World Cup 2026 đang tạo ra một nghịch lý. Khi giải đấu có nhiều đội hơn, nhiều trận hơn và thêm 1 vòng knock-out, người ta dễ nghĩ những siêu sao lớn nhất sẽ càng có nhiều cơ hội định đoạt cuộc chơi. Nhưng dữ liệu lại chỉ về một hướng khác: Ghế dự bị đang trở thành một phần ngày càng quan trọng của cuộc đua vô địch.
Theo phân tích của Reuters sau vòng bảng, 43 trong tổng số 215 bàn thắng của giải được ghi bởi các cầu thủ vào sân thay người. Riêng Senegal có 4 bàn từ ghế dự bị, còn Deniz Undav của Đức ghi 3 bàn và có thêm 2 kiến tạo sau khi vào sân. Đây không còn là vài khoảnh khắc ngẫu nhiên. Gần 1/5 số bàn thắng ở giai đoạn ấy đến từ những cầu thủ không có tên trong đội hình xuất phát.
World Cup 2026 có 48 đội và 104 trận, thay vì 32 đội và 64 trận như thể thức cũ. Đây là kỳ World Cup lớn nhất lịch sử, với vòng knock-out bắt đầu từ vòng 32 đội. Điều đó đồng nghĩa một đội đi đến trận cuối cùng có thể phải chơi 8 trận thay vì 7. Chỉ thêm 1 trận nghe có vẻ không nhiều, nhưng ở cấp độ World Cup, đó là thêm ít nhất 90 phút thi đấu đỉnh cao trong bối cảnh di chuyển xuyên 3 quốc gia, thời tiết khác biệt và thời gian hồi phục hạn chế.
Reuters dẫn các chuyên gia thống kê nhận định chính vòng knock-out bổ sung đang khiến các HLV phải ưu tiên nhiều hơn cho xoay tua, thận trọng và hồi phục thay vì cố duy trì đội hình mạnh nhất từ đầu đến cuối giải. Và khi trận đấu bước sang phút 60 hay 70, sự khác biệt có thể không còn nằm ở ngôi sao lớn nhất trên sân, mà ở người được tung vào thay anh ta.
Tây Ban Nha là ví dụ đáng chú ý. Reuters đánh giá sức mạnh của đội bóng này nằm ở chiều sâu chiến thuật và sự cân bằng đội hình. Những cầu thủ vào sân thay người tiếp tục tạo ảnh hưởng tại World Cup, trong đó có bàn thắng muộn quyết định trận gặp Bồ Đào Nha được ghi do công của cầu thủ vào sân thay người ở cuối hiệp 2: Merino.
Xu hướng này cũng không chỉ xuất hiện ở World Cup 2026 mà đã được kiểm chứng tại nhiều giải đấu lớn gần đây. Tại EURO 2024, Tây Ban Nha nhiều lần xoay tua đội hình nhưng vẫn duy trì được chất lượng lối chơi nhờ chiều sâu lực lượng. Trong trận tứ kết gặp Đức, HLV Luis de la Fuente tung Mikel Merino vào sân ở cuối trận và chính tiền vệ này đánh đầu ghi bàn ở phút 119, đưa Tây Ban Nha vào bán kết. Tại World Cup 2022, Argentina cũng nhiều lần thay đổi cục diện nhờ các phương án từ ghế dự bị. Trong trận chung kết gặp Pháp, Lautaro Martinez vào sân trong hiệp phụ để liên tục khuấy đảo hàng thủ đối phương, tạo tiền đề cho bàn thắng nâng tỷ số lên 3-2 của Lionel Messi.
Bỉ thậm chí cho thấy một phiên bản cực đoan hơn của câu chuyện ấy. Trước Mỹ, HLV Rudi Garcia cất Kevin De Bruyne, Jeremy Doku và Romelu Lukaku trên ghế dự bị. Những người thay thế tạo ra nguồn năng lượng mới, còn Hans Vanaken vào sân sau chấn thương của Amadou Onana rồi ghi bàn. Bỉ thắng 4-1 và vào tứ kết.
Chi tiết này mở ra câu hỏi lớn hơn về World Cup 2026: Đâu mới là đội hình mạnh nhất? Có thể câu trả lời không còn là 11 cái tên xuất phát. Đội hình mạnh nhất có thể là tập thể đủ chiều sâu để thay 4-5 cầu thủ mà cấu trúc không sụp đổ; đủ nhân sự để xoay tua sau những chuyến bay dài; đủ phương án để thay đổi trận đấu khi đối thủ đã mệt.
Ở thể thức cũ, một đội vô địch cần vượt qua 7 trận. Tại World Cup 2026, con đường dài hơn, còn số vòng knock-out tăng lên 5. Một đội hình xuất phát xuất sắc có thể thắng 1 trận lớn. Nhưng để sống sót qua cả hành trình, sức mạnh của cầu thủ vào sân thay người càng khó bị xem nhẹ.
Sau thất bại khá đáng tiếc trước U.17 Hàn Quốc, thầy trò HLV Cristiano Roland vẫn giữ được thế chủ động tại bảng C VCK U.17 châu Á 2026. Với 3 điểm, U.17 VN hiện đang xếp nhì bảng, bằng điểm với U.17 Yemen nhưng đứng trên nhờ chỉ số đối đầu. Trong khi đó, U.17 UAE đang đứng cuối bảng với 1 điểm sau trận hòa U.17 Hàn Quốc và thất bại bất ngờ trước U.17 Yemen. Cục diện này khiến đội U.17 UAE chỉ còn con đường duy nhất là chơi tất tay trong trận đấu cuối để giành chiến thắng trước U.17 VN, tạo nên một thử thách không nhỏ cho đại diện Đông Nam Á.
Nhiệm vụ của Chu Ngọc Nguyễn Lực và các đồng đội là phải giành ít nhất 1 điểm, đồng thời U.17 Yemen không thắng U.17 Hàn Quốc, để đi tiếp với vị trí nhì bảng C. Còn để đảm bảo chắc chắn có vé vào tứ kết mà không cần quan tâm đến kết quả trận đấu cùng giờ của 2 đội còn lại bảng C, U.17 VN cần phải đánh bại U.17 UAE. Đoàn quân của HLV Roland vẫn đang nắm quyền tự quyết. Thành bại lúc này phụ thuộc hoàn toàn vào bản lĩnh và màn trình diễn trên sân của từng cá nhân. Người hâm mộ đang chờ đợi các cầu thủ thể hiện được năng lực tốt nhất và sự tập trung cần thiết, để giúp bóng đá trẻ VN một lần nữa ghi dấu ấn trên bản đồ thế giới.
Trên lý thuyết, U.17 UAE vẫn được đánh giá cao hơn U.17 VN. Đội bóng Tây Á có lối chơi thiên về sức mạnh với những cầu thủ có thể hình và thể lực tốt. Tuy nhiên, với những gì thể hiện trong thời gian qua, các cầu thủ trẻ VN đã chứng minh rằng họ không hề e ngại khi đối đầu với các đội bóng to khỏe hơn mình. Khi gặp một đội bóng Tây Á là U.17 Yemen, thầy trò HLV Roland đã làm chủ thế trận và có được chiến thắng ra quân. Thậm chí trước U.17 Hàn Quốc có thể trạng thuộc dạng tốp đầu châu lục, Lê Sỹ Bách và các đồng đội vẫn chơi tốt, bình tĩnh kiểm soát và giữ lợi thế dẫn bàn trong hơn 80 phút thi đấu. Vấn đề quan trọng nhất của U.17 VN lúc này chính là tâm lý. Các học trò của ông Roland phải quên đi thất bại trước đội bóng xứ sở kim chi để lấy lại sự tự tin và dồn toàn lực vào trận quyết định với U.17 UAE. Những ngày vừa qua, vị HLV người Brazil đã dành nhiều thời gian để làm công tác tư tưởng với học trò. Về mặt này, ông Roland là người giàu kinh nghiệm, nên hy vọng U.17 VN sẽ giải tỏa được tâm lý.
Ở lần gần nhất gặp nhau, tại VCK U.17 châu Á 2025, U.17 VN và U.17 UAE hòa 1-1, cũng trong trận đấu quyết định cho tấm vé đi tiếp thuộc lượt cuối vòng bảng. Bây giờ, hai đội một lần nữa chạm trán nhau ở trận đấu mang tính chất không khác gì chung kết. Sau 2 lượt trận vừa qua, có thể thấy U.17 UAE chơi thiếu ổn định. Tuy nhiên, khi bị dồn vào đường cùng, đại diện Tây Á sẽ cực kỳ khó lường. Đội bóng của HLV Al Zaabi thường chơi bóng với cường độ cao, tận dụng sức mạnh trong các tình huống bóng bổng và chuyển đổi trạng thái nhanh. U.17 UAE tập trung lên bóng khá nhiều ở hai biên, đặc biệt là cánh trái. Trong đó, số 11 Eisa Al Blooshi rất nguy hiểm với tốc độ tốt và khả năng quấy phá hàng phòng ngự đối phương. Bên cạnh đó, tiền đạo Salem Bani cũng là cái tên cần được chú ý. Chân sút mang áo số 7 có kỹ thuật tốt, di chuyển rộng và chạy chỗ thông minh.
Nhiệm vụ giành ít nhất 1 điểm, thậm chí là chiến thắng trước U.17 UAE không phải bất khả thi với U.17 VN. Thầy trò HLV Roland chỉ cần chơi đúng khả năng, như những gì đã làm được trước U.17 Yemen và trong 80 phút gặp U.17 Hàn Quốc. Nguyễn Lực cùng các đồng đội phải tự tin cầm bóng và phối hợp, tránh bị cuốn vào lối chơi của đối phương. Sự tập trung cần được duy trì ở mức cao nhất, đặc biệt là hệ thống phòng ngự. Hy vọng sau bài học đắt giá trước U.17 Hàn Quốc, các học trò của ông Roland sẽ rút kinh nghiệm và thể hiện bản lĩnh để đoạt vé dự World Cup trẻ.
Trận đấu giữa U.17 Việt Nam và U.17 UAE vào 0 giờ ngày 14.5, phát trên TV360.
Tuyển Anh đã trải qua những giây phút đầy thót tim trước CHDC Congo vào tối 1/7 tại sân Atlanta, thuộc vòng 1/16 World Cup 2026. Tuy nhiên, bản lĩnh của đội trưởng Harry Kane đã kịp thời lên tiếng, giúp "Tam Sư" hoàn tất cú lội ngược dòng 2-1 để giành tấm vé đi tiếp.
Dù được đánh giá cao hơn trước giờ bóng lăn, tuyển Anh nhanh chóng nhận "gáo nước lạnh" từ đại diện châu Phi. Ngay ở phút thứ 7, tận dụng sơ hở nơi hàng thủ đối phương, Brian Cipenga dứt điểm sắc bén mở tỷ số, tạo ra cú sốc lớn cho thầy trò HLV Thomas Tuchel.
Bàn thua sớm buộc tuyển Anh phải đẩy cao đội hình. Dù kiểm soát bóng vượt trội, "Tam Sư" gặp vô vàn khó khăn trước lối chơi kỷ luật và đầy chặt chẽ của CHDC Congo. Jude Bellingham là điểm sáng lớn nhất trong hiệp một với pha đánh đầu hiểm hóc, nhưng thủ thành Lionel Mpasi đã có phản xạ xuất thần để cứu thua. Harry Kane cũng không thể đánh bại người gác đền đối phương ở cự ly gần ngay sau đó.
Không chỉ thủ chắc, CHDC Congo còn chứng minh họ không phải là đối thủ dễ bị bắt nạt. Những pha phản công tốc độ từ Meschack Elia hay Nathanael Mbuku liên tục khiến khung thành của Jordan Pickford chao đảo, buộc thủ môn người Anh phải hoạt động hết công suất.
Bước sang hiệp hai, sức ép từ tuyển Anh càng lúc càng dữ dội. Sau tình huống bỏ lỡ đáng tiếc của Marcus Rashford ở giữa hiệp, bước ngoặt trận đấu cuối cùng đã đến ở phút 75. Từ quả tạt chuẩn xác bên cánh trái của Anthony Gordon, Harry Kane chọn vị trí thông minh, băng vào đánh đầu cận thành gỡ hòa 1-1 cho đại diện châu Âu.
Bàn thắng giải tỏa tâm lý giúp tuyển Anh chơi hưng phấn hơn. Chỉ 11 phút sau, kịch bản hoàn hảo được thiết lập khi Harry Kane – với đẳng cấp của một sát thủ – tung cú sút xa hiểm hóc từ ngoài vòng cấm, đưa bóng nằm gọn trong lưới CHDC Congo, ấn định chiến thắng 2-1 chung cuộc.
Những nỗ lực muộn màng trong những phút cuối không thể giúp CHDC Congo tạo nên bất ngờ trước bản lĩnh của ứng cử viên vô địch. Dù thủ thành Lionel Mpasi đã có một trận đấu xuất sắc, nhưng sự tỏa sáng của Harry Kane vẫn là sự khác biệt lớn nhất, đưa "Tam Sư" thẳng tiến vào vòng trong của World Cup 2026.
Trận đấu giữa Becamex TP.HCM và SLNA (18 giờ ngày 24.5) trên sân vận động Bình Dương là cuộc so tài "nóng" bậc nhất vòng 24 V-League, do cả hai đội đang bị cuốn vào cuộc đua trụ hạng. SLNA cần tối thiểu 1 điểm để an toàn, trong khi chủ nhà phải thắng để gia tăng khoảng cách với nhóm sau.
Khi trận đấu đang trôi về nửa sau hiệp 1, sự cố mất điện đã xảy ra trên sân Bình Dương. Toàn bộ hệ thống đèn điện, biển quảng cáo vụt tắt, khiến cả sân chìm vào bóng tối. Cả hai đội đều không thể tiếp tục thi đấu, phải chờ đội ngũ kỹ thuật khắc phục sự cố.
Nhiều khả năng, sân Bình Dương mất điện do nhảy aptomat. Hiện hai đội Becamex TP.HCM và SLNA sẽ đợi ban tổ chức sân khắc phục vấn đề ở nguồn điện, chạy máy phát để tiếp tục trận đấu vốn dĩ đang căng thẳng.
Sân Bình Dương hiện có hai đội bóng đồng thời sử dụng, đó là CLB Becamex TP.HCM và CLB Công an TP.HCM. Tương tự như sân Hàng Đẫy, sân Bình Dương phải chịu áp lực "cày" liên tục với mật độ hàng tuần.
CLB Becamex TP.HCM hiện đứng hạng 12 với 21 điểm, chỉ hơn vị trí play-off của Đà Nẵng đúng 1 điểm. SLNA đứng hạng 10 với 24 điểm. Cả hai đội vẫn còn nguy cơ xuống hạng.
Vòng tới, Becamex TP.HCM phải làm khách trên sân Hàng Đẫy của CLB Công an Hà Nội, trước khi trở về sân nhà Bình Dương đối đầu HAGL (nhiều khả năng đây là "chung kết ngược" của giải do cả hai đội đều ở tình thế nguy hiểm). SLNA làm khách trên sân Nam Định ở vòng 25, rồi về Vinh đọ sức PVF-CAND trong trận hạ màn V-League.
