Sự việc xảy ra trước trận Đức thắng Curacao 7-1 ở lượt đầu bảng E ngày 14/6. Khi tín hiệu truyền hình giới thiệu tổ VAR làm việc tại trung tâm điều hành World Cup ở Dallas, Evans đưa bàn tay phải ra phía trước chân phải và tạo ký hiệu “OK”, với ngón cái và ngón trỏ chạm vào nhau thành vòng tròn, ba ngón còn lại duỗi thẳng.
Động tác này gây tranh cãi trên mạng xã hội. Một số tài khoản cho rằng đây là biểu tượng “White Power” (Quyền lực da trắng), vốn được các nhóm cực hữu sử dụng trong nhiều năm qua.
Mạng lưới Fare – đối tác lâu năm của FIFA và UEFA trong công tác giám sát hành vi phân biệt chủng tộc, kỳ thị và các biểu tượng cực đoan tại các giải đấu quốc tế – sau đó ra tuyên bố yêu cầu FIFA hành động. “Đánh giá từ các chuyên gia của chúng tôi cho thấy cử chỉ đó rõ ràng giống biểu tượng OK úp ngược được sử dụng như dấu hiệu ‘White Power’ trong các nhóm cực hữu trên thế giới”, Fare cho biết.
Tổ chức này thậm chí coi cử chỉ của Evans là biểu tượng “tân phát xít” và cho rằng vị trọng tài người Australia không nên tiếp tục làm nhiệm vụ tại World Cup. “Vì sao một giám sát viên VAR lại sử dụng biểu tượng này tại một sự kiện bóng đá toàn cầu đúng vào thời điểm biết chắc máy quay đang hướng về ông ấy?”, Fare đặt câu hỏi. “Rõ ràng quan chức này không nên tiếp tục góp mặt tại World Cup.”
Theo Fare, ở hai trận đấu sau đó, đạo diễn truyền hình dường như đã ngừng giới thiệu tổ VAR với khán giả trước giờ bóng lăn.
Tuy nhiên, chưa có bằng chứng cho thấy Evans cố tình truyền tải thông điệp chính trị hay tư tưởng cực đoan. Sau khi ghi nhận sự việc, FIFA đã tiến hành điều tra và khẳng định Evans vô tội. Trong thông cáo ngày 15/6, Ủy ban kỷ luật độc lập của FIFA cho biết không tìm thấy bằng chứng vi phạm quy tắc kỷ luật của FIFA.
Trong văn bản giải trình, Evans cho biết: “Lời giải thích duy nhất tôi có thể đưa ra là hành động đó là một sự co giật vô thức, không chủ ý và tôi không nhận ra mình đã làm điều đó vào thời điểm đó. Những hình ảnh chụp sau đó trong trận đấu cho thấy tôi đã lặp lại cử động này nhiều lần khi đang cầm một cây bút giữa các ngón tay”.
Evans là một trong 30 quan chức VAR được FIFA lựa chọn làm việc tại World Cup 2026, đồng thời đây cũng là trận đầu tiên ông tham gia điều hành giải đấu.
Điểm gây tranh cãi nằm ở chỗ ký hiệu “OK” vốn là cử chỉ phổ biến trên toàn thế giới với ý nghĩa “ổn”, “đồng ý” hoặc “mọi thứ tốt đẹp”. Tại Mỹ và nhiều nước khác, động tác này còn gắn với trò chơi trẻ em mang tên “Circle Game”, trong đó một người tạo vòng tròn bằng ngón tay dưới thắt lưng và đùa nghịch với những ai vô tình nhìn vào đó.
Tuy nhiên, khoảng 10 năm trước, biểu tượng này bắt đầu xuất hiện trong các cộng đồng cực hữu trên internet. Những người theo quan điểm da trắng thượng đẳng diễn giải ba ngón tay duỗi ra thành chữ “W” (White), còn vòng tròn tạo bởi ngón cái và ngón trỏ kết hợp với phần cánh tay thành chữ “P” (Power).
Năm 2019, tổ chức chống thù hận có trụ sở tại New York là Anti-Defamation League (ADL) đã đưa ký hiệu này vào cơ sở dữ liệu các biểu tượng thù hận. Cùng năm đó, Brenton Tarrant – kẻ thực hiện vụ xả súng khiến 50 người thiệt mạng tại hai nhà thờ Hồi giáo ở Christchurch, New Zealand – cũng từng xuất hiện trước tòa với cử chỉ tương tự.
Dù vậy, ADL nhiều lần nói rằng cần thận trọng khi diễn giải ký hiệu này. Theo tổ chức, ngữ cảnh đóng vai trò quyết định vì phần lớn trường hợp sử dụng dấu “OK” vẫn hoàn toàn không liên quan đến chủ nghĩa cực đoan hay phân biệt chủng tộc.
Oren Segal, Giám đốc Trung tâm Chống Chủ nghĩa Cực đoan thuộc ADL, từng giải thích khi bổ sung biểu tượng này vào cơ sở dữ liệu năm 2019 rằng việc đánh giá phải dựa trên bối cảnh cụ thể. Ông cho rằng dấu hiệu này xuất hiện với tần suất đủ lớn trong các nhóm thù hận để cần được theo dõi, nhưng không phải mọi trường hợp đều mang ý nghĩa cực đoan.
Rạng sáng 13-5 (giờ Việt Nam) đã diễn ra trận đại chiến quan trọng của Saudi Pro League mùa này, giữa đội nhất bảng Al Nassr và đội nhì bảng Al Hilal. Ronaldo đứng trước cơ hội lớn để giải cơn khát danh hiệu trên đất Saudi Arabia.
Trước thềm vòng 33 (vòng áp chót) của giải, Al Nassr giữ ngôi đầu bảng với 82 điểm, hơn Al Hilal 5 điểm. Dù vậy, Al Hilal vẫn còn 1 lượt chưa đấu.
Al Nassr chắc chắn sẽ vô địch sớm 1 vòng nếu thắng trận này, và quả thật họ đã tiến rất gần điều đó.
Phút 37, từ đường chuyền của Koman, Simakan ghi bàn giúp Al Nassr dẫn trước 1-0. Họ chơi chắc chắn để giữ vững tỉ số này đến gần cuối trận.
Cả Ronaldo và Koman đều được thay ra sân trong khoảng phút 70-80 để Al Nassr gia cố mặt trận phòng ngự.
Nhưng rồi một sai lầm khó tin đã xuất hiện ở phút bù giờ thứ 8 của trận đấu. Từ một cú ném biên rất mạnh của cầu thủ đội Al Hilal, thủ thành người Brazil Bento lao ra... bắt hụt, khiến bóng bay vào lưới trong sự ngỡ ngàng của tất cả.
Máy quay lập tức hướng đến cảnh Ronaldo trong khu vực kỹ thuật. Anh ôm đầu, thở dài rồi ngồi thất thần một lúc.
Sau cùng, Al Hilal cầm hòa Al Nassr 1-1 để tiếp tục nuôi hy vọng vô địch. Al Nassr vẫn sẽ vô địch nếu thắng lượt cuối, hoặc Al Hilal sẩy chân ở 1 trong 2 trận đấu còn lại của họ.
Dù vậy, việc phải kéo dài sự chờ đợi với Ronaldo không dễ dàng chút nào vào lúc này. CR7 đã trắng tay ở Saudi Pro League kể từ khi chuyển đến đây chơi bóng từ đầu năm 2023.
Thỏa thuận mới đánh dấu bước ngoặt lớn trong sự nghiệp của Mainoo. Cách đây không lâu, anh từng đề nghị rời đội theo dạng cho mượn trong kỳ chuyển nhượng tháng 1/2026, khi còn chơi dưới thời HLV Ruben Amorim. Tuy nhiên, ban lãnh đạo Man Utd đã từ chối và giữ anh ở lại. Quyết định này sau đó được chứng minh là đúng đắn, khi Mainoo dần lấy lại vị trí chính thức dưới thời HLV ngắn hạn Michael Carrick.
Hợp đồng mới có thời hạn 5 năm, thay thế giao kèo cũ kéo dài đến 2027. Trước đó, Mainoo chỉ nhận khoảng 25.000 bảng (34.000 USD) mỗi tuần, đồng nghĩa mức đãi ngộ mới tăng tới 500%. Đây cũng là lần đầu tiền vệ trưởng thành từ học viện Man Utd được tăng lương kể từ khi còn là cầu thủ tuổi teen.
Quá trình đàm phán giữa hai bên thực tế đã diễn ra từ năm ngoái, nhưng chỉ đạt bước tiến rõ rệt vào đầu năm nay, khi đại diện của Mainoo bắt đầu làm việc sâu hơn với ban lãnh đạo đội chủ sân Old Trafford. Việc giữ chân thành công tài năng trẻ sáng giá được xem là ưu tiên hàng đầu trong kế hoạch tái thiết đội bóng.
Phát biểu sau khi ký hợp đồng, Mainoo khẳng định tình cảm đặc biệt dành cho CLB. "Man Utd luôn là ngôi nhà của tôi. CLB này có ý nghĩa rất lớn với gia đình tôi", anh nói. "Tôi lớn lên khi chứng kiến ảnh hưởng của đội bóng với thành phố và hiểu trách nhiệm khi khoác chiếc áo này".
Tiền vệ người Anh cũng nhắc lại hành trình từ học viện lên đội một, bắt đầu từ các trung tâm đào tạo như The Cliff, Littleton Road cho đến Carrington và cuối cùng là sân Old Trafford. "Tôi đang sống như mơ mỗi ngày, với khát khao thành công như khi tham gia buổi tập đầu tiên lúc 6 tuổi", anh nói tiếp. "Tôi cảm nhận được động lực đang lớn dần trong CLB và muốn đóng vai trò quan trọng để giúp đội cạnh tranh các danh hiệu lớn trong tương lai".
Mainoo gia nhập Man Utd năm 2014, khi mới 9 tuổi. Anh ra mắt U18 Man Utd năm 2020, và đoạt FA Youth Cup - danh hiệu cao quý nhất ở cấp độ trẻ ở Anh - sau đó hai năm. Mainoo ra mắt đội một năm 2023, ghi bàn đầu tiên sau đó một năm, rồi lập công trong trận chung kết Cup FA 2024 trước Man City. Anh đã ghi 7 bàn trong 98 trận khoác áo đội một Man Utd.
Giám đốc kỹ thuật Jason Wilcox đánh giá cao tiềm năng của cầu thủ sinh năm 2005. Ông cho rằng Mainoo tài năng trẻ có năng khiếu xuất sắc, sở hữu kỹ thuật tốt, thái độ chuyên nghiệp và tính cách khiêm tốn. "Cậu ấy là hình mẫu cho các cầu thủ trẻ và là sản phẩm tiêu biểu của hệ thống đào tạo của CLB", ông nói. "Chúng tôi tin Mainoo có thể trở thành cầu thủ hàng đầu thế giới".
Sự thăng tiến của Mainoo gắn liền với giai đoạn chuyển giao của Man Utd mùa này. Sau khi Amorim rời ghế, Carrick trao cơ hội nhiều hơn cho các cầu thủ trẻ, trong đó có Mainoo. Tiền vệ này nhanh chóng nắm bắt cơ hội, trở thành lựa chọn thường xuyên ở tuyến giữa. Anh đá chính 13 trong 14 trận gần nhất tại Ngoại hạng Anh, góp phần giúp đội cải thiện vị trí.
Phong độ ổn định ở cấp CLB cũng giúp Mainoo trở lại đội tuyển Anh sau thời gian dài vắng mặt. Anh chơi hai trận giao hữu gần nhất, nên có nhiều cơ hội dự World Cup 2026. Trước đó, anh cũng đá chính tại Euro 2024, trong đó có trận chung kết.
Ở cấp CLB, Man Utd sẽ tiếp tục tăng cường lực lượng xung quanh Mainoo. Đội chủ sân Old Trafford dự kiến chiêu mộ thêm hai tiền vệ trung tâm trong kỳ chuyển nhượng hè, khi Casemiro hết hợp đồng. Các mục tiêu của "Quỷ Đỏ" có Aurelien Tchouameni, Carlos Baleba, Adam Wharton hay Sandro Tonali. Họ từng coi Elliot Anderson là mục tiêu hàng đầu, nhưng tiền vệ Nottingham Forest ưu tiên gia nhập Man City.
Từ ngày 18 đến 24.5, người hâm mộ billiards carom 3 băng thế giới sẽ đổ dồn sự chú ý về nhà thi đấu Nguyễn Du (TP.HCM). Đây là chặng đấu World Cup billiards thứ hai trong năm 2026, quy tụ những tay cơ hàng đầu của làng carom 3 băng đương đại. Vì thi đấu trên sân nhà nên billiards Việt Nam đóng góp nhiều đại diện. Trong đó, những cái tên hàng đầu như Trần Quyết Chiến, Trần Thanh Lực, Bao Phương Vinh, Chiêm Hồng Thái là không thể thiếu.
Dựa trên bảng xếp hạng được Liên đoàn Billiards carom thế giới (UMB) cập nhật vào tháng 12.2025, Việt Nam có 2 đại diện được ấn định sẽ xuất hiện tại vòng đấu chính (vòng 32). Trong đó, cơ thủ số 1 Việt Nam Trần Quyết Chiến (hạng 6 thế giới) và Trần Thanh Lực (hạng 11 thế giới) là những niềm hy vọng lớn nhất. Bên cạnh đó, Nguyễn Trần Thanh Tự và Nguyễn Văn Trí cũng có tên ở vòng 32 nhờ suất đặc cách.
Những gương mặt nổi bật cũng xuất hiện từ vòng 32 còn có đương kim số 1 thế giới Cho Myung-woo (Hàn Quốc), Dick Jaspers (Hà Lan), Eddy Merckx (Bỉ), Marco Zanetti (Ý), Tasdemir Tayfun (Thổ Nhĩ Kỳ), Sameh Sidhom (Ai Cập) và Frederic Caudron (Bỉ)…
Ngoài tốp cơ thủ hàng đầu, những tay cơ xuất sắc khác của Việt Nam cũng có khả năng tranh chấp. Nguyễn Chí Long, Nguyễn Hoàn Tất, Lê Thành Tiến ra sân ở vòng loại thứ ba. Nguyễn Văn Tài, Nguyễn Đình Luân tranh tài ở vòng loại thứ hai.
Trước đó, để chuẩn bị cho giải diễn ra trên sân nhà, Liên đoàn Billiards & Snooker TP.HCM (HBSF) cũng đã tổ chức các vòng tuyển chọn gắt gao nhằm tìm ra 16 tay cơ xuất sắc nhất tham dự từ vòng loại đầu tiên. Những cái tên Mai Tân Huyên, Đỗ Nguyễn Trung Hậu, Nguyễn Hoàng Duy, Lê Quốc Hồ, Vương Minh Thiện, Trần Mạnh Hùng, Nguyễn Thanh Liêm, Trần Cao Trí, Nguyễn Minh Trí, Nguyễn Ngọc Trị, Nguyễn Viết Thụ, Hồ Quan Thái, Tống Văn Đào, Đoàn Minh Kiệt, Võ Cao Thắng, Võ Quốc Thắng hứa hẹn sẽ tạo nên những bất ngờ thú vị ngay từ những ngày thi đấu mở màn.
