Hợp đồng giữa Tielemans với Aston Villa còn hiệu lực đến hè 2028, nhưng điều khoản giải phóng chỉ có giá 46,8 triệu USD (41 triệu euro).
Theo chuyên gia săn tin chuyển nhượng Fabrizio Romano và nhiều báo lớn ở Anh trưa 13/7 theo giờ London, Man Utd quyết định chi khoản tiền trên để kích hoạt điều khoản giải phóng, qua đó tuyển mộ tiền vệ 29 tuổi.
Giám đốc Bóng đá Man Utd Jason Wilcox đang làm việc với Aston Villa để hoàn tất những bước tiếp theo trong thương vụ. Trước đó, ban lãnh đạo “Quỷ Đỏ” cũng đã đạt thỏa thuận miệng với Tielemans về các điều khoản cá nhân như thời hạn hợp đồng, chế độ đãi ngộ…
Tielemans là một trong những tiền vệ giàu kinh nghiệm nhất Ngoại hạng Anh hiện nay, với 7 năm chơi cho Leicester City (2019-2023) rồi Aston Villa (2023-2026). Ở cấp ĐTQG, anh chơi cho tuyển Bỉ từ 2016, đá 90 trận, ghi 15 bàn.
Tại World Cup 2026, Tielemans là thủ lĩnh tuyến giữa tuyển Bỉ và được HLV Rudi Garcia trao băng đội trưởng. Anh đá gần như trọn vẹn các trận đấu của Bỉ, ghi hai bàn trong trận thắng ngược Senegal 3-2 ở vòng 1/16. Tuy nhiên, ngay trước trận tứ kết gặp Tây Ban Nha, Tielemans bị căng cơ gân kheo trong lúc khởi động và buộc phải rút lui ngay trước giờ bóng lăn. Sau đó, Bỉ thua 1-2 bởi bàn quyết định ở phút 88 của Mikel Merino, chấm dứt hành trình tại giải.
Tielemans được kỳ vọng sẽ giúp HLV Michael Carrick bổ sung sức mạnh cho tuyến giữa, sau khi Casemiro rời đi vì hết hợp đồng còn Manuel Ugarte chưa đáp ứng kỳ vọng và chủ yếu được xem là phương án xoay tua.
Dù không phải mẫu tiền vệ phòng ngự thuần túy như Casemiro, Tielemans được đánh giá phù hợp với định hướng xây dựng lối chơi của Carrick. Tiền vệ người Bỉ nổi bật ở khả năng giữ nhịp, thoát pressing và phát động tấn công bằng những đường chuyền dài có độ chính xác cao. Anh cũng có tư duy chọn vị trí tốt, thường xuyên lùi sâu nhận bóng từ hàng thủ trước khi triển khai lên phía trên, giúp đội bóng duy trì quyền kiểm soát. Ngoài ra, Tielemans còn sở hữu cú sút xa nguy hiểm và khả năng xâm nhập vòng cấm từ tuyến hai – những phẩm chất từng giúp anh ghi nhiều bàn quan trọng cho Leicester và Aston Villa.
Theo Guardian, Man Utd phải nhanh tay “vợt” Tielemans vì thương vụ mua Ederson từ Atalanta đang bị đình trệ. Trước đó, “Quỷ Đỏ” cũng đã chốt mua một tiền vệ khác, là tuyển thủ Brazil 22 tuổi Andrey Santos từ Chelsea với giá 64 triệu USD cộng thêm khoảng 3 triệu phụ phí.
Việc chuyển hướng sang Tielemans cũng cho thấy sự thay đổi trong chiến lược chuyển nhượng của Man Utd. Khác với xu hướng ưu tiên cầu thủ trẻ còn nhiều giá trị bán lại, tiền vệ người Bỉ đang vào độ chín và gần như không còn nhiều tiềm năng sinh lời trong tương lai. Thay vào đó, đội chủ sân Old Trafford hướng đến một cầu thủ có thể tạo ảnh hưởng ngay lập tức nhờ kinh nghiệm và sự ổn định.
Nếu để mất Tielemans, Aston Villa sẽ chịu tổn thất đáng kể ở tuyến giữa, nhất là khi một tiền vệ trụ cột người Bỉ khác, Amadou Onana, vừa bị đứt dây chằng chéo và phải nghỉ thi đấu dài hạn. Trong ba mùa gần nhất, Tielemans đá 134 trận, góp công lớn giúp Aston Villa hai lần vào top 4 Ngoại hạng Anh, và vô địch Europa League mùa 2025-2026.
Tielemans trưởng thành từ học viện Anderlecht và được xem là một trong những tài năng sáng giá nhất bóng đá Bỉ. Anh chuyển sang Monaco hè 2017, rồi gia nhập Leicester hai năm sau đó, và góp công lớn giúp đội đoạt Cup FA mùa 2020-2021 với bàn quyết định trong trận chung kết gặp Chelsea. Sau khi đầu quân cho Aston Villa, Tielemans nhanh chóng trở thành là nhân tố chủ chốt ở giữa sân nhờ khả năng điều tiết lối chơi, chuyền dài và dứt điểm từ tuyến hai.
Trong hơn 10 năm qua, Son Heung-min luôn là biểu tượng lớn nhất của bóng đá Hàn Quốc. Nhưng trước thềm World Cup 2026, lần đầu tiên những nghi ngờ về đẳng cấp và vai trò của anh xuất hiện dày đặc đến vậy. Sau khi rời Tottenham để chuyển sang Los Angeles FC, Son không còn duy trì được hình ảnh bùng nổ quen thuộc tại châu Âu. Tiền đạo 33 tuổi vẫn đóng góp 8 kiến tạo cho đội bóng Mỹ, nhưng lại trải qua chuỗi 13 trận liên tiếp không ghi bàn. Với một cầu thủ từng là niềm hy vọng số 1 trên hàng công Hàn Quốc, đó rõ ràng là thống kê đáng lo ngại.
Sự sa sút ấy càng khiến người hâm mộ nhớ lại kỳ World Cup 2022 đáng quên tại Qatar. Khi đó, Son bước vào giải đấu với chấn thương vùng mắt, phải thi đấu trong chiếc mặt nạ bảo hộ và không ghi nổi bàn thắng nào. Hàn Quốc vượt qua vòng bảng nhọc nhằn, trước khi bị Brazil đè bẹp 4-1 ở vòng 16 đội. 4 năm sau, kịch bản ấy đang có nguy cơ tái hiện. Son không còn duy trì tốc độ và khả năng tạo đột biến như thời đỉnh cao. Những pha xử lý quyết định thiếu sắc bén trong các trận giao hữu gần đây càng làm tăng thêm cảm giác bất an.
Đó cũng là lý do HLV Hong Myung-bo phải liên tục lên tiếng bảo vệ học trò. Ông khẳng định Son vẫn là "trái tim" của đội tuyển Hàn Quốc và chưa từng khiến ông nghi ngờ. Trong khi đó, chân sút sinh năm 1992 vẫn rất cứng rắn: "Tôi không nghĩ màn trình diễn của mình có sự sa sút nào. Khi đến lúc phải rời đội tuyển quốc gia, tôi sẽ tự đưa ra quyết định. Thật thất vọng khi mọi người luôn nói về sự xuống dốc mỗi khi tôi trải qua giai đoạn khô hạn bàn thắng".
Không chỉ Son Heung-min, đội tuyển Hàn Quốc cũng đang bước vào World Cup với nhiều dấu hỏi lớn. Họ thua Bờ Biển Ngà tới 0-4 trước khi tiếp tục gục ngã 0-1 trước Áo ở hai trận giao hữu gần nhất. Điều đáng lo không chỉ nằm ở kết quả, mà còn ở cách Hàn Quốc thi đấu thiếu ý tưởng, dễ mất kiểm soát và phụ thuộc quá nhiều vào cảm hứng cá nhân. Yonhap cho biết niềm tin của người dân xứ kim chi cho đội tuyển đang ở mức thấp nhất trong lịch sử. Thực tế, đội tuyển Hàn Quốc vượt qua vòng loại World Cup 2026 với thành tích bất bại. Tuy nhiên, màn trình diễn của họ không tạo ra cảm giác thuyết phục. Đội bóng của HLV Hong Myung-bo thường chơi chật vật trước những đối thủ dưới cơ, thiếu sự sắc sảo trong tấn công và cũng không duy trì được cường độ pressing mạnh mẽ như trước.
Dẫu vậy, cơ hội vượt qua vòng bảng vẫn rộng mở với Hàn Quốc khi sở hữu nhiều cầu thủ ngôi sao như Kim Min-jae (Bayern Munich), Lee Kang-in (PSG) hay Hwang Hee-chan (Wolves). Theo Opta, họ vẫn là đội mạnh thứ 2 ở bảng đấu, chỉ sau chủ nhà Mexico, trong khi CH Czech và Nam Phi đều không phải những đối thủ quá khó chơi. Nhưng nếu muốn tiến xa hơn vòng bảng, Hàn Quốc sẽ phải nỗ lực rất nhiều.
Trên sân BC Place tại Vancouver sáng 19.6, đội tuyển Canada thể hiện sức mạnh vượt trội khi đánh bại Qatar với tỷ số 6-0. Jonathan David lập hat-trick, trong khi Ismaël Koné, Tajon Buchanan và Cyle Larin mỗi người đóng góp một bàn. Mọi thứ càng trở nên khó khăn với đại diện châu Á khi Al-Amin và Madibo lần lượt nhận thẻ đỏ, khiến đội bóng của HLV Julen Lopetegui chỉ còn 9 người trên sân trong phần lớn hiệp hai.
Đáng chú ý, ngay cả khi đã dẫn trước 6 bàn và đối thủ gần như không còn khả năng chống trả, các học trò của HLV Jesse Marsch vẫn liên tục dâng cao tấn công. Thậm chí, trong 9 phút bù giờ cuối trận, đội tuyển Canada vẫn nỗ lực tìm kiếm bàn thắng thứ bảy, điều khiến HLV Lopetegui vô cùng tức giận.
Chính điều đó khiến HLV Lopetegui nổi giận. Ngay sau tiếng còi mãn cuộc, chiến lược gia người Tây Ban Nha lập tức tiến về phía băng ghế đối phương để chất vấn HLV Jesse Marsch. Hai người từ chối bắt tay nhau và thậm chí còn suýt xảy ra cuộc ẩu đả. Sự căng thẳng lan sang cả các cầu thủ hai đội và chỉ được kiểm soát nhờ sự can thiệp của các thành viên ban huấn luyện.
Theo truyền thông Tây Ban Nha, đây là một trong những khoảnh khắc gây tranh cãi nhất kể từ đầu World Cup 2026. Nhiều cầu thủ Qatar cũng chủ động tìm gặp các cầu thủ Canada để yêu cầu giải thích về việc tiếp tục tấn công khi đối thủ chỉ còn 9 người.
Trong cuộc họp báo sau trận, HLV Lopetegui từ chối tiết lộ nội dung cuộc tranh cãi với HLV Jesse Marsch. Ông bức xúc: “Đó là chuyện giữa tôi và ông ấy”.
Nhà cầm quân từng dẫn dắt đội tuyển Tây Ban Nha phát biểu: “Chúng tôi có hai lựa chọn, hoặc tiếp tục nói về trọng tài và những gì đã xảy ra, hoặc tập trung vào việc đưa các cầu thủ trở lại trạng thái tốt nhất. Đó là điều duy nhất nằm trong tầm kiểm soát của tôi”.
Dù thừa nhận Canada vượt trội hoàn toàn, chiến lược gia 59 tuổi cho rằng đội bóng của ông đã trải qua một ngày tồi tệ khi mọi bất lợi cùng xuất hiện.
HLV Lopetegui nói thêm: “Qatar thủng lưới sớm, liên tục bị đối thủ khai thác, nhận hai thẻ đỏ và phải chống đỡ trong thế thiếu người. Mọi thứ có thể sai đều đã sai. Dù vậy, tinh thần chiến đấu của các các cầu thủ Qatar khi phải gồng mình thi đấu với 9 người trong phần lớn hiệp hai là rất đáng khen”.
Trong khi đó, HLV Jesse Marsch cũng không muốn kéo dài căng thẳng. HLV Canada từ chối tiết lộ cuộc trao đổi với HLV Lopetegui và nhấn mạnh: "Tôi sẽ không lãng phí một giây nào để nói về anh ta. Nhiều người trong ban huấn luyện của đội tuyển Qatar có hành vi rất kỳ lạ".
Tuy nhiên, ngay sau khi trả lời họp báo, hình ảnh HLV Jesse Marsch cùng các cầu thủ Canada ăn mừng cuồng nhiệt, thậm chí giơ sáu ngón tay hướng về khán đài sau trận đấu, tiếp tục gây ra nhiều ý kiến trái chiều. Một bộ phận người hâm mộ cho rằng Canada chỉ đơn giản thi đấu hết mình tại World Cup, trong khi số khác nhận định đội chủ nhà đã thiếu sự tiết chế cần thiết khi đối thủ gần như không còn khả năng chống cự.
Sau thất bại nặng nề, HLV Lopetegui yêu cầu toàn đội nhanh chóng lấy lại tinh thần để chuẩn bị cho cuộc đối đầu mang tính “chung kết” với Bosnia và Herzegovina. Với Qatar, cơ hội đi tiếp về lý thuyết vẫn còn, nhưng họ sẽ phải đứng dậy thật nhanh sau một trong những thất bại đau đớn nhất lịch sử tham dự World Cup của mình.
Trận đấu tại Eithad ngày 19/4 được xem là "chung kết" Ngoại hạng Anh mùa này. Man City đang đứng thứ hai với 64 điểm, kém Arsenal 6 điểm nhưng đá ít hơn một trận.
Xét về phong độ, lịch sử và sân đấu, Man City đang được đánh giá cao. Tuy nhiên, Guardiola cho rằng mọi chuyện không hề đơn giản và thừa nhận cuộc đua vô địch sẽ ngã ngũ nếu Man City thua. Khi đó, khoảng cách giữa hai đội sẽ bị nới lên 9 điểm. "Nếu chúng tôi thua, mọi chuyện sẽ kết thúc", ông nói ngày 17/4 trong buổi họp báo trước trận.
Theo nhà cầm quân người Tây Ban Nha, Arsenal là tập thể toàn diện và khó bị đánh bại. Ông cũng dành lời khen cho thủ môn David Raya và khả năng tận dụng tình huống cố định của "Pháo thủ", cho rằng đối thủ đang có phong độ ổn định suốt cả mùa giải. "Họ rất mạnh ở mọi khía cạnh: tranh chấp, thể lực. Nếu bạn không chơi quyết liệt, họ sẽ triển khai bóng rất mượt mà", ông nói. "Arsenal đứng đầu Ngoại hạng Anh suốt từ đầu mùa, và tôi tự hào khi có thể cạnh tranh với họ ở giai đoạn quyết định này".
Thay vì chiến thuật, Guardiola nhấn mạnh điều quan trọng nhất với Man City là kiểm soát cảm xúc và tập trung vào màn trình diễn. "Tôi nói với các cầu thủ hôm nay rằng đây chỉ là một trận bóng đá. Nếu bị cảm xúc chi phối, bạn sẽ mất tập trung", HLV 55 tuổi bày tỏ. "Yếu tố quan trọng không phải quá khứ, hiện tại hay tương lai, mà là sự tự tin. Nếu có thể mua sự tự tin trong siêu thị, chúng tôi sẽ mua ngay".
Nếu thắng tại Etihad, Man City sẽ thu hẹp khoảng cách với Arsenal xuống ba điểm. Sau đó, đội bóng của Guardiola có thể chiếm đỉnh bảng nếu tiếp tục thắng Burnley ở Turf Moor ngày 22/4.
Tuy nhiên, ngay cả khi đánh bại thầy trò Arteta, Guardiola vẫn không cho rằng Man City nắm lợi thế trong cuộc đua vô địch bởi lịch thi đấu khó ở giai đoạn cuối mùa. Ở những vòng tới, Man City sẽ làm khách của Burnley, Everton, Bournemouth và đụng độ Brentford, Crystal Palace rồi Aston Villa trên sân nhà. Trong đó, trận hạ màn gặp Aston Villa ngày 24/5 được đánh giá khó khăn nhất, khi đối thủ đang cạnh tranh suất dự cúp châu Âu.
Guardiola một lần nữa còn bênh vực Arsenal trước các chỉ trích về lối chơi thực dụng thay vì cống hiến, đồng thời phụ thuộc nhiều vào các tình huống cố định. Nhà cầm quân người Tây Ban Nha thậm chí thừa nhận Man City thua kém Arsenal về khát khao vô địch.
"Người ta luôn đòi hỏi rất nhiều", ông nói. "Từ giới truyền thông, người hâm mộ, tất cả mọi người. Tôi thích xem họ thi đấu. Tôi học được rất nhiều điều. Một yếu tố rất, rất quan trọng mà chúng tôi không thể chống lại là việc họ đã 22 năm chưa vô địch Ngoại hạng Anh. Arsenal có một điều gì đó khiến họ trở nên đặc biệt. Đó là điều chúng tôi không thể đối đầu trực diện. Vì vậy, chúng tôi phải tập trung vào cách chơi của mình".
Ở chung kết Cup Liên đoàn tháng trước, Man City thắng Arsenal 2-0 nhờ cú đúp của Nico O'Reilly. Guardiola tin đồng nghiệp Arteta sẽ điều chỉnh chiến thuật để tránh lặp lại thất bại tại Wembley. "Nếu cả hai đội giữ nguyên lối chơi như tại Wembley, Man City sẽ thắng", nhà cầm quân người Tây Ban Nha nói. "Nhưng bóng đá thì không thể đoán trước. Tôi biết Mikel một chút, họ sẽ điều chỉnh một số thứ, và chúng tôi phải sẵn sàng".
