Thi thể của Jodie Jakubaszek, nhân viên tài chính 25 tuổi, được tìm thấy phía sau thùng rác bên dưới đường cao tốc Belt Parkway, gần khu phố Coney Island ở Brooklyn vào ngày 4/6/1997, sau khi được báo cáo mất tích cùng ngày hôm đó.
Jodie nằm sấp và không mang giày. Theo cảnh sát, chân nạn nhân không bẩn nên trông không giống như cô đã đi bộ đến đó. Gần thi thể có dấu vết lốp xe.
Khi lật thi thể, giám định viên pháp y nhận ra Jodie đang mang thai 5-7 tháng. Họ tìm kiếm vết đạn, vết đâm và dấu vết siết cổ nhưng không có gì rõ ràng.
Gia đình cho biết Jodie đang mang thai con gái, đồng thời chuẩn bị rời thành phố New York để trở về Rochester sống cùng người thân.
Tình cũ, tình mới chung nhà
Ban đầu, các điều tra viên tập trung vào Marvin Fulford, bạn trai lúc hợp lúc tan của Jodie, cũng là cha của bé gái chưa chào đời. Anh ta đã gọi điện trình báo vụ mất tích.
Khi yêu nhau, Jodie đã giúp Marvin ổn định cuộc sống, lấy được bằng kỹ thuật viên chụp X-quang và mua được tòa nhà ở Brooklyn. Anh ta hiện sống cùng bạn gái mới, Deborah Pretlow, đồng thời cho Jodie thuê một căn hộ tại đây.
Khi bị thẩm vấn, Marvin nói với cảnh sát rằng dù không còn là người yêu nhưng vẫn giữ mối quan hệ tốt với Jodie. Anh ta cho biết đã đi làm, sau đó đến một câu lạc bộ thoát y ở Bronx với bạn bè trong thời gian Jodie mất tích. Cảnh sát sau đó xác minh bằng chứng ngoại phạm của Marvin.
Trong khi đó, điều tra viên đặt nghi vấn với Deborah: "Ai cũng nghĩ một người phụ nữ hẳn sẽ khó chịu phần nào khi bạn trai mình có con với bạn gái cũ mà người đó còn đang sống ngay tầng trên". Nhưng thái độ bình thản của Deborah khiến điều tra viên không thấy có dấu hiệu đáng ngờ nào.
Đơn hàng hé lộ nghi phạm
Theo giám định viên, Jodie bị sát hại vào tối 3/6, nhưng kết quả khám nghiệm tử thi không xác định được nguyên nhân tử vong. Báo cáo phân tích độc chất học vẫn đang được tiến hành.
Hồ sơ giao dịch cho thấy thẻ ngân hàng của Jodie từng được sử dụng 6 lần tại một máy ATM ở Brooklyn nhưng không thành công. Dữ liệu video giám sát ghi lại hình ảnh mờ nhòe của hai phụ nữ đang cố dùng thẻ để rút tiền mặt. Cảnh sát phải tìm cách xác định danh tính hai người này.
Sáu ngày sau án mạng, kết quả xét nghiệm độc chất cho thấy trong máu của Jodie có nồng độ cao một hợp chất được tìm thấy trong dung dịch tẩy rửa.
Lịch sử tín dụng của Jodie cho thấy một người đã dùng thẻ của cô để đặt mua số đồ chơi tình dục trị giá 130 USD. Người thực hiện đơn hàng là Leandra Adams, không có tiền án và sống cùng khu phố ở Brooklyn với nạn nhân.
Ngày 11/6, khi bị thẩm vấn, Leandra thừa nhận là một trong hai người bị camera giám sát ghi lại hình ảnh khi cố rút tiền bằng thẻ của Jodie. Cô ta giải thích rằng bạn mình, Tamika Camacho, đã tìm thấy chiếc thẻ ở quầy bán vé tại ga tàu Fulton St. Leandra khẳng định không liên quan đến cái chết của Jodie.
Khi Tamika bị triệu tập để thẩm vấn, Leandra bắt đầu thay đổi lời khai và tiết lộ tên của những người khác có liên quan. Bên cạnh Tamika, Leandra còn khai ra bạn của Tamika là Ria Clarke, và cái tên thứ ba khiến điều tra viên kinh ngạc - Deborah Pretlow.
Chuyến đi 'đánh ghen' kinh hoàng
Tamika kể với cảnh sát rằng vào tối 3/6, cả bốn đến ga tàu vì Deborah muốn nói chuyện với Jodie, cho rằng Jodie xen vào mối quan hệ giữa cô ta và Marvin. Leandra nói thêm rằng Deborah muốn các bạn đi cùng vì biết Jodie sẽ không chịu nói chuyện riêng với mình.
Bốn người phụ nữ lên xe của Deborah đến phố Fulton, chờ Jodie xuống tàu. Deborah biết "tình địch" xuống tàu mỗi ngày vào cùng một thời điểm để về nhà. Theo Leandra, Deborah đã chỉ Jodie cho những người khác, rồi cả nhóm rủ nạn nhân lên xe.
Những người khác lái xe, còn Deborah ngồi ở ghế sau trò chuyện với Jodie. Nạn nhân bị chở đi khắp Brooklyn trong khi Deborah liên tục la hét "Hãy để bạn trai tôi yên". Leandra cho biết Jodie đáp lại rằng: "Tôi sắp đi rồi, tôi sẽ về Rochester với gia đình. Cô không cần phải lo lắng về chuyện đó".
Khi cả nhóm lái xe đến Coney Island, Deborah bảo các bạn "xuống xe đi dạo". Leandra nói với cảnh sát rằng đã từ chối rời đi vì "muốn xem cô làm gì". Theo băng ghi âm cuộc thẩm vấn của cảnh sát, Leandra kể Deborah bắt đầu dùng băng dính dán quanh mặt Jodie, lấy ống tiêm và tiêm cho nạn nhân một loại dung dịch tẩy rửa.
Theo lời khai của Leandra, Deborah đã dùng nhiều túi nylon bịt kín mặt Jodie. Điều tra viên nhận định Deborah dường như có ý định giết Jodie từ trước, nhưng không chắc ba người phụ nữ khác trong xe có biết điều đó hay không.
Khi bị truy hỏi, Deborah thừa nhận có mặt trên xe, thừa nhận việc Jodie đã bị sát hại, nhưng liên tục đổ lỗi cho Leandra và Tamika là những kẻ trực tiếp tấn công với mục đích cướp của.
Các thám tử không tin vào lời khai này, theo họ, Deborah là người có động cơ khiến nạn nhân biến mất.
Không người phụ nữ nào nhắc đến việc Ria Clarke có liên quan đến vụ bắt cóc và giết người. Ria không bị buộc tội bất kỳ tội danh nào.
Ba lời khai chống lại bị cáo
Leandra, Tamika và Deborah bị buộc tội bắt cóc, cướp tài sản và giết người cấp độ hai. Khi văn phòng công tố chuẩn bị cho phiên tòa, Deborah bất ngờ phủ nhận tất cả lời khai trước đó, thậm chí khẳng định mình không có mặt trong xe vào ngày xảy ra án mạng.
Leandra và Tamika thỏa thuận nhận tội ngộ sát và đồng ý làm chứng chống lại Deborah. Công tố viên cũng thuyết phục Ria ra làm chứng.
Để củng cố vụ án, các điều tra viên xác nhận dấu vết lốp xe để lại gần thi thể Jodie trùng khớp với hoa lốp trên xe của Deborah. Điều này cho thấy chiếc xe đã có mặt tại hiện trường. Ngoài ra, các sợi vải từ quần áo của Jodie cũng được tìm thấy trong xe.
Tại phiên tòa xét xử Deborah, lời khai của Ria cung cấp rất nhiều chi tiết rùng rợn và cụ thể. Theo đó, Jodie liên tục van xin những người trong xe "Xin đừng làm hại tôi và con".
Dù bị truy tố về tội giết người cấp độ hai, Deborah cuối cùng chỉ bị bồi thẩm đoàn kết tội ngộ sát cấp độ một và bắt cóc. Ngày 1/6/1999, Deborah bị tuyên án tù chung thân với thời hạn tối thiểu để được ân xá là 25 năm.
Theo dõi phiên tòa, Audrey Miles, đồng nghiệp của Jodie, nhận thấy "thật vô nghĩa" khi quá nhiều cuộc đời bị hủy hoại bởi "cơn ghen vì một người đàn ông".
Nhiều năm sau, Deborah thú nhận hoàn toàn chịu trách nhiệm về những gì đã xảy ra và gọi đó là một lựa chọn tồi tệ. Năm 2023, Deborah được thả tự do sau khi thụ án 26 năm.
Tin Gốc: Vnexpress
