Cuộc trò chuyện diễn ra ngay trước trận mở màn của Mỹ tại bảng D trên sân SoFi, Los Angeles. Đây là lần đầu tiên sau 32 năm, Mỹ đồng đăng cai World Cup, và đội tuyển nước này bước vào giải với đội hình mạnh so với nhiều năm qua. Điều đó được thể hiện qua chiến thắng 4-1 trước Paraguay ngày 12/6, lần đầu Mỹ ghi bốn bàn trong một trận World Cup.
Trong cuộc gọi do Giám đốc điều hành Lực lượng đặc nhiệm World Cup Nhà Trắng Andrew Giuliani kết nối, Trump gửi lời động viên trực tiếp tới ban huấn luyện và các cầu thủ. Ông dành lời khen cho HLV Pochettino trước khi đưa ra dự đoán. “Tôi chỉ muốn nói rằng ông là một HLV tuyệt vời, một con người tuyệt vời”, ông Trump nói với Pochettino. “Tôi biết các cầu thủ giỏi đến mức nào. Tôi nghĩ các bạn có cơ hội rất lớn để đi đến cuối cùng”.
Mỹ nhận được nhiều kỳ vọng từ người hâm mộ, nhưng cũng đối mặt với không ít áp lực về thành tích. Trong lịch sử World Cup, Mỹ mới chỉ một lần lọt vào bán kết (năm 1930) và một lần vào tứ kết (2002). Ba kỳ gần nhất mà họ góp mặt, đội đều dừng bước ở vòng 1/8.
HLV Pochettino đáp lại lời động viên bằng cam kết thi đấu hết sức. “Cảm ơn ngài Tổng thống vì sự ủng hộ. Chúng tôi sẽ làm mọi thứ để khiến ông và tất cả người dân tự hào”, HLV người Argentina nói.
Mỹ bước vào giải với lực lượng trải đều ở các giải đấu hàng đầu châu Âu và MLS. Trên hàng công, Christian Pulisic, Folarin Balogun và Malik Tillman được kỳ vọng tạo ra khác biệt. Tuyến giữa có Weston McKennie và Tyler Adams, trong khi hai cánh do Sergino Dest và Antonee Robinson đảm nhiệm. Tuy nhiên, điểm yếu của đội vẫn nằm ở chiều sâu hàng thủ, yếu tố có thể ảnh hưởng khi bước vào các trận đấu loại trực tiếp.
Tổng thống Trump không có mặt tại sân SoFi trong trận mở màn, nhưng dự kiến sẽ theo dõi đội tuyển ở các trận sau và nhiều khả năng xuất hiện tại trận chung kết. Trước đó, ông từng tham dự chung kết FIFA Club World Cup.
Sự quan tâm của Trump với World Cup 2026 không chỉ dừng ở yếu tố thể thao. Ông đã làm việc chặt chẽ với Chủ tịch FIFA Gianni Infantino trong quá trình chuẩn bị giải đấu, và từng nhận giải thưởng Hòa bình FIFA trước thềm sự kiện. Quyết định này gây tranh cãi, khi một số quan chức bóng đá châu Âu đặt câu hỏi về tính trung lập của FIFA.
Bên cạnh đó, giải đấu năm nay cũng đi kèm một số vấn đề ngoài sân cỏ. Liên đoàn Tự do Dân sự Mỹ (ACLU) đã đưa ra khuyến cáo du lịch, cảnh báo người hâm mộ quốc tế về nguy cơ bị từ chối nhập cảnh và các vấn đề liên quan đến quyền con người. Một trọng tài và cầu thủ đã bị cấm nhập cảnh với các vấn đề tương tự.
Sau trận mở màn, Mỹ sẽ lần lượt gặp Australia và Thổ Nhĩ Kỳ ở vòng bảng. Nhưng với thắng lợi 4-1 ngày ra quân, thầy trò Pochettino coi như đặt một chân vào vòng 1/16.
Thầy trò HLV Alexandre Polking bảo vệ thành công cách biệt 7 điểm với Thể Công Viettel (nhì bảng) và 11 điểm với Ninh Bình (hạng ba). Khi mùa giải chỉ còn 7 vòng, Ninh Bình hầu như không còn cơ hội xưng vương. Cuộc đua chỉ diễn ra "song mã" giữa CLB Công an Hà Nội (CAHN) và Thể Công Viettel. Với 7 điểm giắt lưng, CLB CAHN có quyền sẩy chân 2 trận cuối mùa, còn Thể Công Viettel buộc phải thắng hết mới mong trở lại ngai vàng sau 6 năm chờ đợi. Mỗi bước "hụt" lúc này của đội bóng áo lính đều mang đến bất lợi, trong khi đối thủ có quyền sai lầm với vốn hiện có. Đó là khác biệt lớn về tâm thế - yếu tố định đoạt cuộc đua vô địch. CLB CAHN sẽ đối đầu Thể Công Viettel ở vòng hạ màn. Nếu hai đội vẫn còn đua vô địch đến lúc đó, cuộc thư hùng sẽ được xem như chung kết mùa giải.
Xét về lịch thi đấu cho đến trước vòng 26, CLB CAHN cũng có ưu thế với 4 trận sân nhà (Thể Công Viettel còn 3 trận) cùng độ khó thấp hơn. Trong 6 trận tiếp theo, Đình Bắc cùng đồng đội chỉ gặp 1 đối thủ còn mục tiêu rõ ràng (Thanh Hóa ở vòng 23), trong khi các đối thủ SLNA, Hải Phòng, Nam Định, Hà Tĩnh, Becamex TP.HCM sắp hết động lực thành tích, do gần như chắc chắn trụ hạng thành công nhưng cũng khó tiếp cận tốp 3. Ngược lại, Thể Công Viettel phải đối đầu với 3 đội còn nguyên động lực, đó là CLB Đà Nẵng (vòng 20) và PVF-CAND (vòng 24) với cuộc đua trụ hạng, cùng Ninh Bình (vòng 21) - đội còn nguyên cơ hội lấy chính ngôi nhì mà Thể Công Viettel nắm giữ. Các đối thủ đang trong "vũng lầy" sinh tồn hay cạnh tranh ngôi cao đều tiềm ẩn cơ hội gây bất ngờ rất lớn, mà ngay cả đội bóng đã thắng 7/9 trận gần nhất như Thể Công Viettel cũng không thể xem thường. Nhất là khi đội vẫn đang trong thời gian vắng HLV Velizar Popov, người bị truất quyền chỉ đạo do án phạt nguội của Liên đoàn Bóng đá VN (VFF).
Tuy nhiên, chìa khóa giúp CLB CAHN chiếm thế đua tranh thượng phong nằm ở chính đội bóng này. Sau 2 năm huấn luyện, ông Polking đã nhào nặn xong diện mạo và triết lý đồng nhất cho cựu vương V-League. CLB CAHN có lối đá kiểm soát, ban bật nhuần nhuyễn, tấn công đa dạng và bài bản nhờ dàn cầu thủ chất lượng ở cả ba tuyến. CLB CAHN cũng là đội hiếm hoi ở V-League mà nội binh lẫn ngoại binh đều đẳng cấp. Alan Grafite, Leo Artur, Stefan Mauk, Vitao, Rogerio Alves… mang đến chất lượng chuyên môn và sức mạnh thể chất vượt trội, bồi đắp phần còn thiếu cho những tuyển thủ quốc gia như Quang Hải, Thành Long, Việt Anh, Đình Bắc, Văn Hậu, Cao Pendant Quang Vinh, Đình Trọng hay Nguyễn Filip.
Khác biệt của CLB CAHN nằm ở lực lượng ổn định từ ghế huấn luyện đến cầu thủ. Trong khi Thể Công Viettel, CLB Hà Nội hay Ninh Bình liên tục thay "tướng" và đổi mới bộ khung đội hình, CLB CAHN lại giữ sự đồng nhất qua ít nhất 2, 3 mùa giải. Chính kết cấu lối chơi và con người ổn định giúp CLB CAHN đua đường dài cực hay, thể hiện sức mạnh vượt trội ở nơi vốn đòi hỏi sự bền bỉ, càng ít xáo trộn càng tốt. Những bản hợp đồng gia hạn với Alan Grafite, Văn Hậu, Đình Trọng, Việt Anh hay Thành Long cũng là cam kết đúng lúc để cầu thủ yên tâm chiến đấu ở giai đoạn quan trọng nhất mùa.
Hai ngày thi đấu đầu tiên của Giải bóng đá công nhân, viên chức Việt Nam có thời tiết thuận lợi. Những cơn mưa bất ngờ giúp cho nhiệt độ không lên quá cao, đồng thời nắng nóng không quá gay gắt.
Tuy nhiên đến ngày 23-5 thì thời tiết đã thay đổi. Có thời điểm nhiệt độ lên đến 38 độ C, là thử thách rất lớn với các đội bóng tham dự vòng tứ kết, nhất là ở lượt trận diễn ra lúc 14h30.
Điều này buộc các cầu thủ, ban huấn luyện phải "sáng tạo" để tìm cách tránh nóng. Họ liên tục uống nước rồi sẵn tiện đổ luôn lên đầu để hạ nhiệt. Có người còn quấn cả khăn lạnh khi khởi động. Thùng giữ nhiệt thì luôn đầy ắp đá và được bổ sung liên tục để hỗ trợ cho các cầu thủ trên sân.
Những khi nắng nóng như thế này thì bóng râm trở thành người bạn đặc biệt cho các cầu thủ. Khi có bóng chết, họ lập tức chạy ngay vào khu kỹ thuật nơi ban tổ chức bố trí sẵn dù che.
Ban tổ chức Giải bóng đá công nhân, viên chức Việt Nam cũng rất thấu hiểu, đồng cảm với khó khăn của các đội. Do đó trước lượt trận tứ kết, ban tổ chức đã đưa ra quyết định quan trọng là tăng số lần nghỉ uống nước (cooling break). Cụ thể, mỗi hiệp đấu có tới 2 quãng nghỉ này, thay vì chỉ 1 như trước. Điều này giúp các cầu thủ được tiếp nước đầy đủ, vừa được hồi sức và tiếp tục thi đấu.
Bên cạnh đó, ban tổ chức cũng cho người liên tục chở các thùng nước đến khu vực kỹ thuật của các đội bóng để đảm bảo cầu thủ, ban huấn luyện có đủ, dư thừa nước để uống, giội lên người làm mát nếu cần.
Cùng nhìn một số hình ảnh về muôn kiểu tránh nóng ở Giải bóng đá công nhân, viên chức Việt Nam 2026:
“HLV Park Hang Seo, người được biết đến là người hùng của bóng đá Việt Nam, đã vượt qua rào cản tuổi tác khi quyết định tái xuất băng ghế huấn luyện ở tuổi 67”, tờ MT (Hàn Quốc) bình luận về việc HLV Park Hang Seo nhận lời dẫn dắt CLB Kanchanaburi ở giải hạng 2 Thái Lan theo bản hợp đồng có thời hạn hai năm.
Theo tờ MT, CLB Kanchanaburi đã thuyết phục HLV Park Hang Seo trong thời gian dài, trước khi nhận được cái gật đầu từ ông. HLV sinh năm 1959 đang tạm thời đóng vai trò tổng quản lý của đội tuyển Hàn Quốc ở World Cup 2026. Do đó, ông sẽ chỉ tiếp quản công việc ở CLB Kanchanaburi sau khi đội tuyển xứ kim chi dừng lại hành trình ở World Cup.
Tờ MT tiếp tục bình luận: “HLV Park Hang Seo đã viết nên câu chuyện huyền thoại cùng bóng đá Việt Nam. Sau giai đoạn thành công tại đây, ông quyết định ra đi vào năm 2023. Thực tế, việc HLV Park lựa chọn dẫn dắt CLB Thái Lan ở thời điểm này là bất ngờ lớn. Đã có nhiều thông tin cho rằng ông sẽ tiếp tục làm việc ở nơi quen thuộc tại Việt Nam nhưng cuối cùng, HLV 67 tuổi lại quyết định chọn tìm kiếm thử thách ở nơi ông chưa từng làm việc”.
Tờ News Nate nhấn mạnh: “Thị trường Thái Lan là nơi hiếm hoi mà các HLV Hàn Quốc chưa gặt hái được thành công. Vì vậy, rất hiếm chiến lược gia tới từ xứ kim chi dám mạo hiểm lựa chọn làm việc ở xứ chùa vàng. Việc nhận lời dẫn dắt CLB hạng 2 Thái Lan Kanchanaburi cho thấy HLV Parkr Hang Seo là người dám đương đầu với thử thách.
CLB Kanchanaburi sẵn sàng đầu tư mạnh mẽ để trở lại giải vô địch Thái Lan và trở thành CLB hàng đầu ở xứ chùa vàng trong vòng 5 năm tới. Họ xem việc bổ nhiệm HLV Park Hang Seo là nước cờ quan trọng trong kế hoạch này”.
Tờ Joongang cho rằng HLV Park Hang Seo sẽ có “sự khởi đầu mới” khi đồng ý dẫn dắt CLB Kanchanaburi theo bản hợp đồng có thời hạn hai năm. Tờ báo này cho rằng HLV người Hàn Quốc đã quyết định tới Thái Lan làm việc sau khi cân nhắc nhiều yếu tố.
Tờ Joongang bình luận: “Đầu tiên, HLV Park Hang Seo đã giữ lời hứa không đảm nhận bất kỳ vai trò huấn luyện nào ở Việt Nam hay Hàn Quốc. Đó là quyết định nhằm tạo mọi điều kiện cho người kế nhiệm. Ngoài ra, HLV Park Hang Seo cũng muốn “tấn công trực diện” vào thị trường Thái Lan, nơi vốn được xem là mảnh đất khó khăn với các HLV Hàn Quốc.
HLV Park dự định áp dụng các hệ thống bóng đá tiên tiến của Hàn Quốc, bao gồm chế độ ăn uống, thể lực và phân tích hiệu suất dựa trên dữ liệu, vào CLB Thái Lan. Mặc dù bước vào thị trường Thái Lan nhưng HLV Park Hang Seo sẽ không bao giờ từ bỏ mối liên hệ quý giá với bóng đá Việt Nam”.
