Trận mở màn bảng I World Cup 2026 sẽ chứng kiến cuộc đối đầu đầy duyên nợ giữa Pháp và Senegal tại East Rutherford vào 2h ngày 17/6 (giờ Việt Nam). “Những chú sư tử Teranga” đang nuôi hy vọng tái hiện chiến thắng lịch sử trước Les Bleus tại World Cup 2002, một kết quả đã gây chấn động làng túc cầu thế giới.
Hơn hai thập kỷ trước, nhà vô địch châu Phi khi đó đã đánh bại Pháp 1-0 trong ngày khai mạc giải đấu, mở đầu cho một chiến dịch đáng quên của nhà đương kim vô địch thế giới.
Pháp quyết tâm giành danh hiệu trước khi Deschamps chia tay
Được đánh giá là một trong những ứng viên hàng đầu cho chức vô địch, chỉ xếp sau Tây Ban Nha trên nhiều bảng dự đoán, Pháp đang hướng tới mục tiêu xóa bỏ ký ức buồn từ thất bại ở chung kết World Cup 2022. Đây cũng là cơ hội để HLV Didier Deschamps khép lại triều đại thành công của mình bằng một danh hiệu nữa.
Deschamps là người duy nhất còn sống từng vô địch World Cup cả trên cương vị cầu thủ lẫn huấn luyện viên, ông sẽ rời ghế nóng sau World Cup 2026 để nhường chỗ cho Zinedine Zidane. Hiện chiến lược gia 57 tuổi đã giành 14 chiến thắng tại các kỳ World Cup. Nếu Pháp toàn thắng vòng bảng, ông sẽ vượt qua kỷ lục 16 trận thắng của Helmut Schon để trở thành huấn luyện viên có nhiều chiến thắng nhất lịch sử giải đấu.
Đội tuyển Pháp chỉ đánh rơi hai điểm ở vòng loại để giành vé dự World Cup lần thứ 8 liên tiếp. Trong 7 kỳ World Cup gần nhất, Les Bleus có bốn lần góp mặt ở trận chung kết.
Dù thất bại 1-2 trước Bờ Biển Ngà trong trận giao hữu đầu tháng 6 khiến nhiều người đặt dấu hỏi về sức mạnh của Pháp, đoàn quân của Deschamps đã nhanh chóng lấy lại sự tự tin bằng chiến thắng 3-1 trước Bắc Ireland. Đáng chú ý, họ đã ghi từ hai bàn thắng trở lên ở 9 trong mười trận gần nhất.
Senegal nuôi hy vọng tạo bất ngờ
Senegal cũng trải qua vòng loại World Cup mà không thua trận nào và sẽ góp mặt ở ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh lần thứ ba liên tiếp.
Sau khi dừng bước ở vòng 1/8 World Cup 2022, “Những chú sư tử Teranga” tiếp tục duy trì vị thế của một trong những đội tuyển hàng đầu châu Phi. Họ từng vô địch CAN 2021 và vẫn đang theo đuổi các thủ tục pháp lý liên quan đến kết quả CAN 2025.
Trong quá trình chuẩn bị cho World Cup, Senegal lần lượt đánh bại Peru và Gambia ở các trận giao hữu. Tuy nhiên, họ kết thúc giai đoạn chạy đà bằng trận thua 2-3 trước Mỹ và hòa 0-0 với Saudi Arabia.
Trận hòa với Saudi Arabia cũng chấm dứt chuỗi 17 trận liên tiếp ghi bàn của Senegal trên mọi đấu trường. Dẫu vậy, họ vẫn cho thấy sự chắc chắn nơi hàng thủ với 5 trận giữ sạch lưới trong 7 lần ra sân gần nhất.
Đáng chú ý, HLV Pape Thiaw từng là thành viên đội tuyển Senegal tạo nên cú sốc trước Pháp tại World Cup 2002. Dù không ra sân trong trận đấu đó, ông vẫn là nhân chứng cho bàn thắng lịch sử của cố tiền đạo Papa Bouba Diop.
Thông tin lực lượng
Pháp nhận tin vui khi trung vệ William Saliba đã trở lại tập luyện bình thường sau những lo ngại về chấn thương lưng. Jules Kounde cũng sẵn sàng thi đấu dù gặp vấn đề cơ bắp ở trận gặp Bắc Ireland. Thủ môn Mike Maignan vắng mặt một buổi tập do được giảm tải, nhưng không gặp chấn thương nghiêm trọng.
Trên hàng công, Kylian Mbappe bước vào World Cup với 56 bàn thắng cho đội tuyển quốc gia, chỉ còn kém kỷ lục ghi bàn mọi thời đại của Olivier Giroud đúng một pha lập công.
Bên phía Senegal, ngôi sao được kỳ vọng nhất là Sadio Mane. Tiền đạo này từng lỡ World Cup 2022 vì chấn thương nhưng hiện đã hoàn toàn bình phục.
HLV Thiaw cũng đón nhận một số lo ngại nhỏ về thể trạng của Assane Diao, Cherif Ndiaye và Idrissa Gueye. Tuy nhiên, cả ba nhiều khả năng vẫn đủ khả năng góp mặt. Trên hàng công, Nicolas Jackson được kỳ vọng sẽ đá chính thay Ndiaye.
Pháp đã ghi bàn và thủng lưới ở cả 5 trận gần nhất, trong khi 9 trận liên tiếp của họ đều có từ ba bàn thắng trở lên. Với chất lượng tấn công vượt trội cùng dàn ngôi sao đẳng cấp, Les Bleus được đánh giá đủ sức vượt qua thử thách mang tên Senegal.
Chiến thắng 2-1 trên sân Etihad ở vòng 33 giúp Man City rút ngắn cách biệt với Arsenal xuống còn ba điểm, đồng thời vẫn còn một trận chưa đấu. Kết quả mang tính bước ngoặt trong cuộc đua song mã, khi đội bóng của HLV Pep Guardiola nắm quyền tự quyết. Tuy nhiên, cách họ ăn mừng sau trận lại trở thành chủ đề gây tranh cãi.
Ngay sau tiếng còi mãn cuộc, các cầu thủ Man City thể hiện cảm xúc mạnh. Thủ môn Gianluigi Donnarumma lao lên khán đài chia vui cùng người hâm mộ, trong khi toàn đội đi quanh sân tri ân khán giả. Trên khán đài, một biểu ngữ "Hoảng loạn trên đường phố London" mang tính khiêu khích Arsenal được giương cao, càng làm bầu không khí thêm phần sôi động.
Nhưng theo Rooney, tất cả hành động đó là quá sớm.
"Chiến thắng của Man City quan trọng, không có gì phải bàn cãi. Nhưng cách họ ăn mừng có phần thái quá", cựu tiền đạo của Man Utd nhận xét trên chương trình Match of the Day. "Mùa giải vẫn còn 6 trận với Man City. Mọi thứ chưa kết thúc. Việc ăn mừng sớm có thể quay lại gây bất lợi cho họ".
Rooney cho rằng những phản ứng cảm xúc như vậy có thể trở thành động lực cho đối thủ trực tiếp. Do Arsenal vẫn đang dẫn đầu, bất kỳ chi tiết nào cũng có thể bị khai thác để tạo thêm quyết tâm. "Khi một đội bóng cảm thấy bị coi thường hoặc bị khiêu khích, họ có xu hướng phản ứng mạnh hơn", Rooney nói thêm. "Arsenal có thể dùng điều đó làm nhiên liệu cho phần còn lại của mùa giải".
Thực tế, thất bại tại Etihad chưa làm thay đổi cục diện một cách quyết định. Arsenal vẫn giữ lợi thế ba điểm và lịch đấu được đánh giá dễ thở hơn trong năm vòng cuối. Đội bóng của HLV Mikel Arteta sẽ lần lượt gặp những đối thủ không quá mạnh như Newcastle, Fulham hay Burnley, xen kẽ chuyến làm khách trước West Ham và Crystal Palace.
Ở chiều ngược lại, Man City phải đối mặt với lịch trình dày và phức tạp hơn, gồm các chuyến làm khách trước Everton và Bournemouth. Ngoài ra, họ còn trận đá bù với Crystal Palace. Vì thế, hãng thống kê Opta dự đoán Arsenal vẫn còn 73% khả năng vô địch.
Rooney tin rằng chính sự khác biệt này sẽ ảnh hưởng lớn đến cuộc đua. "Tôi nghĩ Arsenal có cơ hội thắng tất cả các trận còn lại", ông nhận định. "Trong khi đó, lịch của Man City khó hơn. Everton có thể khiến họ mất điểm".
Dù vậy, chính Rooney thừa nhận ông để cảm xúc chi phối nhận định. Cựu đội trưởng Man Utd không muốn Man City đăng quang, vì hai đội là kình địch cùng thành phố. "Tôi muốn Arsenal vô địch. Tôi không muốn Man City làm được điều đó", ông nói thẳng.
Ở phía Arsenal, thất bại tại Etihad không khiến họ đánh mất niềm tin. HLV Mikel Arteta khẳng định các học trò của ông vẫn tin vào khả năng đăng quang, thậm chí còn quyết tâm hơn sau trận thua. HLV người Tây Ban Nha tin rằng sự khác biệt giữa hai đội ở trận hôm 19/4 chỉ nằm ở những khoảnh khắc trong hai cấm địa, thay vì thế trận tổng thể.
Thông điệp đó phần nào cho thấy Arsenal chưa hề suy sụp. Sau ba mùa liên tiếp về nhì, họ đang đứng trước cơ hội lớn để chấm dứt cơn khát danh hiệu kéo dài 22 năm. Do đó, yếu tố tâm lý có thể đóng vai trò quyết định.
Tin tức Arab Saudi có thể rút tài trợ khỏi LIV Golf vẫn lan truyền nhanh như một đám cháy rừng, bất chấp lời trấn an từ Danny Townsend - CEO của SURJ, công ty đầu tư thể thao đặt tại Riyadh và thuộc sở hữu của PIF. Trên podcast Money Maze tuần trước, ông nói rằng quốc gia này vẫn coi trọng và nghiêm túc trong thể thao.
"Điều mọi người sẽ thấy trong thập kỷ tới là cam kết bền vững với thể thao, vì lợi nhuận tài chính, vì sự thay đổi xã hội và vì bình đẳng giới", Townsend nhấn mạnh. "Đây không phải kế hoạch 10 năm, mà là cam kết 50 năm để thay đổi đất nước. Những gì chúng tôi đạt được trong 10 năm qua sẽ tiếp tục được phát triển và tăng tốc trong 40 năm tới, bởi chúng tôi có một ban lãnh đạo với tầm nhìn dài hạn".
Nhiệm vụ của SURJ cũng như Townsend gắn chặt với chiến lược thể thao quốc gia, nơi có 20 môn thể thao ưu tiên tại Arab Saudi. Nhưng rõ ràng, bạn không thể thuyết phục người khác khi vừa là nhà đầu tư chính, lâu dài, vừa chuẩn bị rút khỏi dự án lớn nhất, ồn ào nhất của mình.
Cho đến lúc này, LIV Golf chưa chính thức "đóng cửa". Hệ thống này cũng ra đời trước khi SURJ được thành lập, nên không trực tiếp nằm trong danh mục đầu tư của công ty này. Nhưng sự can thiệp từ SURJ rất lớn. Cho nên, một khi LIV Golf đứng trước bờ vực sụp đổ, nhiều người có lý do để lo về hiệu ứng domino.
Trong khi nhiều môn thể thao dễ thở hơn khi Arab Saudi ngừng làm chao đảo thị trường bằng túi tiền khổng lồ, quyền Anh hay quần vợt nữ có lẽ đang lo lắng.
Quyền Anh là môn thể thao đang phụ thuộc cực lớn vào tiền từ Arab Saudi. Những màn so găng triệu đô gắn liền thương hiệu Riyadh Season có thể không còn trong tương lai. PIF đang cho thấy một điều rõ ràng: họ là một nhà đầu tư chuyên nghiệp, chứ không phải một nhà hảo tâm. Dù mục tiêu xây dựng hình ảnh quốc gia hay thay đổi cách nhìn nhận xã hội có lớn đến đâu, những nhiệm vụ đó vẫn đứng sau một thứ quan trọng, đó là lợi nhuận đầu tư.
SURJ đang đánh giá lại toàn bộ danh mục đầu tư, và trong khi quần vợt nam tiếp tục được rót vốn, tennis nữ bị gạch bỏ. WTA Finals đã tổ chức tại Riyadh trong hai năm qua, và tháng 11 năm nay sẽ khép lại bản hợp đồng ba năm. WTA muốn gia hạn, còn phía Arab Saudi thì không.
Câu chuyện không chỉ là ba năm tổ chức một sự kiện tennis rồi thôi. Ba năm ấy, những tay vợt nữ hàng đầu thế giới đến Arab Saudi thi đấu và nói những điều tốt đẹp về nơi này. Không quá khi nói đó là ba năm quốc gia này dùng tiền để "làm mới" hình ảnh, một cách chính danh. Nhưng rất khó để gọi đó là chiến lược dài hạn cho nhiệm vụ thay đổi xã hội.
WTA Finals được tổ chức ở một nhà thi đấu 3.500 chỗ ngồi trong khuôn viên trường đại học, nơi nhiều thời điểm chỉ lấp đầy nửa số ghế. Khung cảnh ấy không giống một chiến dịch đầu tư hoành tráng cho một mục tiêu lớn lao.
Gần đây, tờ The Athletic khẳng định việc thu hồi khoản đầu tư, khoảng 25 triệu USD mỗi năm, gần như không thể xảy ra. Điều đó dẫn tới một kết luận khá rõ ràng: lợi nhuận quan trọng hơn việc tạo ra giá trị và ý nghĩa từ các sự kiện thể thao.
Tuy nhiên, chẳng có khoản đầu tư nào mang màu sắc ném tiền qua cửa sổ rõ hơn LIV Golf. Cho tới lúc này, mức lỗ của hệ thống đã vượt quá 1,4 tỷ USD. Ngay cả những người trong cuộc cũng thừa nhận họ sẽ chưa thể có lãi trong ít nhất 5 đến 10 năm nữa.
Một ngày nào đó, LIV Golf sẽ trở thành ví dụ kinh điển trong giáo trình quản trị kinh doanh về thất bại đầu tư. Còn hiện tại, những chủ sở hữu tài khoản ngân hàng của PIF đang đối mặt với một bài toán không hề đơn giản, đó là làm thế nào để rút lui mà vẫn giảm thiểu tối đa tổn hại về tính chính danh và độ tin cậy?
Ở làng túc cầu, các ông chủ Arab vừa bán bớt cổ phần tại Al Hilal, CLB hàng đầu ở Saudi Pro League. Giới quan sát nhận định họ muốn làm điều tương tự với Newcastle, một dự án khác chưa đáp ứng kỳ vọng như mong muốn.
Tuần qua, PIF đã công bố về chiến lược 5 năm tiếp theo. Điểm cốt lõi là dòng tiền giờ sẽ ưu tiên nhiều hơn cho thị trường nội địa, còn đầu tư quốc tế chỉ chiếm khoảng 20%. Với LIV Golf hay thế giới boxing, đó không phải tín hiệu tích cực.
Một số chuyên gia chỉ ra bản kế hoạch mới thậm chí không nhắc tới từ "thể thao". Dù thế nào, hoàn cảnh hiện nay cho thấy dường như đây là khoảng thời gian cuối của một kỷ nguyên mà các tỷ phú Arab ném những khoản tiền đến mức vô lý vào thể thao, khiến thị trường biến dạng và méo mó, đồng thời tạo ra những định giá không tưởng cho các golfer hay các cầu thủ bóng đá ngoài 30 tuổi.
Trong podcast, Townsend nói về tầm nhìn 40 năm của Arab Saudi với thể thao. Thế nhưng, theo truyền thông châu Âu, "tuổi thọ" cho những lời hay ho đó có thể chẳng kéo dài lâu.
Chiến thắng trước Thái Lan nói trên diễn ra ở giai đoạn vòng bảng, nội dung 4 người nam (quadrant), World Cup cầu mây 2026. Giải đấu diễn ra từ ngày 16 đến 23-5 tại Malaysia.
Ở nội dung này, Việt Nam nằm chung bảng với Thái Lan, Indonesia và Nhật Bản. Đây được xem là bảng đấu rất nặng khi cả 4 đội đều có trình độ cao, đặc biệt là Thái Lan - quốc gia thống trị làng cầu mây.
Ở trận ra quân, tuyển 4 người nam Việt Nam xuất sắc ngược dòng thắng Nhật Bản với tỉ số 2-1 (6-15, 15-10 và 15-11). Cần biết Nhật Bản từng thắng Việt Nam ở kỳ World Cup năm ngoái.
Đến lượt đấu thứ 2, Việt Nam lại tiếp tục thực hiện cú ngược dòng ngoạn mục trước Thái Lan. Để thua 8-15 ở ván đầu tiên, các cầu thủ của HLV Nguyễn Trọng Thủy thắng liền 2 ván sau với tỉ số 17-15, 15-10.
Cả 4 VĐV Vương Minh Châu, Nguyễn Văn Lý, Đầu Văn Hoàng và Huỳnh Ngọc Sang đều thi đấu xuất sắc ở trận này, mang về chiến thắng để đời cho đội nhà.
Dù thắng cả 2 trận đầu tiên nhưng về lý thuyết, Việt Nam vẫn có thể bị loại nếu thua Indonesia ở trận cuối, còn Thái Lan thắng Nhật Bản. Để cầm chắc tấm vé vào tứ kết, Việt Nam cần thêm một màn trình diễn tốt nữa.
Ở nội dung 3 người (regu), Việt Nam nằm chung bảng với Myanmar, Trung Quốc và Indonesia. Đội đã có màn ra quân suôn sẻ khi thắng Indonesia 2-0.
Ở kỳ World Cup năm nay, tuyển cầu mây Việt Nam được kỳ vọng sẽ giành ít nhất 1 HCV. Dù đây là môn thể thao do người Thái Lan thống trị, Việt Nam vẫn thường gây bất ngờ ở những giải đấu lớn trong vài năm trở lại đây, ở cả nội dung nam lẫn nữ.
Ở chung kết giải thế giới năm 2025, tuyển 4 người nữ Việt Nam từng thắng ngoạn mục Thái Lan để lên ngôi vô địch.
