Từ quả tạt biên phải của Roberto Alvarado, Jimenez, trong tư thế không bị ai kèm ở cột xa, băng vào đánh đầu tung lưới Nam Phi. Pha làm bàn ở phút 67 này giúp Mexico ấn định thắng lợi 2-0, đồng thời có ý nghĩa rất lớn với cá nhân trung phong 35 tuổi.
Nhờ bàn thắng đó, Jimenez lên thứ hai trong danh sách cầu thủ ghi bàn nhiều cho tuyển Mexico, với 46 lần lập công, bằng Jared Borgetti, và chỉ đứng sau Javier Hernandez – người đang giữ kỷ lục với 52 bàn. Khoảnh khắc bóng đi vào lưới Nam Phi còn giúp tiền đạo đeo áo số 9 này giải tỏa những cảm xúc, dồn nén chất chứa nhiều năm qua, để rồi làm anh rơi nước mắt ngay trên sân.
Đã 6 năm trôi qua kể từ ngày sự nghiệp và thậm chí là cả mạng sống của Jimenez ngỡ như khép lại. Tháng 11/2020, khi bóng đá thế giới diễn ra trong im lặng giữa những khán đài trống vắng vì đại dịch Covid-19, tiếng va đập giữa đầu của Jimenez và David Luiz phía Arsenal vang lên đầy kinh hãi.
“Được đứng ở đây với các bạn thực sự đã là một phép màu”, Jimenez từng nói khi nhìn lại pha bóng suýt tước đi mạng sống của anh. Thực tế là tiền đạo này hoàn toàn không nhớ gì về tình huống lùi về hỗ trợ bóc lót trong quả phạt góc đã làm thay đổi hoàn toàn cuộc đời anh.
Ngày đó, Jimenez 29 tuổi, khoác áo Wolves và đang ở độ chín sự nghiệp của một số 9 được đánh giá cao tại Ngoại hạng Anh. Nhưng sau cú va chạm ghê rợn với David Luiz, xương sọ của anh bị nứt, dẫn tới chấn thương não.
“Có những điều bạn có thể xóa nhòa khỏi ký ức, nhưng khoảnh khắc ấy sẽ tồn tại mãi mãi”, HLV trưởng Wolves ngày đó Nuno Espirito Santo kể lại, trong bộ phim tài liệu Code Red về hành trình giành giật sự sống của Jimenez.
“Mắt cậu ấy nhắm nghiền và có một chút máu chảy ra từ mũi. Raul đã bất tỉnh hoàn toàn, cậu ấy lịm đi”, đồng đội cũ Conor Coady thuật lại trong cùng bộ phim. Coady cũng chính là người đã nhanh trí giữ Jimenez nằm nghiêng trong những giây đầu tiên sau pha va chạm, trước khi đội ngũ y tế kịp lao vào sân.
Jimenez lập tức được đưa đến bệnh viện St Mary ở Paddington, London (Anh) để phẫu thuật. Các bác sĩ phải làm thủ thuật giảm áp suất nội sọ cho não của anh. Nếu không có quy trình sơ cứu kịp thời ngay trên sân để sau đó chuyển viện nhanh nhất có thể, Jimenez có thể đã không chạm tới mốc 126 khoác áo tuyển Mexico. “Các bác sĩ nói việc tôi còn sống đã là một phép màu, xương sọ bị nứt và tôi bị xuất huyết não”, Jimenez kể năm 2021.
Sau khi giành lại sự sống từ tay tử thần, Jimenez phải rời xa sân cỏ 8 tháng. Hành trình trở lại của anh bắt đầu từ những điều nhỏ nhất: dắt chó đi dạo, tập tâng bóng, những trận đấu tập nơi anh đi bóng qua cả loạt đồng đội chỉ vì họ được yêu cầu tuyệt đối không va chạm với anh, tập đánh đầu trở lại với bóng xốp, rồi bóng nhựa.
Sau cùng, Jimenez trở lại thi đấu với một chiếc băng bảo vệ đầu – thứ gắn liền đến tận bây giờ – cùng một thế giới quan hoàn toàn thay đổi. “Tôi suýt mất đi tất cả, kể cả mạng sống. Vì vậy, giờ tôi cố gắng nâng niu bóng đá nhiều nhất có thể”, anh từng bộc bạch. “Là mọi thứ, không chỉ riêng bóng đá. Tôi cố gắng trân trọng mọi khoảnh khắc trong cuộc sống”.
Nhưng số phận chưa ngừng thử thách Jimenez. Một chấn thương ở vùng xương chậu sau đó khiến anh mắc chứng viêm và suýt bị gạch tên khỏi tuyển Mexico dự World Cup 2022. “Có một đêm tôi thức giấc trong cơn đau quằn quại, gần như không thể bước đi”, anh từng kể trên báo Mexico Claro Sports. Dù vậy, Jimenez thẳng thừng gạt đi những lời khuyên anh bỏ qua World Cup để tập trung hồi phục hoàn toàn. “Sau những gì đã trải qua, nếu ai đó bảo tôi: ‘Cậu không thể làm được đâu’, thì điều đó thật không thể chấp nhận được”, Jimenez nói khi đó.
Kỳ World Cup diễn ra trên đất Qatar 2022 khép lại trong nỗi thất vọng với người Mexico lẫn Jimenez. Đội tuyển của họ rời giải từ vòng bảng, còn Jimenez không ghi được bàn nào. Ở cấp CLB, anh cũng tịt ngòi cả mùa 2022-2023, sau chỉ 15 lần ra sân và chia tay Wolves trong hè 2023.
Sau khi HLV “Tata” Martino rời ghế ở tuyển Mexico, vị thế của Jimenez ở ĐTQG trở nên bấp bênh. Anh không nằm trong kế hoạch chuyển giao thời Diego Cocca lẫn Jaime Lozano. Cả hai nhà cầm quân này đều bị sa thải trước khi Javier Aguirre tiếp quản ghế HLV trưởng năm 2024. Lúc đó, “cây đại thụ” của làng báo bóng đá Mexico là Jose Ramon Fernandez còn miêu tả Jimenez là cầu thủ bị thổi phồng nhất đội tuyển.
Nhưng cuộc đời có vay có trả. Gia nhập Fulham từ hè 2023 và làm việc dưới trướng Marco Silva, Jimenez như được cứu vãn sự nghiệp. Ở tuổi 32, không gì là quá muộn. Lối chơi của anh bắt đầu thay đổi, chuyển sang phong cách dựa nhiều vào kỹ năng định vị không gian, chơi quay lưng với khung thành, làm tường kết nối và lên tiếng đúng vào những thời khắc quyết định.
Các bàn thắng bắt đầu trở lại, đặc biệt là mùa 2024-2025 khi Jimenez ghi 18 bàn cho CLB lẫn ĐTQG, giúp Mexico vô địch Cup Vàng CONCACAF 2025 với ba bàn, trong đó có bàn hạ Mỹ ở chung kết. Anh cũng được bầu chọn vào đội hình tiêu biểu của giải. Một năm trước đó nữa, Jimenez ghi cả hai bàn trong trận chung kết gặp Panama, và là vua phá lưới, với 5 bàn, tại CONCACAF Nations League
Vài ngày trước, ngay trong lúc đang tập trung cùng tuyển Mexico cho World Cup 2026, Jimenez ký hợp đồng hai năm trở lại Wolves – đội phải xuống chơi tại giải hạng Nhất Anh (Championship) mùa tới. Trong màu áo “Bầy sói”, Jimenez từng trải qua giai đoạn đen tối nhất sự nghiệp, nhưng chưa bao giờ thiếu đi sự hỗ trợ vô điều kiện từ CLB. Và giờ đây anh muốn quay lại để giúp họ tìm thấy ánh sáng, trả món nợ ân tình.
Còn với tuyển Mexico, vẫn còn một vết nứt cần được hàn lại. Trước Nam Phi tại thánh đường Azteca huyền thoại, bàn thắng rồi cũng đến với Jimenez, khép lại ba kỳ World Cup tịt ngòi liên tiếp và 12 năm chờ đợi trong vô vàn những ngờ vực của chân sút 35 tuổi. Một cú đánh đầu dũng mãnh, thứ vũ khí mà đã có lúc chính bản thân anh còn e dè sau chấn thương nứt xương sọ.
Với chiếc băng màu đen đeo trên đầu, Jimenez thét lên đầy mãnh liệt. Đôi mắt đỏ bừng ứa ra lệ, anh chỉ hai tay lên trời, như gửi gắm một thông điệp đến người cha qua đời hồi tháng 3 năm nay. Jimenez đã chiến đấu và gửi gắm tất cả vào pha lập công ấy.
Nhà cầm quân người Bồ Đào Nha sẽ bắt đầu công việc mới từ ngày 13/7, khi Real khởi động giai đoạn tiền mùa giải.
Việc bổ nhiệm Mourinho trở nên thuận lợi sau khi HLV Alvaro Arbeloa rời vị trí HLV trưởng Real ngày 9/6. Sau đó vài giờ, Benfica xác nhận chia tay "Người đặc biệt" và bổ nhiệm Marco Silva, cựu HLV Fulham.
Kế hoạch đưa Mourinho trở lại từng bị trì hoãn do cuộc bầu cử chủ tịch CLB. Sau khi Florentino Perez tái đắc cử cuối tuần qua, mọi thủ tục đã được hoàn tất để chiến lược gia người Bồ Đào Nha trở lại Bernabeu.
Phát biểu sau khi tái đắc cử, ông Perez nhấn mạnh: "Chúng tôi sẽ tiếp tục làm việc để giành thêm danh hiệu. Real luôn hướng tới việc chinh phục chức vô địch Champions League lần thứ 16. Chúng tôi tự hào về sân vận động Bernabeu - sân đấu tốt nhất thế giới, và về những cầu thủ xuất sắc nhất. Chúng tôi cũng tự hào chào đón trở lại một trong những HLV giỏi nhất thế giới, một Madridista đích thực là Mourinho".
Cuộc bầu cử chủ tịch tại Real cũng khiến quá trình chiêu mộ Mourinho trở nên tốn kém hơn dự kiến. Theo thỏa thuận ban đầu, chủ sân Bernabeu đồng ý trả 8,15 triệu USD để phá vỡ hợp đồng giữa Mourinho và Benfica. Khi ký hợp đồng vào tháng 9/2025, hai bên từng cài điều khoản cho phép chấm dứt hợp tác trong vòng 10 ngày sau trận đấu cuối cùng của mùa giải 2025-2026. Sau thời hạn này, mức phí giải phóng tăng lên khoảng 17,4 triệu USD, khiến Real phải chi gấp đôi mức phí ban đầu.
Khoản tiền 17,4 triệu USD cũng biến việc bổ nhiệm Mourinho trở thành thương vụ HLV đắt giá thứ ba thế giới, chỉ sau hai trường hợp: Julian Nagelsmann chuyển từ RB Leipzig sang Bayern Munich (29 triệu USD) và Graham Potter từ Brighton sang Chelsea (26 triệu USD).
Ngoài việc bổ nhiệm Mourinho, Real đạt thỏa thuận tuyển mộ hai hậu vệ Denzel Dumfries và Ibrahima Konate, đồng thời sắp ký hợp đồng với Bernardo Silva theo dạng chuyển nhượng tự do. Mourinho được cho yêu cầu Real bổ sung một hậu vệ trái cùng hai tiền vệ. Một người phải có khả năng sáng tạo và tổ chức lối chơi, trong khi người còn lại đóng vai trò đánh chặn và cân bằng tuyến giữa.
Mourinho nhiều khả năng sẽ mang theo ê-kíp cộng sự thân tín khi trở lại Bernabeu. "Cánh tay phải" của HLV 63 tuổi vẫn là Joao Tralhao, người đồng hành cùng ông từ thời Benfica. Pedro Machado tiếp tục góp mặt trong ban huấn luyện, trong khi Roberto Merella phụ trách phân tích đối thủ. HLV thủ môn là Nuno Santos.
Nhân vật đáng chú ý khác là Antonio Dias, chuyên gia thể lực đóng vai trò quan trọng trong việc xây dựng nền tảng và cường độ thi đấu cao. Yếu tố này đã trở thành dấu ấn trong các đội bóng gần đây của nhà cầm quân người Bồ Đào Nha.
Mourinho từng dẫn dắt Real giai đoạn 2010-2013, đoạt một La Liga, một Cup Nhà vua và một Siêu Cup Tây Ban Nha. Tỷ lệ thắng của đội bóng dưới thời HLV người Bồ Đào Nha đạt 71,9%, cao thứ ba lịch sử sau Manuel Pellegrini 2009-2010 (75%) và Carlo Ancelotti 2013-2015 (74,8%). Đỉnh cao đến ở La Liga 2011-2012, khi Real lập kỷ lục 100 điểm và ghi 121 bàn để chấm dứt sự thống trị của Barca.
Sáng 24.4, CLB CAHN chính thức công bố gia hạn thành công với HLV Polking. Bản hợp đồng mới giữa đôi bên có thời hạn đến năm 2028. Trên trang mạng xã hội chính thức, phía CLB CAHN bày tỏ: "Sự tin tưởng và tầm nhìn dài hạn giữa ban lãnh đạo CLB và HLV Polking là nền tảng để đội bóng hướng tới những mục tiêu quan trọng tại V-League cũng như đấu trường châu lục trong chặng đường sắp tới".
Việc HLV Polking được CLB CAHN gia hạn không phải là điều bất ngờ. Kể từ chức vô địch V-League 2023, chiếc ghế nóng của CLB nhiều lần đổi chủ. Trước khi HLV Polking được bổ nhiệm, những người từng ngồi vào chiếc ghế nóng đó có Paulo Foiani, Flavio Cruz, Trần Tiến Đại, Gong Oh-kyun và cả Kiatisuk Senamuang.
Chiến lược gia người Brazil gốc Đức giúp CLB CAHN đang thể hiện lối chơi tấn công sắc nét, duy trì phong độ ổn định và có cơ hội lớn giành chức vô địch V-League mùa này. Nhờ đó, CLB CAHN nhiều khả năng được dự các giải đấu khu vực và châu lục ở mùa tới. Để chuẩn bị cho hành trình phía trước, đội bóng ngành công an không chỉ gia hạn với HLV Polking và một số trụ cột như Bùi Hoàng Việt Anh, Trần Đình Trọng, Đoàn Văn Hậu, Alan Grafite... mà còn đang tìm kiếm thêm các tân binh chất lượng.
Theo Sohu, chiến thắng trước U.17 nữ Myanmar (ngày 1.5) giúp U.17 nữ Trung Quốc tạm thời chiếm ngôi đầu bảng A và tạo lợi thế lớn trong cuộc đua giành vé đi tiếp. Trong trận đấu này, đội chủ nhà thể hiện sức mạnh vượt trội khi kiểm soát hoàn toàn thế trận, ghi liền 3 bàn ngay trong hiệp một trước khi các cầu thủ dự bị tiếp tục bùng nổ ở hiệp hai để khép lại chiến thắng 6-0. Những cái tên như Liu Yuxi, Zheng Niman hay Huang Qinyi đều để lại dấu ấn rõ nét, cho thấy chiều sâu đội hình đáng gờm của đội bóng trẻ xứ tỉ dân.
Tuy nhiên, điều khiến truyền thông Trung Quốc dành sự quan tâm đặc biệt lại nằm ở trận đấu còn lại của bảng A – nơi U.17 nữ Việt Nam cầm hòa U.17 nữ Thái Lan với tỷ số 2-2. Sohu nhấn mạnh: “Đây là trận đấu mà các cầu thủ U.17 nữ Việt Nam đã thể hiện tinh thần thi đấu kiên cường và bản lĩnh đáng nể. Dù hai lần bị dẫn trước, đội bóng trẻ của Việt Nam vẫn không hề sụp đổ, trái lại còn kiên trì bám đuổi và gỡ hòa ở những thời điểm quan trọng, đặc biệt là bàn thắng ở phút 90+2”.
Tờ báo này nhận định thẳng thắn: “Khả năng chiến đấu đến những phút cuối cùng chính là điểm mạnh lớn nhất của U.17 nữ Việt Nam. Đây cũng chính là yếu tố mà đội U.17 nữ Trung Quốc cần đặc biệt đề phòng. Trong bóng đá trẻ, sự ổn định về tâm lý và tinh thần thi đấu thường mang tính quyết định, và Việt Nam đã cho thấy họ sở hữu điều đó”.
Không chỉ dừng lại ở tinh thần, Sohu còn cho rằng U.17 nữ Việt Nam có lối chơi khó chịu, sẵn sàng tận dụng tốt các tình huống cố định cũng như sai lầm của đối phương. Việc ghi cả hai bàn thắng vào lưới U.17 nữ Thái Lan trong bối cảnh bị dẫn trước cho thấy đội bóng của HLV Okiyama Masahiko không chỉ dựa vào may mắn, mà có sự tổ chức và ý chí rõ ràng.
Trong khi đó, Ziniu News tiếp cận vấn đề theo góc nhìn khác khi tập trung phân tích sức mạnh của U.17 nữ Trung Quốc. Tờ báo này ca ngợi đội nhà với lối chơi tấn công đa dạng, từ những pha phối hợp biên, các tình huống cố định cho đến khả năng sút xa hiệu quả. Sự cổ vũ của hơn 10.000 khán giả tại Tô Châu cũng được xem là điểm tựa tinh thần lớn giúp các cô gái trẻ thi đấu thăng hoa.
Dẫu vậy, ngay cả trong những lời ca ngợi, Ziniu News vẫn cho rằng trận gặp U.17 nữ Việt Nam sẽ là thử thách thực sự đầu tiên của U.17 nữ Trung Quốc tại giải. Ziniu News nhận định: “Sau màn “tập dượt” trước U.17 nữ Myanmar, đội chủ nhà cần đối diện với một đối thủ có tổ chức tốt hơn, giàu tinh thần chiến đấu và không dễ bị khuất phục. Nếu không sớm áp đặt thế trận hoặc tận dụng tốt cơ hội, U.17 nữ Trung Quốc hoàn toàn có thể rơi vào thế khó. Bởi lẽ, một khi để U.17 nữ Việt Nam kéo trận đấu vào thế giằng co, kịch bản như trước U.17 nữ Thái Lan hoàn toàn có thể lặp lại”.
Cục diện bảng A sau lượt đấu đầu tiên
ẢNH: FACEBOOK FAT
Khác với Sohu hay Ziniu News, trang Sina Sports lại tập trung vào cục diện của bảng A sau lượt đấu đầu tiên. Theo Sina Sports: “Sau khi 2 trận kết thúc, bảng đấu này đang có kịch bản khá khó lường. Theo thể thức, hai đội đứng đầu mỗi bảng cùng hai đội hạng ba có thành tích tốt nhất sẽ giành quyền vào tứ kết, trong khi 4 đội mạnh nhất toàn giải sẽ đoạt vé dự World Cup U.17 nữ 2026".
"Chính vì vậy, cuộc đối đầu giữa U.17 nữ Việt Nam và U.17 nữ Trung Quốc vào ngày 4.5 không chỉ mang ý nghĩa cạnh tranh điểm số, mà còn có thể quyết định cục diện chung cuộc của bảng đấu”, Sina Sports nhấn mạnh.
