Phát biểu trong buổi họp báo trước trận tại sân Metropolitano, tài năng 18 tuổi giữ giọng điềm tĩnh nhưng thể hiện rõ quyết tâm. Sau thất bại 0-2 ở lượt đi ngay trên sân nhà, Yamal tin rằng đội bóng xứ Catalonia vẫn còn cơ hội lật ngược tình thế nếu chơi đúng bản sắc.
“Tôi hy vọng HLV Simeone sẽ làm ơn cho tôi, để tôi được đối đầu một chọi một nhiều hơn”, Yamal nói, nửa đùa nửa thật. “Tôi đang cảm thấy rất hào hức, sung sức và nhiều động lực. Hy vọng tôi có thể tạo ra sự khác biệt”.
Ở trận lượt đi, Yamal chơi nổi bật khi liên tục khuấy đảo hàng thủ Atletico, tạo cơ hội cho đồng đội và dứt điểm, nhưng thiếu sắc bén ở những khoảnh khắc quyết định. Hình ảnh tiền vệ trẻ ngồi thụp xuống sân sau tiếng còi mãn cuộc phần nào cho thấy cú sốc của Barca khi thất bại ngay tại Camp Nou.
Trận đấu đó xoay chiều từ cuối hiệp một, khi Pau Cubarsi nhận thẻ đỏ trực tiếp sau pha phạm lỗi với Giuliano Simeone. Chỉ ít giây sau, Julian Alvarez mở tỷ số bằng cú sút phạt đẹp mắt, trước khi Alexander Sorloth ấn định chiến thắng 2-0 bằng pha dứt điểm cận thành ở hiệp hai. Dù dứt điểm hơn 20 lần, Barca không thể ghi bàn và phải trả giá vì sự thiếu hiệu quả.
“Chúng tôi không nên nghĩ việc ngược dòng là phép màu”, Yamal nói thêm. “Đội phải chơi theo cách của bản thân, với cường độ cao nhưng không đánh mất bản sức. Chúng tôi đã làm như vậy suốt mùa giải”.
Niềm tin của Yamal không phải thiếu cơ sở. Cuối tuần qua, Barca vừa thắng Espanyol 4-1 tại La Liga, trong đó chính anh ghi bàn và góp dấu giày vào nhiều tình huống tấn công. Đó là cú hích tinh thần quan trọng trước chuyến làm khách tại Madrid.
Yamal đang dẫn đầu Barca ở Champions League mùa này về số lần rê bóng thành công, dứt điểm và cơ hội tạo ra. Những con số này phần nào lý giải vì sao anh khao khát được đặt vào thế đối đầu trực tiếp với hậu vệ đối phương. Nhưng Atletico thường cắt cử hai người kèm Yamal, khiến ngôi sao 18 tuổi bị hạn chế phần nào.
Trong lịch sử Champions League, chỉ có hai đội từng đi tiếp sau khi thua lượt đi trên sân nhà với cách biệt từ hai bàn trở lên. Đội đầu tiên là Ajax mùa 1968-1969, thua 1-3 trên sân nhà trước Benfica, nhưng thắng 3-0 ở lượt về để đi tiếp. Man Utd cũng từng thua PSG 0-2 tại Old Trafford, nhưng thắng 3-1 tại Paris để đi tiếp nhờ luật bàn sân khách (thời điểm đó vẫn áp dụng).
Siêu máy tính Opta đánh giá Barca có 50,4% khả năng thắng trận lượt về, nhưng cơ hội đi tiếp chỉ ở mức 20,4%. Ngược lại, Atletico với lợi thế sân nhà và lối chơi thực dụng quen thuộc dưới thời Simeone, được dự đoán có gần 80% khả năng vào bán kết.
Yamal hiểu rõ thách thức đó, nhưng vẫn giữ sự lạc quan. “Chúng tôi là một tập thể trẻ, rất yêu CLB”, anh nói. “Nếu bị loại, chúng tôi hứa sẽ chiến đấu đến giây cuối cùng. Trận đấu sẽ kéo dài 90 phút hoặc hơn, và mọi thứ chưa kết thúc. Không phải mọi thứ phụ thuộc vào tôi. Nhưng nếu cần, tôi sẵn sàng nhận trách nhiệm”.
Do Raphinha vắng mặt và Cubarsi bị treo giò, vai trò của Yamal càng trở nên quan trọng. Khả năng tạo đột biến của anh có thể là chìa khóa giúp Barca phá vỡ hàng thủ kỷ luật của Atletico, đội đã ghi bàn trong 10 trận Champions League liên tiếp trên sân nhà.
Ở chiều ngược lại, thầy trò Simeone có lý do để tự tin. Họ từng loại chính Barca ở hai lần gặp nhau tại tứ kết Champions League trước đây (2013-2014 và 2015-2016), và đang đứng trước cơ hội lần đầu đánh bại đối thủ ba lần trong cùng một mùa giải.
Dẫu vậy, với những cầu thủ trẻ như Yamal, đây lại là thời điểm để khẳng định bản thân. “Đầu mùa, tôi bị nghi ngờ vì chấn thương”, anh nhấn mạnh. “Tôi đã chờ khoảnh khắc này, vì đây là lúc những cầu thủ thực thụ thể hiện”.
Mbappe lập cú đúp khi Pháp thua Anh 4-6 ở trận tranh HC đồng ngày 18/7, để nâng tổng số bàn thắng tại các kỳ World Cup lên 22, vượt qua cột mốc cũ của Lionel Messi một bàn. Với 10 bàn và 4 kiến tạo, tiền đạo sinh năm 1998 cũng dẫn đầu danh sách Giày Vàng kỳ giải năm nay.
Dù vậy, Mbappe tỏ ra không mấy hào hứng. "Tôi thà không trở thành cầu thủ ghi bàn nhiều nhất mọi thời để được đá trận chung kết World Cup", anh nói sau trận đấu trên sân Miami, Mỹ. "Thật tốt khi di sản của tôi có thêm một chi tiết, nhưng đó không phải điều tôi nghĩ đến hôm nay".
Pháp khởi đầu World Cup đầy mạnh mẽ, khi lần lượt hạ Senegal 3-1, Iraq 3-0 và Na Uy 4-1 ở vòng bảng. Đến giai đoạn đấu loại trực tiếp, họ cũng luôn thể hiện vị thế cửa trên để vượt qua Thụy Điển 3-0 (vòng 1/16) và Paraguay 1-0 (vòng 1/8) và Morocco 2-0 (tứ kết). Nhưng đến bán kết gặp Tây Ban Nha, khi lần đầu bị dẫn bàn tại giải, đoàn quân dưới trướng HLV Didier Deschamps không thể vùng lên và thua 0-2, lỡ cơ hội lần thứ ba liên tiếp vào chung kết World Cup.
Ở trận tranh giải ba với Anh, Mbappe và các đồng đội khởi đầu tệ hại, thậm chí nhận đến bốn bàn thua trong hiệp một. Sau khi đối thủ dẫn trước hai bàn, Mbappe đã thoáng bật cười.
Đội trưởng của Pháp lý giải rằng lúc đó anh hình dung đến việc sẽ có nhiều người nghĩ các cầu thủ đang đùa cợt và không tôn trọng màu cờ sắc áo. "Chúng tôi cũng là con người, hoàn toàn bị choáng ngợp, nhưng họ cũng đã giúp chúng tôi thức tỉnh", Mbappe cho biết. "Chúng tôi không thể cứ mãi là con người. Sang hiệp hai, những cầu thủ đẳng cấp hàng đầu trở lại và là những cỗ máy không hề bị cảm xúc chi phối".
Sang hiệp hai, Pháp như lột xác để ghi bốn bàn, nhưng không đủ lật ngược tình thế. Họ khép lại kỷ nguyên kéo dài 14 năm của Didier Deschamps bằng trận thua thứ hai liên tiếp, với tổng cộng 8 bàn thua.
"Đó là điều đáng tiếc. Chúng tôi muốn làm điều gì đó cho Deschamp, nhưng hiệp một đã quá thất vọng dù không ai muốn thế", Mbappe cho hay. "Chúng tôi vẫn muốn cảm ơn những gì HLV đã làm. Trận thua này sẽ không làm hoen ố huyền thoại Didier Deschamps".
Mbappe sau đó còn cảm ơn Deschamps đã cho anh cơ hội để khoác áo đội tuyển. Tiền đạo của Real khẳng định việc sát cánh với một huyền thoại của đất nước đã giúp anh có nhiều kỷ niệm tuyệt vời.
Deschamp sinh năm 1968, dẫn dắt đội tuyển Pháp từ năm 2012. Ông đã thắng 118 trong 181 trận, giúp đội bốn lần liền vào tứ kết World Cup, ba trong số đó đi tiếp đến bán kết và đỉnh cao là chức vô địch năm 2018. Ông trở thành người thứ ba vô địch World Cup với tư cách cầu thủ lẫn HLV, sau Mario Zagallo của Brazil và Franz Beckenbauer của Đức. Bên cạnh đó, Pháp còn là á quân Euro 2016 và vô địch Nations League 2021.
Sau trận, Deschamps đánh giá hiệp một trận đấu với Anh là "không thể chấp nhận được", và nhận lỗi vì đã không làm đủ những điều cần thiết. Theo nhà cầm quân này, những gì làm được trong hiệp hai khôi phục lại danh dự phần nào, nhưng nỗi thất vọng vẫn còn rất lớn.
"Kết thúc ở vị trí thứ ba thì tốt hơn. Chúng tôi đã đến đây với nhiều tham vọng và làm được khá nhiều điều tích cực", HLV 58 tuổi nói. "Tám tuần tại World Cup 2026 là cuộc phiêu lưu tuyệt vời".
Trước trận Argentina gặp Áo rạng sáng 23.6 (giờ VN), cựu tiền vệ Xavi Hernandez của Barcelona có bài viết phân tích về sự nghiệp và tố chất phi thường của Messi. Trong đó, anh nhận xét đồng đội "đã gần như vượt qua giới hạn con người".
Ở tuổi 39, Ronaldo "béo" (Ronaldo De Lima) đã giải nghệ được 4 năm và nặng trên 100 kg. Cũng đến ngưỡng tuổi ấy, hầu hết cầu thủ đã giải nghệ, hoặc nếu còn thi đấu thì chỉ ra sân để dưỡng già, tận hưởng ngày tháng cuối sự nghiệp. Nhưng, Messi ở tuổi 39 vẫn gánh trên vai cả đội Argentina. Siêu sao mang áo số 10 tỏa sáng với cú đúp vào lưới đội tuyển Áo để nâng tổng bàn thắng ở World Cup lên con số 18, vượt kỷ lục của Klose 2 bàn.
Một chi tiết đáng lưu ý: Messi đã ghi cả 5 bàn cho Argentina ở 2 lượt đầu. Anh ghi nhiều bàn hơn… 30 đội ở World Cup năm nay, chỉ tính các đội đã đá 2 trận. Trong đó, có những ứng viên vô địch như Tây Ban Nha, Brazil.
Kỷ lục là không đủ để nói lên sự vĩ đại của Messi. Siêu sao mang áo số 10 là đầu não sáng tạo và luân chuyển bóng của Argentina. Anh chạy ít, nhưng luôn xuất hiện ở điểm nóng, chạm bóng ít, song rất chất lượng. Pha dứt điểm một chạm đẳng cấp mở tỷ số, hay cú rướn người rồi sút bóng xuyên qua cả hàng thủ trẻ khỏe của Áo ở phút bù giờ hiệp 2 là thành quả của lối chơi giàu trí tuệ, nơi Messi biết dự trữ năng lượng cho thời khắc quan trọng, nơi tài năng thiên bẩm hòa cùng sự khổ luyện, giúp Messi ở chặng cuối sự nghiệp vẫn vượt lên tất cả để khẳng định giá trị vượt thời gian.
Messi đủ sức phá sâu kỷ lục ghi bàn World Cup, khi anh đã bỏ túi 18 bàn và còn có thể ghi nhiều bàn hơn nữa khi Argentina có triển vọng tiến xa. Đội bóng xứ tango gặp Jordan ở lượt cuối (2 giờ ngày 27.6) và còn các trận ở vòng knock-out để Messi nâng cao thành tích.
Tuy nhiên, giữ đỉnh cao luôn khó hơn bước lên đỉnh cao. Thiên tài người Argentina đã phá xong kỷ lục, giờ là lúc bước sang giai đoạn mới: bảo vệ ngôi đầu trước sự thách thức của Kylian Mbappe, chân sút có hiệu suất ghi bàn còn ấn tượng hơn.
Nếu Messi cần 27 trận (6 VCK) để ghi 18 bàn, Mbappe chỉ cần 16 trận (3 VCK) để có 16 bàn. Ngày Messi ra mắt sân chơi thế giới, Mbappe là cậu bé 8 tuổi đá bóng trên đường phố ở khu "ổ chuột" Bondy (Pháp). Giờ đây, tiền đạo người Pháp song hành với đàn anh trên đường đua kỷ lục.
Khoảng cách 2 bàn mong manh có thể bị san lấp ngay ở giải này, bởi cũng như Messi ở Argentina, Mbappe nhận được "đặc quyền" ở đội tuyển Pháp. Anh được đặt vào vị trí sở trường, được những chân chuyền như Michael Olise, Desire Doue hay Adrien Rabiot dọn cỗ, được tập trung dồn bóng ghi bàn. Messi và Mbappe không chỉ tạo nên cuộc đua vua phá lưới hứa hẹn hấp dẫn nhất lịch sử, mà sẽ so kè nhau trên bảng xếp hạng tiền đạo hay nhất mọi thời ở World Cup. Mbappe trẻ hơn Messi 11 tuổi. Anh còn tối thiểu từ 1 đến 2 kỳ World Cup để nâng thành tích, trong khi với Messi, "vũ điệu" tại Mỹ có lẽ là lần cuối.
Chuyện Mbappe vượt Messi chỉ là vấn đề thời gian, nhưng ngay cả vậy, Messi vẫn có sự nghiệp vĩ đại với gần 60 kỷ lục thế giới và danh hiệu cao quý nhất cùng Argentina. Thiếu đi một cột mốc không làm giảm giá trị thành tựu của anh. Và với Mbappe, nếu là chân sút số một, đó cũng là món quà xứng đáng cho cậu bé nghèo ở Bondy năm nào không ngừng vươn lên chiến thắng số phận, dẫn dắt tuyển Pháp đến vinh quang.
Trận lội ngược dòng đầy kịch tính trước Croatia sáng 3.7 giúp đội tuyển Bồ Đào Nha giành vé vào vòng 16 đội World Cup 2026. Sau trận đấu, thủ quân Cristiano Ronaldo đã nhanh chóng chia sẻ niềm vui kèm sự xúc động lên mạng xã hội bằng dòng trạng thái: "Chúng ta đã giành chiến thắng, vì Diogo (Jota) và vì Bồ Đào Nha. Tiến lên nào".
Dòng trạng thái ngắn gọn nhưng mạnh mẽ này ngay lập tức nhận được gần 700.000 lượt tương tác từ người hâm mộ khắp thế giới chỉ sau hơn 1 giờ đăng tải. Thông điệp của CR7 trở thành biểu tượng cho tinh thần đoàn kết và ý chí kiên cường của đội quân áo bã trầu tại chiến dịch World Cup năm nay.
Sau trận đấu, Ronaldo khoác áo số 21 (số áo của Diogo Jota trước đây) đi vào sân
ẢNH: REUTERS
Trước đó, khi tiếng còi mãn cuộc vang lên, Ronaldo cũng đã tri ân người đồng đội quá cố Diogo Jota ngay trên sân. Người hâm mộ đã xúc động khi Ronaldo khoác lên mình chiếc áo số 21 của Jota và chỉ tay lên bầu trời. Trên tay của chân sút sinh năm 1985 đeo tấm băng nhỏ ghi tên cựu tiền đạo Liverpool.
Đối với riêng cá nhân Ronaldo, trận đấu này là một cột mốc lịch sử khi anh cuối cùng đã phá dớp để ghi bàn thắng đầu tiên tại vòng đấu loại trực tiếp của một kỳ World Cup. Pha đá phạt đền thành công ở phút 68 giúp nhà vô địch EURO 2016 gỡ hòa 1-1, đồng thời giúp tinh thần các cầu thủ lên cao để mở ra màn ngược dòng thành công.
Ở trận đấu vòng 16 đội World Cup 2026, Bồ Đào Nha sẽ chạm trán đối thủ đầy duyên nợ mang tên Tây Ban Nha. Trận derby bán đảo Iberia hứa hẹn rất hấp dẫn, sẽ diễn ra vào 2 giờ ngày 7.7.
