World Cup 2026 không chỉ mở rộng quy mô lên 48 đội tuyển, mà lần đầu tiên từ kỳ 1994 có sự trở lại của bảng xếp hạng dành cho các đội đứng thứ ba. Số lượng 48 đội không thể chia thành 32 theo cách hợp lý. Các đội giành vé đi tiếp từ vòng bảng sẽ gồm 12 đội nhất, 12 đội nhì và 8 đội đứng thứ ba có thành tích tốt nhất.
Đồng thời, đây là World Cup đầu tiên trong lịch sử áp dụng thành tích đối đầu trực tiếp, thay vì hiệu số bàn thắng bại làm tiêu chí phân hạng ưu tiên khi các đội bằng điểm. Quy định tính thành tích đối đầu đồng nghĩa với việc các đội có thể định đoạt vị trí đầu bảng hoặc chính thức bị loại chỉ sau hai lượt trận. Hiện tại, đã có 8 đội tuyển rơi vào cảnh “đá thủ tục” ở lượt trận cuối vòng bảng.
Ví dụ tại bảng J, Argentina đã giành 6 điểm và chắc chắn không thể bị soán vị trí đầu bảng do đã đánh bại cả hai đội đang có ba điểm là Áo và Algeria. Ngược lại, Jordan với 0 điểm chắc chắn bị loại vì để thua cả hai đối thủ kể trên.
Nếu hiệu số bàn thắng bại vẫn là tiêu chí được ưu tiên hàng đầu, mọi đội tuyển hẳn vẫn còn mục tiêu để chiến đấu. Nhưng giờ đây, các đội tuyển đã hoàn thành xong mục tiêu vòng bảng có thể sẽ tung ra sân đội hình dự bị ở lượt trận cuối.
Chưa kể, với cục diện các đội đứng thứ ba, do có tới 12 bảng đấu, ban tổ chức phải mất tới 5 ngày mới hoàn thành lượt trận cuối. Điều này dẫn đến việc một số đội phải đá sớm sẽ hoàn toàn không thể biết được mình cần bao nhiêu điểm, qua đó chen chân vào nhóm các đội đứng thứ ba giành quyền đi tiếp. Nói cách khác, đó sẽ là những “trận chiến trong bóng tối” với các đội này. Ngược lại, các đội đá cuối lại biết chính xác họ cần phải làm gì.
Lấy Scotland làm ví dụ. Thầy trò Steve Clarke đang đứng thứ ba tại bảng C và chuẩn bị bước vào trận đấu với Brazil tại Miami (Mỹ). Morocco và Haiti, hai đội còn lại trong bảng, sẽ chạm trán nhau tại Atlanta (Mỹ) cùng giờ. Xét trong hoàn cảnh bình thường, lịch thi đấu đó sẽ đảm bảo tính công bằng và sòng phẳng. Nhưng Scotland không chỉ phải đua với Brazil, Morocco hay Haiti. Họ đang phải đấu với gần 40 đội tuyển khác, tức những đối thủ về mặt lý thuyết vẫn có thể xếp thứ ba vào lúc này.
Do đó, Scotland phải cố chen chân vào top 8 trên tổng số 12 đội đứng thứ ba. Đúng là đội tuyển có biệt danh “Quân đoàn Tartan” có thể tự định đoạt số phận bằng cách đánh bại Brazil, nhưng về lý thuyết đây vẫn là đối thủ được đánh giá mạnh hơn họ rất nhiều. Vì vậy, mục tiêu khả dĩ là Scotland tìm kiếm một kết quả hòa.
Nếu Scotland ở một bảng đấu World Cup truyền thống – tức hai đội đi tiếp, hai đội bị loại – mục tiêu lại rất rõ ràng. Họ chỉ cần liếc sang trận đấu ở Atlanta để biết mình phải làm gì, và khả năng cao là họ buộc phải thắng Brazil. Nhưng thực tế ở World Cup 2026 lại mang đến viễn cảnh nhiều dấu hỏi cho Scotland. Họ hiện có 3 điểm. Số điểm đó có thể đủ để đi tiếp qua nhóm đội xếp thứ ba tốt nhất hoặc không, tùy vào hiệu số bàn thắng bại, số bàn ghi được và kết quả ở nhiều sân đấu khác.
Vấn đề là Scotland không thể biết được cái đích nhắm tới là bao nhiêu, cho đến khi các trận đấu cuối cùng ở vòng bảng kết thúc vào ngày 28/6. Giả sử trong trận đấu với Brazil, Scotland có thể đang thua hai bàn, và tỉ số đó có khi lại là vừa đủ. Nhưng vì không biết, họ buộc phải dâng lên tìm bàn gỡ và để thủng lưới thêm. Bàn thua đó hoàn toàn có thể tiễn họ về nước. Mấu chốt là họ không có cách nào biết được thế nào là đủ.
Tua nhanh đến các trận đấu vào ngày 28/6, như Croatia gặp Ghana ở Philadelphia (Mỹ), hay Algeria gặp Áo ở Kansas City (Mỹ). Những đội tuyển này sẽ biết chính xác sứ mệnh. Họ có thể biết một trận thua sát nút không quá hai bàn vẫn đủ để đi tiếp, biết một trận hòa là chắc suất, hay chỉ cần một bàn thắng nữa là giải quyết xong xuôi. Họ có thể toan tính cách đá, điều chỉnh nhân sự theo đúng yêu cầu của cơ chế chọn ra 8 đội đứng thứ ba tốt nhất. Trong khi đó, Scotland và tất cả các đội phải đá sớm đều phải “chơi trong bóng tối”.
Việc dùng thành tích đối đầu làm tiêu chí phân hạng đầu tiên không còn là mới mẻ. UEFA vốn luôn ưu ái thể thức này trong mọi giải đấu của họ. Lý thuyết đằng sau quy định này là phân định các đội dựa trên chính kết quả trận đấu giữa họ, loại bỏ tác động từ những trận thắng đậm bất thường trước các đối thủ khác, vốn là yếu tố dễ làm bóp méo hiệu số bàn thắng bại.
Dù quy mô chỉ bằng một nửa xét về số lượng các đội tham dự, nhưng kể từ năm 2016, vòng chung kết Euro đã áp dụng thể thức tương tự World Cup hiện tại, cho phép một số đội đứng thứ ba giành vé đi tiếp. Ví dụ ở Euro 2016, Italy chiếm vị trí đầu bảng và Ukraine bị loại chỉ sau hai lượt trận. Euro 2020 cũng từng tạo ra một trận cầu thủ tục giữa Hà Lan và Bắc Macedonia. Hay ở Euro 2024, Bồ Đào Nha và Tây Ban Nha xây chắc vị trí dẫn đầu ở các bảng đấu của họ, còn Ba Lan sớm phải xách va ly về nước.
Tuy nhiên, số đội tuyển sớm bị loại hoặc giành vé vào vòng 32 đội tại kỳ World Cup 2026 (8 đội) đã vượt qua tổng số của cả ba kỳ Euro gần nhất cộng lại (7 đội).
Mexico, Mỹ, Đức và Argentina đã chắc suất nhất bảng. Haiti, Thổ Nhĩ Kỳ, Tunisia, Jordan và Panama đều biết họ sẽ phải xách va-li về nước sớm. Các cặp đấu Mỹ gặp Thổ Nhĩ Kỳ và Argentina gặp Jordan giờ chỉ còn mang tính chất thủ tục giữa một đội nhất bảng và một đội đã bị loại. Để so sánh, ở World Cup 2022, chỉ Canada và Qatar là hai đội hiếm hoi bị loại sau hai lượt trận đầu.
Những đội tuyển như Argentina hay Đức sẽ tiếp cận lượt trận cuối vòng bảng như thế nào? Rất khó để dự đoán, nhưng trong một kỳ giải có mật độ dày đặc, mục tiêu cho các trụ cột nghỉ ngơi là khó tránh khỏi. Các đội nhất bảng đang có đặc quyền đưa một đội hình hoàn toàn sung sức vào vòng 1/16.
Những hệ lụy này từng diễn ra. Ở Euro 2024, Bồ Đào Nha toàn thắng hai trận đầu và chắc suất nhất bảng. Ở lượt trận thứ ba gặp Georgia, HLV Roberto Martinez đã thay đổi tới 8 vị trí trong đội hình xuất phát. Kết quả là Georgia thắng 2-0, leo lên vị trí thứ ba và vào vòng 1/8, vô tình gián tiếp đẩy Hungary khỏi nhóm các đội đứng thứ ba có thành tích tốt nhất và bị loại.
Kịch bản tương tự hoàn toàn có thể tái diễn tại World Cup 2026. Curacao và Bờ Biển Ngà đều đã phơi áo trước một tuyển Đức tung ra đội hình mạnh nhất ở bảng E. Giống như Georgia, Ecuador buộc phải thắng ở lượt trận cuối để nuôi hy vọng đi tiếp, và họ có lợi thế lớn khi nhiều khả năng chỉ phải đối đầu với một “Die Mannschaft” gồm nhiều cầu thủ dự bị. Điều này mang lại cảm giác bất công, không chỉ cho Curacao và Bờ Biển Ngà, mà còn cho cả những đội tuyển khác đang chắt chiu, toan tính từng cơ hội để tranh suất thứ ba.
Thể thức vòng bảng truyền thống ở World Cup cũng có những vết gợn. Các đội có thể bước vào trận đấu khi đã biết rõ kết quả nào sẽ đưa cả hai đi tiếp, từ đó bắt tay nhau, chủ động đá thong dong để tránh các chấn thương và đôi bên cùng có lợi. Hãy nhớ lại “bóng ma” ở World Cup 1982 giữa Tây Đức và Áo.
Một chiến thắng tối thiểu của Tây Đức giúp cả hai đội đi tiếp và loại Algeria. Kết quả đúng là Tây Đức thắng 1-0 và hiệp hai không khác gì một trận giao hữu. Trận cầu năm đó mãi được khắc ghi trong lịch sử bằng cái tên “nỗi hổ thẹn Gijon” (Gijon, Tây Ban Nha là nơi diễn ra trận đấu).
Hay như một đội cũng có thể biết chính xác mình cần thắng bao nhiêu bàn, như trường hợp Argentina gặp Peru tại World Cup 1978. Biết mình cần thắng cách biệt bốn bàn để đi tiếp, Argentina đã vùi dập đối thủ 6-0, để lại những hoài nghi về áp lực khủng khiếp đè nặng lên Peru cho đến tận ngày nay.
Cả hai sự kiện tai tiếng đó đều xuất phát từ việc sắp xếp thời gian không hợp lý của ban tổ chức. Tây Đức và Áo có thể toan tính vì Algeria đã đá với Chile từ ngày hôm trước. Argentina cũng vậy, họ chứng kiến những gì Brazil làm trước Ba Lan vài giờ trước đó và biết rõ số bàn thắng mình cần ghi.
Chính từ sau World Cup 1982, FIFA đã thay đổi thể thức để các trận đấu cuối cùng của mỗi bảng phải diễn ra cùng giờ. World Cup 2026 cũng vậy. Nhưng mục đích đó lại trở nên vô nghĩa trong một vài trường hợp, bởi thể thức chọn đội đứng thứ ba một lần nữa làm lệch lạc dòng thời gian. Nỗi lo sợ về việc World Cup năm nay đang quay trở lại thời kỳ trước năm 1986 là có cơ sở.
PPA Tour châu Á - Hanoi Cup là sự kiện đầu tiên Waters thi đấu chính thức tại một giải đấu bên ngoài nước Mỹ. Trước đây, cô chỉ thi đấu ở quê nhà trong suốt bảy năm là VĐV chuyên nghiệp. Điều này các cho thấy sức hút của Việt Nam với các ngôi sao pickleball trên toàn cầu.
PPA Tour châu Á - Hanoi Cup là sự kiện đầu tiên Waters thi đấu chính thức tại một giải đấu bên ngoài nước Mỹ. Trước đây, cô chỉ thi đấu ở quê nhà trong suốt bảy năm là VĐV chuyên nghiệp. Điều này các cho thấy sức hút của Việt Nam với các ngôi sao pickleball trên toàn cầu.
Waters đã giành 181 danh hiệu PPA, trong đó có tới 41 lần lập "hat-trick" vô địch đơn, đôi nữ và đôi nam nữ ở cùng một giải. Dù mới 19 tuổi, Waters đã sớm được làng pickleball công nhận là tay vợt nữ hay nhất mọi thời, khi đứng số một thế giới ở tất cả bảng thứ bậc đơn, đôi nữ và đôi nam nữ.
Waters đã giành 181 danh hiệu PPA, trong đó có tới 41 lần lập "hat-trick" vô địch đơn, đôi nữ và đôi nam nữ ở cùng một giải. Dù mới 19 tuổi, Waters đã sớm được làng pickleball công nhận là tay vợt nữ hay nhất mọi thời, khi đứng số một thế giới ở tất cả bảng thứ bậc đơn, đôi nữ và đôi nam nữ.
Điểm mạnh của Waters là tốc độ di chuyển, khả năng phản xạ cực nhanh và lối đánh tấn công liên tục, khiến đối thủ khó kiểm soát nhịp độ trận đấu. Vì thế, cô gần như không có đối thủ ở nội dung đơn nữ trong nhiều năm qua. Waters đã vô địch 22 giải PPA liên tiếp ở nội dung đơn nữ và toàn thắng 49 trận chung kết từ năm 2022.
Điểm mạnh của Waters là tốc độ di chuyển, khả năng phản xạ cực nhanh và lối đánh tấn công liên tục, khiến đối thủ khó kiểm soát nhịp độ trận đấu. Vì thế, cô gần như không có đối thủ ở nội dung đơn nữ trong nhiều năm qua. Waters đã vô địch 22 giải PPA liên tiếp ở nội dung đơn nữ và toàn thắng 49 trận chung kết từ năm 2022.
Tại Hanoi Cup, Waters thi đấu đôi nữ cùng Anna Bright và đôi nam nữ cùng Ben Johns, tay vợt nam số 1 thế giới và cũng là một huyền thoại pickleball. Cô rút khỏi nội dung đơn nữ sở trường với lý do thể lực không đảm bảo khi phải đấu với lịch quá dày đặc. Sau khi kết thúc giải đấu tại Hà Nội, Waters sẽ tiếp tục đến TP HCM vào ngày 6-7/4 để tham gia các buổi huấn luyện và sự kiện biểu diễn.
Tại Hanoi Cup, Waters thi đấu đôi nữ cùng Anna Bright và đôi nam nữ cùng Ben Johns, tay vợt nam số 1 thế giới và cũng là một huyền thoại pickleball. Cô rút khỏi nội dung đơn nữ sở trường với lý do thể lực không đảm bảo khi phải đấu với lịch quá dày đặc. Sau khi kết thúc giải đấu tại Hà Nội, Waters sẽ tiếp tục đến TP HCM vào ngày 6-7/4 để tham gia các buổi huấn luyện và sự kiện biểu diễn.
Xuất hiện trên sân khấu PPA Hanoi Cup cùng các đại diện Việt Nam, Anna Leigh Waters vô cùng thích thú khi được tặng và tự tay đội chiếc nón lá truyền thống. Hình ảnh tay vợt 19 tuổi tay giữ nón lá với biểu cảm ngại ngùng gây sốt cộng đồng mạng. Các CĐV Việt Nam vì quá yêu mến Waters đã đặt cho cô cái tên thuần Việt là Thu Thủy. Anna cũng đã tự phát âm hai chữ "Thu Thủy" với biểu cảm vui vẻ, thoải mái.
Xuất hiện trên sân khấu PPA Hanoi Cup cùng các đại diện Việt Nam, Anna Leigh Waters vô cùng thích thú khi được tặng và tự tay đội chiếc nón lá truyền thống. Hình ảnh tay vợt 19 tuổi tay giữ nón lá với biểu cảm ngại ngùng gây sốt cộng đồng mạng. Các CĐV Việt Nam vì quá yêu mến Waters đã đặt cho cô cái tên thuần Việt là Thu Thủy. Anna cũng đã tự phát âm hai chữ "Thu Thủy" với biểu cảm vui vẻ, thoải mái.
Ở nội dung đôi nữ, đôi vợt số 1 thế giới Anna Leigh Waters (phải) và Anna Bright đã vào bán kết, sau trận thắng Chao Yi Yang và Brooke Buckner với tỷ số 11-4, 9-11, 11-8.
Ở nội dung đôi nữ, đôi vợt số 1 thế giới Anna Leigh Waters (phải) và Anna Bright đã vào bán kết, sau trận thắng Chao Yi Yang và Brooke Buckner với tỷ số 11-4, 9-11, 11-8.
Ở nội dung đôi nam nữ tại PPA Tour Asia Hanoi Cup, Anna Leigh Waters và Ben Johns thể hiện đẳng cấp vượt trội khi dễ dàng giành vé vào tứ kết. Lối chơi áp đảo cùng khả năng kiểm soát nhịp độ giúp Waters – Johns gần như không gặp nhiều khó khăn.
Ở nội dung đôi nam nữ tại PPA Tour Asia Hanoi Cup, Anna Leigh Waters và Ben Johns thể hiện đẳng cấp vượt trội khi dễ dàng giành vé vào tứ kết. Lối chơi áp đảo cùng khả năng kiểm soát nhịp độ giúp Waters – Johns gần như không gặp nhiều khó khăn.
Trên khía cạnh thời trang thể thao, Waters là tay vợt pickleball chuyên nghiệp đầu tiên được Nike "chọn mặt gửi vàng". Hãng thời trang thể thao hàng đầu Nike bắt đầu đầu tư mạnh vào các ngôi sao pickleball, thay vì dàn trải ngân sách cho các tay vợt tennis như trước.
Trước khi đến với Nike, cô gắn bó với Fila. Tuy nhiên, hai bên không tìm được tiếng nói chung khi giao kèo hết hạn năm 2025.
Trên khía cạnh thời trang thể thao, Waters là tay vợt pickleball chuyên nghiệp đầu tiên được Nike "chọn mặt gửi vàng". Hãng thời trang thể thao hàng đầu Nike bắt đầu đầu tư mạnh vào các ngôi sao pickleball, thay vì dàn trải ngân sách cho các tay vợt tennis như trước.
Trước khi đến với Nike, cô gắn bó với Fila. Tuy nhiên, hai bên không tìm được tiếng nói chung khi giao kèo hết hạn năm 2025.
Kể từ năm 2024, Waters kiếm được hơn ba triệu USD mỗi năm từ tiền thưởng thành tích và hợp đồng quảng cáo, trở thành người có thu nhập cao nhất trong làng pickleball thế giới, vượt qua huyền thoại nam Ben Johns.
Theo Forbes, ngoài tiền thưởng thi đấu, Anna Leigh Waters còn có nhiều hợp đồng thương mại với các hãng thời trang và các hãng vợt, như Paddletek, Carvana, Lock Laces, Shiseido, Cetaphil...
Kể từ năm 2024, Waters kiếm được hơn ba triệu USD mỗi năm từ tiền thưởng thành tích và hợp đồng quảng cáo, trở thành người có thu nhập cao nhất trong làng pickleball thế giới, vượt qua huyền thoại nam Ben Johns.
Theo Forbes, ngoài tiền thưởng thi đấu, Anna Leigh Waters còn có nhiều hợp đồng thương mại với các hãng thời trang và các hãng vợt, như Paddletek, Carvana, Lock Laces, Shiseido, Cetaphil...
Anna Leigh Waters sinh năm 2007 tại Delray Beach, Florida. Năm 2017, gia đình chuyển đến sinh sống ở Pennsylvania do bão Irma. Tại đây, Anna được ông cho làm quen với pickleball và tỏ ra thích thú với bộ môn này. Năm 2019, Anna Leigh Waters trở thành VĐV pickleball chuyên nghiệp trẻ nhất thế giới. Sau bảy năm, cô đã trở thành huyền thoại của bộ môn này, ở tuổi 19.
Anna Leigh Waters sinh năm 2007 tại Delray Beach, Florida. Năm 2017, gia đình chuyển đến sinh sống ở Pennsylvania do bão Irma. Tại đây, Anna được ông cho làm quen với pickleball và tỏ ra thích thú với bộ môn này. Năm 2019, Anna Leigh Waters trở thành VĐV pickleball chuyên nghiệp trẻ nhất thế giới. Sau bảy năm, cô đã trở thành huyền thoại của bộ môn này, ở tuổi 19.
Nhân Đạt - Giang Huy
Hoàng Nam, Vinh Hiển vào bán kết PPA Tour Hà Nội
Lý Hoàng Nam thắng tranh cãi số 4 thế giới ở PPA Tour Hà Nội
Phúc Huỳnh rút khỏi giải pickleball PPA Tour Hà Nội vì bất mãn
FPT Play sản xuất và phát sóng giải PPA Asia 1000 tại Hà Nội
Sau trận hòa đầy tiếc nuối trước Nhật Bản, đội tuyển Hà Lan sẽ bước vào trận đấu thứ hai tại bảng "tử thần" gặp đội tuyển Thụy Điển. Đây là trận đấu sinh tử đối với tuyển Hà Lan. Thầy trò HLV Koeman nếu để thua sẽ đối mặt với nguy cơ bị loại ngay từ vòng bảng.
Hà Lan khởi đầu chiến dịch World Cup 2026 bằng trận hòa kịch tính 2-2 trước Nhật Bản. Theo giới chuyên môn, thầy trò HLV Ronald Koeman đã đánh rơi 2 điểm hơn là giành được 1 điểm. Thất vọng hơn, Virgil van Dijk cùng các đồng đội đã đánh mất hoàn toàn thế trận ở nửa cuối hiệp hai và để một Nhật Bản thiếu vắng nhiều trụ cột trừng phạt bằng chính vũ khí bóng bổng.
Trong trận đấu này, niềm hy vọng của tuyển Hà Lan vẫn là bộ khung giàu kinh nghiệm với hậu vệ Van Dijk, tiền vệ Frenkie de Jong và tiền đạo Cody Gakpo.
Phía bên kia chiến tuyến, dù đến World Cup bằng tấm vé vớt tại vòng play-off, đội bóng Bắc Âu vừa hủy diệt Tunisia với tỉ số 5-1 nhờ khả năng dứt điểm cực bén đến từ các cầu thủ Thụy Điển. Dưới sự dẫn dắt của HLV Graham Potter, Thụy Điển chơi thực dụng, không cần cầm bóng nhiều nhưng luôn biết cách để tiếp cận khung thành đối phương một cách nhanh nhất.
Bộ đôi tiền đạo Alexander Isak và Viktor Gyökeres chắc chắn sẽ là thử thách cực đại cho hàng thủ của Hà Lan. Hà Lan và Thụy Điển đã gặp nhau vô số lần trong quá khứ, nhưng cuộc đối đầu kinh điển nhất chính là tại World Cup 1974 trên đất Đức.
Năm đó, Thụy Điển đã xuất sắc cầm hòa Hà Lan 0-0 và trở thành đội bóng duy nhất tại giải đấu không bị thủng lưới bởi huyền thoại Johan Cruyff cùng các đồng đội.
Đêm nay, một kịch bản hòa là đủ để Thụy Điển gần như đặt một chân vào vòng sau. Nhưng với Hà Lan, mục tiêu bắt buộc phải là 3 điểm nếu không muốn đối diện với nguy cơ xách vali về nước sớm.
Trước trận đấu quan trọng này, HLV Ronald Koeman của đội tuyển Hà Lan chia sẻ: "Đối đầu với một đội tuyển sở hữu nhiều cầu thủ xuất sắc luôn là thử thách khó khăn. Nhưng chúng tôi phải bước ra sân với tâm thế buộc phải giành kết quả tốt. Tôi vẫn chuẩn bị cho trận đấu này như mọi khi, không nghĩ rằng họ mạnh hơn mà chỉ tập trung vào việc thực hiện đúng kế hoạch”.
Trong khi đó, HLV Graham Potter (Thụy Điển) tỏ ra thận trọng: "Chiến thắng trước Tunisia rất tuyệt vời, nhưng với tất cả sự tôn trọng, Hà Lan ở một đẳng cấp hoàn toàn khác. Chúng tôi không ở đây để mơ mộng. Nếu không thi đấu đúng phong độ và giữ sự đoàn kết cao nhất, chúng tôi có thể thua bất kỳ trận đấu nào".
Màn chạm trán lịch sử tại Monterrey (Mexico) chứng kiến đội tuyển Nhật Bản hoàn toàn áp đảo Tunisia, dù "samurai xanh" chịu tổn thất lớn từ sự vắng mặt của nhạc trưởng Takefusa Kubo (dính chấn thương). Đại diện châu Á giành chiến thắng đậm 4-0, nhờ các pha lập công của Daichi Kamada, Ayase Ueda (cú đúp) và Junya Ito.
Chiến thắng giòn giã giúp Nhật Bản có cùng 4 điểm như Hà Lan tại bảng F và chính thức tiễn Tunisia về nước. Sau trận đấu HLV trưởng Hajime Moriyasu đã bày tỏ hài lòng về các cầu thủ: "Đây là trận đấu thứ hai của Nhật Bản tại World Cup, một trận đấu vô cùng căng thẳng và được khán giả trên toàn thế giới theo dõi. Tôi rất hạnh phúc vì chúng tôi đã có thể giành được chiến thắng trong một trận đấu như vậy".
Nhắc đến trường hợp chấn thương của Takefusa Kubo, thuyền trưởng đội tuyển Nhật Bản chia sẻ: "Dưới góc độ một tập thể, việc chứng kiến các cầu thủ dính chấn thương đương nhiên là điều rất đáng tiếc và tổn thất to lớn. Tuy nhiên, chúng tôi đã xây dựng đội hình này dựa trên triết lý rằng, bất kỳ ai bước ra sân đều có thể chiến thắng, và bất kỳ ai bắt cặp với nhau đều có thể phối hợp, vận hành chiến thuật một cách hiệu quả".
Bóc tách sâu hơn về quyết định thay đổi chiến thuật đầy táo bạo, khi đẩy Daichi Kamada lên đá tiền đạo lùi thay vì tiền vệ phòng ngự như trước, ông Moriyasu phân tích: "Daichi Kamada gần đây chủ yếu được bố trí đá tiền vệ phòng ngự. Nhưng tính đến tình hình hiện tại của đội bóng, chúng tôi đã chuyển cậu ấy sang đá vị trí tiền đạo lùi trong trận gặp Tunisia. Ý tưởng này nhằm phát huy tối đa các điểm mạnh của cậu ấy, đồng thời để cậu ấy kiểm soát cả mặt trận tấn công lẫn phòng ngự của toàn đội từ vị trí nhô cao đó. Tôi nghĩ điều đó sẽ phát huy tốt nhất năng lực của Kamada. Nó thực sự đã mang lại hiệu quả vì cậu ấy đã ghi bàn ở trận này. Cậu ấy không chỉ là một điểm nhận bóng mà đã xâm nhập sâu vào khu vực 1/3 cuối sân đối phương. Lối chơi của cậu ấy chắc chắn đã ảnh hưởng mạnh mẽ lên toàn đội".
Bên cạnh sự thăng hoa của hàng công, hệ thống phòng ngự kiên cố được chỉ huy bởi bộ đôi trung vệ thép cũng nhận được lời tán dương đặc biệt từ HLV Moriyasu: "Ko Itakura và Takehiro Tomiyasu, hai cầu thủ này đóng vai trò hạt nhân trong quá trình xây dựng đội hình của chúng tôi từ trước đến nay. Họ là những cầu thủ hoàn toàn đủ khả năng chinh chiến ở đẳng cấp World Cup thực sự".
Tiền đạo đã ghi dấu ấn mạnh mẽ với một cú đúp đẳng cấp vào lưới Tunisia - Ayase Ueda chia sẻ sau trận đấu: "Tôi đã rất thất vọng ở giải đấu trước. Vì vậy vào lúc này, tôi cảm thấy cuối cùng mình đã chuộc lỗi được. Chúng tôi đã giành được 1 điểm trong trận ra quân đầy khó khăn, vì vậy toàn đội cần giành trọn 3 điểm trong trận đấu với Tunisia để làm bệ phóng cho quãng đường phía trước. Tôi rất hạnh phúc vì đã có thể đóng góp vào điều đó".
