Dựa trên chất lượng chuyên môn, kịch tính, ý nghĩa và cảm xúc mà mỗi trận đấu mang lại, tạp chí Mỹ Sports Illustrated chọn ra 10 trận hấp dẫn nhất lượt đầu tiên vòng bảng World Cup 2026.
1. Anh 4-2 Croatia
Không nhiều người nghĩ trận đấu Anh – Croatia lại diễn ra cởi mở đến vậy. Trong hiệp một, tuyển Anh hai lần vượt lên nhờ cú đúp của Harry Kane, nhưng Croatia đều tìm được câu trả lời. Martin Baturina ghi tuyệt phẩm bằng cú sút uy lực từ ngoài cấm địa, trước khi Petar Musa gỡ 2-2 ngay trước giờ nghỉ. Ngay cả bàn gỡ của Musa cũng tới từ pha kiến tạo bằng đầu thể hiện khả năng quan sát tuyệt vời của Ivan Perisic.
Đoàn quân Thomas Tuchel thể hiện bộ mặt khác hẳn so với thời Gareth Southgate. Mỗi lần lên bóng, họ đều tạo ra nguy hiểm và điều đó được thể hiện qua hai bàn thắng của Jude Bellingham và Marcus Rashford. Dù vậy, Kane vẫn chơi nổi bật nhất trận và đến phút cuối, anh còn lăn xả cứu thua cho “Tam Sư”.
Thủ môn Croatia Dominik Livakovic thủng lưới 4 bàn, nhưng vẫn nhận được lời khen từ đối thủ Bellingham. Với 7 pha cứu thua, Livakovic đạt thành tích giống như hiện tượng Cape Verde Vozinha ở trận ra quân gặp Tây Ban Nha.
2. Hà Lan 2-2 Nhật Bản
Trận đấu trên sân Dallas tiêu biểu cho vẻ đẹp của World Cup. Hai đội sở hữu triết lý bóng đá khác nhau nhưng đều có tổ chức chiến thuật chặt chẽ, tạo nên cuộc đấu trí kéo dài suốt 90 phút. Hà Lan hai lần dẫn trước nhưng đều bị Nhật Bản gỡ hòa.
Trận đấu không diễn ra theo nhịp lên xuống quen thuộc mà liên tục đổi chiều. Mỗi khi một đội giành được ưu thế, đội còn lại lập tức tìm ra cách đáp trả. Nhật Bản chơi lép vế trong hiệp một, nhưng lột xác sau giờ giải lao để tạo nên màn ngược dòng về thế trận ấn tượng.
Kết quả hòa 2-2 phản ánh đúng cục diện khi không đội nào đáng thất bại. Đây cũng là trận đấu được đánh giá cao nhất lượt mở màn nhờ sự cân bằng giữa chất lượng chuyên môn, kịch tính và yếu tố chiến thuật. Bàn ấn định tỷ số hòa của Nhật Bản cũng đặc biệt, khi cú đánh đầu của tiền đạo Koki Ogawa đập trúng người Daichi Kamada vào lưới. Bàn thắng đó lại được tính cho Kamada.
3. Iran 2-2 New Zealand
Ít người chờ đợi cuộc đối đầu giữa Iran và New Zealand sẽ trở thành một trong những trận hay nhất giải. Nhưng diễn biến lại cho thấy điều ngược lại. Trước trận, bầu không khí bị phủ bóng bởi những tranh cãi chính trị liên quan tới đội tuyển Iran. Tuy nhiên, mọi thứ nhanh chóng nhường chỗ cho bóng đá khi trận đấu bắt đầu.
Iran hai lần bị dẫn bàn nhưng đều tìm được cách gỡ hòa. Hai đội liên tục lên công về thủ trong thế trận cởi mở hiếm thấy. Trên khán đài sân SoFi, sự căng thẳng ban đầu dần biến thành bầu không khí cuồng nhiệt khi khán giả được chứng kiến màn rượt đuổi hấp dẫn kéo dài đến những phút cuối.
New Zealand kéo dài chuỗi bốn trận bất bại liên tiếp tại World Cup, còn Iran lần thứ ba trong bốn kỳ World Cup gần nhất tránh được thất bại ở trận ra quân. Quan trọng hơn, họ cùng tạo nên bất ngờ thú vị của lượt đầu.
4. Pháp 3-1 Senegal
Senegal từng gây địa chấn khi đánh bại Pháp ở World Cup 2002, và trong phần lớn thời gian trận đấu này, đại diện châu Phi khiến người hâm mộ Pháp lo ngại lịch sử có thể lặp lại.
Senegal chơi tự tin, giàu tốc độ và liên tục tạo sức ép lên hàng thủ đối phương. Tuy nhiên, khác biệt nằm ở Kylian Mbappe.
Tiền đạo đội trưởng Pháp không dứt điểm lần nào trong hiệp một, nhưng bùng nổ ở hiệp hai với hai bàn thắng. Nhờ đó, Pháp thắng 3-1, còn Mbappe trở thành cầu thủ ghi nhiều bàn nhất lịch sử đội tuyển quốc gia.
Đây là trận đấu kết hợp giữa chất lượng kỹ thuật cao, tốc độ và màn trình diễn đẳng cấp của một ngôi sao lớn.
5. Brazil 1-1 Morocco
Một trận cầu được chờ đợi lượt đầu là màn so tài giữa hai đội tuyển thuộc top 10 thế giới, và họ đã không làm người hâm mộ trung lập thất vọng.
Brazil bước vào giải với vị thế ứng viên vô địch, nhưng Morocco không hề nhập cuộc với tâm thế cửa dưới. Đại diện châu Phi kiểm soát khu trung tuyến, liên tục gây sức ép và nhiều thời điểm khiến Brazil phải chạy theo bóng.
Tài năng 18 tuổi Ayyoub Bouaddi trở thành phát hiện lớn của trận đấu với màn trình diễn chững chạc trước dàn sao giàu kinh nghiệm bên phía Brazil. Ismael Saibari mở tỷ số bằng pha dứt điểm tinh tế sau đường chuyền đẳng cấp của Brahim Diaz.
Brazil chỉ thoát thua nhờ khoảnh khắc tỏa sáng của Vinicius Junior. Trong ngày đoàn quân của Carlo Ancelotti chơi dưới sức, ngôi sao Real Madrid ghi bàn gỡ hòa từ một tình huống xử lý đậm chất cá nhân. Tỷ số 1-1 có thể khiến Brazil thất vọng, nhưng với khán giả trung lập, đây là trận đấu giàu chất lượng và cân bằng ở lượt đầu World Cup 2026. Dù thiếu vài trụ cột, Morocco cho thấy họ có thể tiếp tục gây bất ngờ như khi vào bán kết kỳ trước.
6. Argentina 3-0 Algeria
Trước World Cup, nhiều người hoài nghi liệu Lionel Messi có còn đủ khả năng tạo khác biệt ở tuổi 39. Chấn thương cơ đùi sau ngay trước giải đấu càng khiến nhiều người lo ngại đây sẽ là lời chia tay buồn của siêu sao Argentina.
Nhưng Messi đã đáp trả bằng cách hoàn hảo nhất. Anh ghi hat-trick giúp Argentina thắng Algeria 3-0 trong trận ra quân. Mỗi bàn thắng đều góp phần khẳng định đẳng cấp của cầu thủ từng tám lần giành Quả Bóng Vàng.
Argentina không thực sự áp đảo, nhưng các khoảnh khắc ngôi sao của Messi đã định đoạt trận đấu. Nhờ đó, anh cân bằng và phá nhiều kỷ lục World Cup. Chắc chắn thủ quân Argentina chưa muốn dừng lại.
World Cup luôn hấp dẫn bởi những cuộc gặp gỡ giữa các trường phái bóng đá khác nhau, và trận Hàn Quốc gặp CH Czech là ví dụ điển hình. Đại diện châu Á và châu Âu liên tục điều chỉnh chiến thuật để đối phó lẫn nhau. Thế trận thay đổi nhiều lần khi hai đội tìm cách khai thác điểm yếu của đối thủ.
Trong khi CH Czech chỉ nguy hiểm ở các tình huống cố định, Hàn Quốc ghi được hai bàn đều từ bóng sống. Tiền vệ Hwang In-beom là nhân vật nổi bật nhất trận với màn trình diễn xuất sắc ở khu trung tuyến. Anh là nguồn cảm hứng cho chiến thắng 2-1, giúp Hàn Quốc tạo nên bất ngờ nhỏ của lượt mở màn.
8. Mỹ 4-1 Paraguay
Trong lịch sử World Cup, tuyển Mỹ chưa từng thắng đậm như vậy. Đội chủ nhà chơi thứ bóng đá giàu năng lượng, liên tục gây sức ép và ghi 4 bàn vào lưới Paraguay. Trận đấu có tổng cộng năm bàn thắng cùng nhiều pha phản công tốc độ.
Sau trận, tiền vệ Weston McKennie đáp trả những quan điểm cho rằng bóng đá nhàm chán tại Mỹ bằng câu nói: “Các bạn vừa được xem năm bàn thắng đấy thôi”.
Nếu xét riêng về tính giải trí, đây có thể là trận đấu cuốn hút nhất lượt đầu. Dù vậy, thực lực hai đội sẽ được kiểm chứng ở những trận tiếp theo, khi Mỹ đối đầu Australia.
9. Australia 2-0 Thổ Nhĩ Kỳ
Yếu tố tạo nên sức hấp dẫn của trận đấu này nằm ở câu chuyện bên ngoài sân cỏ. Trước giờ bóng lăn, phía Thổ Nhĩ Kỳ nhiều lần khẳng định họ vượt trội Australia. Những phát biểu đó vô tình trở thành động lực cho thầy trò HLV Tony Popovic.
Australia đáp trả bằng màn trình diễn đầy quyết tâm và hiệu quả. Họ thắng 2-0 thuyết phục, biến trận đấu thành màn “trả đũa” đáng nhớ. Thổ Nhĩ Kỳ tạo ra nhiều cơ hội hơn, dứt điểm tới 30 lần mà không ghi nổi bàn nào.
10. Iraq 1-4 Na Uy
Tâm điểm của trận đấu là Erling Haaland, và tiền đạo Na Uy không làm người hâm mộ thất vọng khi ghi cú đúp và góp công lớn vào một bàn thắng khác. Trận ra mắt của tiền đạo Man City tại World Cup diễn ra gần như hoàn hảo, dù anh bỏ lỡ một cơ hội đối mặt để lập hat-trick.
Tuy nhiên, Iraq cũng góp phần tạo nên sức hấp dẫn khi chơi quả cảm. Đại diện châu Á thậm chí gỡ hòa trong hiệp một, khiến Na Uy phải trải qua thời gian khó khăn hơn dự kiến. Chỉ trong giai đoạn cuối, sức mạnh của Na Uy mới được thể hiện rõ bằng chuỗi bàn thắng để khép lại trận đấu với tỷ số 4-1.
Những trận đáng chú ý khác
Ngoài 10 trận kể trên, lượt đầu vòng bảng còn chứng kiến nhiều cuộc đối đầu đáng nhớ như Thụy Điển thắng Tunisia 5-1, Arab Saudi hòa Uruguay 1-1, Mexico thắng Nam Phi 2-0 trong trận đấu xuất hiện ba thẻ đỏ, hay Tây Ban Nha bị Cape Verde cầm hòa 0-0 dù tung ra tới 27 pha dứt điểm.
World Cup 2026 mới chỉ bắt đầu, nhưng lượt trận đầu tiên đã cho thấy giải đấu mở rộng lên 48 đội không hề thiếu những màn trình diễn chất lượng. Những bất ngờ từ các đội bị đánh giá thấp, cùng sự tỏa sáng của các ngôi sao như Messi, Mbappe hay Haaland, hứa hẹn mang đến một vòng bảng đầy hấp dẫn trong những ngày tới.
Fabinho và Danilo vào thay Casemiro và Ibanez - những mắt xích chơi không tốt ở hàng thủ Brazil trong hiệp đầu.
Thống kê xG (chỉ số bàn thắng kỳ vọng) hiệp một: Brazil là 0,85 còn Morocco 1,22. Con số đó cho thấy Morocco tạo ra nhiều cơ hội nguy hiểm hơn trong 45 phút đầu tiên. Bàn thắng của Vinicius Junior chỉ xuất phát từ cơ hội có giá trị 0,1 xG, trong khi pha lốp bóng ghi bàn của Ismael Saibari được chấm tới 0,6 xG sau khi anh loại bỏ thủ môn Alisson.
Brazil tạo sức ép lớn trong những phút bù, khiến thủ môn Bounou phải trổ tài cứu thua. Từ quả tạt của Santos, Lucas Paqueta ngả người vô-lê kỹ thuật và đầy ngẫu hứng đưa bóng hướng về góc trái khung thành. Bounou phản xạ xuất sắc, đổ người hết cỡ để cản phá, giữ nguyên tỷ số 1-1 sau hiệp đầu.
Sau khi hứng chịu bàn gỡ, Morocco chủ động nhường thế trận cho Brazil, lùi đội hình về củng cố hệ thống phòng ngự vốn là điểm mạnh của họ. Trong khi đó, Brazil nỗ lực gia tăng sức ép nhằm tìm kiếm bàn thắng thứ hai. Nhiều pha tranh chấp tay đôi quyết liệt xuất hiện. Các cầu thủ hai đội không ngại va chạm, tạo nên bầu không khí căng thẳng và giàu tính cạnh tranh trong 10 phút cuối của hiệp một. Trọng tài phải rút thẻ cho Ibanez, sau pha phạm lỗi ngăn Diaz dẫn bóng phản công.
Thẻ vàng đầu tiên của trận đấu được rút ra. Casemiro chủ động phạm lỗi chiến thuật khi đưa chân cản phá một đợt phản công nguy hiểm của Morocco ở khu vực giữa sân, thay vì tiếp tục sử dụng những pha tì đè quyết liệt bằng vai như trước đó. Tiền vệ kỳ cựu của Brazil phải nhận án phạt từ trọng tài.
Ở thời điểm Morocco chơi với sự tự tin và năng lượng vượt trội, Brazil bất ngờ tìm ra lời giải trước sức ép liên tục từ đại diện châu Phi, nhờ màn tỏa sáng cá nhân của Vinicius Junior. Hàng thủ Morocco thoáng mất tập trung sau khi ngôi sao của Real phối hợp với Bruno Guimaraes. Vinicius băng xuống cánh trái trong tư thế không bị kèm cặp, đột phá vào vòng cấm rồi dứt điểm hiểm hóc. Bóng đi căng và đủ khó để đánh bại thủ môn Yassine Bounou. Đây mới là bàn thắng thứ 10 của Vinicius trong lần thứ 50 khoác áo đội tuyển quốc gia.
Trận đấu tại New Jersey trở lại sau quãng nghỉ tiếp nước ngắn, khoảng ba phút. Brazil chưa cải thiện nhiều về lối chơi sau khi bị Morocco lấn lướt và vượt lên dẫn trước. Các cầu thủ áo vàng chuyền lỗi và phá bóng lỗi liên tục, tạo cơ hội cho đối thủ châu Phi.
Morocco tiếp tục tổ chức phản công sắc bén và tạo thêm cơ hội nguy hiểm. Từ hành lang trong bên phải, Achraf Hakimi thoát xuống đón bóng rồi dứt điểm hướng về góc xa, nhưng bóng đi chệch cột dọc trong gang tấc. Đội bóng châu Phi lúc này dứt điểm nhiều hơn gấp đôi so với Brazil và hoàn toàn chiếm thế chủ động.
Đội tuyển Thụy Điển đã gây khó khăn cho Pháp trong nửa đầu trận đấu, với khối bê tông chặt chẽ, kín kẽ để giữ tỷ số 0-0. Học trò HLV Graham Potter hiểu rằng khi gặp Pháp, phòng ngự triệt để là con đường duy nhất. Hầu hết các đối thủ của Pháp đều tư duy như vậy, nhưng ngăn được "Les Bleus" hay không là chuyện khác. Bởi Pháp không chỉ mạnh, mà còn có tiền đạo rất có thể sẽ vươn lên hàng xuất chúng nhất lịch sử World Cup, như Kylian Mbappe.
Ở trận gặp Thụy Điển vừa khép lại trên sân MetLife, Mbappe chỉ cần một khe hở xuất phát từ đường thả bóng thuận lợi của Ousmane Dembele để xé rách lưới thủ môn Zetterstrom. Phút 45, khi đường đến cầu môn Thụy Điển vẫn đặc quánh bóng áo vàng, Mbappe vẫn tìm ra khe hở. Anh di chuyển khôn ngoan vào góc trái vòng cấm, rồi cứa lòng đưa bóng vượt qua rừng người để mở tỷ số cho Pháp.
Mbappe chỉ cần một khoảng trống nhỏ, trong một tích tắc duy nhất, để kéo sập "bê tông Thụy Điển". Đó là sự khác biệt của chân sút sinh 28 tuổi. Anh không cần khoảng trống, sẵn sàng chấp nhận cảnh bị theo kèm đến nghẹt thở và đeo bám từng bước rê bóng. Song, Mbappe vẫn tạo nên khác biệt nhờ xử lý bóng nhanh, gọn và chuẩn mực.
Màn tỏa sáng của Mbappe được ấn định ở phút 74, với pha phá bẫy việt vị, bứt tốc rồi tiếp tục thả lòng đưa bóng vào góc xa. Chỉ sau 4 trận ở World Cup, anh lập 3 cú đúp. Trận nào của Pháp, Mbappe cũng in dấu giày vào bàn thắng, không ghi bàn thì cũng kiến tạo. 8 năm sau ngày chào sân World Cup, chân sút của Pháp đang ở độ chín nhất sự nghiệp, khi không chỉ lập công, mà còn tạo đột biến, cầm trịch lối chơi và thể hiện phong thái thủ lĩnh thực thụ.
Người Pháp từng xem năm 1998 là cột mốc huy hoàng bởi chức vô địch World Cup đầu tiên, và cũng năm đó Mbappe ra đời.
Chân sút sinh ra tại Bondy chỉ cần chưa đến 3 kỳ World Cup để có 18 bàn thắng. Anh ghi 4 bàn ở World Cup 2018, trong đó có pha lập công vào lưới Croatia ở chung kết, để đưa Pháp lần hai bước lên đỉnh cao.
Đến World Cup 2022, Mbappe ghi 8 bàn, trong đó có hat-trick vào lưới Argentina ở chung kết. Còn ở giải năm nay, chân sút 28 tuổi đã có 6 bàn, khi giải đấu còn rất dài.
Mbappe vươn lên dẫn đầu danh sách vua phá lưới World Cup 2026 cùng Lionel Messi, khi cùng có 6 bàn. Còn trên đường đua tiền đạo vĩ đại nhất mọi thời, Mbappe có 18 bàn, vượt qua Miroslav Klose để độc chiếm ngôi nhì. Mbappe cũng chỉ còn kém ngôi đầu của Messi 1 bàn duy nhất. Và nên nhớ, chặng đường của Pháp ở World Cup 2026 có lẽ còn dài.
Pháp đối đầu Paraguay ở vòng 16 đội World Cup 2026. Nếu thắng, Mbappe cùng đồng đội gặp Ma Rốc hoặc Canada ở tứ kết. Chuyện Mbappe san bằng thành tích với Messi dường như chỉ còn là thời gian.
Đến nay, chưa có bằng chứng nào chứng minh FIFA dàn xếp kết quả hoặc thiên vị Argentina. Tuy nhiên, nhiều sự kiện gây tranh cãi xuất hiện liên tiếp khiến các thuyết âm mưu ngày càng lan rộng, theo báo Anh Telegraph.
Hai quyết định trọng tài trước Ai Cập
Mồi lửa mới nhất là trận thắng Ai Cập tại Atlanta ngày 7/7. Đại diện châu Phi phản ứng dữ dội khi trọng tài không hủy bàn ấn định tỷ số 3-2 của Enzo Fernandez, dù trước đó Mohamed Salah ngã trong cấm địa sau pha va chạm với Julian Alvarez. Ngoài ra, bàn thắng của Mostafa Ziko cũng không được công nhận vì lỗi việt vị sau khi VAR vào cuộc.
Sau trận, Ziko tuyên bố World Cup đã bị "dàn xếp" để Argentina bảo vệ chức vô địch, trở thành phát ngôn gây chú ý nhất kể từ đầu giải. "Trọng tài thật bất công", tiền đạo 29 tuổi nói. "Họ đã lãng phí nỗ lực của một quốc gia. Danh hiệu World Cup sẽ được trao cho Argentina".
Messi thoát thẻ đỏ
Những nghi ngờ không bắt đầu từ trận gặp Ai Cập. Ở trận ra quân thắng Algeria, Messi lập hat-trick để cân bằng kỷ lục ghi nhiều bàn nhất lịch sử World Cup. Tuy nhiên, nhiều chuyên gia cho rằng anh đáng lẽ phải bị truất quyền thi đấu ở phút 32.
Trong một pha tranh chấp, đội trưởng Argentina giẫm gầm giày vào bắp chân Aissa Mandi. Trọng tài người Ba Lan Szymon Marciniak thổi phạt nhưng không rút thẻ, còn VAR xác định tình huống không đủ nghiêm trọng để rút thẻ đỏ.
Trên ESPN, cựu hậu vệ Nedum Onuoha nhận định đây là thẻ đỏ rõ ràng. Cựu tiền đạo Venezuela Alejandro Moreno cũng cho rằng Messi "100% đáng nhận thẻ đỏ".
Tranh cãi càng lớn khi tiền đạo Mỹ Folarin Balogun sau đó bị đuổi khỏi sân vì một pha vào bóng được nhiều người đánh giá có mức độ tương tự. Không ít CĐV đặt câu hỏi vì sao Messi thoát án phạt, còn Balogun lại phải nhận thẻ đỏ trực tiếp.
Một thống kê khác cũng thường được những người theo thuyết âm mưu nhắc đến là số lượng thẻ phạt. Qua bốn trận đầu, Argentina chỉ nhận ba thẻ, đứng thứ hai trong tám đội vào tứ kết có ít thẻ nhất, dù họ nằm trong nhóm phạm lỗi nhiều.
Argentina không nhận bất kỳ thẻ nào khi gặp Algeria dù phạm lỗi 13 lần. Ở trận gặp Jordan, họ cũng trắng thẻ, trong khi đối thủ nhận ba thẻ vàng dù số phạm lỗi là 13-7 nghiêng về đại diện châu Á.
Trong trận gặp Ai Cập, hai đội đều không bị phạt thẻ cho tới tận thời gian bù giờ. Sau khi Fernandez ghi bàn quyết định, trọng tài liên tiếp rút bốn thẻ cho phía Ai Cập, gồm cả HLV Hossam Hassan.
Argentina trung bình phải phạm 19,7 lỗi mới nhận một thẻ. Chỉ Na Uy có tỷ lệ cao hơn (24). Trong khi đó, tuyển Anh nhận nhiều thẻ nhất trong số các đội vào tứ kết, dù số lỗi ít hơn Argentina.
Thống kê này không chứng minh có sự thiên vị, bởi số thẻ còn phụ thuộc tính chất từng pha phạm lỗi và cách điều hành của trọng tài. Tuy nhiên, đây vẫn là dữ liệu thường được viện dẫn để củng cố nghi ngờ.
Phát biểu gây tranh cãi của Infantino
Một chi tiết khiến FIFA bị chỉ trích đến từ chính Chủ tịch Gianni Infantino. Sau khi Argentina loại Cape Verde ở vòng 1/16, ông dừng lại trả lời truyền hình Argentina và nói rằng bản thân đã "cùng chịu đựng" với đội bóng Nam Mỹ trong trận đấu.
Phát biểu này tạo phản ứng trên mạng xã hội, bởi người đứng đầu FIFA được kỳ vọng phải giữ sự trung lập tuyệt đối. Sau đó, Infantino giải thích ông nói thay cho "những khán giả trung lập cổ vũ cho cả hai đội". Tuy nhiên, lời giải thích không làm dịu các chỉ trích, khi Argentina vốn đã là tâm điểm của nhiều tranh cãi.
Trọng tài Argentina điều hành trận của Pháp
Trước trận tứ kết giữa Pháp và Morocco, FIFA công bố toàn bộ năm thành viên tổ trọng tài trên sân đều đến từ Argentina. Pháp được xem là đối thủ lớn nhất có thể cản bước Messi bảo vệ chức vô địch, nên việc tổ trọng tài cùng quốc tịch Argentina được phân công điều hành trận đấu lập tức gây tranh cãi. Đây cũng là lần đầu các trọng tài đều tới từ một quốc gia cầm còi lại một trận World Cup.
Thông báo của FIFA trên mạng xã hội thu hút hàng chục triệu lượt xem và hàng nghìn bình luận đặt dấu hỏi về tính hợp lý của quyết định này. FIFA được cho là phải tránh mọi khả năng tạo ra xung đột lợi ích hoặc cảm giác thiếu khách quan.
Dù vậy, chính ở trận Argentina thắng Ai Cập với nhiều tranh cãi, trọng tài cầm còi và VAR đều là người Pháp.
Lá thăm thuận lợi
Ngay từ lễ bốc thăm cuối năm 2025, Argentina cũng được cho là hưởng lợi. FIFA quyết định xếp hạt giống cho nhà đương kim vô địch Argentina, Tây Ban Nha, Pháp và Anh, đồng thời bố trí để các đội này không gặp nhau trước bán kết nếu cùng đứng đầu bảng.
Argentina rơi vào bảng đấu được đánh giá khá nhẹ và nếu nhất bảng sẽ chỉ gặp một trong ba đội Uruguay, Arab Saudi hoặc Cape Verde ở vòng 1/16, trong trường hợp Tây Ban Nha đứng đầu bảng.
Không có bằng chứng cho thấy lễ bốc thăm bị can thiệp. Tuy nhiên, nhiều CĐV vẫn cho rằng Argentina đã có con đường thuận lợi hơn so với các ứng viên vô địch khác.
Argentina vào tứ kết sau khi lần lượt gặp Algeria (28 FIFA), Áo (24), Jordan (63), Cape Verde (67), Ai Cập (29) và Thụy Sĩ (19). Thứ tự trung bình của các đối thủ là 38 - cao nhất trong lịch sử các đội vào tứ kết World Cup, tính theo bảng FIFA trước khi giải khởi tranh.
Những nghi ngờ từ World Cup 2022
Năm nay không phải lần đầu Argentina đối mặt với các cáo buộc tương tự. Sau khi Messi cùng đồng đội vô địch World Cup 2022, cựu HLV Hà Lan Louis van Gaal từng nói ông tin mọi thứ đã được "sắp đặt".
Van Gaal nhắc tới trận tứ kết mà Argentina thắng Hà Lan trên loạt luân lưu. Khi được hỏi liệu có phải Messi được tạo điều kiện để vô địch hay không, HLV người Hà Lan trả lời: "Tôi nghĩ là như vậy".
Dù vậy, ông cũng không đưa ra bất kỳ chứng cứ nào, và chưa từng có cuộc điều tra nào xác nhận điều đó.
Tại World Cup 2022, Argentina được hưởng năm quả phạt đền, nhiều nhất giải. Ngoài ra, không đội nào có nhiều hơn hai phạt đền.
Những tranh cãi kéo dài nhiều thập kỷ
Lịch sử các kỳ World Cup cũng ghi nhận Argentina nhiều lần trở thành trung tâm của các nghi vấn.
Năm 1978, Argentina cần thắng Peru cách biệt bốn bàn để vào chung kết, cuối cùng thắng tới 6-0. Kết quả này tạo ra cáo buộc hai chính quyền quân sự Argentina và Peru đã đạt thỏa thuận bí mật. Nhiều thập kỷ sau, một cựu thượng nghị sĩ Peru tiếp tục nhắc lại cáo buộc này trước tòa án Argentina. Tuy nhiên, chưa bao giờ có kết luận pháp lý chứng minh trận đấu bị dàn xếp.
Đến World Cup 1990, hậu vệ Brazil Branco tố cáo đã uống phải chai nước bị pha chất lạ do nhân viên y tế Argentina đưa. Sau trận, ông nói bị chóng mặt, còn HLV Carlos Bilardo sau này cũng không phủ nhận hoàn toàn khả năng sự việc xảy ra. Liên đoàn Bóng đá Brazil từng đề nghị FIFA xem xét, nhưng FIFA không công bố bất kỳ động thái xử lý nào.
Những câu chuyện từ năm 1978, 1990, 2022 và nay là World Cup 2026 khiến các thuyết âm mưu về việc FIFA ưu ái Argentina liên tục được nhắc lại. Tuy nhiên, điểm chung của tất cả các cáo buộc là đều chưa có bằng chứng trực tiếp cho thấy FIFA can thiệp để mang lợi thế cho đại diện Nam Mỹ.
