Hành trình tại vòng knock-out của Argentina năm nay đang khá chật vật dù đều gặp những đối thủ bị đánh giá thấp hơn. Ở vòng 32 đội, họ gặp đội bóng chỉ mới lần đầu dự World Cup là Cape Verde.
Tuy nhiên, Argentina lại cnhọc nhằn giành chiến thắng 3-2 sau 120 phút. Tiếp theo là trận gặp Ai Cập tại vòng 16 đội, khi nhà đương kim vô địch thậm chí thua trước tới 0-2.
Phải tới khi Messi tỏa sáng, họ mới ngược dòng cảm xúc giành chiến thắng 3-2. Đến tứ kết gặp Thụy Sĩ, Argentina mở tỉ số từ sớm và giữ được thế trận an toàn.
Nhưng hàng thủ lỏng lẻo tiếp tục khiến họ trả giá với bàn thua trong hiệp 2. Argentina sau đó có được lợi thế hơn người sau thẻ đỏ của Embolo, nhưng cũng cần tới 120 phút mới có được thắng lợi 3-1 để giành vé vào bán kết.
Lần này, đối thủ của họ là đội tuyển Anh, có thực lực mạnh hơn rất nhiều so với Cape Verde, Ai Cập và Thụy Sĩ.
Việc phải chật vật trước các đối thủ yếu hơn khiến nhiều người bi quan cho Argentina. Nhưng có một con số thống kê lại mang đến nhiều hy vọng cho đội bóng này.
Cụ thể trong lịch sử các kỳ World Cup, Argentina chưa từng để thua ở các trận bán kết, cụ thể:
Năm 1930, ở kỳ World Cup đầu tiên trong lịch sử, đội bóng này thắng Mỹ 6-1 tại bán kết rồi sau đó thua Uruguay 2-4 trong trận chung kết.
Đến năm 1986, với sự xuất hiện của Maradona, Argentina đánh bại Bỉ 2-0. Sau đó ở chung kết, họ giành chiến thắng 3-2 trước Tây Đức để lên ngôi vô địch.
4 năm sau, Maradona tiếp tục đưa Argentina vượt qua trận bán kết khi đánh bại Ý trên loạt luân lưu. Dù vậy sau đó, ông không thể bảo vệ chức vô địch khi bị Tây Đức đánh bại 0-1.
Từ đó, Argentina trải qua quãng thời gian dài không thể tiến xa. Cho đến tận World Cup 2014, họ mới lại vào đến bán kết và giành chiến thắng trên loạt luân lưu trước Hà Lan. Lần này, người nắm vai trò “đầu tàu” của Argentina là Lionel Messi.
Nhưng đến chung kết, anh nhận cái kết cay đắng khi để thua Đức trong hiệp phụ. Sang đến World Cup 2022, Argentina tiếp tục thắng ở bán kết, lần này là trước Croatia với tỉ số 3-0.
Messi đã được tận hưởng niềm vui vô địch, khi đội bóng của anh đánh bại Pháp trên loạt luân lưu. Như vậy trong lịch sử các kỳ World Cup, Argentina đã toàn thắng cả 5 lần lọt vào đến bán kết.
Do đó, họ có quyền hy vọng vào việc giữ được thành tích này khi đối đầu tuyển Anh ở World Cup 2026.
Có 1 chi tiết khác là vào năm 1978, Argentina cũng vô địch giải đấu. Tuy nhiên, thể thức năm đó lại không có trận bán kết. 16 đội tham dự được chia làm 4 bảng, lấy 8 đội đi tiếp.
8 đội này tiếp tục thi đấu theo thể thức vòng bảng, khi được chia làm 2 bảng. Chỉ có đội đứng đầu mỗi bảng giành quyền vào chung kết. Argentina là một trong 2 đội nhất bảng, do đó vào thẳng chung kết mà không đá bán kết.
Vô địch Đông Nam Á rồi tiến ra châu Á, đó là hành trình mà nhiều thế hệ bóng đá Việt Nam (từ đội tuyển quốc gia đến lứa trẻ) từng bước qua. U.17 Việt Nam cũng đang đi trên chặng đường mà các lứa đàn anh từng đi, nhưng theo cách của riêng mình: pha trộn lối đá trong veo, tận hiến của tuổi trẻ với kỷ luật chiến thuật để tạo nên tập thể "bách chiến bách thắng", đã bất bại 16 trận ở giải chính thức (thắng 10, hòa 6) từ cuối năm 2024 đến nay.
Vinh quang ở Đông Nam Á thực tế không đảm bảo cho thành công khi bước ra châu Á. Bởi suy cho cùng, nơi đây vẫn là "vùng trũng" bóng đá trẻ, mà thành công đơn lẻ của Việt Nam, Indonesia những năm qua chưa thể giúp Đông Nam Á lập tức sánh vai với Đông Á, Trung Á hay Tây Á.
Thế nhưng, chức vô địch vừa đoạt được tại Indonesia lại tháo gỡ gánh nặng tâm lý, tạo ra điểm tựa tinh thần quan trọng. U.17 Việt Nam đã chinh phục xong đỉnh cao trong khả năng, vô địch giải đấu mà ngôi số một là đích ngắm quan trọng. Và rồi, khi tâm thế đã thoải mái để bước ra châu Á, kỳ tích có thể sẽ đến.
Lịch sử đã chứng minh, bóng đá trẻ Việt Nam dễ làm nên chuyện khi đá với cái đầu "thông thoáng". Kỳ tích á quân U.23 châu Á 2018, hạng ba U.23 châu Á 2026, tấm vé dự U.20 World Cup 2017... đều đến khi các cầu thủ không bị đặt quá nhiều kỳ vọng. Ở VCK U.17 châu Á 2025, U.17 Việt Nam rơi vào bảng "tử thần", nhưng cũng khiến những đội mạnh như Nhật Bản hay Úc phải chia điểm. Bước ra châu Á, nơi sự háo hức chứng tỏ bản thân trước các đội mới mẻ giúp cầu thủ bơm đầy "bình xăng" nhiệt huyết, U.17 Việt Nam sẽ còn hay hơn nữa. Nhất là khi, VCK U.17 châu Á diễn ra chỉ sau giải Đông Nam Á 2 tuần, giúp U.17 Việt Nam ra trận với sự hưng phấn và nhuệ khí gần như còn nguyên vẹn.
U.23 Việt Nam của HLV Kim Sang-sik từng đoạt HCĐ U.23 châu Á 2026, chỉ vài tuần sau khi vô địch sân chơi Đông Nam Á (SEA Games 33). Học trò Cristiano Roland có thể đi con đường tương tự, khi hội tụ điều kiện cần và đủ.
Ở VCK U.17 châu Á 2026 (diễn ra từ ngày 6.5 đến 20.5), U.17 Việt Nam nằm cùng bảng U.17 Hàn Quốc, U.17 UAE và U.17 Yemen. Mục tiêu của thầy trò Roland là ngôi nhất hoặc nhì bảng để lọt vào tứ kết, đồng nghĩa đoạt vé đến U.17 World Cup.
"Bóng đá trẻ Việt Nam rất, rất cần được quan tâm đầu tư. Chỉ với thời gian tập luyện và cơ sở vật chất hạn chế, U.17 Việt Nam còn làm được. Nếu được đầu tư nhiều hơn, tôi tin đội sẽ còn tiến bộ.
Các em phải được ra sân cùng nhau nhiều hơn, tham gia nhiều sân chơi để tạo ra nòng cốt bền vững cho bóng đá Việt Nam. Biết đâu một ngày, giấc mơ World Cup sẽ thành hiện thực", HLV Roland chia sẻ với Báo Thanh Niên.
Cũng trong cuộc trò chuyện với Báo Thanh Niên, HLV Roland khẳng định lứa U.17 Việt Nam còn có thể hay hơn nữa. Các cầu thủ vẫn đang ở độ tuổi hoàn thiện kỹ chiến thuật và tư duy chơi bóng, thể lực dồi dào. Quan trọng nhất, là cái đầu cởi mở để tiếp nhận những ý tưởng mới.
"Các cầu thủ U.17 Việt Nam đã có lời hứa với nhau rằng phải tiếp tục rèn luyện và chiến đấu, phải khát khao tập luyện, thi đấu cho hiện tại và tương lai. U.17 Việt Nam chỉ cần 1 tháng tập luyện để đánh bại U.17 Nhật Bản và U.17 Uzbekistan tại giải giao hữu ở Trung Quốc.
Sau đó cũng với 1 tháng tập huấn, toàn đội lại hòa U.17 Nhật Bản và U.17 Úc với tỷ số 1-1 ở giải châu Á. Chúng ta có cơ sở vật chất tốt như họ đâu, tại sao vẫn làm được? Đó là bởi, chất lượng con người của chúng ta tốt. U.17 Việt Nam ngang hàng với họ mà", Roland nói.
Khi tinh thần đã thoải mái, thì chẳng ai biết Chu Ngọc Nguyễn Lực cùng đồng đội có thể làm được thêm những gì. Hành trình của U.17 Việt Nam ở châu Á cũng vì thế mà đáng xem hơn.
Những tài năng mới luôn xuất hiện ở mỗi kỳ World Cup. Nhưng tại World Cup 2026, sự nổi tiếng của những cầu thủ này không chỉ giới hạn trên sân cỏ.
Mạng xã hội đã trở thành giải đấu song song của bóng đá. Ở đó, một đoạn video viral ở World Cup có thể định hình lại toàn bộ sự nghiệp của họ.
Thủ môn Vozinha của đội tuyển Cape Verde đã trở thành hiện tượng toàn cầu sau khi tỏa sáng với những pha cứu thua đúng chất "người nhện". Anh giúp đội nhà cầm hòa Tây Ban Nha 0-0 ở trận quân tại bảng H.
Trước trận đấu, các báo cáo cho thấy cầu thủ 40 tuổi này chỉ có khoảng 20.000 người theo dõi trên mạng xã hội. Nhưng hiện tại con số đó đã lên gần 10 triệu và vẫn đang không ngừng tăng lên.
Có thể nói Vozinha đã hoàn toàn có thể trở thành một trong những gương mặt đại diện của giải đấu. Những câu chuyện về cuộc đời anh cũng gây tò mò đặc biệt cho người hâm mộ trên khắp thế giới.
Cụ thể sau trận đấu với Tây Ban Nha, Vozinha đã bật khóc kể về câu chuyện mẹ anh không thể gom đủ 15.000 USD tiền bảo lãnh để sang Mỹ xem anh thi đấu.
Ngay lập tức câu chuyện này được lan truyền và rất nhiều người đã ngỏ lời giúp đỡ Vozinha. Trong đó lãnh đạo phe Dân chủ tại Hạ viện Mỹ Hakeem Jeffries đã tuyên bố các khoản phí visa và bảo lãnh đã được miễn.
Theo đó, mẹ của thủ môn Vozinha có thể đến Mỹ để theo các trận đấu tiếp theo của con trai.
Nếu như Vozinha nổi tiếng là nhờ xuất sắc của anh trong trận đấu thì một số cầu thủ khác lại "bỗng dưng thành sao" nhờ sự lăng xê của những người nổi tiếng. Tim Payne là trường hợp điển hình nhất, khi anh đến World Cup chỉ với 4.715 người theo dõi trên Instagram.
Nhưng tuyển thủ New Zealand này đã lọt vào mắt xanh của nhà sáng tạo nội dung nổi tiếng người Argentina Valen Scarsini trong một thử thách tìm kiếm "cầu thủ ít được biết đến nhất" tại World Cup 2026.
Chỉ từ một thử thách mang tính tiêu khiển này, Tim Payne bỗng chốc trở thành ngôi sao với số người theo dõi tăng vọt lên đến 5,8 triệu.
Bất ngờ trước sự nổi tiếng đột ngột trên mạng xã hội, Payne đã đăng tải các video cảm ơn Valen Scarsini vì sự ủng hộ của anh ấy. Sau đó, cả hai cũng đã gặp nhau trực tiếp khi Tim Payne cùng tuyển New Zealand đến Mỹ.
Trả lời phỏng vấn FIFA.com, Tim Payne cho biết: "Tôi vẫn đang cố gắng tiếp nhận và chấp nhận điều đó. Điều quan trọng nhất là nó xuất phát từ một ý định rất tích cực và thật tuyệt vời. Tôi rất biết ơn Valen Scarsini vì điều đó!
Thật tuyệt vời và tích cực khi nhận được nhiều sự chú ý. Nhưng tôi vẫn là chính mình. Tôi vẫn là một cầu thủ người New Zealand chăm chỉ, luôn cố gắng đại diện cho đất nước mình trên đấu trường quốc tế. Với tôi, điều đó sẽ không bao giờ thay đổi".
Tương tự là Kai Trewin. Vài ngày trước khi World Cup 2026 khởi tranh, lượng người theo dõi trên Instagram của hậu vệ người Úc này đã tăng vọt từ 3.000 lên hơn 100.000 như một phần của chiến dịch trực tuyến do nhà sáng tạo nội dung RubikayTV khởi xướng.
Chiến dịch này nhằm biến cầu thủ 25 tuổi Kai Trewin thành "Cristiano Ronaldo của World Cup". Hiện tại Trewin là một trong những cầu thủ nổi tiếng nhất của tuyển Úc dù anh không ra sân trong chiến thắng 2-0 trước Thổ Nhĩ Kỳ.
Các cầu thủ khác như Trevor Doornbusch (tuyển Curacao) hoặc Zakaria El Ouahdi (Morocco) đều là những cầu thủ tuy chưa ra sân ở World Cup 2026 nhưng đang nổi tiếng nhờ sự lăng xê của những người sáng tạo nội dung số.
Tây Ban Nha đã vô địch EURO 2024 bằng phong độ hủy diệt, có chuỗi 7 trận toàn thắng trước những đối thủ sừng sỏ như Đức, Pháp, Anh. Đó là mùa giải Rodri vững chãi ở giữa sân, trong khi hai cánh là Nico Williams và Lamine Yamal có sức mạnh, tốc độ và sự lắt léo, đã cùng nhau oanh tạc mọi hàng thủ mạnh nhất châu Âu. Sau 2 năm, thầy trò HLV Luis de la Fuente đang có mặt tại Tennessee (Mỹ) với tham vọng chinh phục đỉnh cao thế giới.
Dù vậy, đội bóng có biệt danh La Roja đang phải đối mặt với không ít khó khăn về lực lượng. Ngôi sao được kỳ vọng nhất Lamine Yamal đã phải chạy đua với thời gian chữa trị chấn thương, để có thể có kỳ World Cup đầu tiên trong sự nghiệp. Tin vui là tốc độ hồi phục chấn thương gân kheo của anh tiến triển rất tốt. Thần đồng của CLB Barca được đánh giá "đủ sức khỏe để thi đấu", dù HLV Luis de la Fuente chưa chắc sử dụng từ đầu. Đây là lúc nhà vô địch châu Âu phải thể hiện bản lĩnh, chứng tỏ mình có đủ sức mạnh và chiều sâu để không quá phụ thuộc vào chàng trai 18 tuổi.
Ngoài Yamal, những cái tên quan trọng khác như Nico Willams, tiền đạo Victor Munoz đều đã tập luyện trở lại ở những ngày qua. May mắn cho Tây Ban Nha khi đối thủ của họ trong trận ra quân là tân binh Cabo Verde lần đầu tham dự World Cup, đang đứng thứ 67, kém La Roja đến 65 bậc ở bảng xếp hạng FIFA.
Đây có thể xem là bước đầu thuận lợi để HLV Luis de la Fuente tính toán nhân sự đường dài tại World Cup 2026. Truyền thông Tây Ban Nha dự đoán khả năng HLV Luis de la Fuente chưa vội dùng Yamal, Williams và Munoz từ đầu, mà ưu tiên cho trận thứ 2 gặp Ả Rập Xê Út.
Cabo Verde (biệt danh Cá mập xanh) là một trong những tân binh lần đầu góp mặt World Cup. Đảo quốc chỉ hơn 600.000 dân ở Tây Phi đang rất háo hức trước cơ hội "bơi cùng cá mập Tây Ban Nha" ngay lần đầu góp mặt ở sân khấu bóng đá lớn nhất thế giới. Thành tích thắng 7 trong 10 trận vòng loại, đánh bại Cameroon cho thấy sức mạnh của đội bóng đa sắc tộc đang ấp ủ viết tiếp câu chuyện cổ tích tại World Cup 2026.
HLV Pedro Leitao Brito (tên thường gọi Bubista) đã triệu tập đội hình 26 cầu thủ đại diện cho 25 CLB từ 14 quốc gia, trong đó Hà Lan cung cấp đến 6 gương mặt. Khát khao thể hiện tại World Cup là chất keo gắn kết giúp các cầu thủ Cabo Verde hứa hẹn gây bất ngờ.
Bộ khung của "Cá mập xanh" là thủ môn Vozinha, hậu vệ Pico Lopez, tiền vệ Ryan Mendes, Willy Semedo và tiền đạo Jovane Cabral, Dailon Livramento. Nhưng ngôi sao lớn nhất là HLV Bubista, người sinh ra và lớn lên tại Cabo Verde đã đi khắp châu Âu thuyết phục những cầu thủ tại Hà Lan, Pháp, Bồ Đào Nha… cùng vun đắp giấc mơ World Cup.
Cabo Verde không phải là đội bóng mộng mơ, ngược lại là tập thể mạnh mẽ và rất thực dụng trên sơ đồ 4-2-3-1 chặt chẽ. Thủ môn giàu kinh nghiệm Vozinha có khả năng lãnh đạo và sự điềm tĩnh để chỉ huy hàng phòng ngự. Ở vị trí trung vệ, Logan Costa (của Villarreal) sẽ đá cặp cùng Diney Borges, trong khi Sidny Cabral và Joao Paulo Fernandes sẽ trấn thủ ở hai cánh. Họ sẽ cùng nhau giăng lên thế trận phòng ngự chống lại dàn sao Mikel Oyarzabal, Ferran Torres, Alex Baena, Fabian Ruiz, Rodri, Pedri… với ấp ủ viết tiếp câu chuyện cổ tích "Cá mập xanh" trong lần đầu dự World Cup.
