Nhật Bản là đại diện châu Á duy nhất bước tới World Cup 2026 với mục tiêu vô địch. HLV Hajime Moriyasu khẳng định, đó là mục tiêu trong tầm tay “nếu Nhật Bản thực sự đồng lòng”. Đất nước mặt trời mọc đã thể hiện tinh thần ấy ở vòng bảng, khi hòa Hà Lan nhờ thế trận ăn miếng trả miếng tại trận ra quân, sau đó thắng đậm Tunisia, rồi lại hòa Thụy Điển ở lượt hạ màn để khép lại vòng bảng với thành tích bất bại.
Dù vắng Kaoru Mitoma, Wataru Endo, Takumi Minamino hay Takefusa Kubo, Nhật Bản vẫn chơi nhuần nhuyễn và khoa học, với kỷ luật chiến thuật chặt chẽ đặc trưng, cùng các pha dàn xếp tấn công bài bản, được hình thành trên tư duy chơi bóng vượt trội mặt bằng châu Á của Nhật Bản. Đó là thành quả của quá trình vươn lên kéo dài hơn hai thập kỷ, nơi Nhật Bản đã xuất khẩu cầu thủ, học hỏi từ những nền bóng đá mạnh để chắt lọc tinh túy cho riêng mình.
Nền bóng đá mà Nhật Bản “thần tượng” hơn cả, từ trong những bộ truyện tranh bóng đá đến khi bước ra đời thực, chính là Brazil. Đối thủ của Ayase Ueda cùng đồng đội ở cuộc thư hùng lúc 0 giờ ngày 30.6 từng là kim chỉ nam để Nhật Bản học theo. Lối chơi kỹ thuật, hoa mỹ giúp các ngoại binh Brazil được trải thảm đỏ đến Nhật Bản thi đấu. Đội bóng xứ samba cũng là “đối thủ tưởng tượng” mà bóng đá Nhật Bản luôn nghĩ đến để nỗ lực vượt qua trên hành trình tiến bộ.
Hôm nay, Nhật Bản đã toại nguyện. Đội bóng của HLV Moriyasu chưa từng thắng ở vòng knock-out World Cup, để rồi, lịch sử mang đến cho Nhật Bản cửa ải cực đại nếu muốn phá vỡ dòng chảy lịch sử. Ở vòng bảng, Brazil dẫn đầu bảng C với 7 điểm, bằng Ma Rốc nhưng xếp trên do hơn hiệu số bàn thắng bại. Học trò HLV Carlo Ancelotti hòa Ma Rốc (1-1) ở trận ra quân, rồi thắng đậm Haiti (3-0) và Scotland (3-0) để khẳng định sức mạnh tuyệt đối.
“Về mặt tinh thần, Brazil không còn dám xem thường chúng tôi nữa”, tiền vệ Daichi Kamada đánh giá. “Tôi nghĩ điều quan trọng nhất là phải thực sự tận hưởng trận đấu. Bóng đá Nhật Bản đang phát triển. Chúng tôi sẽ cố gắng hết sức để chứng minh điều đó trên sân”. Kamada đang có World Cup 2026 đáng nhớ với 2 bàn thắng, sánh ngang Ayase Ueda trong danh sách các chân sút tốt nhất của Nhật Bản ở giải năm nay.
Nhật Bản có 5 năm bất bại trước các đội tuyển châu Âu ở các giải chính thức lẫn giao hữu, khi thắng Đức, Tây Ban Nha, Scotland, Anh…
Dù hai đội từng gặp nhau 14 lần, trong đó Brazil thắng tới 11 trận, hòa 2 và chỉ thua 1, nhưng thất bại duy nhất của Selecao lại đến ở lần đối đầu gần nhất, khi Nhật Bản ngược dòng thắng 3-2 sau khi bị dẫn trước hai bàn. Chính vì vậy, Brazil không thể chủ quan.
3 bàn thắng của Ayase Ueda, Takumi Minamino và Keito Nakamura không chỉ giúp Nhật Bản lấy trọn chiến thắng, mà còn mang đến lực đẩy niềm tin cho “Samurai xanh”. Rằng Nhật Bản đã trưởng thành và đủ sức ngáng đường những đội bóng ở đỉnh cao thế giới, như Brazil.
“Cách đây một thập kỷ, Nhật Bản là đối thủ mà Brazil có thể dễ dàng đánh bại,” HLV Hajime Moriyasu chia sẻ ngày 26.6. “Song, hiện tại đã rất khác, mà trận đấu năm ngoái là minh chứng. Điều đó cho thấy sự phát triển và trưởng thành của bóng đá Nhật Bản”.
Theo chiến lược gia Nhật Bản, ông mong chờ trận đấu với Brazil ở vòng 32 đội. Moriyasu tuyên bố “Nhật Bản có thể vô địch World Cup nếu đồng lòng”. Mục tiêu đó không thay đổi, dù Nhật Bản gặp đối thủ nặng ký ngay ở vòng knock-out đầu tiên.
“Nhật Bản có sự tôn trọng lớn dành cho Brazil, nhưng chúng tôi có khả năng thắng được họ”, HLV Moriyasu nhấn mạnh.
Theo mô phỏng của siêu máy tính Opta với 25.000 lần chạy, Brazil có 57,7% cơ hội giành chiến thắng trong 90 phút, trong khi khả năng Nhật Bản tạo nên bất ngờ chỉ là 18%. Xác suất hai đội phải bước vào hiệp phụ là 24,3%, cho thấy Opta vẫn đánh giá đây là trận đấu có thể diễn ra rất chặt chẽ.
Nhật Bản có thể kéo Brazil vào hiệp phụ, còn sau đó ra sao, còn phụ thuộc bản lĩnh của thầy trò Moriyasu.
Trong khu phỏng vấn hỗn hợp sau trận ở Houston, Texas hôm 23/6, Ronaldo nhận được nhiều câu hỏi bằng tiếng Tây Ban Nha, khoảng ba phút. Ở những câu đầu tiên, có người hỏi Ronaldo rằng anh nghĩ sao về khả năng so tài cùng Lionel Messi trong một trận đấu ở World Cup, thủ quân Bồ Đào Nha trả lời: "Tôi không ở đây để tranh luận dù câu hỏi này không có nhiều ý nghĩa. Nhưng điều đó sẽ thật tuyệt. Điều quan trọng hôm nay là chúng tôi thắng và nỗ lực đi tiếp".
Khi đến câu hỏi cuối cùng, một phóng viên giới thiệu rằng tới từ Porto. Ronaldo hỏi: "Anh sẽ nói bằng tiếng Tây Ban Nha à?".
Phóng viên trả lời "đúng thế", rồi bắt đầu bằng câu: "Hôm qua Lionel Messi ghi hai bàn thắng, còn Mbappe...", thủ quân Bồ Đào Nha lập tức quay đi trước khi câu hỏi được hoàn thành. Anh chuyển sang người hỏi tiếp theo và nói ngắn gọn: "Câu hỏi tiếp theo".
Khi phóng viên tiếp theo bất ngờ vì được Ronaldo chỉ định hỏi, siêu sao 41 tuổi nói thêm: "Tùy vào câu hỏi của anh, nếu tốt thì không có vấn đề gì".
Phóng viên này sau đó hỏi: "World Cup 2026 thuộc về những ngôi sao. Messi, Haaland, Mbappe cùng tỏa sáng. Anh từng nói còn thiếu Cristiano. Nhưng hôm nay anh và Bồ Đào Nha cũng đã tỏa sáng. Anh nghĩ sao?".
Ronaldo trả lời: "Sớm hay muộn tôi cũng tỏa sáng. Đó là lý do tôi tiếp tục thi đấu. Sự nghiệp tôi là như vậy. Những gì xảy ra vừa qua không thay đổi điều gì. Điều quan trọng là tập thể Bồ Đào Nha phải đoàn kết như một gia đình. Chúng tôi không thể kiểm soát những tác động từ bên ngoài. Nếu không thắng, chúng tôi sẽ bị tấn công. Nhưng tôi đã quen điều đó rồi".
Trong câu trả lời khác, Ronaldo cho biết tâm trí anh hướng hoàn toàn đến mục tiêu của đội tuyển. Bồ Đào Nha hiện có 4 điểm sau hai lượt trận và tiến gần suất đi tiếp trước khi gặp Colombia ở lượt cuối.
Trận thắng Uzbekistan cũng là màn đáp trả của Ronaldo trước những chỉ trích sau lượt đầu. Trong trận hòa CHDC Congo 1-1, anh chơi mờ nhạt và không ghi bàn. Nhiều ý kiến cho rằng HLV Roberto Martinez nên cân nhắc để tiền đạo kỳ cựu ngồi dự bị.
Nhưng chỉ mất 6 phút trên sân Houston, Ronaldo đã khiến nghi ngờ lắng xuống. Từ đường căng ngang của Joao Cancelo, anh cắt mặt ở cột gần rồi dứt điểm một chạm mở tỷ số. Sau đó, từ đường chọc khe của Bruno Fernandes, tiền đạo của Bồ Đào Nha hoàn tất cú đúp trong hiệp một, góp công lớn vào chiến thắng 5-0.
Với pha mở tỷ số, Ronaldo trở thành cầu thủ đầu tiên ghi bàn ở 6 kỳ World Cup. Anh cũng là cầu thủ lớn tuổi thứ hai từng ghi bàn tại giải đấu này, khi 41 tuổi 138 ngày, chỉ sau Roger Milla của Cameroon.
Ronaldo thừa nhận tuần qua khó khăn với toàn đội, đặc biệt là sau những phản ứng từ truyền thông và người hâm mộ. "Chúng tôi đã tiến bộ và đó là điều quan trọng nhất. Đây là một tuần rất khó khăn. Công chúng đã rất khắt khe với chúng tôi, với tất cả các cầu thủ và đặc biệt là HLV", anh nói.
Tiền đạo 41 tuổi cũng nhắc đến những đánh giá trái chiều mà anh phải đối mặt suốt hơn hai thập kỷ thi đấu đỉnh cao. "Tôi đã làm nghề này 23 năm. Khi mọi thứ tốt đẹp, Cristiano là cầu thủ giỏi. Khi mọi thứ không tốt, Cristiano đã già và nên giải nghệ. Mọi chuyện luôn như vậy", Ronaldo chia sẻ. "Nhưng đây là câu trả lời tốt dành cho tôi và các đồng đội. Khi Bồ Đào Nha chơi với cường độ cao và đẩy đội hình lên, rất khó ngăn cản chúng tôi. Việc ghi năm bàn không phải ngẫu nhiên".
Trong khi Ronaldo vừa lập cú đúp tại World Cup 2026, Messi đang dẫn đầu cuộc đua Vua phá lưới với năm bàn. Siêu sao Argentina cũng vừa lập kỷ lục mới khi nâng tổng số bàn thắng ở World Cup lên 18, nhiều nhất lịch sử giải đấu.
Dù vậy, Ronaldo không muốn biến chiến thắng của Bồ Đào Nha thành cuộc so sánh với đối thủ quen thuộc. Khi được hỏi về cuộc đua giành Chiếc giày Vàng World Cup 2026, anh đáp: "Tôi luôn xuất hiện đúng lúc. Có thể hơi muộn, nhưng tôi vẫn ở đây".
Theo kênh EPSN, Saliba sẽ được kiểm tra chuyên sâu để xác định mức độ nghiêm trọng của chấn thương. Tuy nhiên, các đánh giá ban đầu cho thấy anh có thể phải nghỉ thi đấu thời gian dài để điều trị và hồi phục, đồng nghĩa với việc không thể chơi cho tuyển Pháp tại World Cup sắp khởi tranh.
Theo truyền thông Pháp, vấn đề ở lưng của Saliba đã kéo dài trong nhiều tháng qua. Cơn đau tái phát nhiều lần nhưng trung vệ sinh năm 2001 vẫn cố gắng thích nghi và duy trì phong độ ổn định tại cả Ngoại hạng Anh lẫn Champions League.
Đội ngũ y tế của Arsenal đã xây dựng một phác đồ điều trị riêng nhằm giúp cầu thủ này giảm đau và duy trì khả năng thi đấu. Ban huấn luyện cũng nhận thức rõ việc Saliba phải nén đau để ra sân trong giai đoạn quyết định của mùa giải. Một thủ thuật y khoa hoặc ca can thiệp chuyên môn, chưa được tiết lộ cụ thể, được cho là có thể được thực hiện sau mùa hè để xử lý dứt điểm chấn thương. Điều này làm gia tăng lo ngại về khả năng góp mặt của anh tại World Cup.
Dù xuất hiện nhiều thông tin về khả năng Saliba phải chia tay World Cup, HLV Didier Deschamps đã lên tiếng bác bỏ. "Cậu ấy đang ở đây, mọi thứ đều ổn", nhà cầm quân 57 tuổi nói trong buổi họp báo hôm 1/6. "Điều đó không đúng sự thật. Tôi không biết thông tin đó xuất phát từ đâu và cũng không muốn biết".
Mùa 2025-2026, Saliba ra sân 50 trong tổng số 63 trận của Arsenal trên mọi đấu trường. Anh đóng vai trò quan trọng trong hành trình giúp đội bóng thành London vô địch Ngoại hạng Anh và vào chung kết Champions League.
Saliba lần đầu được triệu tập lên tuyển Pháp vào tháng 3/2022, thay Benjamin Pavard bị chấn thương trong các trận giao hữu gặp Bờ Biển Ngà và Nam Phi. Trung vệ của Arsenal sau đó góp mặt ở 5 trận thuộc UEFA Nations League 2022-2023, được triệu tập dự World Cup 2022 tại Qatar và ra mắt giải khi vào sân thay Raphael Varane trong trận đấu Tunisia. Đến tháng 5/2024, anh tiếp tục góp mặt trong danh sách tuyển Pháp dự Euro.
Trong danh sách các hậu vệ được HLV Deschamps triệu tập cho World Cup 2026 còn có Lucas Digne, Malo Gusto, Lucas Hernandez, Theo Hernandez, Ibrahima Konate, Jules Kounde, Maxence Lacroix và Dayot Upamecano.
Saliba từng vắng mặt trong đợt tập trung đội tuyển quốc gia hồi tháng 3 vì chấn thương mắt cá chân. Khi đó, Deschamps sử dụng cặp trung vệ từng khoác áo RB Leipzig là Upamecano và Konate. Nếu Saliba không thể tham dự World Cup, đây nhiều khả năng sẽ là bộ đôi trung vệ đá chính của "Les Bleus".
Dù vậy, tuyển Pháp vẫn sở hữu chiều sâu lực lượng đáng kể ở hàng thủ. Maxence Lacroix, người vừa trải qua mùa giải ấn tượng trong màu áo Crystal Palace, được đánh giá đủ khả năng cạnh tranh suất đá chính. Trong khi đó, Lucas Hernandez có thể thi đấu tốt cả ở vị trí trung vệ lẫn hậu vệ trái.
Hậu vệ đa năng Pierre Kalulu của Juventus từng góp mặt trong danh sách đội tuyển Pháp đá giao hữu với Brazil và Colombia hồi tháng 3 nhưng không được điền tên vào danh sách cuối cùng. Ngoài Kalulu, trung vệ kỳ cựu Clement Lenglet cũng được xem là một phương án thay thế tiềm năng. Trong khi đó, Loic Bade và Benjamin Pavard bị đánh giá là không có phong độ thuyết phục ở cấp CLB thời gian qua.
HLV Deschamps vẫn có quyền thay đổi quyết định cho đến 24 giờ trước trận đấu đầu tiên của tuyển Pháp tại World Cup.
Không có bất ngờ diễn ra trên sàn ONE trong lần ra mắt của Huỳnh Văn Tuấn. Võ sĩ Việt Nam gặp thử thách cực đại khi đối mặt huyền thoại sống Chokpreecha và bị đo ván ở hiệp 2.
Chokpreecha là tên tuổi kỳ cựu từng giành đai vô địch Lumpinee với hơn 100 trận. Anh rèn luyện tại PK Saenchai Muaythaigym - một trong những lò đào tạo muay Thái danh tiếng.
Trong khi đó Huỳnh Văn Tuấn chỉ là một tân binh. Dẫu vậy, ban tổ chức đã đánh giá cao và xếp thành cặp đấu nhằm thử thách sức chịu đựng của nhà vô địch Grand Prix 2022.
Hiệp 1, Huỳnh Văn Tuấn nhập cuộc đầy tự tin, tận dụng bộ chân linh hoạt để di chuyển và tung ra những tổ hợp đòn striking sở trường. Tuy nhiên võ sĩ Thái Lan đã sớm chứng minh vì sao anh là một "bài kiểm tra" quá liều. Chokpreecha áp sát, đeo bám gây nhiều khó chịu.
Hiệp 2, lối chơi áp sát và đeo bám của Chokpreecha càng phát huy hiệu quả. Tay đấm của lò PK Saenchai liên tục tạo ra một áp lực nghẹt thở khiến Tuấn phải mất rất nhiều sức.
Trong một khoảnh khắc bị dồn ép liên tục, Huỳnh Văn Tuấn để lộ ra sơ hở. Ngay lập tức đối thủ người Thái đã tận dụng thời cơ tung ra một cú chỏ cực nặng và chuẩn xác. Huỳnh Văn Tuấn bị knock-out tại chỗ với vết thương khá nặng ở phần gò má.
Trước khi hiệp 2 kết thúc 45 giây, Huỳnh Văn Tuấn đổ gục xuống sàn và không thể tiếp tục trận đấu. Trận đấu khép lại với một chiến thắng knock-out đầy chớp nhoáng cho Chokpreecha.
Sau khi được sơ cứu, tay đấm người Việt Nam được khâu 14 mũi gồm 4 mũi phía trong và 10 mũi bên ngoài. Tuy nhiên Văn Tuấn vẫn tỉnh táo và hài lòng với trải nghiệm khó quên.
Chokpreecha là một thử thách quá lớn. Dẫu vậy, việc dám đương đầu với một đối thủ sừng sỏ tại sân chơi khốc liệt như ONE Championship đã là một lời khẳng định.
