Khi các CLB VN (HAGL giữ vai trò tiên phong) chuyển định hướng sang đào tạo trẻ theo hướng bài bản và quốc tế hóa cách đây 13 năm, U.19 VN chính là “ngọn cờ đầu”. Đội U.19 chẳng những trở thành bệ phóng cho nhiều thế hệ cầu thủ giỏi, mà còn mang niềm tin trở lại với người hâm mộ. Giai đoạn 2013 – 2014, U.19 VN của Tuấn Anh, Công Phượng… mang đến thứ bóng đá trong trẻo, cống hiến trên nền tảng kiểm soát nhuần nhuyễn, ban bật ăn ý mang hơi thở hiện đại. Đến giai đoạn 2015 – 2017, U.19 VN kế cận của Quang Hải, Đình Trọng, Đức Chinh, Văn Hậu… lại đại diện cho thế hệ bền bỉ, lì lợm, thực dụng và khiêm nhường, đá sòng phẳng với những đội bóng nhanh và khỏe nhất châu Á để bước đến sân khấu U.20 World Cup. Gần nhất, lứa U.20 VN năm 2023 với Văn Trường, Văn Khang, Quốc Việt, Đình Bắc… dù chưa tạo tiếng vang lớn như đàn anh, nhưng tối thiểu vẫn giành hạng ba Đông Nam Á 2022 và có những trận thắng gây tiếng vang trước Úc, Qatar ở giải châu Á.
Chia sẻ với Thanh Niên, một chuyên gia khẳng định độ tuổi U.20 rất quan trọng, khi đây là thời gian cầu thủ định hình phong cách chơi bóng, tư duy, kỹ thuật… Nói cách khác, cầu thủ có thể vươn tầm hay không, thành bại ở lứa này là thước đo tham khảo giá trị. Quang Hải, Văn Hậu, Công Phượng, Văn Toàn đều đã vươn lên ở ngưỡng U.20. Tiềm năng của lứa này được xem như chỉ báo cho “sức khỏe” của hệ thống đào tạo trẻ. Vậy nhưng, U.19 VN lại trải qua quãng trầm 2 năm qua, xen giữa thành công của lứa U.23 và U.17. U.19 VN bị loại ở vòng bảng U.19 Đông Nam Á 2024, rồi lại gục ngã ở vòng loại U.20 châu Á 2025 bất chấp ưu thế sân nhà. Ngay cả trong giai đoạn khủng hoảng trước đây, U.20 VN cũng hiếm khi thua vòng loại châu Á.
Áp lực đặt lên vai thầy trò HLV Yutaka Ikeuchi tại giải U.19 Đông Nam Á 2026 càng lớn. Thành công của U.23, U.17 sẽ không trọn vẹn, nếu ở khoảng chuyển tiếp chính giữa (U.19), bóng đá trẻ VN hụt bước. Thực tế là, bóng đá nước nhà dù có “ngọc thô”, nhưng chưa đủ nhiều để kế cận ở đội tuyển quốc gia. 2 trận gần nhất, HLV Kim Sang-sik không thể dùng nhân tố dưới 23 tuổi nào cho đội hình chính. Ông Kim đã vá lấp khoảng trống bằng những gương mặt ngoại binh nhập tịch, Việt kiều, song chỉ là giải pháp tạm thời. Bóng đá VN cần lứa kế cận sâu cả về số lẫn chất lượng. Nền móng trẻ cần được củng cố ở mọi độ tuổi. Do đó, thắng thua là một chuyện, U.19 VN cần chứng tỏ tiềm năng chuyên môn và tâm lý thi đấu vững vàng.
Cũng giống U.23 và U.17, lứa U.19 được định hướng đá kiểm soát, ban bật triển khai bóng từ sân nhà, kết hợp pressing cường độ cao để đoạt bóng, tổ chức tấn công nhanh. Với dàn cầu thủ có thể hình tốt, ông Ikeuchi cũng chuẩn bị các bài dàn xếp đá phạt góc, phạt gián tiếp tương tự các lứa trẻ khác từng làm. Còn về sự nhuần nhuyễn và đồng đều trong tổ chức đội hình vốn là bài toán khó ở cấp đội tuyển, HLV Ikeuchi đã có thời gian “xay nhuyễn” trong hơn 1 tháng tập luyện và lắp ráp liên tục.
Với chiến lược gia chú trọng sự chỉn chu, bài bản như Ikeuchi, U.19 VN hứa hẹn trình diễn lối đá chuẩn mực về kỹ thuật và kỷ luật. Song, mềm dẻo ứng biến ra sao trước những đội mạnh và quái như Indonesia, Thái Lan hay Úc, là bài toán thầy trò Ikeuchi phải tìm lời đáp vào tháng tới.
Ngày 27.5, đội tuyển Mỹ chính thức công bố danh sách 26 cầu thủ dự World Cup 2026. Thành phần gồm có những tên tuổi hàng đầu hiện nay như Christian Pulisic, Tyler Adams và Weston McKennie. Bên cạnh đó, tiền đạo Ricardo Pepi, Timothy Weah và ngôi sao Gio Reyna đều có tên trong danh sách, cùng với Alex Zendejas. Nhưng cầu thủ Tanner Tessmann đang thi đấu cho CLB Lyon thì bị loại.
Danh sách đội tuyển Mỹ trên thực tế đã bị rò rỉ từ cuối tuần trước bởi The Athletic và The Guardian, so với những gì HLV Pochettino công bố chính thức, đều không có nhiều sự khác biệt. Tuy nhiên, đã có một sự cố xảy ra và HLV Pochettino phải lên tiếng giải thích.
Cựu cầu thủ đội tuyển Mỹ và hiện là nhà phân tích của ESPN, Herculez Gomez, đã mô tả quyết định của HLV Pochettino là "ác độc", khi thông báo cho các cầu thủ bị loại qua email. Bên cạnh đó, cựu cầu thủ này cũng đặt câu hỏi vì sao đội hình đội tuyển Mỹ lại bị rò rỉ cho báo chí trước khi công bố. Ông này cũng cho rằng, cách tiếp cận của HLV Pochettino đã gây ra tranh luận trên khắp nước Mỹ, và khả năng đội tuyển Mỹ tiến bao xa ở World Cup ngay sân nhà cũng bị nghi ngờ rất lớn.
Mặc dù vậy, HLV Pochettino đã phản ứng lại những chỉ trích này. Ông cho rằng: "Đây không phải là lúc để gây xáo trộn. Đây là lúc thông báo về đội hình. Việc đưa ra các quyết định về đội hình dự World Cup thật đau lòng. Nhưng đó là công việc của tôi".
HLV Pochettino cũng giải thích, ông đã thông báo cho các cầu thủ được chọn thông qua một video gửi qua ứng dụng WhatsApp, sau đó là một email, trong khi những người không được chọn cũng nhận được thông báo qua email. Hoàn toàn không chỉ có những người bị loại, như nhà phân tích của ESPN, Herculez Gomez cáo buộc.
"Chúng tôi tự tin rằng, đây là nhóm 26 cầu thủ tốt nhất để giúp chúng tôi đạt được thành công tại World Cup. Đây là những quyết định rất khó khăn, và chúng tôi biết ơn tất cả các cầu thủ đã đồng hành cùng chúng tôi trong hành trình này.
Nhóm cầu thủ này rất tập trung và sẵn sàng cống hiến hết mình để đại diện cho nước Mỹ và mang đến những màn trình diễn khiến người hâm mộ và đất nước tự hào", HLV Pochettino nhấn mạnh khi công bố danh sách đội tuyển Mỹ.
Trong danh sách đội tuyển Mỹ dự World Cup 2026, thành phần hiện còn đến một nửa số cầu thủ đã từng tham dự tại World Cup Qatar 2022. Đội tuyển Mỹ nằm ở bảng D, họ sẽ mở màn chiến dịch của mình bằng trận đấu với Paraguay lúc 8 giờ ngày 13.6 tại Los Angeles, trước khi đối đầu với đội tuyển Úc lúc 2 giờ ngày 20.6 và Thổ Nhĩ Kỳ lúc 9 giờ ngày 26.6 ở vòng bảng (đều giờ Việt Nam).
Đội tuyển Mỹ sẽ chạy đà cho World Cup 2026 bằng hai trận giao hữu gặp Senegal ngày 1.6 và đội tuyển Đức ngày 7.6. Các trận này, HLV Pochettino phải giúp đội tuyển Mỹ giành kết quả khả quan, sau khi họ đã trải qua hai trận thua hồi tháng 3 trước đội Bỉ tỷ số 2-5 và Bồ Đào Nha tỷ số 0-2.
Tại giải lần này, Trần Quyết Chiến rơi vào bảng C cùng với Choi Wan Young, Lim Jung Deok (Hàn Quốc) và Takahashi Tomotaka (Nhật Bản). Ở trận ra quân, tay cơ số 1 Việt Nam không gặp nhiều khó khăn để vượt qua Takahashi Tomotaka 40-22.
Ở lượt trận thứ 2, Trần Quyết Chiến gặp thử thách lớn khi đối đầu Choi Wan Young. Tay cơ người Hàn Quốc dù chỉ đang xếp hạng 48 thế giới nhưng có lối đánh biến ảo, khó chịu. Vì vậy, có thời điểm Trần Quyết Chiến bị dẫn với khoảng cách lên đến 10 điểm.
Nhưng bằng đẳng cấp của người đã 4 lần vô địch World Cup billiards, Quyết Chiến ngược dòng ngoạn mục để giành chiến thắng 40-36. Lượt trận cuối, anh thắng tiếp Lim Jung Deok 40-20, qua đó toàn thắng và giành ngôi nhất bảng C. Cùng đi tiếp ở bảng này là Choi Wan Young.
Trong khi đó, ở bảng D được xem là "bảng tử thần", Bao Phương Vinh phải rất vất vả mới có vé đi tiếp. Chỉ có Nguyễn Đình Quốc toàn thắng 3 trận và giành ngôi đầu.
Còn lại, Bao Phương Vinh, Nguyễn Hữu Thành và Umeda Ryuji cùng kết quả 1 thắng, 2 thua. Nhưng nhờ có hiệu suất tốt hơn (1,187 điểm/lượt cơ), Bao Phương Vinh giành hạng nhì.
Cùng góp mặt tại vòng 16 có đương kim vô địch Cho Myung Woo, Kang Ja In (bảng A), Nguyễn Hoàn Tất, Lê Thành Tiến (bảng B), Trần Thanh Lực, Jeong Yeok Geun (bảng E), Heo Jung Han, Son Jun Hyuk (bảng F), Nguyễn Văn Tài, Kim Haeng Jik (bảng G), Lee Beom Yeol, Võ Hảo Tri (bảng H).
Thất bại 4-5 trên sân Parc des Princes khiến Bayern Munich buộc phải chơi "tất tay" ở lượt về. Trên sân nhà Allianz Arena, "Hùm xám" xứ Bavaria ra quân với bộ tứ tấn công đáng sợ gồm Luis Diaz - Michael Olise - Jamal Musiala - Harry Kane. Tuy nhiên, PSG mới là đội có bàn thắng mở tỷ số.
Phút thứ 3, sau một tình huống phối hợp 1 chạm cực nhanh, Khvicha Kvaratskhelia băng xuống rất nhanh ở biên trái rồi căng ngang vào trong. Ousmane Dembele lao vào tốc độ, tung cú đặt lòng gọn gàng, đánh bại thủ thành Manuel Neuer.
Sau bàn thua, Bayern Munich đẩy cao đội hình nhằm tìm kiếm bàn gỡ. Lần lượt Diaz, Olise có các tình huống xử lý cá nhân ấn tượng, khiến khung thành PSG đặt trong tình trạng báo động. Tuy nhiên, các pha dứt điểm của 2 tiền đạo cánh Bayern Munich chưa đủ sắc sảo để thành bàn.
Đó cũng là vấn đề của Bayern Munich. Trong ngày HLV Enrique cho các học trò phòng ngự khu vực trung lộ cực kỳ kín kẽ, đại diện nước Đức không thực hiện được các pha phối hợp quen thuộc, buộc phải dựa vào nỗ lực cá nhân. Rõ ràng, chừng đó là không đủ để "xuyên thủng" lớp khiên chắc chắn của PSG. Hiệp 1 kết thúc với tỷ số 1-0 nghiêng về PSG.
PSG tấn công hay, ai cũng biết. Nhưng ở trận này, nhà đương kim vô địch còn cho thấy khả năng phòng ngự ấn tượng. Suốt 90 phút, khả năng pressing, gây áp lực, giữ cự ly đội hình của Marquinhos là cực kỳ tuyệt vời. Các hậu vệ PSG có thể bị Diaz hay Olise vượt mặt, nhưng ngay lập tức, đồng đội của họ sẽ bọc lót. Bên cạnh đó, thủ thành Safonov cũng cực kỳ xuất sắc.
Đó là lý do Bayern Munich tạo được nhiều cơ hội trong 45 phút còn lại, phải đến phút 90+4, các học trò HLV Vincent Kompany mới ghi bàn thắng. Sau đường chọc khe của David Alaba, Kane xoay người cực nhanh, dứt điểm tung nóc lưới PSG. Khoảng cách giờ chỉ là 1 bàn, nhưng 1 phút còn lại là quá ít ỏi để Bayern Munich tạo ra điều kỳ diệu.
Chiều ngược lại, PSG tỏ ra rất nguy hiểm trong các tình huống phản công. Doue, Dembele hay Kvaratskhelia đã có cơ hội trong 45 phút còn lại, suýt khiến Neuer có lần thứ 2 vào lướt nhặt bóng. Con số dứt điểm trúng đích thể hiện rõ điều đó: PSG có 8 lần đưa bóng đi trúng cầu môn, gần gấp đôi Bayern Munich (5 lần).
Chung cuộc, PSG có trận hòa 1-1 trên sân khách, đánh bại Bayern Munich với tổng tỷ số 6-5. Đối thủ cuối cùng của thầy trò HLV Luis Enrique trong hành trình bảo vệ ngôi vương là Arsenal.
