Trong cuộc phỏng vấn với Athletic ngày 1/5, McClaren kể chi tiết về bầu không khí bên trong Man Utd ở mùa giải 2022-2023, giai đoạn đánh dấu cuộc đối đầu quyền lực giữa Ten Hag và Ronaldo. McClaren cho biết ông sớm nhận ra Ten Hag và Ronaldo khó thể cùng tồn tại lâu dài tại Old Trafford. "Tôi nói với Erik từ rất sớm: 'Hoặc là ông, hoặc là cậu ấy'", cựu trợ lý của Alex Ferguson kể.
Theo McClaren, Ten Hag xem việc pressing (gây áp lực) ngay từ tuyến đầu là nền tảng trong hệ thống chiến thuật của ông. HLV người Hà Lan muốn tiền đạo phải pressing đầu tiên sau khi đội mất bóng, kể cả khi điều đó đòi hỏi những pha bứt tốc liên tục.
"Yêu cầu là khi mất bóng, Ronaldo phải lập tức vào trung lộ, trở thành người pressing đầu tiên, rồi chạy thêm lần hai, lần ba nếu cần", McClaren nói. "Ten Hag muốn thế".
Tuy nhiên, Ronaldo không đồng tình với cách tiếp cận này. Theo McClaren, tiền đạo Bồ Đào Nha nhiều lần phản ứng trong các buổi trao đổi với ban huấn luyện. "Ronaldo thường nói kiểu: 'Chẳng ai muốn pressing cả'", McClaren kể. "Nhưng chúng tôi nói với cậu ấy rằng đội bóng hiện đại cần 11 cầu thủ cùng tấn công và cũng phải có 11 cầu thủ cùng phòng ngự".
McClaren cho rằng vấn đề nằm ở xung đột giữa hai thế hệ bóng đá. Ronaldo trưởng thành trong thời kỳ những siêu sao tấn công được chơi tự do hơn, trong khi Ten Hag đại diện cho xu hướng pressing cường độ cao đang thống trị bóng đá châu Âu.
Theo cựu HLV tuyển Anh, cuộc đối đầu này khiến nội bộ Man Utd bị tác động đáng kể. "Có lẽ một nửa phòng thay đồ nghĩ Ronaldo đúng, nửa còn lại nghĩ Erik đúng", ông nói thêm.
Ronaldo khi đó vẫn có ảnh hưởng lớn nhất đội trong nhóm cầu thủ, nhờ vị thế huyền thoại của CLB cũng như cá tính trong phòng thay đồ. Nhiều cầu thủ trẻ lớn lên cùng hình ảnh siêu sao Bồ Đào Nha thống trị bóng đá thế giới gần hai thập kỷ.
Nhưng Ten Hag không thay đổi quan điểm. HLV người Hà Lan tin rằng nếu nhượng bộ Ronaldo, ông sẽ đánh mất nền tảng quyền lực cần thiết để xây dựng đội bóng. "Với Alex Ferguson ngày xưa, ông ấy đúng thì cầu thủ phải chấp nhận. Nếu không, cầu thủ sẽ bị loại", McClaren nói. "Đó là quyền lực Ferguson xây dựng nhiều năm".
Ferguson từng kể với McClaren về giai đoạn đầu dẫn dắt Man Utd, khi ông phải chiến đấu mỗi ngày để thay đổi văn hóa đội bóng. Vì vậy, McClaren hiểu phần nào những gì Ten Hag trải qua trong mùa đầu tiên tại Old Trafford. Điểm khác biệt là Ferguson được trao thời gian gần như tuyệt đối để tái thiết đội bóng, còn Ten Hag thì không.
McClaren cũng thừa nhận nhiều HLV khác có thể chọn cách điều chỉnh hệ thống để phục vụ Ronaldo. Nhưng Ten Hag đi theo hướng ngược lại. HLV 56 tuổi giữ nguyên nguyên tắc chiến thuật dù điều đó dẫn tới xung đột với cầu thủ lớn nhất đội.
"Có những HLV sẽ tìm cách thích nghi để khai thác tối đa Ronaldo", McClaren nói. "Nhưng Erik không muốn thay đổi cấu trúc chỉ vì một cá nhân".
Mối quan hệ giữa Ronaldo và Ten Hag sau đó xuống mức không thể cứu vãn. Ronaldo dần mất vị trí chính thức, trước khi thực hiện cuộc phỏng vấn gây chấn động với MC Piers Morgan tháng 11/2022.
Trong cuộc trò chuyện đó, Ronaldo công khai chỉ trích Ten Hag, ban lãnh đạo Man Utd và tình trạng đi xuống của CLB. Anh cũng bày tỏ sự hoài nghi với các HLV trẻ theo đuổi bóng đá pressing hiện đại. "Tôi không hiểu một số HLV mới", Ronaldo nói khi đó. "Họ nghĩ vừa tìm thấy lon Coca-Cola cuối cùng trong sa mạc".
Chỉ hơn một tuần sau cuộc phỏng vấn, Man Utd chấm dứt hợp đồng với Ronaldo trước thời hạn sáu tháng. Tiền đạo Bồ Đào Nha sau đó gia nhập Al Nassr tại Arab Saudi.
Dù vậy, McClaren khẳng định Ronaldo nhìn chung vẫn cư xử chuyên nghiệp trong phần lớn thời gian làm việc cùng Ten Hag. Vấn đề nằm ở việc hai bên không còn chung quan điểm về cách chơi bóng.
Cuộc chia tay ấy là một bước ngoặt trong kỷ nguyên hậu Ferguson tại Man Utd. Ronaldo ra đi, còn Ten Hag tiếp tục tại vị thêm hai mùa, giành Cup Liên đoàn và Cup FA, trước khi rời CLB tháng 10/2024.
Với McClaren, câu chuyện Ronaldo cho thấy sự thay đổi sâu sắc của bóng đá hiện đại. Ở đó, những siêu sao lớn nhất cũng phải thích nghi với yêu cầu chiến thuật tập thể. "Bóng đá bây giờ khác trước", ông nói. "Cầu thủ có thể là huyền thoại, nhưng nếu không phù hợp với hệ thống, mọi thứ sẽ rất khó khăn".
Tin Gốc: Vnexpress
