De Paul, người được ví là “vệ sĩ của Messi”, khẳng định danh thủ 39 tuổi này vẫn tiếp tục thi đấu cùng đội tuyển Argentina sau World Cup 2026.
“Messi đang tận hưởng bóng đá mỗi ngày. Chúng ta nên trân trọng từng khoảnh khắc của Messi thay vì đếm ngược từng trận đấu của anh ấy”, De Paul nhấn mạnh trong cuộc họp báo trước trận Argentina gặp Cabo Verde lúc 5 giờ ngày 4.7 ở vòng 32 đội.
“Đối với tôi, điều quan trọng nhất là được tận hưởng sự hiện diện của Messi mỗi ngày, giống như mọi công dân Argentina khác. Tất nhiên, chúng ta luôn trân trọng những điều đó hơn những gì chúng ta không còn nữa. Đó là một phần của cuộc sống. Nhưng tất cả chúng ta đều đang tận hưởng việc có anh ấy ở bên cạnh”, De Paul chia sẻ thêm.
Messi đang dự kỳ World Cup thứ 6 trong sự nghiệp và đang cùng Mbappe (Pháp) dẫn đầu danh sách vua phá lưới với cùng 6 bàn thắng, bao gồm cả cú hat-trick ghi trong trận mở màn vòng bảng gặp Algeria. Messi cùng De Paul hiện thi đấu chung CLB Inter Miami.
De Paul cũng thổ lộ: “Được làm bạn tốt với Messi có ý nghĩa rất lớn đối với tôi. Tình bạn là một trong những điều quan trọng nhất mà tất cả chúng ta đều có. Tôi tự thấy mình là một người rất may mắn. Được ở bên cạnh Messi, chia sẻ những khoảnh khắc trong và ngoài sân cỏ. Và điều đó khiến tôi thực sự tự hào”.
De Paul thừa nhận, anh rất bất ngờ khi đội tuyển Argentina đối đầu với Cabo Verde tại vòng 32 đội, vì dự định của cả đội trước đó, kể cả Messi cũng nghĩ rằng sẽ gặp nhà vô địch châu Âu Tây Ban Nha hoặc Uruguay.
“Khi kết quả bốc thăm được công bố, chúng tôi nhận ra rằng mình có thể phải đối mặt với một nhà vô địch World Cup (trước đây), những đội tuyển quốc gia với những cầu thủ hàng đầu đang thi đấu ở các giải đấu lớn. Nhưng cuối cùng đó lại là Cabo Verde”, De Paul chia sẻ. Nhưng anh cũng cảnh báo, không nên đánh giá thấp bất cứ đối thủ nào đến từ châu Phi, một quan điểm được HLV Scaloni đồng tình.
HLV Scaloni cho rằng: “Chúng tôi đang đối đầu với một đội bóng đã chơi rất tốt trong vòng bảng, họ đã chơi rất tốt trước các đối thủ của mình. Tôi nghĩ, chúng tôi cần phải rất có trách nhiệm trong trận đấu ngày mai (4.7), bởi vì đó là một trận đấu rất quan trọng đối với chúng tôi”.
HLV Scaloni cũng cho biết, ông vẫn chưa quyết định về đội hình chính thức của đội tuyển Argentina gặp Cabo Verde, nhưng xác nhận đang có đủ thành phần tốt nhất trong tay.
Trong khi đó, HLV Bubista của Cabo Verde khẳng định, trận gặp Messi và đội tuyển Argentina là “trận đấu quan trọng nhất cuộc đời chúng tôi”. Ông cũng nhấn mạnh: “Chúng tôi không có suy nghĩ nào khác ngoài việc cố gắng vượt qua Messi và đội tuyển Argentina để tiếp tục hành trình cổ tích của mình tại World Cup 2026”.
Sau khi lọt vào bán kết EURO 2024, cùng với việc tiến vào tứ kết ở cả kỳ World Cup gần nhất lẫn UEFA Nations League, đội tuyển Hà Lan hiện đang đặt mục tiêu tiến xa hơn tại giải đấu tổ chức ở Bắc Mỹ mùa hè 2026. Vượt qua vòng bảng sẽ là nhiệm vụ đầu tiên của "cơn lốc màu da cam".
Lịch sử đang ủng hộ đoàn quân của HLV Ronald Koeman. Hà Lan đã bất bại trong 9 trận ra quân gần nhất (7 thắng và 2 hòa) tại các kỳ World Cup. Lần gần nhất họ để thua trong trận đầu tiên của giải đấu đã từ năm 1938, khi thất thủ 0-3 trước Tiệp Khắc. "Oranje" đã bất bại trong 16 trận đấu (12 thắng, 4 hòa) vòng bảng World Cup kể từ năm 1994.
Sau chiến dịch vòng loại không mấy thuyết phục khi chỉ suýt soát vượt qua Ba Lan. Trận đấu chia tay khán giả nhà gần đây của "Oranje" đã kết thúc bằng một trận thua ngay tại thánh địa De Kuip, khi Algeria chấm dứt chuỗi 10 trận bất bại của thầy trò HLV Koeman. Sau đó, Hà Lan đã bay đến New York để đá 1 trận giao hữu kín với Uzbekistan. Phải nhờ đến cú đúp phạt đền của Cody Gakpo, đội bóng áo cam mới khuất phục được đại diện châu Á có lần đầu lọt vào VCK World Cup. Đoàn quân của HLV Koeman được kỳ vọng sẽ mang đến một màn trình diễn khởi sắc trong trận ra quân mùa hè này. Trong đó, Memphis Depay vẫn là điểm nổ được kỳ vọng nhất.
Phía bên kia, Nhật Bản là một thế lực của bóng đá châu Á và đang hướng tới kỳ World Cup thứ 8 liên tiếp. Tuy nhiên, đội bóng xứ sở hoa anh đào chưa bao giờ tiến xa hơn vòng 16 đội, ngay cả trên sân nhà vào năm 2002. Đang đứng thứ 18 trên bảng xếp hạng thế giới (kém Hà Lan 10 bậc), đoàn quân của HLV Hajime Moriyasu đến giải đấu với phong độ cực cao sau khi toàn thắng 6 trận giao hữu liên tiếp. Họ đánh bại cả Brazil lẫn Anh trong hành trình đó.
"Samurai Xanh" đã tạo ra đà tâm lý cực tốt sau khi vượt qua vòng loại World Cup một cách ấn tượng. Ghi tới 51 bàn thắng (không tính 3 bàn do được xử thắng Triều Tiên), Nhật Bản là đội xé lưới đối phương nhiều nhất tại vòng loại khu vực châu Á, và là cái tên đầu tiên giành vé tham dự VCK World Cup cùng với 3 nước chủ nhà. Hơn nữa, Nhật Bản chỉ để thủng lưới vỏn vẹn 3 bàn trong suốt quá trình này, điều đó khẳng định cấu trúc và sự gắn kết chặt chẽ trong lối chơi, dấy lên hy vọng về một bước tiến lớn của đại diện châu Á tại mùa hè năm nay.
Nhật Bản từng chơi xuất sắc trước các ông lớn châu Âu tại Qatar năm 2022, khi đánh bại cả Đức và Tây Ban Nha ở vòng bảng. Giờ đây, "samurai" có lần thứ hai chạm trán Hà Lan tại một VCK World Cup (để thua 0-1 vào năm 2010). Người hâm mộ có lý do để đặt niềm tin, khi "samurai xanh" đã thắng trận ra quân ở 2 kỳ World Cup gần nhất (hạ Colombia 2-1 năm 2018 và thắng Đức 2-1 năm 2022).
Theo siêu máy tính Opta, Hà Lan là đội cửa trên với 49,2% cơ hội giành chiến thắng. Cơ hội thắng của Nhật Bản là 26% và khả năng hai đội chia điểm (hòa) là 24,8%.
Thường xuyên dự World Cup với 6 lần liên tục từ năm 2006 đến nay, nhưng Úc chỉ 2 lần vượt qua vòng bảng trong 5 lần góp mặt trước.
Một "lời nguyền" khác cũng đeo bám Úc suốt 48 năm, chỉ mới vừa được hóa giải tại World Cup 2022, đó là cột mốc thắng nhiều hơn 1 trận ở vòng bảng. Còn lại, ở các vòng chung kết trước đây, Úc đá bết bát tại vòng bảng: hoặc không thắng, hoặc chỉ thắng 1 trận duy nhất và... bị loại.
Thống kê này nói lên điều gì? Đội tuyển Úc có thể dễ dàng vượt vòng loại World Cup, nhưng khó khăn trong việc khẳng định mình ở vòng chung kết. Dù sở hữu nhiều gương mặt đang chơi ở châu Âu, nhưng hầu hết học trò HLV Tony Popovic chỉ đá ở các đội tầm trung. Sau thời Tim Cahill, Mark Schwazer, Úc không còn một ngôi sao đủ lớn để dẫn lối tập thể.
"Cứng" nhất trong đội hình Úc bây giờ chỉ có thủ môn Matthew Ryan (Levante) hay trung vệ Harry Souttar (Leicester City), Jackson Irvine (St Pauli) hay Matthew Leckie (Melbourne City). Úc thắng Thổ Nhĩ Kỳ ở trận ra quân nhờ đấu pháp phòng ngự phản công hợp lý, nhưng công bằng mà nói, thầy trò Popovic đã gặp may mắn khi đối thủ dứt điểm quá... tệ. Đến trận gặp Mỹ, đối thủ vốn dĩ chắt chiu và dứt điểm sắc sảo, Úc đã phơi áo 0-2.
Sau hai lượt đấu, Úc và Paraguay cùng có 3 điểm, nhưng Úc xếp trên do hơn hiệu số bàn thắng bại (0 so với -2). Chỉ cần 1 điểm, Úc sẽ góp mặt tại vòng knock-out với ngôi nhì.
Paraguay khởi đầu "thảm họa" bằng trận thua 1-4 trước Mỹ, nhưng đến lượt hai, đại diện Nam Mỹ đã thích nghi được với nhịp chơi World Cup khi thắng Thổ Nhĩ Kỳ dù phải đá nửa trận trong thế thiếu người. Hàng thủ trứ danh từng khiến cả Brazil, Argentina phải bất lực đã giúp Paraguay duy trì hy vọng trụ lại World Cup.
Tuy nhiên, với đội bóng "lấy thủ bù công" như Paraguay, việc phải đá ở thế phải thắng trước Úc là thử thách lớn. Nhất là khi, ngôi sao tấn công số một Miguel Almiron vắng mặt do án treo giò (nhận thẻ đỏ trực tiếp ở trận trước).
Nếu để Úc xuyên thủng lưới trước, Paraguay khó lật ngược thế cờ với hàng công nghèo nàn và tâm lý nặng nề. Kịch bản này dễ xảy ra, bởi Úc tấn công đa dạng và khó lường hơn.
Ông Popovic có nhiều nhân tố sút và tạo đột biến tốt như Irvine, Leckie hay Connor Metcalfe (sút xa thành bàn vào lưới Thổ Nhĩ Kỳ). Khi hàng công bế tắc, Úc còn bóng bổng để giải quyết tình thế, với "người khổng lồ" Harry Souttar. Còn với Paraguay, việc thiếu Almiron có lẽ đã lấy đi của đội bóng này 50% sức mạnh. Đội bóng Nam Mỹ khó xuyên thủng hàng thủ cơ bắp và tranh chấp tốt của Úc.
Với bài học "xương máu" tích lũy được từ những lần vấp ngã trước đây, Úc đủ sức lấy ít nhất 1 điểm để có mặt ở vòng knock-out.
Trước chuyến làm khách của SLNA, HAGL trải qua 2 trận liên tiếp không biết mùi chiến thắng khi thua Thể Công Viettel và hòa CLB Hải Phòng. Nhìn vào thế trận, không nhiều người lạc quan về cơ hội giành trọn 3 điểm của đội bóng phố núi. Các học trò HLV Lê Quang Trãi chơi lép vế và khung thành của thủ môn Trần Trung Kiên luôn đặt trong tình trạng báo động.
Tuy nhiên, khoảnh khắc tỏa sáng của Batista khiến người hâm mộ đội bóng phố núi vỡ òa. Phút 58, tiền đạo người Brazil có nhịp đẩy bóng rồi sút xa cực kỳ quyết đoán, không cho thủ môn Cao Văn Bình có cơ hội cản phá.
Với kết quả này, HAGL leo lên vị trí thứ 10 với 22 điểm, hơn đội cuối bảng Đà Nẵng 9 điểm, một khoảng cách rất an toàn. Trong bối cảnh V-League chỉ còn 5 vòng đấu nữa là kết thúc, cơ hội trụ hạng của HAGL là rất sáng.
Trên sân Hàng Đẫy, Thể Công Viettel chơi phòng ngự phản công trước CLB Ninh Bình. Sau khi chịu hàng loạt sức ép từ Hoàng Đức và các đồng đội, các học trò HLV Velizar Popov có bàn mở tỷ số. Phút 30, Khuất Văn Khang nỗ lực tranh cướp bóng, khiến thủ môn Đặng Văn Lâm phạm lỗi trong vòng cấm địa, mang về quả phạt đền cho đội chủ nhà. Từ khoảng cách 11 m, Lucao dứt điểm quyết đoán, mở tỷ số trận đấu.
Lợi thế của Thể Công Viettel không duy trì được lâu. Phút 45+3, CLB quân đội chỉ còn chơi với 10 người khi Nguyễn Đức Hoàng Minh phạm lỗi nguy hiểm với Đỗ Thanh Thịnh. Đến phút 52, Dụng Quang Nho cứa lòng hiểm hóc, gỡ hòa 1-1 cho CLB Ninh Bình. Đây cũng là bàn thắng cuối cùng của trận đấu.
Với kết quả này, CLB Ninh Bình không thể đòi lại vị trí thứ 3 từ đội Hà Nội. Thầy trò HLV Bae Ji-won đang có 38 điểm, kém đại diện thủ đô 1 điểm. Trong khi đó, Thể Công Viettel có 43 điểm, kém đội đầu bảng Công an Hà Nội 11 điểm.
