt nhân sự với tối đa 26 cầu thủ đến ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh.
Tại World Cup 2026, Argentina nằm ở bảng J cùng Algeria, Áo và Jordan. ĐKVĐ thế giới lần lượt gặp Algeria ngày 16/6 trên sân Kansas City, gặp Áo ngày 22/6 và Jordan ngày 27/6, cùng trên sân Dallas.
Trên sân Gelora Delta tối 22/4, Việt Nam khởi đầu không tốt, để Australia mở tỷ số bằng cú sút chân trái đẳng cấp của Luke Becvinovski từ sát vạch 16m50. Đây là bàn thua đầu tiên của Việt Nam tại giải đấu trên đất Indonesia.
Nhưng điều đó không khiến đoàn quân HLV Cristiano Roland nao núng. Họ nhanh chóng xốc lại đội hình, kiểm soát thế trận, tạo ra nhiều cơ hội và ghi hai bàn nhờ công Nguyễn Mạnh Cường và Chu Ngọc Nguyễn Lực. "Chúng tôi đã chuẩn bị rất kỹ, thậm chí tính toán cả phương án thủng lưới trước để giúp cầu thủ không đánh mất sự tin", HLV Roland chia sẻ sau trận. "Họ thật sự đã bị làm nhụt chí với bàn thua sớm. Nhưng sự kiên nhẫn sau đó là chìa khóa để chúng tôi lội ngược dòng".
Trước khi có được bàn gỡ hòa, các cầu thủ Việt Nam liên tục khai thác vào khoảng trống giữa hàng hậu vệ và tiền vệ Australia, qua đó tạo ra ít nhất bốn tình huống xuống biên thoáng để căng ngang. Tuy nhiên, các đường chuyền quyết định đều thiếu độ chính xác.
HLV Roland cho rằng việc làm đúng chỉ đạo chiến thuật giúp các cầu thủ càng tự tin bàn thắng sẽ đến. Ông dẫn chứng tình huống ở phút 37, khi Lê Sỹ Bách ngã trong vòng cấm sau cú xoạc bóng từ phía sau của Oliver O’Carroll. Trọng tài chính ban đầu thổi phạt đền, nhưng thay đổi quyết định khi tham khảo VAR và xem lại video.
Các cầu thủ Việt Nam vẫn không bị ảnh hưởng tâm lý, để rồi kiếm được quả phạt đền thật sự sau khi Lê Trọng Đại Nhân bị phạm lỗi ở phút bù thứ nhất. Trên chấm 11m, Đại Nhân sút dội cột nhưng Mạnh Cường kịp đánh đầu bồi gỡ hòa. Đến phút 60, Việt Nam hoàn tất cuộc ngược dòng sau pha dàn xếp đá phạt đẹp mắt. Nguyễn Minh Thủy chuyền sệt ngược hướng phán đoán của cầu thủ Australia, trong khi Trần Hoàng Việt và Nguyễn Lực cùng giật về. Đối phương sau đó tiếp tục bị lừa khi Hoàng Việt giả sút, nhả bóng để Nguyễn Lực dứt điểm một chạm thành bàn.
"Các cầu thủ đã tập luyện nhiều các tình huống này, và đã có thành quả từ vòng bảng trước Malaysia và Timor Leste", Roland cho hay. "Họ đã chiến đấu hết mình nhưng vẫn có được sự tỉnh táo và bình tĩnh".
Kết quả lần này giúp Việt Nam cân bằng thành tích đối đầu Australia tại giải, với mỗi đội ba trận thắng. Đây cũng là chiến thắng thứ hai liên tiếp của Việt Nam trước đối thủ đến từ xứ chuột túi, sau khi hạ 2-0 tại bán kết kỳ giải 2017.
Ở chung kết vào ngày 24/4, Việt Nam sẽ tái đấu Malaysia, đội đã thắng dễ Lào 3-0 ở trận bán kết trước đó. Tại vòng bảng, Việt Nam từng đánh bại Malaysia 4-0, nhưng HLV Roland không vì thế mà chủ quan. "Tôi muốn các cầu thủ giữ sự tập trung cao độ khi vẫn còn một trận quan trọng trước mắt", ông cho hay. "Malaysia ở chung kết sẽ khác vòng bảng, với một phong độ và tâm thế không thể xem nhẹ".
Đây là lần thứ sáu Việt Nam vào chung kết U17 Đông Nam Á sau 17 kỳ giải. Năm lần trước đó, đội đem về ba chức vô địch, vào các năm 2006, 2010 và 2017.
Sau trận đấu trên sân Kansas City ngày 16/6, Petkovic được hỏi về pha phạm lỗi của Messi với trung vệ Aissa Mandi trong hiệp một. Nhiều cầu thủ Algeria đã phản ứng với trọng tài và cho rằng đội trưởng Argentina xứng đáng nhận thẻ đỏ. "Tôi không muốn bình luận về những giả thuyết vào lúc này, nhưng mọi người đều thấy tình huống đó như thế nào, kể cả tôi", Petkovic nói. "Sau trận, tôi đã xem lại hình ảnh, nhưng tôi không muốn nói quá nhiều về chuyện này".
Theo báo Bồ Đào Nha O Jogo, dù từ chối chỉ trích tổ trọng tài, phát biểu của HLV Algeria bày tỏ sự không hài lòng với quyết định để Messi tiếp tục thi đấu. Trước đó, nhiều kênh truyền thông như ESPN FC nhận xét thủ quân Argentina đáng bị đuổi.
Tranh cãi này xuất hiện trong ngày Messi tỏa sáng. Thủ quân Argentina ghi cả ba bàn trong chiến thắng 3-0, giúp đương kim vô địch khởi đầu thuận lợi hành trình bảo vệ ngôi vương. Nhưng nếu anh bị đuổi với cú đạp vào bắp chân Mandi khi tỷ số chỉ là 1-0, cục diện trận đấu có thể sẽ khác.
Bất chấp thất bại đậm, Petkovic vẫn dành nhiều lời khen cho đối thủ. Ông cho rằng đẳng cấp của Messi là điều không cần bàn cãi, nhưng đồng thời thừa nhận Algeria đã mắc quá nhiều sai sót, đặc biệt ở hai bàn thua đầu tiên. "Chúng ta không nói về một cầu thủ bình thường, mà là người đã giành Bóng Vàng tám lần", HLV 62 tuổi nói thêm.
Petkovic sinh năm 1963, là người Bosnia & Herzegovina, từng dẫn dắt CLB Lazio, Bordeaux, đội tuyển Thụy Sĩ và giờ là Algeria.
Petkovic cảm thấy "đáng tiếc" vì Algeria đã trao cho Messi cơ hội ở bàn đầu tiên và bàn thứ hai. Điều đó khiến mọi thứ trở nên dễ dàng hơn cho Messi. "Nhưng với khả năng đưa ra quyết định sáng suốt trong những thời khắc quan trọng, cậu ấy luôn biết cách tận dụng những cơ hội đó", ông nói tiếp.
Petkovic cũng cho rằng Messi được một tập thể Argentina rất mạnh hỗ trợ. "Messi có đặc quyền được cả đội Argentina làm việc và hỗ trợ cậu ấy", ông nhận xét. "Trong nhiều năm, thậm chí nhiều thập kỷ, cậu ấy đã làm những điều phi thường".
Ở hai bàn thua đầu tiên của Algeria, thủ môn Luca Zidane - con trai huyền thoại bóng đá Pháp Zinedine Zidane - bị chê trách. Tuy nhiên, HLV Petkovic nói rằng phong cách của ông không phải đổ lỗi cho cá nhân. Dù thừa nhận Algeria mắc nhiều sai lầm, ông nói chỉ có thể tự trách bản thân và phải học hỏi từ sai lầm.
Hat-trick vào lưới Algeria giúp Messi chạm mốc 16 bàn thắng tại các kỳ World Cup, cân bằng kỷ lục ghi bàn của huyền thoại Đức Miroslav Klose. Anh cũng vượt qua Ronaldo Nazario (15 bàn), đồng thời nới rộng khoảng cách với Gerd Muller và Kylian Mbappe (cùng 14 bàn).
Petkovic cho rằng thất bại trước Argentina không nên khiến các học trò suy sụp tinh thần. Ông kêu gọi đội bóng nhanh chóng gượng dậy để chuẩn bị cho hai trận còn lại tại bảng J World Cup 2026 gặp Jordan ngày 22/6 và Áo ngày 27/6.
Trong khi đó, Argentina cũng sẽ gặp Áo ngày 22/6 và Jordan ngày 27/6.
Xuất hiện trong buổi phỏng vấn sau trận thua 0-3 của Santos trước Coritiba tại giải vô địch quốc gia Brazil (Serie A) hôm 17.5, Neymar ngay lập tức thu hút truyền thông khi diện một chiếc áo khoác với màu sắc đặc trưng: vàng và xanh lá. Nhiều người hâm mộ suy đoán rằng đây là động thái mang ẩn ý của anh về việc muốn trở lại khoác áo đội tuyển quốc gia tại World Cup 2026. Tuy nhiên, chân sút 34 tuổi đã nhanh chóng phủ nhận điều này. Neymar giải thích: "Chiếc áo này thực chất là quà tặng từ một người bạn của tôi, Romeo Beckham (con trai cựu danh thủ David Beckham). Tôi đã hứa với Romeo sẽ mặc nó, vì vậy hoàn toàn không có thông điệp ẩn ý nào ở đây cả".
Tuy nhiên, Neymar thừa nhận bản thân cũng hồi hộp trước ngày công bố danh sách: "Mọi người đều đang đổ dồn sự chú ý vào danh sách triệu tập đội tuyển Brazil. Bản thân tôi thực sự muốn được đồng hành cùng đội tuyển. Kể cả khi không được chọn, tôi vẫn sẽ là một cổ động viên nhiệt thành nhất đứng sau tiếp sức cho Brazil tại kỳ World Cup 2026".
Câu chuyện chiếc áo khoác chỉ là một sự trùng hợp, nhưng khát vọng cống hiến cho đội tuyển Brazil của Neymar thực tế chưa bao giờ giảm nhiệt. Sau một thời gian dài đối mặt với chấn thương, viễn cảnh được sải bước tại ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh vào năm 2026 chính là động lực lớn nhất giúp anh vượt qua quá trình phục hồi chấn thương đầy gian nan.
"Đó luôn là giấc mơ lớn nhất của đời tôi. Tôi chưa bao giờ giấu giếm điều đó. Được tham dự World Cup là lý do tôi không ngừng nỗ lực mỗi ngày", chân sút vĩ đại nhất lịch sử đội tuyển Brazil chia sẻ. Hiện tại, việc Neymar có tên trong danh sách của HLV Ancelotti hay không vẫn là chủ đề được bàn tán sôi nổi nhất tại xứ sở samba.
Hành trình hướng tới World Cup 2026 của tiền đạo Santos vốn không hề bằng phẳng, khi anh liên tục phải nhận những hoài nghi về phong độ và thể trạng. Trong bối cảnh HLV Ancelotti ưu tiên những cái tên đang có điểm rơi phong độ tốt nhất, Neymar hiểu rằng anh phải chứng minh được đẳng cấp vốn có của mình. Siêu sao sinh năm 1992 bày tỏ sự thất vọng trước những tin đồn thất thiệt xung quanh việc dưỡng thương, đồng thời khẳng định bản thân đang dần lấy lại cảm giác bóng tốt nhất.
"Về mặt thể lực, tôi đang cảm thấy rất ổn và tiến bộ rõ rệt qua từng trận đấu nhờ sự nỗ lực tối đa. Tôi thừa nhận hành trình này không hề dễ dàng", Neymar nhấn mạnh. Anh cũng thẳng thắn đáp trả những lời chỉ trích nhắm vào mình trong thời gian dưỡng thương: "Tôi đã làm việc chăm chỉ suốt nhiều năm qua. Thế nhưng, có quá nhiều thông tin sai lệch về sức khỏe cũng như cuộc sống của tôi bị thêu dệt. Thật buồn khi người ta nói về tôi như vậy. Thực tế, tôi đã âm thầm chịu đựng và nỗ lực tập luyện rất nhiều tại nhà để có thể trở lại".
