Sân vận động Levi’s (California) với sức chứa khoảng 70.000 chỗ ngồi dự kiến chật kín khi đội chủ nhà Mỹ tiếp đón Bosnia & Herzegovina vốn bị đánh giá yếu hơn. Đội tuyển Mỹ lần lượt thắng Paraguay 4-1, thắng Úc 2-0, thua Thổ Nhĩ Kỳ 2-3, vào vòng knock-out với vị trí nhất bảng.
Ở trận cuối vốn chỉ mang tính thủ tục do đã chắc ngôi đầu bảng cùng tấm vé đi tiếp, đội tuyển Mỹ chủ động giữ chân cho các trụ cột. Tất cả các gương mặt tốt nhất của đội tuyển Mỹ như Christian Pulisic, Folarin Balogun, Weston McKennie, Tyler Adams đều sẵn sàng cho trận đấu “một mất một còn” với đội tuyển Bosnia & Herzegovina.
Sức mạnh của đội tuyển Mỹ được thể hiện rõ qua 2 trận đầu vòng đấu bảng. Các học trò HLV Mauricio Pochettino chủ động đẩy cao đội hình, áp sát ngay trên phần sân đối thủ, đồng thời dùng tốc độ để phá vỡ hệ thống phòng ngự đối phương. Nhiều khả năng đội tuyển Mỹ sẽ áp dụng lối chơi sở trường này để đấu với Bosnia & Herzegovina.
Bị đánh giá thấp hơn đối thủ, đội tuyển Bosnia & Herzegovina sẽ không mạo hiểm. Họ từng chơi hay khi hòa Canada 1-1, thắng Qatar 3-1 nhờ phát huy sức mạnh tập thể, đặc biệt xây dựng hệ thống phòng thủ chặt chẽ. Nhiều khả năng đội tuyển Bosnia & Herzegovina chọn lối chơi lùi sâu về phần sân nhà, tổ chức phòng ngự với số đông. Mục tiêu của đội tuyển Bosnia & Herzegovina là làm giảm hưng phấn trong triển khai tấn công của đội tuyển Mỹ, đồng thời chờ thời cơ từ các tình huống phản công.
Bộ ba Muharemovic, Kolasinac, Katic được kỳ vọng tạo thành bức tường phòng ngự chắc chắn cho đội tuyển Bosnia & Herzegovina, chống chọi sức tấn công của đội tuyển Mỹ. Trên hàng công, đội tuyển Bosnia & Herzegovina kỳ vọng vào chân sút kỳ cựu Edin Dzeko bên cạnh các tài năng trẻ Ermin Mahmic đã ghi 2 bàn ở vòng bảng và Kerim Alajbegovic từng lập siêu phẩm trong trận đấu với Qatar.
Trong 3 lần chạm trán trước đó, đội tuyển Mỹ bất bại trước Bosnia & Herzegovina với 2 trận thắng, 1 trận hòa. Tuy nhiên tất cả các trận đấu này đều là giao hữu, chưa đánh giá hết sức mạnh của đội tuyển Mỹ lẫn Bosnia & Herzegovina.
Siêu máy tính Opta đánh giá đội chủ nhà Mỹ có khả năng giành chiến thắng trong thời gian thi đấu chính thức trước Bosnia & Herzegovina là 67,5 %, khả năng hòa 18,3 % và chiến thắng cho Bosnia & Herzegovina là 14,2 %. Bosnia & Herzegovina cũng có thống kê không tốt khi bị thủng lưới trong cả 6 trận đấu tại World Cup.
Dự đoán tỷ số: Đội tuyển Mỹ thắng Bosnia & Herzegovina 2-0.
Trong lần đầu tiên trở lại World Cup sau 40 năm, Iraq đã thi đấu tốt trước Na Uy. Sau khi bị dẫn trước, Iraq đã gỡ hòa 1-1 ở phút 39 do công của Aymen Hussein. Đáng tiếc, việc thi đấu ở giải đấu lớn khiến cho những đôi chân của đội bóng Tây Á trở nên run rẩy.
Phút 43, thủ thành Jalal Hassan đã trở thành tội đồ của Iraq. Người gác đền kỳ cựu này đã phá bóng thẳng vào chân của Haaland bay vào lưới Iraq. Chứng kiến bàn thắng này, báo chí Anh đã châm biếm khi cho rằng tiền đạo người Na Uy đã có pha lập công dễ dàng nhất trong sự nghiệp.
Đây chính là bước ngoặt lớn của trận đấu. Sau bàn thua, Iraq không còn duy trì được sự hưng phấn. Hệ quả, họ đã để thua thêm hai bàn trong hiệp 2 và kết thúc trận đấu với tỷ số 1-4. Đây rõ ràng là màn ra quân "không mong đợi" của đội bóng Tây Á.
Bình luận về sai lầm của thủ thành Jalal Hassan, tờ The Sun đã gọi đó là “pha xử lý thiếu suy nghĩ”. Họ còn khẳng định người gác đền của Iraq đã tỏ ra sợ hãi trước “người khổng lồ” Haaland, người sở hữu chiều cao lên tới 1,93m và nặng 95kg.
“Có vẻ như Jalal Hassan đã sợ hãi trước thể hình cao to của Haaland. Sai lầm khó tin của thủ môn này phần nhiều do yếu tố áp lực”, tờ báo của Anh bình luận.
Trong khi đó, HLV trưởng của Iraq, Graham Arnold, cũng thừa nhận bàn thua sau sai lầm của Jalal Hassan đã ảnh hưởng tới tinh thần thi đấu của toàn đội. Chiến lược gia người Australia cho biết: “Bàn thua đó chắc chắn ảnh hưởng tới tinh thần của toàn đội. Tôi đã cố gắng động viên toàn đội và nói rằng đó là câu chuyện quá khứ. Các cầu thủ cần phải vượt qua áp lực tâm lý đè nặng”.
Ở lượt trận tiếp theo, Iraq sẽ đối đầu với Pháp vào lúc 4h ngày 23/6. HLV Graham Arnold vẫn tin vào khả năng đi tiếp của đội nhà. Ông cho biết: “Chúng tôi cần phải tận dụng mọi điểm tích cực trong trận đấu hôm nay để chuẩn bị cho trận đấu tiếp theo. Chúng tôi vẫn có thể hướng tới việc giành vé đi tiếp thông qua vị trí thứ ba bảng đấu”.
Phút 68 trận đấu giữa Bồ Đào Nha và Croatia tại vòng 32 đội World Cup 2026 sáng 3.7, đội bóng của HLV Roberto Martinez vẫn đang bị dẫn 0-1. Sau khi Nikola Vlasic phạm lỗi với Gabri Veiga trong vòng cấm, trọng tài lập tức tham khảo VAR và chỉ tay vào chấm 11 m.
Trong bầu không khí căng thẳng, mọi ánh mắt đều hướng về Ronaldo. Tiền đạo 41 tuổi cầm bóng bước lên chấm phạt đền với áp lực cực lớn, bởi đây có thể là một trong những cơ hội cuối cùng của anh tại đấu trường World Cup.
Điều khiến người hâm mộ chú ý là vài giây trước khi sút bóng, máy quay truyền hình ghi lại cảnh Ronaldo mấp máy môi, như đang tự nói với chính mình.
Ngay sau đó, CR7 thực hiện cú đá lạnh lùng vào chính giữa khung thành, đánh lừa thủ môn Dominik Livakovic để gỡ hòa 1-1 cho Bồ Đào Nha.
Đoạn video nhanh chóng lan truyền trên mạng xã hội. Rất nhiều CĐV tin rằng Ronaldo đã nói từ "Bismillah", một câu tiếng Ả Rập mang ý nghĩa "Nhân danh Thượng đế" trước khi thực hiện cú sút.
Một CĐV viết: "Cristiano Ronaldo dường như đã nói 'Bismillah' trước khi thực hiện thành công quả phạt đền".
Một người khác bình luận: "Ronaldo: Bismillah... rồi ghi bàn".
Trong khi đó, nhiều tài khoản khác cũng cho biết họ nghe thấy siêu sao người Bồ Đào Nha lặp lại cụm từ này trước khi lấy đà.
Không ít người hâm mộ chỉ ra rằng đây không phải lần đầu tiên anh được bắt gặp nói "Bismillah" trước những tình huống cố định. Kể từ khi chuyển sang thi đấu cho Al-Nassr tại Ả Rập Xê Út, đội trưởng Bồ Đào Nha thường xuyên nói từ này mỗi khi đá quả phạt đền quan trọng cho đội bóng.
Pha lập công trước Croatia giúp Ronaldo chính thức trở thành cầu thủ lớn tuổi nhất từng ghi bàn ở vòng knock-out World Cup, đồng thời phá luôn kỷ lục về cầu thủ lớn tuổi nhất ra sân ở giai đoạn đấu loại trực tiếp mà chính anh vừa thiết lập.
Đây cũng là bàn thắng đầu tiên của Ronaldo tại các trận knock-out World Cup sau 6 lần tham dự giải đấu. Trước đó, toàn bộ các pha lập công của anh đều đến ở vòng bảng.
Không chỉ vậy, trận gặp Croatia còn đánh dấu lần thứ 9 Ronaldo góp mặt ở một trận đấu loại trực tiếp World Cup, tiếp tục nối dài hàng loạt cột mốc đáng nhớ trong màu áo đội tuyển Bồ Đào Nha.
Sau bàn gỡ hòa của Ronaldo, trận đấu diễn ra vô cùng hấp dẫn. Croatia hai lần đưa bóng vào lưới Bồ Đào Nha nhưng đều không được công nhận vì lỗi việt vị. Khi trận đấu tưởng chừng sẽ bước vào hiệp phụ, Leao thực hiện đường tạt bóng chuẩn xác để Goncalo Ramos bật cao đánh đầu ghi bàn ở phút bù giờ, giúp Bồ Đào Nha thắng ngược 2-1 và giành quyền vào tứ kết World Cup 2026.
Ở trận trước, Messi ghi bàn và kiến tạo giúp đội nhà dẫn 3-0, nhưng vẫn thua ngược Orlando City 3-4. Lần này, siêu sao 38 tuổi thậm chí còn làm tốt hơn khi ghi một bàn và kiến tạo hai bàn khác, giúp Inter Miami dẫn Toronto 4-0. Chủ nhà chỉ gỡ lại được hai bàn, chấp nhận mất ba điểm cho đoàn quân Guillermo Hoyos.
Màn trình diễn ở Canada còn giúp Messi chạm mốc 100 lần ghi dấu giày vào bàn thắng ở MLS. Anh làm được điều này nhanh nhất lịch sử giải, chỉ sau 64 trận. Kỷ lục cũ thuộc về Sebastian Giovinco với 95 trận cho chính Toronto.
Trong không khí cuồng nhiệt với hơn 45.000 khán giả trên sân BMO, Messi lập tức trở thành tâm điểm. Mỗi lần chạm bóng của anh đều kéo theo tiếng reo hò từ khán đài, kể cả từ các CĐV chủ nhà. Toronto nhập cuộc quyết liệt, thường xuyên phạm lỗi để ngăn thủ quân Inter Miami tăng tốc ở trung lộ.
Cơ hội ngon ăn nhất của Messi trong hiệp một đến ở phút 37. Sau pha phối hợp với Luis Suarez, bóng được trả lại vừa tầm để anh vô-lê chân trái từ trung lộ. Tuy nhiên, cú đá uy lực lại đi sạt cột dọc bên phải. Nỗ lực dồn ép giúp Inter Miami vượt lên cuối hiệp một. Phút 44, Rodrigo De Paul sút phạt đập hàng rào rồi nhanh chân đá bồi từ xa tung lưới chủ nhà.
Sang hiệp hai, Messi bắt đầu thể hiện ảnh hưởng rõ nét hơn. Ngay phút 46, anh dẫn bóng phản công trong thế hai đánh hai, trước khi chuyền cho Suarez dứt điểm chệch cột. Dù bỏ lỡ, Inter Miami vẫn duy trì thế trận sắc bén trong các pha chuyển trạng thái.
Phút 55, Messi ghi dấu giày đầu tiên trong hiệp hai. Từ pha phản công nhanh, anh nhận bóng ở cánh phải rồi chuyền ngang một chạm thuận lợi để Suarez đệm lòng nâng tỷ số lên 2-0. Tình huống gây tranh cãi khi hậu vệ Raheem Edwards của Toronto nằm sân giúp Suarez không việt vị, nhưng trọng tài không cắt còi vì đây không phải chấn thương vùng đầu.
Messi tiếp tục khiến hàng thủ Toronto khốn đốn bằng các pha rê bóng và di chuyển tự do. Phút 72, Messi nhận bóng rồi chọc khe cho Sergio Reguilon băng xuống sút chìm chéo góc nâng tỷ số lên 3-0. Đây là pha kiến tạo thứ hai của anh trong trận, đồng thời giúp hậu vệ Tây Ban Nha ghi bàn đầu tiên tại MLS.
Chưa dừng lại ở đó, Messi trực tiếp ghi bàn ở phút 74. Từ pha phản công tốc độ, De Paul chuyền ngang thuận lợi để thủ quân Inter Miami đệm bóng chân trái vào góc xa, nâng tỷ số lên 4-0. Messi lập tức chỉ tay về phía De Paul để tri ân pha kiến tạo.
Dẫn bốn bàn, Miami tưởng như sẽ thắng dễ dàng. Nhưng đội khách lại tái hiện phần nào sự mong manh ở hàng thủ. Sai lầm của David Ayala giúp Emilio Aristizabal rút ngắn tỷ số xuống 1-4 phút 82, trước khi tiền đạo Colombia đánh đầu ghi bàn thứ hai ở phút 90.
Toronto thậm chí còn đòi phạt đền trong thời gian bù giờ sau tình huống Derrick Etienne Jr ngã trong cấm địa, nhưng VAR không can thiệp. Inter Miami cuối cùng bảo toàn chiến thắng 4-2 để trở lại mạch thắng ở MLS.
Ở trận tiếp theo, Messi và đồng đội làm khách trên sân của Cincinnati tối 13/5.
