Sau trận đấu trên sân Philadelphia ngày 4/7, Mbappe vẫn chưa nguôi nỗi bức xúc vì cách Paraguay thi đấu. Tiền đạo đội trưởng Pháp ám chỉ đối thủ chơi bóng quyết liệt, dù đại diện Nam Mỹ kết thúc trận đấu mà không phải nhận thẻ vàng nào.
“Họ nghĩ chúng tôi sẽ đến đây trong bộ tuxedo (lễ phục nam trang trọng), chỉ thực hiện những pha phối hợp đẹp và bật nhả”, Mbappe nói. “Nhưng chúng tôi cũng biết chơi thứ bóng đá xù xì. Hôm nay, ngay cả ở khía cạnh đó, chúng tôi cũng làm tốt hơn họ”.
Paraguay dùng nhiều tiểu xảo trong trận gặp Pháp. Chẳng hạn ở phút 39, tiền vệ Matias Galarza dùng tay đánh nguội Mbappe. Phút 77, Mbappe đẩy ngã Caceres từ phía sau, và hậu vệ phải Paraguay đạp vào ống đồng thủ quân Pháp trong lúc nằm sân. Sau đó ba phút, đến lượt Gabriel Avalos thúc khuỷu tay vào ngực Dayot Upamecano ở một quả ném biên.
Bất chấp bị chơi xấu, Pháp không mất bình tĩnh, vẫn thắng 1-0 nhờ cú đá phạt đền của Mbappe ở phút 70. Tiền đạo 27 tuổi ca ngợi tinh thần chiến đấu của toàn đội. “Nếu cần phải lăn xả vào những điều khó khăn nhất, chúng tôi cũng sẽ làm”, anh nói thêm. “Chúng tôi đã chứng minh bản thân không chỉ biết tấn công đẹp mắt”.
Mbappe ám chỉ Pháp cũng biết dùng tiểu xảo. Chẳng hạn ở cuối trận, họ kéo dài thời gian bằng cách đưa bóng đến gần khu phạt góc. Khi bị chế giễu, Mbappe cười nhạo đối thủ. Cũng có lúc tiền đạo CLB Real Madrid chửi lại, bằng một từ mang tính xúc phạm mẹ của một cầu thủ Paraguay. Pháp kết thúc trận đấu với ba thẻ vàng, của Manu Kone, Michael Olise và Bradley Barcola.
Theo HLV Didier Deschamps, ban huấn luyện đã lường trước kịch bản này. Ông cho biết Paraguay luôn tận dụng mọi cách để gây áp lực và phá nhịp chơi của đối thủ. “Paraguay sử dụng mọi phương thức có thể”, HLV 57 tuổi nói. “Đó có thể không phải kiểu bóng đá hấp dẫn khán giả, nhưng rất quyết liệt. Họ phòng ngự chặt chẽ, va chạm nhiều và thời tiết cũng khiến trận đấu càng khó khăn hơn”.
HLV Pháp đặc biệt không hài lòng với công tác điều khiển trận đấu. Paraguay phạm nhiều lỗi nhưng không phải nhận thẻ vàng nào, trong khi Pháp lĩnh ba thẻ. “Chúng tôi mới là đội phải chịu thiệt vì nhận ba thẻ vàng, còn những pha phạm lỗi của họ thì không bị trừng phạt”, Deschamps nhận xét.
Deschamps tiết lộ ông từng chứng kiến Mbappe bị nhắm đến trong trận gặp Uruguay ở World Cup 2018, nên lần này chủ động chuẩn bị phương án bảo vệ học trò. Cách đây 8 năm, ông phải thay Mbappe ra để bảo vệ cầu thủ này. Lần này, ông có phương án khác.
“Tối nay, tôi yêu cầu những cầu thủ khỏe nhất trên ghế dự bị lập tức đến bảo vệ Mbappe sau tiếng còi mãn cuộc. Bạn không bao giờ biết điều gì có thể xảy ra và tôi không muốn mất cầu thủ nào”, ông tiết lộ.
Deschamps trở thành HLV đầu tiên trong lịch sử World Cup thắng 10 trận ở vòng knock-out. Ông đánh giá chiến thắng này phản ánh bản lĩnh của tập thể Pháp nhiều hơn là chất lượng chuyên môn.
Sau khi vượt qua Paraguay, Pháp sẽ chạm trán Morocco ở tứ kết lúc 3h thứ Sáu 10/7. Hai đội từng gặp nhau ở bán kết kỳ trước, khi Pháp thắng 2-0. Mbappe cho biết anh rất tôn trọng đối thủ, đồng thời tiết lộ hậu vệ Achraf Hakimi, đồng đội của anh ở cấp CLB, đã nhắn tin trước cuộc tái đấu. Dù hai người là bạn thân, Mbappe nói sẽ làm mọi thứ để giúp Pháp đi tiếp.
Danh sách được Liên đoàn Bóng đá Hàn Quốc (KFA) công bố gây chú ý khi toàn bộ 23 cầu thủ đều sinh năm 2009. Đáng nói hơn, có tới 20 cầu thủ đang thuộc biên chế các đội trẻ của những CLB chuyên nghiệp tại K-League – nền bóng đá nổi tiếng với hệ thống đào tạo trẻ phát triển hàng đầu châu Á. Phần còn lại gồm 1 cầu thủ chuyên nghiệp và 2 cầu thủ trong hệ thống bóng đá học đường, nhưng đều là những gương mặt đã được theo dõi và tuyển chọn kỹ lưỡng.
Nổi bật nhất trong đội hình là cái tên Ahn Ju-wan – tài năng trẻ được đánh giá rất cao ở Hàn Quốc. Ahn Ju-wan là cầu thủ của Seoul E-Land FC, từng đi vào lịch sử khi trở thành cầu thủ trẻ nhất ra sân tại K-League 2 ở tuổi 16 năm 11 tháng. Không chỉ gây ấn tượng bằng kỹ thuật cá nhân, tiền vệ này còn được đánh giá cao ở tư duy chơi bóng và khả năng điều tiết trận đấu. Theo đánh giá của truyền thông Hàn Quốc, Ahn Ju-wan được xem là “bộ não” trong lối chơi của đội bóng do HLV Kim Hyun-jun dẫn dắt ở giải U.17 châu Á sắp tới.
Ngoài Ahn Ju-wan, U.17 Hàn Quốc còn sở hữu hàng loạt cái tên chất lượng khác như Choi Jae-hyuk, Kim Ji-ho hay Gu Hun-min – những cầu thủ đã ký hợp đồng với các CLB chuyên nghiệp ngay trong năm 2026. Điều này cho thấy họ không chỉ là lứa cầu thủ tiềm năng, mà còn đang dần tiếp cận môi trường bóng đá đỉnh cao từ rất sớm. Sự kết hợp giữa nền tảng kỹ thuật, thể lực và kinh nghiệm thi đấu giúp đội hình này trở nên cực kỳ khó lường.
Song song với lực lượng mạnh, U.17 Hàn Quốc cũng có sự chuẩn bị rất kỹ lưỡng. Toàn đội hội quân từ ngày 23 và tập huấn tại Trung tâm bóng đá quốc gia ở Cheonan trước khi lên đường sang Doha (Qatar) vào ngày 25. Tại đây, U.17 Hàn Quốc dự kiến sẽ có gần một tuần để thích nghi điều kiện thời tiết, đồng thời thi đấu giao hữu kín với một số đối thủ nhằm hoàn thiện lối chơi, trước khi di chuyển đến Jeddah – nơi diễn ra VCK.
Tại bảng C, ngoài U.17 Việt Nam, U.17 Hàn Quốc còn phải chạm trán U.17 UAE và U.17 Yemen. Họ sẽ mở màn bằng trận gặp UAE ngày 7.5, trước khi bước vào cuộc đối đầu then chốt với U.17 Việt Nam ngày 11.5. Đây được xem là trận đấu có thể quyết định ngôi đầu bảng.
Ở góc độ lịch sử, U.17 Hàn Quốc là một trong những đội tuyển giàu thành tích nhất ở sân chơi U.17 châu lục, khi từng vào chung kết đến 5 lần (2 lần vô địch). Ở kỳ giải gần nhất (2025), các cầu thủ trẻ xứ kim chi lọt vào bán kết, qua đó tiếp tục khẳng định vị thế “ông lớn” ở cấp độ trẻ.
HLV Roland cần có phương án chuẩn bị kỹ càng khi đối thủ cực mạnh.
World Cup 2026 đang có nhiều câu chuyện đáng chú ý, từ cú sảy chân của các đội bóng lớn đến cuộc đua vé vớt phức tạp sau khi giải đấu mở rộng lên 48 đội tuyển. Nhưng nếu nhìn vào những dấu ấn nổi bật nhất sau gần hết vòng bảng, bóng đá châu Phi đang là một trong những điểm nhấn lớn nhất.
Nếu trước đây, mỗi kỳ World Cup chỉ có 1 đại diện châu Phi gây tiếng vang, thì năm nay câu chuyện đã khác. Từ Nam Phi, Bờ Biển Ngà, Ma Rốc đến Cabo Verde đều có những màn trình diễn khiến các đối thủ lớn phải dè chừng.
Đó có lẽ mới là thay đổi lớn nhất của bóng đá châu Phi.
Nam Phi là một trong những bất ngờ lớn nhất vòng bảng. Đội bóng này đánh bại đội tuyển Hàn Quốc 1-0 ở lượt trận cuối bảng A để giành vé vào vòng knock-out, đồng thời đẩy Son Heung-min cùng các đồng đội vào nguy cơ bị loại. Điều đáng nói là Nam Phi không thắng bằng may mắn. Họ chủ động nhường thế trận, giữ cự ly đội hình hợp lý và tận dụng tốt sai lầm của đối thủ để kết liễu trận đấu.
Bờ Biển Ngà cũng viết nên cột mốc mới khi lần đầu tiên vượt qua vòng bảng World Cup. Chiến thắng 2-0 trước Curacao không chỉ giúp đại diện Tây Phi đi tiếp mà còn cho thấy sự trưởng thành về bản lĩnh. Thay vì chơi bùng nổ rồi đánh mất thế trận như nhiều năm trước, Bờ Biển Ngà biết cách kiểm soát trận đấu và giải quyết đối thủ đúng thời điểm.
Ma Rốc tiếp tục chứng minh thành tích vào bán kết World Cup 2022 không phải hiện tượng nhất thời. Đại diện Bắc Phi cầm hòa Brazil rồi đánh bại Haiti để giành vé vào vòng knock-out, duy trì vị thế của một trong những đội tuyển ổn định nhất ngoài châu Âu và Nam Mỹ.
Ngay cả Cabo Verde, đội lần đầu dự World Cup, cũng khiến nhiều người bất ngờ khi cầm hòa cả Tây Ban Nha lẫn Uruguay. Một đội bóng bị đánh giá thấp hơn rất nhiều nhưng không hề lép vế trước những tên tuổi hàng đầu thế giới. Điểm khác biệt của World Cup 2026 không nằm ở việc châu Phi có thêm một đội bóng gây bất ngờ.
Điều đáng nói là nhiều đại diện cùng lúc chơi tốt. Trước đây, người hâm mộ từng nhắc đến Senegal năm 2002, Ghana năm 2010 hay Ma Rốc năm 2022 như những "ngựa ô" đơn lẻ. Phần còn lại của bóng đá châu Phi vẫn thường dừng bước khá sớm.
Nhưng ở World Cup 2026, bức tranh đã khác. Nam Phi viết nên câu chuyện của riêng mình, Bờ Biển Ngà lần đầu vượt qua vòng bảng, Morocco tiếp tục khẳng định đẳng cấp, còn Cabo Verde chứng minh một đội bóng lần đầu dự World Cup vẫn có thể chơi sòng phẳng với các ông lớn.
Trong khi đó, Senegal và Ghana vẫn còn cơ hội tạo thêm dấu ấn ở những lượt trận cuối. Sự thay đổi ấy cho thấy thành công của bóng đá châu Phi không còn phụ thuộc vào một vài thế hệ vàng hay những khoảnh khắc bùng nổ. Các đội tuyển đang trưởng thành đồng đều hơn, có tổ chức hơn và biết cách cạnh tranh ở những trận đấu lớn.
Trong nhiều thập niên, World Cup gần như là sân khấu riêng của châu Âu và Nam Mỹ. Các đội tuyển đến từ những châu lục khác thường chỉ đóng vai "kẻ thách thức".
World Cup 2026 đang dần thay đổi điều đó. Châu Á vẫn chủ yếu đặt kỳ vọng vào Nhật Bản. Trong khi đó, châu Phi lại có nhiều đại diện cùng lúc tạo dấu ấn. Mỗi đội theo một cách khác nhau, nhưng đều cho thấy khoảng cách với các nền bóng đá hàng đầu thế giới đang được thu hẹp.
Có thể các đội tuyển châu Phi chưa đủ sức cạnh tranh chức vô địch. Nhưng họ đã khiến World Cup 2026 trở nên khó lường hơn.
Và nếu xu hướng này tiếp tục ở vòng knock-out, sẽ không còn ai xem những chiến thắng của bóng đá châu Phi chỉ là những bất ngờ nhất thời. Đây có thể là thời điểm châu lục này bước sang một giai đoạn phát triển mới trên sân khấu bóng đá lớn nhất hành tinh.
CLB Long An (hạng 11, 8 điểm) và Thanh Niên TP.HCM (hạng 12, 4 điểm) sẽ đụng độ nhau ở trận “chung kết ngược” của Giải hạng nhất 2025-2026 vào lúc 17h ngày 26-4.
Đại diện miền Tây đang nắm quyền tự quyết trong cuộc đua trụ hạng. Nếu giành chiến thắng ở trận đấu sắp tới, họ sẽ tạo ra cách biệt lên đến 7 điểm.
Ngược lại, CLB Thanh Niên TP.HCM buộc phải giành chiến thắng để tiếp tục nuôi hy vọng ở lại Giải hạng nhất mùa sau. Ở trận lượt đi, Long An đã thắng 1-0 đối thủ.
Giải hạng nhất 2025-2026 có 1 suất rớt hạng xuống hạng nhì và 1,5 suất lên V-League.
Ở trận đấu cùng giờ, Xuân Thiện Phú Thọ chạm trán “đại gia” Bắc Ninh cũng thu hút nhiều sự quan tâm từ người hâm mộ.
Ngoài ra, vòng 16 Giải hạng nhất còn có cặp đấu đáng chú ý giữa Quy Nhơn United và Trường Tươi Đồng Nai vào lúc 18h ngày 25-4.
Xuân Trường và các đồng đội vẫn đang dẫn đầu bảng xếp hạng với cách biệt 6 điểm so với đội xếp thứ 2 là Bắc Ninh. Tuy nhiên việc hành quân đến sân nhà của Quy Nhơn United chắc chắn không phải thử thách dễ dàng.
Đội bóng miền Trung đang xếp thứ 3 và rất quyết tâm giành điểm, để cạnh tranh cơ hội trở lại đấu trường cao nhất Việt Nam.
