Tiền vệ Declan Rice là một trong những trường hợp đáng chú ý của tuyển Anh. Trong trận gặp Na Uy tại Miami, nơi thời tiết nắng nóng khắc nghiệt, anh phải rời sân ngay sau hiệp một. HLV Thomas Tuchel tiết lộ Rice gặp vấn đề về dây thần kinh ở lưng, kèm theo chấn thương gân kheo.
Ở trận bán kết, thể trạng của Rice sẽ được theo dõi sát sao. Việc tiền vệ 27 tuổi có thể thi đấu với phong độ tốt nhất hay không sẽ ảnh hưởng đáng kể đến sức mạnh của tuyển Anh.
Không chỉ Rice, Tuchel còn phải giải quyết hàng loạt vấn đề nhân sự khác. Reece James đá chính nhưng cũng đang gặp rắc rối với gân kheo, trong khi trung vệ Jarell Quansah vắng mặt vì án treo giò, buộc nhà cầm quân người Đức tiếp tục điều chỉnh đội hình.
Kể từ đầu World Cup 2026, Tuchel chưa một lần giữ nguyên đội hình xuất phát qua hai trận liên tiếp. Đáng chú ý hơn, ông cũng chưa từng sử dụng cùng một hàng thủ ở hai trận liên tiếp, cho thấy tuyển Anh liên tục phải thích nghi với những biến động về lực lượng.
HLV Lionel Scaloni chỉ thay đổi một vị trí so với đội hình thắng Thụy Sĩ ở tứ kết. Giuliano Simeone được trao cơ hội đá chính thay Rodrigo De Paul, người được cho là gặp chấn thương.
Đây mới là lần đá chính thứ hai của Simeone tại World Cup 2026, sau lần góp mặt trong chiến thắng 3-1 trước Jordan ở vòng bảng. So với De Paul, Simeone là cầu thủ chạy cánh đúng nghĩa hơn. Vì vậy, HLV Lionel Scaloni nhiều khả năng sẽ sử dụng một hệ thống lệch cánh, với Alexis Mac Allister bó vào trung lộ nhiều hơn ở hành lang đối diện để tạo sự cân bằng trong cách vận hành lối chơi.
HLV Thomas Tuchel tiếp tục cho thấy sự táo bạo về mặt chiến thuật khi thực hiện ba sự thay đổi trong đội hình xuất phát của tuyển Anh so với trận thắng Na Uy ở tứ kết, trong đó có cả hai vị trí hậu vệ biên. Reece James, Djed Spence và Morgan Rogers đá chính thay Ezri Konsa, Nico O’Reilly và Noni Madueke.
Như vậy, trong bảy trận tại giải, không trận nào tuyển Anh xuất phát với bộ tứ hậu vệ giống với những trận trước.
Tại sân SoFi, California (Mỹ) ngày 28/6, cả Nam Phi lẫn Canada đều bước vào trận đấu loại trực tiếp đầu tiên trong lịch sử tham dự World Cup của họ. Trận thua Thụy Sĩ 1-2 ở lượt cuối vòng bảng khiến đồng chủ nhà Canada phải "lưu vong" sang quốc gia láng giềng.
Cách đây ba ngày, khán đài VIP sân SoFi còn là nơi tề tựu của một loạt gương mặt nổi tiếng Hollywood, như Brad Pitt và Edward Norton của Fight Club. Nhưng với tầm vóc chuyên môn của Nam Phi và Canada, khu vực ấy chỉ thu hút được nữ diễn viên Jessica Alba và bạn trai là Danny Ramirez. Chủ tịch FIFA Gianni Infantino ngồi cạnh huyền thoại bóng đá Nam Phi Tsiphiwe Tshabalala.
Diễn biến trên sân phần nào cũng cho thấy vì sao bàn thắng ở phút bù của Eustaquio lại quý như vàng... với các khán giả, tránh việc phải đưa trận đấu với chất lượng chuyên môn không cao này vào hiệp phụ.
Canada tiếp cận với ý đồ tấn công. Ngược lại, Nam Phi làm tất cả những gì có thể để gây ức chế cho đối thủ. Song đại diện Bắc Mỹ mất tới 22 phút mới tạo ra được cơ hội thực sự đầu tiên, khi Derek Cornelius đón hụt quả đá phạt của Eustaquio, đánh đầu vào vị trí thủ thành Ronwen Williams.
Các tình huống cố định của Eustaquio tiếp tục là thứ vũ khí nguy hiểm nhất của Canada. Từ một quả phạt góc bên cánh trái, bóng được treo vào tạo nên một pha lộn xộn. Aubrey Modiba phá bóng ngay trên vạch vôi từ cú đánh đầu của Moise Bombito, trước khi Williams kịp bắt gọn cú sút bồi của Tajon Buchanan.
Ngay trước khi hiệp một khép lại, Richie Laryea xâm nhập vùng cấm nhưng đã bị ngã sau khi va phải chân của Khuliso Mudau phía Nam Phi. Thầy trò Marsch phản ứng dữ dội đòi một quả penalty, nhưng trọng tài chính người Bồ Đào Nha Joao Pinheiro khước từ, và trọng tài VAR người Tây Ban Nha Carlos del Cerro Grande cũng không can thiệp.
Những diễn biến trong hiệp hai cũng không khác là bao. Canada vẫn tấn công, nhưng bất lực trước màn trình diễn của trung vệ thép Nam Phi là Mbokazi và Okon. Họ không khác nào đâm đầu vào bức tường thành kiên cố. Nếu vượt qua thành công, như tình huống Tani Oluwaseyi băng xuống sau đường chọc khe của Niko Sigur, thì vẫn còn đó thủ thành Williams.
Bản thân thủ thành 34 tuổi cũng phá kỷ lục (tính từ năm 1966) về số đường chuyền thành công nhiều nhất trong một trận World Cup đối với vị trí người gác đền. Anh kết thúc trận đấu với 77 đường chuyền, vượt xa kỷ lục 51 đường chuyền trước đó của Manuel Neuer lập trong trận gặp Nhật Bản năm 2022.
Vào thời điểm tưởng chừng như Canada đã cạn ý tưởng – ngay cả khi ngôi sao nhất nhì của họ là Alphonso Davies được tung vào sân ở phút 75 – Eustaquio lên tiếng. Đỡ ngực gọn gàng sau tình huống phá bóng không dứt khoát của Ime Okon, tiền vệ 29 tuổi tung cú vô-lê chìm hiểm hóc vào góc trái khung thành, khiến các khán đài như muốn nổ tung.
Đang khoác áo Los Angeles FC dưới dạng cho mượn từ Porto, Eustaquio - chàng trai có cha mẹ là người Bồ Đào Nha nhập cư - trở thành cầu thủ thứ ba đang chơi tại giải nhà nghề Mỹ (MLS) ghi bàn trong một trận đấu loại trực tiếp World Cup, sánh ngang với các huyền thoại Landon Donovan và Brian McBride.
Trước khi ghi bàn quyết định, Eustaquio đã là linh hồn trong mọi đường lên bóng của Canada. Anh là cầu thủ thứ hai trong lịch sử (kể từ năm 1966) tạo ra tới 5 cơ hội từ các tình huống cố định trong một trận đấu knock-out World Cup. Người duy nhất làm được điều này trước đó là cựu tiền vệ tuyển Italy Andrea Pirlo trong trận bán kết gặp Đức năm 2006.
Canada khép lại chiến thắng với 12 cú dứt điểm, so với 6 của Nam Phi, trong đó có 7 pha đi trúng đích (đối thủ chỉ có 1). Họ cũng hoàn toàn áp đảo về số bàn thắng kỳ vọng (xG): 1,32 so với 0,13 của thầy trò Hugo Broos.
Quyết định này được đưa ra sau khi Liên đoàn Bóng đá Iran (FFIRI) bày tỏ sự bất bình trước những quy định di chuyển và nhập cảnh vô cùng nghiêm ngặt mà đội tuyển nước này phải gánh chịu trong thời gian diễn ra World Cup 2026.
Theo đó, tuyển Iran chỉ được phép bay vào Mỹ một ngày trước khi trận đấu bắt đầu, và buộc phải rời đi ngay sau khi tiếng còi mãn cuộc vang lên.
Nhiều thành viên trong ban huấn luyện của Iran đã bị từ chối cấp thị thực (visa), và lượng vé phân bổ cho người hâm mộ nước này tại vòng bảng cũng bị hủy bỏ chỉ vài ngày trước khi giải đấu chính thức khởi tranh.
Đại diện FFIRI nhận định những hạn chế này đã ảnh hưởng nghiêm trọng đến quá trình chuẩn bị chuyên môn của toàn đội. Trong tuyên bố chính thức, FFIRI nhấn mạnh:
“Liên đoàn Bóng đá Iran chắc chắn rằng các hạn chế về mặt di chuyển như vậy không công bằng cho tất cả các đội tuyển tham dự, đồng thời gây tác động tiêu cực đến quá trình chuẩn bị của chúng tôi. Do đó, liên đoàn chính thức khiếu nại lên FIFA”.
Những quy định này đang trực tiếp gây khó khăn cho Iran trước thềm trận đấu thứ hai tại vòng bảng gặp tuyển Bỉ diễn ra ở Los Angeles vào rạng sáng ngày 22-6 (giờ Việt Nam).
Do trận đấu bắt đầu vào lúc 12h trưa (giờ địa phương), các cầu thủ Iran chỉ có chưa đầy 24 tiếng để chuẩn bị và làm quen với điều kiện khí hậu tại đây.
Phía FFIRI cho biết họ từng đề xuất được tới Los Angeles (Mỹ) trước hai ngày để giúp các cầu thủ kịp thích nghi và hoàn tất buổi tập chiến thuật cuối cùng, nhưng yêu cầu này đã bị từ chối.
Dù phải đối mặt với áp lực lớn bên ngoài sân cỏ, tuyển Iran vẫn có màn khởi đầu nỗ lực khi cầm hòa New Zealand với tỉ số 2-2 ở trận ra quân.
FFIRI khẳng định toàn đội sẽ gạt qua các rắc rối hậu cần để tập trung tối đa cho trận đấu quan trọng sắp tới với Bỉ.
Đợt tập trung đang diễn ra là đợt tập trung mà đội tuyển Việt Nam quy tụ nhiều ngôi sao hơn lúc nào hết. Danh sách 28 cầu thủ được HLV Kim Sang-sik gọi lên đội tuyển quốc gia vào lúc này hầu hết là những tên tuổi lớn, từ những người được đào tạo ở trong nước, những cầu thủ nhập tịch gốc ngoại, cho đến cầu thủ Việt kiều.
Để trở thành 1 nhạc trưởng, là người dẫn dắt lối chơi của một tập thể nhiều sao như thế, áp lực dành cho cầu thủ nhận nhiệm vụ rất lớn. Chính vì thế, người lãnh vai trò nhạc trưởng của đội tuyển Việt Nam hiện nay không chỉ giỏi về chuyên môn, mà còn phải giàu kinh nghiệm, đồng thời phải là gương mặt có uy tín.
Trong số những tiền vệ được gọi lên đội tuyển Việt Nam lần này, có 3 gương mặt rất sáng giá để đảm nhận vai trò nói trên, đó là Nguyễn Hoàng Đức, Nguyễn Quang Hải và Đỗ Hoàng Hên. Đây đều là những kỹ thuật gia hàng đầu bóng đá Đông Nam Á hiện nay, họ giỏi trong khả năng kiểm soát bóng, chuyền bóng và dứt điểm, đúng chất của các nhạc trưởng của bóng đá hiện đại.
Tuy nhiên, so với Hoàng Đức và Quang Hải, Hoàng Hên có xu thế thi đấu cao hơn, gần với hàng tiền đạo, trong vai trò một tiền đạo lùi phía sau trung phong Nguyễn Xuân Son. Chính vì thế, anh khó bao quát toàn cục. Vả lại, với việc thi đấu trong vai trò của một tiền đạo lùi, có thể Hoàng Hên sẽ được HLV Kim Sang-sik giao nhiệm vụ săn bàn, thay vì nhiệm vụ tổ chức lối chơi cho toàn đội.
Hai người còn lại là Hoàng Đức và Quang Hải đều xứng đáng sắm vai nhạc trưởng của đội tuyển Việt Nam. Quang Hải là người giữ vai trò này khi chúng ta vô địch AFF Cup 2018, dưới thời HLV Park Hang-seo, còn Hoàng Đức là nhạc trưởng của đội tuyển quốc gia khi chúng ta vô địch AFF Cup 2024, dưới thời HLV Kim Sang-sik.
Cả 2 người đều sẵn sàng chơi thấp, nhường không gian ở phía trên cho các đồng đội. Họ lùi lại để quan sát, để giữ nhịp, để làm cầu nối cho mọi vị trí trong đội với nhau. Sự hy sinh của Quang Hải và Hoàng Đức về vị trí thi đấu, sẵn sàng "làm nền" cho các đồng đội xung quanh họ tỏa sáng, càng giúp cho họ phù hợp với vai trò nhạc trưởng. Ở vị trí này, 2 nhân vật từng giành Quả bóng vàng Việt Nam có thể điều tiết lối chơi của cả tập thể, theo yêu cầu của HLV Kim Sang-sik.
Chỉ có điều, thời gian gần đây, do vị trí thi đấu và vai trò trên sân khá giống nhau, nên Hoàng Đức và Quang Hải ít khi xuất hiện cùng lúc. Có thể tùy vào đối thủ, tùy vào diễn biến của từng trận đấu mà HLV Kim Sang-sik sẽ luân phiên sử dụng 1 trong 2 nhân vật này, sắm vai nhạc trưởng của đội tuyển Việt Nam.
Dù là ai đi chăng nữa, khi Quang Hải hay Hoàng Đức có mặt trên sân, thì lối chơi chung, nhịp điệu chung của toàn bộ đội tuyển chắc chắn vẫn sẽ được giữ ở mức đúng với yêu cầu của ông Kim.
Việc 2 cầu thủ này sắm vai trò nhạc trưởng cũng phản ánh uy tín của họ, tầm ảnh hưởng của họ trong mắt các đồng đội là rất lớn. Những đồng đội xung quanh Quang Hải hay Hoàng Đức sẵn sàng thi đấu theo sự điều tiết của 2 tiền vệ nói trên, sẵn sàng xem họ là chỗ dựa cả về chuyên môn lẫn tinh thần trong những thời điểm khó khăn.
