Phút 88, trận đấu trên sân Atlanta, bang Georgia, Mỹ ngày 15/6, Tây Ban Nha đã có thể mở tỷ số nếu không có sự can thiệp của Lopes. Từ pha vẩy bóng của Lamine Yamal, tiền vệ Dani Olmo thoát xuống bên phải cấm địa rồi chuyền vào cho Mikel Oyarzabal. Cú dứt điểm một chạm của tiền đạo Tây Ban Nha sẽ đi đúng hướng khung thành nếu không bị Roberto Lopes chắn bóng ở cự ly thấp.
Nỗ lực của Lopes và đồng đội giúp Cape Verde cầm hòa Tây Ban Nha 0-0, tạo ra bất ngờ lớn nhất từ đầu World Cup 2026. Ít ai ngờ trung vệ vừa góp công tạo nên trận hòa lịch sử ấy từng suýt không khoác áo Cape Verde vì bỏ qua một tin nhắn trên mạng xã hội.
Trung vệ 33 tuổi sinh ra tại Ireland kể rằng anh nhận được một tin nhắn bằng tiếng Bồ Đào Nha từ Liên đoàn Bóng đá Cape Verde (FCF) qua mạng nghề nghiệp LinkedIn. Giống như nhiều người dùng khác khi nhận được những lời đề nghị bất ngờ từ người lạ, Lopes không buồn trả lời. “Tôi nghĩ đó là thư rác”, anh kể lại với Reuters.
Quyết định ấy suýt khiến Lopes bỏ lỡ cơ hội khoác áo đội tuyển quốc gia và xuất hiện tại World Cup. 9 tháng sau, FCF tiếp tục liên lạc, lần này bằng tiếng Anh. Khi đó, Lopes mới tò mò mở lại tin nhắn cũ và sử dụng Google Translate để dịch nội dung.
Kết quả khiến anh bất ngờ. Đó không phải quảng cáo hay thư rác, mà là lời mời chính thức để đại diện cho Cape Verde ở cấp độ đội tuyển quốc gia. “Họ tiếp cận một cách khá kỳ lạ”, Lopes cười khi nhớ lại.
Sau đó, anh được giải thích rằng FCF gặp khó khăn trong việc liên lạc với CLB chủ quản nên phải tìm đến LinkedIn. Khi hiểu rõ cơ hội trước mắt, Lopes lập tức đồng ý. “Từ đó, tôi hoàn toàn ủng hộ ý tưởng này và bắt đầu hoàn tất các giấy tờ cần thiết”, trung vệ 33 tuổi cho biết.
Cape Verde nằm giữa Đại Tây Dương, từng là thuộc địa của Bồ Đào Nha cho đến khi tuyên bố độc lập vào năm 1975. Với dân số chưa đến 600.000 người, họ là quốc gia nhỏ thứ hai trong lịch sử góp mặt ở World Cup. Đó cũng chính là quê hương của bố Lopes. Dù sinh ra và lớn lên tại Ireland, trung vệ này đủ điều kiện khoác áo đội tuyển quốc đảo ngoài Tây Phi.
Trước lời mời bất ngờ, Lopes gần như không nghĩ bản thân còn cơ hội tạo dấu ấn ở cấp độ quốc tế. Suốt sự nghiệp, anh chỉ thi đấu tại giải vô địch Ireland trong màu áo Bohemian FC và Shamrock Rovers. Với một cầu thủ chơi bóng ở giải đấu khiêm tốn tại châu Âu, góp mặt ở các giải đấu lớn gần như là điều xa vời.
Lopes từng tin rằng lần khoác áo U19 Ireland sẽ là trải nghiệm quốc tế đáng nhớ nhất trong sự nghiệp. Nhưng tin nhắn từ Cape Verde đã thay đổi tất cả. Anh ra mắt đội tuyển trong chiến thắng 2-0 trước Togo năm 2019. Từ đó, Lopes dần trở thành trụ cột nơi hàng phòng ngự của đội bóng châu Phi.
Theo trung vệ này, nền tảng thành công của Cape Verde được xây dựng từ nhiều năm trước khi World Cup 2026 khởi tranh. “Khi tôi gia nhập đội tuyển năm 2019, chúng tôi đã có một tập thể rất tốt. Mục tiêu khi đó là giành quyền dự giải châu Phi và chúng tôi đã làm được”, Lopes nói.
Việc thường xuyên chạm trán những đội tuyển hàng đầu châu Phi giúp Cape Verde tích lũy kinh nghiệm và sự tự tin. Thành công cũng tạo hiệu ứng tích cực, thu hút thêm nhiều cầu thủ mang hai quốc tịch quyết định đại diện cho Cape Verde. “Điều đó giúp đội hình của chúng tôi mạnh hơn nữa”, anh cho biết.
Những năm tiếp theo chứng kiến bước tiến đáng kể của Cape Verde. Sau khi lỡ vé dự World Cup 2022, đội tuyển này tiếp tục trưởng thành tại châu lục.
Tại Cup châu Phi 2023, Cape Verde đứng đầu bảng đấu có sự góp mặt của Ai Cập trước khi dừng bước ở tứ kết vì thua Nam Phi. Kết quả đó càng củng cố niềm tin rằng họ đủ sức cạnh tranh với các đội mạnh nhất lục địa. “Chúng tôi cảm thấy mình có thể đối đầu với bất kỳ đội tuyển hàng đầu nào ở châu Phi trong một ngày thi đấu tốt”, Lopes nhận định.
World Cup 2026 mở rộng từ 32 lên 48 đội cũng tạo ra cơ hội lịch sử cho các nền bóng đá đang phát triển. Châu Phi được trao nhiều suất tham dự hơn, và Cape Verde đã tận dụng tối đa cơ hội này. Lopes cho biết việc FIFA tăng số đội dự World Cup trở thành động lực lớn cho toàn đội. “Chúng tôi tự nhủ phải làm mọi thứ có thể để giành vé và tạo nên lịch sử”, anh nói.
Cape Verde hiện thực hóa giấc mơ bằng chiến thắng 3-0 trước Eswatini ở vòng loại, qua đó lần đầu tiên góp mặt tại World Cup. Phần thưởng dành cho họ là một vị trí ở bảng H cùng Tây Ban Nha, Uruguay và Arab Saudi. Đó là bảng đấu không dễ dàng với đội bóng lần đầu dự World Cup. Tuy nhiên, Lopes không muốn Cape Verde chỉ đến giải để học hỏi kinh nghiệm. “Tôi nghĩ mục tiêu phải là vượt qua vòng bảng”, trung vệ 33 tuổi nhấn mạnh.
Trung vệ 33 tuổi thừa nhận cơ hội này khó khăn. Nhưng, trận hòa Tây Ban Nha ở lượt ra quân cho thấy mục tiêu của Lopes và đồng đội không phải vô lý.
Từ ngày 3 đến 7-6, tuyển bóng chuyền nữ Thái Lan tham dự siêu giải đấu VNL, đấu trường quy tụ những đội mạnh nhất thế giới.
Diễn ra đều đặn vào giai đoạn giữa năm, VNL là sân chơi tạo ra sự cọ xát thường xuyên cho các đội tuyển quốc gia tốp đầu thế giới. Phiên bản giải nữ năm nay quy tụ 18 đội, diễn ra ở Macau (Trung Quốc) trong giai đoạn đầu tiên.
Lịch thi đấu tuần đầu tiên của Thái Lan cực kỳ căng thẳng, khi họ phải lần lượt chạm trán Serbia, Trung Quốc, Bỉ và Czech, đều là các đại gia của làng bóng chuyền nữ thế giới.
Trước khi lên đường, HLV Kiattipong Radchatagriengkai mạnh miệng tuyên bố: "Sẽ khiến mọi đối thủ ở giải phải chơi 5 ván". Tức nếu thua, Thái Lan vẫn sẽ chỉ thua với tỉ số 2-3.
Dù vậy mọi chuyện đã không diễn ra như ý muốn của ông Kiattipong, khi Thái Lan thua trắng Serbia 0-3 ở trận ra quân VNL.
Công bằng mà nói, Thái Lan chơi không quá tệ ở trận này. Họ thi đấu khá ngang ngửa với đối thủ hùng mạnh của châu Âu trong ván 1 và chỉ chịu thua với tỉ số sát nút 24-26.
Sang ván 2, Thái Lan tiếp tục chơi tốt, và nhận thất bại 22-25. Thất bại ở ván này khiến các cô gái Thái Lan rệu rã ở ván 3, dẫn đến việc thua 19-25.
Nhìn chung, đây không phải là kết quả quá tiêu cực với tuyển bóng chuyền nữ Thái Lan. Họ hành quân đến giai đoạn 1 của giải với 3 ngôi sao vắng mặt vì chấn thương là Chatchu-on Moksri, Hattaya Bamrungsuk và Wipavee Srithong
Giai đoạn vòng bảng VNL chia làm 3 tuần lễ, trải dài từ đầu tháng 6 đến cuối tháng 7. Cả 3 ngôi sao nói trên được dự đoán sẽ phải vắng mặt cả 2 tuần lễ đầu tiên.
Vì vậy tuyển bóng chuyền nữ Thái Lan sẽ đối mặt rất nhiều khó khăn. Nếu không thể thoát vị trí bét bảng ở mùa giải này, họ sẽ lần đầu tiên bị loại khỏi VNL kể từ khi giải đấu này được thành lập.
Hằng năm, đội xếp chót bảng ở VNL sẽ bị rớt hạng, và đội có thứ hạng cao nhất trong nhóm nằm ngoài giải đấu sẽ nhận vé dự đấu trường này.
Việt Nam hiện đang xếp hạng 28 thế giới, tức cách vị trí lý tưởng khoảng 10 bậc. Về lý thuyết, để chắc chắn giành vé tham dự giải năm sau cần phải lọt vào top 18 thế giới ở bảng xếp hạng cuối năm.
Các giải đấu lớn như AVC Cup diễn ra thời gian tới vì vậy sẽ là cơ hội để các cô gái Việt Nam tích lũy điểm số, hướng đến việc lần đầu góp mặt tại VNL.
Theo tờ New Straits Times, nguồn cơn của sự việc bắt đầu từ phát ngôn gần đây của cựu quyền Chủ tịch FAM, Datuk Yusoff Mahadi.
Theo đó, ông tuyên bố rằng bất kỳ ứng viên nào muốn tranh cử vào vị trí cao nhất của bóng đá Malaysia đều phải nhận được sự "đồng ý” từ ông Tunku Ismail Sultan Ibrahim - chủ sở hữu CLB Johor Darul Ta'zim.
Tuyên bố này ngay lập tức làm dấy lên làn sóng lo ngại và chỉ trích từ giới quan sát bóng đá nước này.
Nhiều chuyên gia cho rằng việc yêu cầu sự phê chuẩn từ một cá nhân không phải là quan chức của FAM là hành vi đi ngược lại với các quy định khắt khe của FIFA.
Luật sư thể thao danh tiếng Nik Erman Nik Roseli nhận định sự việc này có thể vi phạm nghiêm trọng các quy tắc của FIFA về tính độc lập của các liên đoàn quốc gia.
Ông trích dẫn Điều 19 của Quy chế FIFA, trong đó quy định rõ: "Các liên đoàn bóng đá phải quản lý công việc nội bộ của mình một cách độc lập và không chịu sự can thiệp từ bên thứ ba".
"FIFA xử lý vấn đề này cực kỳ nghiêm khắc. Trong quá khứ, họ đã từng đình chỉ hoạt động của hàng loạt liên đoàn vì lý do tương tự. Điển hình như Kenya (2022), Pakistan (2017 và 2021), Kuwait và Indonesia (2015), hay Nigeria (2014)", luật sư Nik Erman cho biết.
Ông Nik Erman giải thích thêm, dù Điều 19 không định nghĩa cụ thể "bên thứ ba" là gì, nhưng FIFA thường mặc định đó là bất kỳ cá nhân hoặc tổ chức nào không được bổ nhiệm hoặc bầu chọn theo đúng quy chế của liên đoàn.
Đáng chú ý, đây không phải là lần đầu tiên FAM vướng vào những rắc rối kỷ luật với FIFA. Mới nhất, bóng đá Malaysia đã rúng động bởi bê bối liên quan đến vụ nhập tịch gian dối.
Cụ thể, 7 cầu thủ gồm Joao Figueiredo, Jon Irazabal, Hector Hevel, Gabriel Palmero, Facundo Garces, Rodrigo Holgado và Imanol Machuca đã bị phát hiện vi phạm Điều 22 của Bộ luật Kỷ luật FIFA về làm giả tài liệu.
Nhóm cầu thủ này phải nhận án treo giò 12 tháng và nộp phạt 2.000 CHF mỗi người. Ngày 5-3 vừa qua, Tòa án Trọng tài thể thao (CAS) cũng đã chính thức bác bỏ đơn kháng cáo của các cầu thủ này và giữ nguyên lệnh trừng phạt từ FIFA.
Điều này khiến Liên đoàn Bóng đá châu Á (AFC) đã xử thua tuyển Malaysia 0-3 trước Nepal và Việt Nam ở vòng loại Asian Cup 2027.
Khi những cặp sách được đóng lại và các cậu bé học sinh hào hứng hướng tới mùa Hè rộn rã, người ta thấy thầy Giôm (tên gọi thân mật của HLV Graechen Guillaume) tái xuất khi cùng Học viện Bóng đá Nutifood tuyển sinh khóa 4 và cũng là ngày hội bóng đá cho các em nhí.
Một lần nữa, thầy Giôm lại bắt đầu chuyến đò mới của mình với thế hệ cầu thủ bóng đá sinh năm 2014 - 2015, như đã thực hiện rất nhiều và thành công sau 20 năm kể từ ngày đầu tiên đặt chân đến Việt Nam
Còn nhớ vào năm 2007, người ta lần đầu tiên biết đến cái tên Guillaume Graechen khi bầu Đức giới thiệu ông như HLV trưởng của những Công Phượng, Tuấn Anh, Xuân Trường, Văn Toàn, Văn Thanh, Hồng Duy… ở Học viện Bóng đá HAGL Arsenal JMG.
Nét đặc sắc của triết lý Guillaume Graechen đã tạo ra sức ảnh hưởng rất lớn trong việc phát triển các cầu thủ trẻ ở học viện HAGL, Nutifood và một số nơi khác, khi đề cao định hình tư duy chơi bóng không chỉ đơn thuần là dạy chiến thuật trên sa bàn, mà là một quá trình rèn luyện cảm giác bóng và nhãn quan không gian ngay từ khi các cầu thủ còn rất nhỏ.
Trong đó hình ảnh các cầu thủ HAGL tập luyện trong những năm đầu tiên hoàn toàn bằng chân trần đã gây ấn tượng mạnh. Về cơ bản, tập tâng bóng chân trần giúp đôi chân tiếp xúc trực tiếp với mặt cỏ và quả bóng, từ đó hình thành cảm giác bóng tinh tế nhất.
Khi không có sự hỗ trợ của giày, mỗi cầu thủ nhí phải học cách điều khiển lực sút và hướng đi của bóng bằng chính các điểm chạm trên bàn chân, tạo nên sự dẻo dai và khéo léo tự nhiên hằn sâu vào từng tế bào.
Đồng thời, thầy thầy Giôm luôn yêu cầu cầu thủ phải suy nghĩ trước khi bóng đến chân, rèn thành bản năng quan sát nhanh toàn diện, Trước khi nhận bóng, cầu thủ phải liếc nhìn xung quanh 360 độ, giúp họ biết mình sẽ làm gì tiếp theo ngay khi vừa chạm bóng.
Nhờ đó, các cầu thủ sẽ rất giỏi giải quyết vấn đề trong không gian hẹp, tự tin thực hiện các bài phối hợp nhóm 2, nhóm 3, nhanh chóng tìm ra kẽ hở để chuyền bóng thay vì phá bóng mạnh ra xa. Điều này hình thành tư duy chơi bóng thông minh, ít dựa vào sức mạnh cơ bắp.
Từ nền tảng đó, HLV Guillaume Graechen hướng đến giúp các cầu thủ định hình tư duy phối hợp luân chuyển bóng liên tục, chủ động kiên nhẫn di chuyển tạo ra không gian và tránh phá bóng dài tùy tiện. Nhờ vậy, các học trò của ông luôn không sợ thất bại, rất tự tin, có tinh thần thi đấu fair-play và hướng đến niềm vui chơi bóng.
Sau 20 năm, tóc của thầy Giôm đã bạc đi nhiều nhưng tình yêu với bóng đá và giảng dạy vẫn nguyên vẹn như ngày đầu. Ở tuổi gần 50 và có một gia đình Việt Nam hạnh phúc, ông đã lắng đọng hiểu bóng đá, con người và văn hóa Việt Nam hơn rất nhiều. HLV Guillaume Graechen nói tiếng Việt sõi hơn, vẫn hào sảng thẳng thắn nhưng biết cách tiếp cận hợp lý để uốn nắn các học trò hiệu quả theo tầm nhìn dài hạn của mình.
Đặc biệt, chiến lược gia người Pháp đang rất hạnh phúc trong lúc chờ xin quốc tịch Việt Nam. Ở Học viện Bóng đá Nutifood, triết lý đào tạo của thầy Giôm đã nhận được sự cộng hưởng rất lớn, bởi những tương đồng trong nguyên tắc về tư duy đào tạo chuyên môn và con người của ban lãnh đạo.
Nhờ đó bên cạnh chuyên môn, các cầu thủ nhí nhận được sự chăm sóc toàn diện đặc biệt từ tinh thần đến thể chất. Bên cạnh những khẩu phần ăn khoa học và kiến thức dinh dưỡng thể thao, các học viên của Học viện Bóng đá Nutifood còn được chăm sóc rất tốt về tinh thần. Học viện thường xuyên có những chuyên gia tâm lý theo sát từ khi các em còn nhỏ.
Chính nhờ vậy nên các học viên nhí sớm được hỗ trợ, bảo vệ và luôn trong vòng tay ấm áp của tình thương, sự quan tâm để giúp các em nhanh chóng vượt qua nỗi nhớ nhà, tự tin học cách sống độc lập, từ đó hình thành bản lĩnh cả trong lẫn ngoài sân cỏ của mình.
Vài ngày tới, HLV Guillaume Graechen sẽ trở lại TP.HCM, nơi ông tuyển sinh khóa 4 cho Học viện Bóng đá Nutifood và gặp lại những cậu học trò cũ như Quốc Cường - em họ Công Phượng cũng là người hùng U.23 Việt Nam tại SEA Games 33 và VCK U.23 châu Á 2026 hiện đang khoác áo CLB CA TP.HCM.
Giữa thầy trò họ sẽ có rất nhiều điều chia sẻ, như cách các ngôi sao đội tuyển Việt Nam như Công Phượng, Tuấn Anh, Xuân Trường… hay người hùng U.23 Việt Nam Lý Đức, Quốc Việt, Nhật Minh… Đó là mối quan hệ như thầy trò, giữa những người thân trong gia đình, với sự tôn trọng và tin tưởng nhất.
Sẽ nhanh chóng thôi, những học viên nhí khóa 4 sẽ sớm bước lên chuyến đò mới cùng thầy Giôm và triết lý phát triển toàn diện từ thể chất đến tinh thần của Học viện Bóng đá Nutifood với danh tiếng của một trong những lò đào tạo trẻ tốt nhất Việt Nam.
