Ở trận đấu đầu tiên gặp Timor Leste, mũi đinh ba Bắc – Son – Hên đã tỏa sáng rực rỡ với những bàn thắng thuyết phục về chuyên môn. Bộ đôi tiền vệ trung tâm Quang Hải – Hoàng Đức cũng đã hoạt động nhịp nhàng, hiệu quả trong nhiệm vụ điều tiết tuyến giữa và cung cấp bóng cho tuyến trên. Lâu lắm rồi chúng ta mới sở hữu một hàng công hùng hậu đến thế, các cá nhân đều có khả năng độc lập tác chiến và cũng đã thể hiện sự phối hợp tập thể một cách ăn ý, nhuần nhuyễn đến bất ngờ.
Sau khi kiểm soát hoàn toàn thế trận ở hiệp 1, không cho Timor Leste bất cứ một cơ hội nào thì hiệp 2 lại là câu chuyện khác. VN đã để đối thủ lấy lại thế trận, thoải mái kiểm soát bóng và tung ra tới 7 pha dứt điểm về khung thành của Lê Giang Patrick, trong đó có tới 2 pha dứt điểm trúng đích. Điều đó cho thấy khả năng kiểm soát trận đấu của VN không thật sự tốt. Rất nhiều tình huống quây ép, pressing bị thiếu đồng bộ dẫn đến đối thủ thoát quây, tận dụng khoảng trống để tạo cơ hội và dứt điểm. Trong hiệp 2 nhiều cầu thủ tỏ ra thiếu quyết tâm và sự tập trung trong những tình huống tranh chấp 1 đấu 1, dẫn đến việc chúng ta mất bóng khá nhiều ở khu vực giữa sân.
Nhìn lại World Cup 2026, đội tuyển Đức cũng đã có một trận đấu ra quân cực kỳ tưng bừng khi vượt qua Curacao với tỷ số 7-1, nhưng rồi càng đá càng sa sút và bất ngờ bị loại. Tất nhiên mọi sự so sánh chỉ là khập khiễng, nhưng cảnh báo ở hiệp 2 trận gặp Timor Leste cũng hoàn toàn có thể là vấn đề của đội tuyển VN khi đấu những đối thủ cứng hơn. Bộ đôi tiền vệ trung tâm Quang Hải – Hoàng Đức là lựa chọn hoàn hảo cho những trận đấu cần kiểm soát bóng và tổ chức tấn công. Xét về kỹ thuật cá nhân, nhãn quan chiến thuật, khả năng kiểm soát bóng và tung ra những đường chuyền thông minh thì bộ đôi này là số 1 ở VN. Nhưng xét về khả năng tranh chấp, va chạm 1 đấu 1 thì cả hai đều có khá nhiều nhược điểm. Quang Hải nhỏ con, Hoàng Đức đôi khi còn ngại va chạm. Thế nên nếu đối thủ chọn 2 tiền vệ trung tâm có thể hình, thể lực ấn tượng và lối chơi rắn, sẵn sàng va chạm, thậm chí là phạm lỗi thô bạo thì khả năng kiểm soát của hàng tiền vệ nói riêng và cả đội tuyển VN sẽ bị ảnh hưởng nghiêm trọng.
Đội tuyển Singapore có chiều cao trung bình 1,76 m. Hàng thủ của họ có trung vệ cao trên 1,8 m và hoàn toàn có thể chọn những tiền vệ trung tâm giàu sức mạnh về thể chất để hạn chế sức mạnh tuyến giữa của chúng ta. Những Nakamura, Shahiran hay Harris Harun đều sẵn sàng cho nhiệm vụ này để bóp nghẹt khu trung tuyến đội tuyển VN. Trong tay thầy Kim Sang-sik, ngoài Quang Hải, Hoàng Đức, chỉ còn Thành Long có thể chơi tốt ở vị trí tiền vệ trung tâm. Những cái tên khác như Tài Lộc, Việt Cường, Hai Long, Ngọc Mỹ đều có thiên hướng tấn công biên nhiều hơn. Thế nên nếu không may có vấn đề gì xảy ra với tuyến giữa, chúng ta chưa nhìn thấy những phương án khác, chưa thấy giải pháp thay thế phù hợp.
Có lẽ ở thời điểm hiện tại đối thủ Singapore chưa đủ sức mạnh để gây được khó khăn cho Hoàng Đức và đồng đội. Thậm chí VN vẫn có thể giữ nguyên đội hình và tiếp tục chiến thắng. Nhưng đi sâu và gặp đối thủ cứng hơn như Indonesia, Malaysia, Thái Lan thì chắc chắn sự thiếu cân bằng đội hình sẽ dẫn đến khó khăn. Hy vọng các cầu thủ của ông Kim sẽ hoàn thiện hơn qua từng trận. Và ban huấn luyện cũng sẽ có sự tính toán cụ thể cho từng trận, từng giai đoạn của mỗi trận để đưa ra lựa chọn phù hợp, giúp đội tuyển VN luôn giữ được sự cân bằng và sức mạnh cần thiết để đi đến trận đấu cuối cùng.
Chiều 16.4, HLV Bae Ji-won có buổi làm việc đầu tiên cùng đội bóng mới. Trợ lý cũ của HLV Park Hang-seo ở đội tuyển Việt Nam cùng các học trò chuẩn bị cho trận đấu gặp PVF-CAND ở vòng 19 V-League 2025-2026. Chiến lược gia người Hàn Quốc chính thức thay ông Vũ Tiến Thành ngồi vào chiếc ghế nóng ở CLB Ninh Bình. Ông Thành giờ sắm vai Giám đốc Kỹ thuật của đội bóng cố đô. Vì thế, cựu thuyền trưởng CLB Sài Gòn cũng không góp mặt trong buổi tập này. Người trợ giúp ông Bae Ji-won là HLV Trần Duy Quang, cựu cầu thủ HAGL.
Ông Bae Ji-won là HLV và chuyên gia thể lực dày dạn kinh nghiệm người Hàn Quốc, người đã để lại dấu ấn đậm nét trong sự phát triển của bóng đá Việt Nam. Ông từng là "cánh tay phải" đắc lực của HLV Park Hang-seo trong vai trò trợ lý thể lực, góp công lớn vào thành công tại VCK U23 Châu Á 2018 và chức vô địch AFF Cup 2018.
Ông Bae sở hữu bản CV ấn tượng khi từng làm việc tại U.19 Bournemouth (Anh), các câu lạc bộ tại K-League, đội tuyển Malaysia và gần đây nhất là giữ cương vị HLV trưởng tại Thể Công Viettel và giờ là CLB Ninh Bình. Ông được kỳ vọng giúp đội bóng cố đô trở lại mạnh mẽ hơn nữa.
Ngoài sự xuất hiện của HLV Bae Ji-won, người hâm mộ CLB Ninh Bình cũng sẽ rất vui bởi các cầu thủ quan trọng trở lại. Tiền vệ đội trưởng Nguyễn Hoàng Đức tập luyện bình thường, sẵn sàng đá chính ở trận sắp tới. Trước đó, đương kim Quả bóng vàng Việt Nam bị quá tải sau khoảng thời gian dài cày ải.
Ngoài ra, tài năng trẻ Nguyễn Lê Phát cũng xuất hiện trở lại. Cầu thủ đa năng này đã dính chấn thương vai và giờ bình phục gần như hoàn toàn, có thể ra sân trong phần còn lai ở V-League.
Trả lời phỏng vấn của Thanh Niên trước thềm giải đấu, BTV Tuntat Vinitmanoon của đài Thairath (Thái Lan) dành sự đánh giá cao đặc biệt cho đội tuyển VN. Theo anh, đội tuyển VN vẫn là ứng cử viên sáng giá cho chức vô địch năm nay, nhờ sở hữu lực lượng mạnh, đồng đều, giàu kinh nghiệm trận mạc, chiến thuật đa dạng và quan trọng hơn là có sự chuẩn bị kỹ lưỡng. Yếu tố được vị chuyên gia này nhấn mạnh nhiều nhất chính là sự xuất hiện của bộ 3 cầu thủ nhập tịch gốc Brazil. "Đặc biệt, khi đội tuyển VN có thêm 3 cầu thủ nhập tịch gốc Brazil (Đỗ Hoàng Hên, Nguyễn Xuân Son và Nguyễn Tài Lộc) sức tấn công của đội tuyển VN là vượt trội", anh nói và cho rằng sự hiện diện của nhóm cầu thủ này còn tạo hiệu ứng lan tỏa tới toàn đội.
Để minh họa, anh Tuntat lấy chính đội tuyển Thái Lan làm ví dụ so sánh, cho rằng những ngôi sao đẳng cấp luôn là điểm tựa tinh thần lẫn chuyên môn cho cả tập thể. "Giống như đội tuyển Thái Lan cũng vậy, khi có Chanathip Songkrasin, Teerasil Dangda, các cầu thủ khác như có chỗ dựa về mặt tinh thần lẫn chuyên môn nên sẽ thi đấu tốt", anh nhận định. Trái ngược với sự lạc quan dành cho đội tuyển VN, anh Tuntat lại khá thận trọng khi nói về đội nhà: "Tôi không lạc quan lắm về cơ hội vô địch của đội tuyển Thái Lan. Chúng tôi không có đội hình mạnh nhất, khi có rất nhiều cầu thủ trẻ, và chỉ có một vài gương mặt gạo cội như Sarach Yooyen, Pansa Hemviboon...". Dù vậy, anh Tuntat tự tin vào khả năng vượt qua vòng bảng của "Voi chiến" khi đánh giá những đối thủ còn lại của bảng B (Malaysia, Philippines, Myanmar, Lào) không quá mạnh. Trở ngại thực sự của đội tuyển Thái Lan là đội tuyển VN và Indonesia.
Ở phía Indonesia, đối thủ cạnh tranh trực tiếp với đội tuyển VN tại bảng A, không khí lại có phần trái ngược. Sau quá trình thay đổi mạnh mẽ về lực lượng lẫn ban huấn luyện, Indonesia được giới chuyên môn trong nước đánh giá là ứng cử viên hàng đầu cho chức vô địch, khi lần đầu tiên bước vào giải với sự tự tin lớn nhất từ trước tới nay. Từ Chủ tịch Cơ quan đội tuyển quốc gia Indonesia Sumardji cho đến các tuyển thủ như Thom Haye đều công khai đặt mục tiêu giành chức vô địch đầu tiên trong lịch sử bóng đá nước này.
Dù vậy, chính HLV trưởng John Herdman lại có phát biểu bất ngờ trước thềm giải, thẳng thắn xác nhận đội tuyển VN mới là ứng viên số 1: "Theo tôi, đội tuyển VN là ứng viên vô địch. Họ bắt đầu chuẩn bị sớm hơn, có một đội bóng vững chắc, biết cách giành chiến thắng tại các giải đấu và đang là nhà đương kim vô địch". Sự thừa nhận đến từ chính đối thủ cạnh tranh trực tiếp luôn mang sức nặng đặc biệt, nhất là khi Indonesia đang là cái tên được xem có khả năng gây khó dễ nhất cho hành trình bảo vệ ngôi vương của thầy trò HLV Kim Sang-sik.
Truyền thông Indonesia cũng dành sự quan tâm lớn cho bộ 3 nhập tịch gốc Brazil của đội tuyển VN, với không ít bài viết bày tỏ sự dè chừng trước sức mạnh tấn công mà nhóm cầu thủ này mang lại. Một điểm đáng chú ý khác được báo chí xứ vạn đảo chỉ ra: Nếu Indonesia triệu tập được đầy đủ những cầu thủ tốt nhất, đặc biệt là nhóm đang chơi bóng tại châu Âu, họ hoàn toàn có thể là ứng viên vô địch số 1 khu vực. Tuy nhiên, do ASEAN Cup 2026 không nằm trong lịch FIFA Days, những cái tên chất lượng nhất của Indonesia lại vắng mặt trong danh sách triệu tập, khiến sức mạnh thực tế của đội bóng này phần nào bị ảnh hưởng so với kỳ vọng ban đầu.
Nhìn chung sự đồng thuận từ cả hai nền bóng đá cạnh tranh trực tiếp: một bên từng là thế lực số 1 khu vực trong quá khứ, một bên đang khao khát danh hiệu đầu tiên trong lịch sử, phần nào cho thấy vị thế vững chắc của đội tuyển VN ở ASEAN Cup 2026. Tuy nhiên, một chiếc cúp vô địch chưa bao giờ đến từ những lời khen ngợi trên mặt báo, mà phải được chứng minh bằng kết quả thực tế trên sân cỏ trong suốt hành trình hơn 1 tháng tới đây.
Khoảng trống lộ ra ở chính diện vòng cấm. Vargas lập tức vô-lê chân phải đưa bóng đi căng vào góc thấp phải, nhưng Kim một lần nữa phản xạ nhanh cản phá. Thủ môn 35 tuổi chơi tốt ở tất cả các pha dứt điểm nguy hiểm của đối phương, nhưng lại tự mắc sai lầm dẫn đến bàn thua.
Cesar Huerta thay nhạc trưởng Quinones. Mexico cần sức lực để tập trung phòng ngự quãng cuối.
Israel Reyes và Santiago Gimenez vào thay Raul Jimenez và Roberto Alvarado.
Paik Seung-ho rời sân nhường chỗ cho Cho Gue-sung. Tiền đạo này từng gây tiếng vai với cú đúp đánh đầu trong trận Hàn Quốc thua Ghana 2-3 ở vòng bảng World Cup 2022.
Quinones tiếp tục là ngòi nổ của Mexico với pha chuyền từ biên trái đến cột xa. Raul Jimenez khống chế bước một không quá hoàn hảo, nhưng vẫn đủ để băng lên vô-lê chân phải cự ly gần. Kim Seung-gyu bình tĩnh khép góc cứu thua cho đội nhà.
Yang Hyun-jun phạm lỗi với Gallardo ở sát biên. Sau khi ngã ra, hậu vệ Mexico dường như có pha tiểu xảo khi đưa chân vào bụng khiến Yang đau đớn. Ở ngoài biên, HLV Aguirre cho rằng cầu thủ Hàn Quốc ăn vạ. Ông liên tục vung tay ra dấu đứng lên.
Hàn Quốc đưa Eom Ji-sung và Yang Hyun-jun vào thay Kim Moon-hwan và Seol Young-woo.
Mexico tung Orbelin Pineda và Obed Vargas vào thay Brian Gutierrez và Luis Romo.
Sau 26 trận đấu, Hàn Quốc thắng Cộng hòa Czech 2-1 vẫn là cuộc đấu duy nhất đội mở tỷ số không giành chiến thắng. Tuy nhiên, sức sống ở trận ra quân chưa được tái hiện. Hàn Quốc đối mặt việc trở thành đại diện châu Á thứ 5 thua trận, sau Iraq, Jordan, Uzbekistan và Qatar.
Paik Seung-ho phạm lỗi từ phía sau ngăn cầu thủ Mexico tấn công nhanh. Anh chủ động ra dấu xin lỗi, nhưng vấp phải phản ứng mạnh từ cầu thủ chủ nhà. Trọng tài Tejera rút thẻ vàng thứ hai cho phía Hàn Quốc.
Hàn Quốc tung Hwang Hee-chan và Oh Hyeon-gyu vào thay Son Heung-min và Lee Jae-sung. Khoảng thời gian trên sân của Son khá nhạt nhòa, với cơ hội rõ ràng nhất ở phút 16 nhưng mắc lỗi việt vị.
Lần thứ hai phải rời sân sớm là dấu hiệu cho thấy tầm ảnh hưởng của Son ở đội tuyển đang giảm dần.
