Chị Alice Munro và anh Gavin Munro bắt đầu xây dựng khu vườn nội thất của chính mình trên một khu đất rộng khoảng 0,8ha ở Derbyshire (Anh) từ năm 2006.
Thay vì đốn cây rồi gia công thành đồ nội thất như cách truyền thống, họ lựa chọn hướng đi hoàn toàn ngược lại: Uốn nắn những cành cây còn sống để chúng tự phát triển thành hình dạng của ghế, bàn, đèn hoặc các vật dụng khác.
Quá trình này đòi hỏi sự kiên nhẫn kéo dài nhiều năm. Những cành non được cố định quanh một khung kim loại thiết kế sẵn. Sau đó chúng được cắt tỉa, ghép nối và điều chỉnh trong suốt quá trình sinh trưởng.
Mỗi chiếc ghế thường mất từ 6 đến 9 năm mới hoàn thiện hình dáng. Sau khi được cắt khỏi cây, sản phẩm tiếp tục được sấy khô trong khoảng một năm trước khi hoàn thiện và bán ra thị trường.
Hiện nay, các sản phẩm của doanh nghiệp này được bán như những tác phẩm nghệ thuật độc bản, có giá lên tới gần 100.000 USD (khoảng 2,6 tỷ đồng).
Ít ai ngờ rằng ý tưởng độc đáo này lại bắt nguồn từ những ngày anh Gavin Munro phải nằm viện điều trị bệnh từ khi còn nhỏ. Anh mắc một căn bệnh bẩm sinh hiếm gặp khiến hai hoặc nhiều đốt sống cổ dính liền bất thường.
Trong thời gian dài nằm viện và trải qua nhiều cuộc phẫu thuật chỉnh hình cột sống, anh Gavin có cơ hội quan sát thiên nhiên qua khung cửa sổ bệnh viện.
Những tháng ngày đó đã gieo vào đầu cậu bé niềm say mê với cây cối và ý tưởng tạo ra những vật thể từ chính quá trình sinh trưởng của thiên nhiên. Sau này, Gavin theo học nghệ thuật và thiết kế nội thất.
Chị Alice Munro tiết lộ, những chiếc ghế độc bản làm từ cây còn sống hoàn toàn là ý tưởng của chồng mình. Để thực hiện ước mơ, trước đó anh dành nhiều thời gian quan sát các khu rừng và nhiều loài sinh vật sống ở đó.
Một lần tình cờ tới California (Mỹ) và nhặt được một khúc gỗ lũa trên bãi biển, anh thấy những cành cây nằm cạnh nhau trông giống một chiếc bàn và tự hỏi liệu có thể trồng cây thành hình dạng như thế hay không.
Tuy nhiên, phải đến năm 2006, anh mới bắt tay hiện thực hóa giấc mơ của mình.
Chiếc ghế hình thành suốt 9 năm
Với mong muốn tạo ra các vật dụng hữu ích nhưng vẫn hòa hợp với thiên nhiên, Gavin bắt đầu thử nghiệm trồng ghế tại một góc nhỏ trên trang trại của bạn bè vào năm 2006.
Đến nay, vợ chồng anh vẫn thuê chính khu đất đó để tiếp tục phát triển dự án.
Ban đầu, Gavin cho cây phát triển theo chiều thẳng đứng. Tuy nhiên, sau nhiều lần thử nghiệm, anh nhận ra việc trồng ghế theo hướng ngược lại mang lại kết quả tốt hơn.
Nhóm nghiên cứu cũng từ bỏ các khuôn nhựa từng sử dụng trước đây để chuyển sang khung kim loại nhằm tạo độ ổn định cao hơn.
“Kỹ thuật này giống như sự kết hợp giữa nghệ thuật bonsai và công nghệ in 3D”, Gavin mô tả.
Bởi lẽ, quá trình tạo hình dựa trên việc ghép các cành cây lại với nhau để chúng phát triển thành một khối thống nhất. Để tạo hình, anh dùng những khung dài hình chữ nhật cho cành cây bám theo đúng hình dạng mong muốn.
Khi cây được cắt gốc để kích thích chồi non phát triển, sẽ có những thời điểm thích hợp nhất để uốn cong các cành cây.
Sau đó, những người thợ dùng dây chuyên dụng cố định chúng vào khung.
Trong 20 năm qua, “khu vườn nội thất” đã thử nghiệm với nhiều loài cây khác nhau. Họ từng làm các sản phẩm từ cây liễu, thử nghiệm với cây táo, anh đào, sồi, tần bì, cây dẻ gai và cây táo gai.
Mỗi loài cây đều có tốc độ sinh trưởng, khả năng uốn cong và phản ứng khác nhau với các kỹ thuật ghép nối. Hiện khu vườn không chỉ làm các sản phẩm ghế ngồi, mà còn nghiên cứu thêm sản phẩm khác như ghế băng, bàn, chụp đèn, ghế đẩu.
Một trong những sản phẩm nổi tiếng nhất của khu vườn là chiếc ghế có tên Gatti được đặt theo tên của Laura Gatti, chuyên gia nông học nổi tiếng ở Italy. Chiếc ghế được tạo từ cây liễu.
Cây trồng vào năm 2009, được cắt gốc năm 2011 để kích thích chồi mới. Từ năm 2012, cành cây được uốn, ghép và định hình theo thiết kế chiếc ghế. Đến năm 2018, chiếc ghế mới được “thu hoạch”.
Ban đầu, sản phẩm được trưng bày với lá vẫn còn nguyên trên cây trước khi được đưa về xưởng để sấy khô và hoàn thiện. Hiện chiếc ghế nguyên bản thuộc sở hữu của một nhà sưu tập tư nhân tại Mỹ.
Không dừng lại ở việc tạo ra các tác phẩm nghệ thuật độc bản, Alice và Gavin đang xây dựng một học viện nhằm đào tạo những người muốn học kỹ thuật trồng đồ nội thất từ cây sống.
Anh tin rằng trong tương lai, con người có thể tạo ra một ngành thủ công hoàn toàn mới, nơi đồ nội thất được “nuôi trồng” tại địa phương thông qua kỹ năng làm vườn và sự chăm sóc lâu dài thay vì sản xuất công nghiệp.
Với mục tiêu mang đến sự linh hoạt và chủ động cho khách hàng, Chubb - Tự Do An Phát là sự kết hợp hài hòa giữa lựa chọn đầu tư hiệu quả và bảo vệ toàn diện. Sản phẩm được thiết kế dành cho đối tượng tham gia lên đến 70 tuổi, với các đặc điểm nổi bật:
- Lựa chọn linh hoạt giữa quyền lợi bảo vệ và đầu tư: Dựa trên thiết kế linh hoạt của sản phẩm, khách hàng có thể chủ động lựa chọn chiến lược tài chính phù hợp: Ưu tiên bảo vệ, đầu tư hoặc cân bằng cả hai, tùy vào mục tiêu tại từng giai đoạn cuộc sống.
- Mệnh giá bảo hiểm tăng theo thời gian: Tự động gia tăng mệnh giá bảo hiểm tại ngày đáo niên của các Năm hợp đồng thứ 10 và thứ 20, giúp duy trì giá trị bảo vệ trước tác động của lạm phát và các rủi ro khó lường.
- Gia tăng quyền lợi, không cần tái thẩm định: Thêm đến 25% mệnh giá bảo hiểm tại các cột mốc quan trọng trong cuộc đời khách hàng như kết hôn, sinh con… mà không cần tái thẩm định sức khỏe.
- Giải pháp bảo vệ toàn diện với hệ sinh thái Sản phẩm Bán kèm đa dạng: Dễ dàng xây dựng "lá chắn bảo vệ tài chính – sức khỏe" theo nhu cầu riêng, từ chăm sóc y tế, tai nạn, nằm viện, bệnh hiểm nghèo đến bảo vệ sinh mệnh.
- Tích lũy dài hạn, giá trị gia tăng theo thời gian gắn bó: Nhận thêm giá trị tích lũy khi hợp đồng được duy trì hiệu lực đến Năm hợp đồng thứ 10 và thứ 20.
Ông Sang Lee, Tổng Giám đốc Chubb Life Việt Nam kiêm Chủ tịch Chubb Life khu vực Đông Nam Á và New Zealand cho biết: "Khách hàng không chỉ tìm kiếm sản phẩm bảo vệ đơn thuần, mà còn kỳ vọng những giá trị tích lũy và tăng trưởng tài sản trong dài hạn. Thấu hiểu điều đó, Chubb Life Việt Nam ra mắt Sản phẩm Bảo hiểm Liên kết đơn vị Chubb - Tự Do An Phát – giải pháp linh hoạt kết hợp giữa tính năng bảo vệ vượt trội và bứt phá đầu tư, đáp ứng nhu cầu cụ thể tại từng thời điểm của cuộc sống. Thông qua sản phẩm, chúng tôi mong muốn tiếp thêm sự tự tin giúp khách hàng "vững tâm an – phát tài lộc", trên hành trình hướng tới tương lai tài chính vững chắc".
Lễ trao giải được tổ chức ngày 28-5 tại Hà Nội, với sự tham dự của anh Bùi Quang Huy - Ủy viên Trung ương Đảng, Bí thư thứ nhất Trung ương Đoàn.
Anh Nguyễn Duy Thành đã giành chiến thắng với tác phẩm tranh cổ động Bản lĩnh tự cường - Tiên phong sáng tạo - Khát vọng cống hiến - Làm chủ tương lai.
Tác phẩm được anh phát triển theo biểu trưng Đại hội Đoàn toàn quốc lần thứ XIII với hình tượng chính là chim bồ câu - biểu tượng của hòa bình, khát vọng tuổi trẻ.
Các nét đậm được vẽ tối giản và có độ dày tương đương các nét chính của biểu trưng. Đường đi lên của cánh chim cũng song song với các đường đi lên của biểu trưng, tạo thành một thể thống nhất, hoàn chỉnh.
Ngoài giải nhất dành cho tác giả Nguyễn Duy Thành, ban tổ chức còn trao 2 giải nhì, 3 giải ba và 5 giải khuyến khích, 3 giải sáng tạo, 1 giải thí sinh nhỏ tuổi có tác phẩm xuất sắc nhất.
Tử Cấm Thành ở Bắc Kinh, Trung Quốc là công trình tiêu biểu nhất của kiến trúc cung đình Trung Quốc và cũng là một trong những cung điện cổ bằng gỗ được bảo tồn tốt nhất trên thế giới cho tới ngày nay.
Nơi đây với tổng diện tích 720.000m2, là khu phức hợp cung điện rộng lớn nhất thế giới. Nơi đây vừa là nhà của các hoàng đế cùng gia đình, vừa là trung tâm nghi lễ, chính trị của Trung Quốc kéo dài hơn nửa thế kỷ.
Tại Tử Cấm Thành, không khó để tìm thấy kiến trúc vườn thượng uyển với hệ thực vật phong phú, các khu đền, nơi nghỉ chân, vãn cảnh đầy thơ mộng. Nơi đây cũng có rất nhiều giếng nước, nằm trong hệ thống cung cấp nước dày đặc và rất phức tạp dưới lòng đất.
Tuy nhiên, có một chi tiết kỳ lạ khiến những người ưa khám phá lịch sử đều cảm thấy khó hiểu, đó là không ai dám uống nước từ những giếng này. Năm xưa người ta đào những giếng này với mục đích chủ yếu là để ngừa hoả hoạn xảy ra, còn nước dùng trong cung đa phần được vận chuyển từ trên núi Ngọc Tuyền xuống bằng sức người.
Không chỉ vậy người ta kể lại rằng Hoàng đế Càn Long còn so sánh hẳn chất lượng và mùi vị nước của các địa phương, cuối cùng kết luận nước trên núi Ngọc Tuyền ngọt nhất, vả lại pha trà ngon nhất, về sau vẫn luôn đem nước suối trên núi Ngọc Tuyền về dùng.
Trong cung có nhiều giếng là vậy nhưng có người thắc mắc, tại sao người trong hoàng cung xưa phải bỏ gần tìm xa, không dùng nước giếng có sẵn ngay trong cung?
Nhìn từ góc độ tự nhiên, ban đầu giếng vẫn chứa nước ngầm trong suốt sạch sẽ, nhưng trải qua mấy trăm năm sau, chất lượng nước có lẽ sẽ bị ô nhiễm. Hơn nữa chất lượng nước ngầm ở Bắc Kinh thiên về cứng, khi ấy cũng không có những thiết bị lọc nước, không hợp uống trong thời gian dài.
Xét theo nhân tố con người, có một thái giám già từng nói không ai muốn uống, cũng không ai dám uống nước giếng trong cung.
Theo trang Sohu nước từ những giếng này chỉ được dùng để tưới cây, lau chùi, và dập lửa nếu xảy ra hỏa hoạn.
Điều thú vị qua các bộ phim cổ trang của Trung Quốc, chúng ta biết được rằng Tử Cấm Thành vốn dĩ là chốn thâm cung bí sử, với nhiều câu chuyện ly kỳ đầy âm mưu hiểm độc. Chuyện các phi tần, thái giám, người hầu... đôi khi biến mất không quá hiếm gặp, và nhiều người cho rằng có đến 80% trong số đó bị thủ tiêu ở giếng nước.
Chưa hết, các giếng chứa nước trong Tử Cấm Thành còn thường xuyên bị kẻ xấu thả chất độc, nhằm âm mưu hãm hại lẫn nhau.
Trải qua nhiều năm, độc tố trong giếng có thể vẫn còn, kết hợp hệ thống kênh ngầm phức tạp, khiến người vô tình uống phải nước dù ở bất kỳ đâu, vẫn có nguy cơ nhiễm độc.
Ngoài ra có tài liệu lại cho rằng, người ta không uống nước từ các giếng trong cung vì chất lượng nước ở Bắc Kinh bị cho là không tốt.
Đáng chú ý tác giả Tử Kha, trong cuốn "Tuyển tập truyện nhỏ thời nhà Thanh" có viết rằng: "Người trong Kinh thành muốn uống nước thì chỉ dùng nước ở núi Ngọc Tuyền"..
Theo đó, Hoàng đế Càn Long đã tiến hành kiểm tra so sánh nhiều nguồn nước và kết luận rằng nước suối ở núi Ngọc Tuyền là thích hợp nhất để sử dụng trong cung đình, còn nước giếng là nước cứng (loại nước chứa hàm lượng khoáng chất cao, chủ yếu là Canxi và Magie) nên uống sẽ không tốt cho sức khỏe.
Ngoài ra, nước giếng cũng không được sử dụng vì lý do an toàn tính mạng. Nếu ai đó đầu độc một giếng, hàng chục giếng khác trong Tử Cấm Thành cũng sẽ bị nhiễm độc vì chúng thông nhau. Các giếng này cũng thông với sông Ngự bên ngoài kinh thành.
Theo ghi chép, vào thời nhà Minh, Vạn Quý phi - sủng phi của Minh Hiển Tông đã hạ độc xuống giếng để ổn định địa vị của mình trong cung.
