Không phải Mỹ hay Canada, đội tuyển Mexico mới là chủ nhà World Cup chơi tốt nhất ở vòng bảng, với 3 trận toàn thắng Nam Phi (2-0), Hàn Quốc (1-0) và CH Czech (3-0). 6 bàn thắng, 0 bàn thua và 9 điểm tuyệt đối, thầy trò HLV Javier Aguirre đang cho thấy hình ảnh toàn diện, cân bằng giữa tấn công và phòng ngự.
Dù HLV Aguirre là gương mặt đã rất cũ với bóng đá Mexico (ông từng dẫn dắt đội ở World Cup 2010), nhưng cựu chiến lược gia Atletico Madrid vẫn thổi luồng gió mới vào Mexico tại giải năm nay.
Mexico có thể cuốn phăng Nam Phi và CH Czech bằng lối đá tấn công vũ bão, nhưng khi gặp đối thủ ngang tầm như Hàn Quốc, chủ nhà World Cup lại biến đổi linh hoạt, trở nên xù xì và cẩn trọng.
“El Tri” ưu tiên phòng ngự chắc chắn, với bộ tứ Alvarez, Sanchez, Vazquez và Gallardo, kiểm soát thế trận bằng những đường chuyền an toàn, ưu tiên giữ nhịp độ chắc chắn. Dưới thời Aguirre, Mexico như “thú rình mồi”, chỉ lựa chọn bung sức khi đối thủ sơ hở. Chìa khóa của Mexico nằm ở tuyến giữa, với bộ đôi giàu kinh nghiệm Alvarez và Romo. Trong đó, Romo là tiền vệ có sức chiến đấu ấn tượng, với trung bình 7,65 pha tranh chấp bóng bổng thành công mỗi 90 phút, nhiều nhất World Cup 2026.
Romo chính là biểu tượng cho lối chơi đầy lửa và va chạm quyết liệt mà HLV Aguirre xây dựng cho Mexico. Với cựu HLV Atletico, từng pha tranh bóng không đơn thuần là giành lại quyền kiểm soát, mà còn là chìa khóa để thay đổi cục diện. Mexico đã lấn át tuyến giữa các đối thủ vòng bảng, nhưng để dồn ép Ecuador lại là chuyện khác.
Bởi Ecuador dù không mạnh, nhưng lại có Moises Caicedo ở tuyến giữa. Tiền vệ phòng ngự đang chơi cho Chelsea là một trong những “mỏ neo” hay nhất bóng đá thế giới suốt 3 năm qua. Caicedo đọc tình huống, đánh chặn tốt và tranh chấp cực nhiệt.
Nguồn năng lượng của anh đã vực dậy Ecuador, giúp đại diện Nam Mỹ lội ngược dòng hạ Đức ở lượt hạ màn vòng bảng.
Nếu Mexico kỳ vọng vào kinh nghiệm của Jimenez, Santiago Gimenez và Julian Quinones Ecuador sẽ trông cậy vào tốc độ của Plata, Angulo cùng khả năng săn bàn của đội trưởng Valencia.
Phòng ngự phản công là thế mạnh của Ecuador nói riêng và những đội “cửa dưới” đến từ Nam Mỹ nói chung (như Uruguay, Paraguay). Đây cũng là vũ khí mà HLV Sebastian Beccacece sẽ mài sắc cho học trò ở trận quyết đấu Mexico.
Theo Opta, Mexico có 60% cơ hội thắng chung cuộc, vượt trội 40% của Ecuador. Mexico không chỉ mạnh hơn, có thời gian “dưỡng quân” nhờ đi tiếp sớm một lượt đấu, mà còn có ưu thế sân nhà Azteca.
Trên “chảo lửa” quen thuộc tại Mexico City, Mexico chỉ thua 1 trong 12 trận tại World Cup. Sức nóng từ 4 khán đài mang lại cho chủ nhà nguồn động viên tinh thần quan trọng, trong bối cảnh Mexico đang chấp chới trên lằn ranh giữa “tiềm năng” và “đẳng cấp”.
Xét về lịch sử đối đầu, Mexico là đội chiếm ưu thế rõ rệt trước Ecuador. Hai đội đã gặp nhau 25 lần trên mọi đấu trường, trong đó: Mexico thắng 14 trận, Ecuador thắng 4 trận, còn hai đội hòa 7 trận
Đáng chú ý, đây sẽ là lần thứ hai Mexico chạm trán Ecuador tại World Cup. Lần đầu tiên diễn ra ở vòng bảng World Cup 2002 tại Hàn Quốc và Nhật Bản, khi Mexico đánh bại Ecuador với tỷ số 2-1 để giành quyền vào vòng 16 đội.
HLV Javier Aguirre khẳng định, Mexico dù đã chơi tốt ở vòng bảng, song cần giữ đôi chân trên mặt đất. “Tôi sẽ không nghĩ về quá khứ mà hướng đến tương lai. Đó là điều mà toàn đội đã cải thiện rất nhiều. Chúng tôi xây dựng một tâm lý rằng không bao giờ được tự mãn hay cho rằng mình đã hoàn thành nhiệm vụ. Công việc của chúng tôi vẫn chưa kết thúc”, ông khẳng định.
Mexico sẽ đánh bại Ecuador, dù hiển nhiên không phải chiến thắng dễ dàng.
World Cup billiards TP.HCM 2026 khép lại vào tối 24.5. Sau giải đấu này, bảng xếp hạng UMB (phiên bản chỉ tính điểm các giải World Cup và World Championship) tiếp tục có sự xáo trộn. Chiêm Hồng Thái là cơ thủ Việt Nam duy nhất cải thiện được thứ hạng.
Chiêm Hồng Thái đã xuất sắc cán đích ở vị trí thứ hai tại giải World Cup billiards TP.HCM 2026. Đây là thành tích tốt nhất của cơ thủ sinh năm 1999 tại sân chơi này tính đến thời điểm hiện tại. Danh hiệu á quân giúp cơ thủ gốc Cần Thơ tăng 7 bậc trên bảng xếp hạng, từ vị trí thứ 18 (160 điểm) vươn lên đứng ở vị trí 12 (209 điểm).
Đây là cột mốc mới với Chiêm Hồng Thái. Việc nằm trong tốp 14 cơ thủ đứng đầu trên bảng xếp hạng UMB sẽ giúp anh có suất đặc cách được xuất hiện ở vòng đấu chính (32 cơ thủ) của các chặng World Cup billiards sắp tới.
Trong khi đó, cơ thủ số 1 Việt Nam Trần Quyết Chiến sớm dừng bước từ vòng 32. Tay cơ gốc Hà Tĩnh bị trừ 16 điểm (từ 218 điểm còn 202 điểm), từ vị trí thứ 11 xuống vị trí thứ 13 trên bảng xếp hạng.
Trần Thanh Lực là cơ thủ Việt Nam có vị trí tốt nhất trên bảng xếp hạng UMB, khi đứng im ở hạng 9 với 256 điểm. Bao Phương Vinh từ hạng 17 xuống hạng 18, hiện có 155 điểm.
Nhà vô địch World Cup billiards TP.HCM 2026 Frederic Caudron cũng có bước đột phá trên bảng xếp hạng. Từ hạng 10, thiên tài người Bỉ nay đã chen chân vào đứng ở vị trí tốp 4 với 307 điểm.
Ba vị trí dẫn đầu lần lượt là: Cho Myung-woo (400 điểm), Eddy Merckx (360 điểm), Marco Zanetti (348 điểm). Hạng 5 thuộc về Tasdemir Tayfun (294 điểm). Cơ thủ kỳ cựu Dick Jaspers từ hạng 3 xuống đứng hạng 6, hiện có 288 điểm.
Tây Ban Nha bước vào chiến dịch World Cup 2026 với vị thế là ứng viên hàng đầu cho ngôi vương. Trong khi đó, dù Cape Verde đã có những tiến bộ đáng khích lệ trong thời gian qua, sự chênh lệch đẳng cấp giữa hai nền bóng đá vẫn là quá lớn để đại diện châu Phi có thể tạo nên bất ngờ.
Đội bóng xứ bò tót sở hữu đội hình được Transfermarkt định giá tới 1,22 tỉ euro với những ngôi sao sáng giá như Lamine Yamal, Nico Williams hay Pedri. Con số này bỏ xa Cape Verde với vỏn vẹn 56 triệu euro.
Đương kim vô địch châu Âu chắc chắn muốn giành chiến thắng đậm ngày ra quân để hướng đến mục tiêu vô địch. Tây Ban Nha mới chỉ có 1 lần duy nhất đăng quang cúp vàng thế giới vào năm 2010 trên đất Nam Phi.
Với dân số chỉ hơn 500.000 người, việc Cape Verde giành được tấm vé đến với World Cup 2026 đã là kỳ tích ngoài mong đợi của người dân quốc gia châu Phi này.
Vì thế, không có gì bất ngờ nếu Tây Ban Nha dễ dàng giành chiến thắng với cách biệt từ 3 - 4 bàn trước Cape Verde ở trận ra quân.
Theo dự đoán của siêu máy tính của Google, Tây Ban Nha có cơ hội giành chiến thắng lên đến 89%, hòa 3% và 8% nhận thất bại.
Việc nằm chung bảng với cả Saudi Arabia, Uruguay và Tây Ban Nha khiến cơ hội đi tiếp của Cape Verde trở nên khó khăn. Tây Ban Nha và Uruguay nhiều khả năng sẽ giành hai vị trí đầu và Saudi Arabia có thể hy vọng tranh tấm "vé vớt" là đội đứng thứ 3 có thành tích tốt nhất.
Đội hình dự kiến:
Tây Ban Nha: Unai Simon; Marcos Llorente, Laporte, Cubarsi, Cucurella; Rodri, Pedri, Fabian Ruiz; Lamine Yamal, Oyarzabal, Nico Williams.
Cape Verde: Vozinha; Steven Moreira, Logan Costa, Roberto Lopes, Stopira; Kevin Pina, Deroy Duarte; Garry Rodrigues, Bebe, Ryan Mendes; Dailon Livramento.
Tuổi Trẻ Online sẽ cập nhật diễn biến trận đấu ở đây!
Trong chiến thắng 1-0 trước Uruguay ở lượt trận cuối vòng bảng, Nico Williams được tung vào sân từ ghế dự bị nhưng không thể hoàn thành trận đấu trong trạng thái tốt nhất. Cầu thủ chạy cánh của Athletic Bilbao bị đau sau pha va chạm mạnh với tiền vệ Nicolas de la Cruz.
Kết quả kiểm tra y tế sau đó xác nhận Nico Williams bị tổn thương cơ háng bên phải. Theo báo Marca, mức độ chấn thương được đánh giá là khá nặng và khả năng trở lại thi đấu sẽ phụ thuộc hoàn toàn vào tiến trình hồi phục trong những ngày tới.
Dù chưa bị loại khỏi World Cup 2026, cơ hội để Nico Williams tái xuất được xem là không mấy khả quan. Đây là cú sốc lớn với Tây Ban Nha bởi cầu thủ 23 tuổi được xem là đối tác ăn ý nhất của ngôi sao trẻ Lamine Yamal trên hàng công. Tốc độ, khả năng tạo đột biến và những pha bứt phá bên hành lang trái của Nico Williams luôn là vũ khí quan trọng trong hệ thống chiến thuật của HLV De la Fuente.
Điều đáng lo ngại hơn là Nico Williams vừa trải qua một mùa giải đầy ám ảnh bởi chấn thương. Anh từng nghỉ thi đấu hơn 100 ngày trong màu áo Athletic Bilbao vì các vấn đề liên quan đến vùng háng, xương mu và gân kheo. Trước World Cup, cầu thủ này cũng chỉ được sử dụng với thời lượng hạn chế nhằm tránh tái phát chấn thương.
Sau khi biết mức độ nghiêm trọng của chấn thương, Nico Williams đã đăng tải thông điệp đầy cảm xúc trên mạng xã hội.
"Tôi lại bị chấn thương sau một năm đầy khó khăn. Đó là một trong những ngày tồi tệ nhất trong cuộc đời tôi", tuyển thủ Tây Ban Nha chia sẻ.
Cầu thủ 23 tuổi đồng thời không giấu được sự bức xúc khi cho rằng pha vào bóng của De la Cruz là không cần thiết và hoàn toàn có thể tránh được.
"Tôi lại bị chấn thương sau khi một đồng nghiệp hành động thiếu suy nghĩ vì sự thất vọng và bất mãn. Theo tôi, đó là một hành động không cần thiết và hoàn toàn có thể tránh được", Nico Williams viết.
Không chỉ mất Nico Williams, Tây Ban Nha còn đối mặt nỗi lo lớn mang tên Yeremy Pino. Cầu thủ chạy cánh này bị chấn thương vai trong trận gặp Uruguay và ban đầu bị nghi gãy xương đòn.
Kết quả chẩn đoán sau đó cho thấy Yeremy Pino bị bong gân khớp cùng vai. Dù tránh được kịch bản tồi tệ nhất, khả năng ra sân của cầu thủ này trong các trận đấu tiếp theo vẫn còn bỏ ngỏ.
Theo quy định của FIFA, các đội tuyển chỉ được thay thế cầu thủ chấn thương đến 24 giờ trước trận đấu đầu tiên tại vòng bảng. Điều đó đồng nghĩa HLV De la Fuente không thể triệu tập người thay thế cho Nico Williams hoặc Yeremy Pino ở thời điểm hiện tại.
Tình hình càng trở nên đáng báo động khi Víctor Munoz cũng chưa hoàn toàn bình phục chấn thương cơ. Trong số các cầu thủ chạy cánh thực thụ của Tây Ban Nha, chỉ còn Yamal đủ khả năng thi đấu thường xuyên.
Trước nguy cơ khủng hoảng lực lượng, HLV De la Fuente nhiều khả năng sẽ phải sử dụng các tiền vệ tấn công như Alex Baena, Gavi, Dani Olmo hoặc Ferran Torres để trám vào hai hành lang cánh.
