“Vấn đề cốt lõi là Sinner quá phi thường”, Ruud nói sau trận chung kết kéo dài 1 giờ 45 phút. “Từng đối đầu với rất nhiều tay vợt hàng đầu trong sự nghiệp, tôi có thể khẳng định rằng hiếm có ai chạm được tới đẳng cấp đó. Nếu có, thì họa hoằn lắm…”.
Ruud đã chơi một trận không tồi. Anh đáp trả kiên cường và sòng phẳng với ngôi sao số một thế giới trong suốt 45 phút đầu trận, lúc Sinner nhập cuộc có phần ngập ngừng. Nhưng cục diện vẫn đảo chiều khi tay vợt Italy dần áp đặt nhịp độ và giữ ổn định trong từng loạt đánh, khiến Ruud không thể theo kịp.
Với việc vô địch Rome Masters, Sinner đã trở thành tay vợt nam duy nhất sau Novak Djokovic cách đây 8 năm thắng ở toàn thắng cả 9 giải thuộc hệ thống này. Siêu sao người Serbia làm được điều này sau khi hoàn tất mảnh ghép cuối cùng tại Cincinnati năm 2018. Sinner cũng cân bằng kỷ lục của Rafael Nadal – vô địch cả ba giải Masters 1000 trên sân đất nện trong cùng một mùa. Năm 2010, “Vua đất nện” cũng lập cú ăn ba lịch sử tại Monte-Carlo, Madrid và Rome trước khi lên ngôi tại Roland Garros.
Hiện tại, Sinner áp đảo đến mức khiến các đối thủ phải khiếp sợ, trong khi người hâm mộ của tay vợt sinh năm 2001 thì “mở cờ trong bụng” trước viễn cảnh về một mùa giải đi vào lịch sử. Ngoại trừ cú sẩy chân tại Australia Mở rộng 2026, nơi Carlos Alcaraz bước lên đỉnh vinh quang, phần còn lại của mùa giải đến nay là màn độc diễn của Sinner.
Và một lần nữa, cái tên Alcaraz được xướng lên trong cuộc phỏng vấn của Ruud. “Đúng vậy, Carlos và Jannik thuộc nhóm đẳng cấp đó hiếm đó”, anh giải thích. “Tôi chưa từng đối đầu với ‘Big 3’ khi họ ở đỉnh cao phong độ, mà chỉ gặp họ vào cuối sự nghiệp. Lúc đó, tôi nghĩ họ đã là những đối thủ ‘dễ thở’ hơn một chút. Nhưng những ai từng chạm trán Federer, Djokovic hay Nadal ở tuổi 25 chắc chắn cũng phải trải qua cảm giác tương tự của tôi trước Jannik lần này. Và thật không may cho các đối thủ, tôi không thấy dấu hiệu nào cho thấy cậu ấy sẽ sa sút phong độ”.
Chuỗi thành công của Sinner mùa này trên mặt sân đất nện từng là một dấu hỏi cách đây một tháng rưỡi. Năm ngoái, anh chỉ dừng lại ở mức “tiềm năng” khi lọt vào chung kết Foro Italico và Roland Garros, nhưng sang 2026, Sinner đã bứt phá ngoạn mục, lần lượt đè bẹp mọi đối thủ ở Monte Carlo, Madrid rồi Rome.
Sinner đã thắng 29 trận liên tiếp kể từ thất bại gần nhất ngày 19/2 tại Doha, và thiết lập mạch 34 trận bất bại tại các giải Masters 1000, đi kèm kỷ lục 6 chức vô địch liên tiếp ở hệ thống này.
Ruud cũng giải thích về việc anh mất phong độ cuối set một và đầu set hai, thời điểm Sinner một mình bứt phá. “Cậu ấy giao bóng quá tốt, còn tôi thì không thể làm được gì nhiều trong các game cầm giao của mình”, tay vợt 27 tuổi thừa nhận. “Các cú đánh của tôi hơi nông. Mà khi bạn đánh bóng nông và thiếu chính xác trước Jannik, cậu ấy sẽ xé toang mọi góc sân và hành hạ bạn”.
Năm ngoái, Ruud từng nếm trải bài học cay đắng này khi bị Sinner “nghiền nát” với tỷ số đậm 6-0, 6-1 chỉ trong một giờ đồng hồ. Trở lại Rome lần này, sau khi xem trận bán kết căng thẳng giữa Sinner với Daniil Medvedev, Ruud đã nung nấu một toan tính trong đầu – thử thách sức bền của tay vợt người Italy.
“Khi bước ra sân, tôi tự nhủ rằng trận đấu càng kéo dài thì cơ hội của mình càng lớn”, anh kể. “Nhưng bạn không thể quyết định thời gian trận đấu khi đối đầu với Jannik. Bình thường, cậu ấy chỉ cần bước ra sân và hủy diệt đối thủ trong một tiếng. Ít nhất thì trận chung kết này cũng đã kéo dài hơn một chút”.
Trong khi, Sinner lại bồi hồi nhớ về năm 2019, lần đầu anh dự Rome Masters. “Trận đấu đó tôi gặp Steve Johnson”, Sinner cho hay. “Khi ấy, tôi chỉ nghĩ làm sao để không biến mình thành trò hề. Tôi đến từ một ngôi làng chỉ có 2.000 dân, nơi mọi người chủ yếu chơi trượt tuyết, vì vậy tôi chưa từng nghĩ mình sẽ đứng ở vị trí này hôm nay. Tôi sẽ luôn cố gắng cống hiến 100% khả năng”.
Chiến thắng tại Rome giúp Sinner củng cố vững chắc vị trí số một thế giới, nới rộng khoảng cách với nhóm bám đuổi. Anh đang hơn Alcaraz tới 2.740 điểm, và khoảng cách này thậm chí bị ví như “vực thẳm mênh mông” với tay vợt số ba thế giới Alexander Zverev – người đang kém Sinner 8.995 điểm. Djokovic hiện xếp thứ tư và kém Sinner tới 9.990 điểm.
Sinner sẽ đến Paris với tư cách là ứng cử viên số một cho chức vô địch Roland Garros 2026, nơi anh có cơ hội gia tăng khoảng cách này lên mức kỷ lục. Alcaraz, người phải ngồi ngoài vì chấn thương kể từ 14/4, sẽ tự động bị trừ 2.000 điểm tích lũy từ chức vô địch năm 2025, trong khi Sinner có thể bỏ túi thêm 700 điểm nếu lần đầu vô địch Grand Slam đất nện.
Tay vợt Italy 24 tuổi hiện có 71 tuần đứng số một thế giới. Do đó, bất kể kết quả tại Roland Garros có ra sao, anh chắc chắn sẽ vượt qua huyền thoại người Thụy Điển Stefan Edberg (72 tuần) sau khi giải kết thúc. Mục tiêu tiếp theo của Sinner ở vị trí thứ 10 là cựu tay vợt người Australia Lleyton Hewitt (80 tuần).
Trên thực tế, cho đến nay FIFA chưa công nhận giải Arab Club Champions Cup là giải đấu chính thức. Đây là giải giao hữu được tổ chức cho các CLB tại Ả Rập Xê Út thi đấu tập huấn ở giai đoạn trước mùa giải mới.
Nhưng cơ quan bóng đá thế giới vẫn tính những bàn thắng của Ronaldo ghi tại giải đấu này cho CLB Al Nassr vào thống kê bóng đá nói chung, bao gồm cả tổng số 54 bàn thắng của anh ghi trong năm 2023.
Cho đến nay, FIFA chưa bao giờ thông báo về việc loại bỏ các bàn thắng của Ronaldo ghi tại giải Arab Club Champions Cup năm 2023.
Tuy nhiên, các trang web thống kê hàng đầu thế giới, bao gồm trước đây là Transfermarkt và mới đây là Sofascore, đã quyết định loại bỏ 6 bàn thắng trên của Ronaldo và chỉ tính anh hiện ghi tổng cộng 961 bàn, thay vì là 967 bàn như công nhận lâu nay.
Vụ việc này gây tranh cãi dữ dội trên mạng xã hội X. Các phân tích cho rằng, việc Transfermarkt và Sofascore không tính số bàn thắng của Ronaldo ghi tại giải Arab Club Champions Cup năm 2023 là "sự lựa chọn của họ", vì đây chỉ là các trang web thống kê dữ liệu bóng đá, không phải là một cơ quan quản lý.
Các trang web này có tiêu chí riêng và việc họ phân loại giải Arab Club Champions Cup chỉ là giải giao hữu, không phải là giải chính thức, lý do vì FIFA chưa công nhận.
Do đó, họ có lý do để không tính 6 bàn thắng của Ronaldo vào tổng số bàn thắng của anh trong sự nghiệp. Mặc dù vậy, đây không phải là quyết định của FIFA, mà chỉ là chính sách cơ sở dữ liệu thuộc hai trang web thống kê bóng đá hàng đầu thế giới, Transfermarkt và Sofascore, một người dùng trên mạng xã hội X phân tích và làm rõ cuộc tranh cãi hiện nay.
Trong khi đó, hầu hết các tờ báo hàng đầu thế giới đều thông tin Ronaldo đã ghi 967 bàn trong sự nghiệp tính đến nay (7.4), dựa trên những thống kê từ FIFA, thay vì từ Transfermarkt và Sofascore.
Nhưng về mặt danh hiệu vô địch cùng CLB Al Nassr tính đến nay, các báo hàng đầu thế giới vẫn chưa tính danh thủ 41 tuổi người Bồ Đào Nha đoạt được chức vô địch chính thức nào, ngoại trừ chiếc cúp vô địch không chính thức là giải Arab Club Champions Cup năm 2023 (với giải thưởng vô địch khoảng 6 triệu USD).
Ronaldo hiện đứng trước cơ hội lớn sẽ giúp CLB Al Nassr đoạt được danh hiệu vô địch đầu tiên và danh giá, đó là ngôi vô địch giải Saudi Pro League mùa 2025 - 2026, khi họ đang hơn đội nhì bảng Al Hilal đến 5 điểm, khi mùa giải chỉ còn 7 vòng đấu nữa là kết thúc.
Nếu cùng Al Nassr đăng quang Saudi Pro League, Ronaldo sẽ dập tắt nhiều cuộc tranh cãi về anh hiện nay, cũng như đang đứng trước cơ hội lớn hoàn thành kỷ lục ghi 1.000 bàn thắng trước và bỏ xa đối thủ lâu năm Messi, dựa trên thống kê bóng đá nói chung của FIFA. Hiện số bàn thắng của Messi là 903 bàn. Và có thể anh sẽ khoa đuổi kịp Ronaldo.
Theo báo Mỹ Financial Times, doanh nhân kiêm đặc phái viên Paolo Zampolli đã trực tiếp đề xuất ý tưởng trên với Chủ tịch FIFA Gianni Infantino và Tổng thống Trump. Ông lập luận rằng Italy với 4 chức vô địch World Cup trong lịch sử, có bề dày thành tích đủ để biện minh cho việc được góp mặt, dù không giành vé qua vòng loại.
Ý tưởng này gắn với nỗ lực hàn gắn quan hệ giữa Tổng thống Trump và Thủ tướng Italy Giorgia Meloni, vốn rạn nứt gần đây. Quan hệ đôi bên từng thân thiết, nay xấu đi sau khi Trump công kích Giáo hoàng liên quan đến chiến sự Iran, buộc bà Meloni phải lên tiếng phản đối. Hai bên sau đó liên tục phát ngôn căng thẳng trên truyền thông.
Kế hoạch đưa Italy trở lại World Cup tại Bắc Mỹ là một cử chỉ thiện chí về mặt ngoại giao. Tuy nhiên, ý tưởng này gây lo ngại chính trị can thiệp vào các nguyên tắc thể thao vốn dựa trên thành tích. Khả năng FIFA chấp thuận đề nghị của ông Zampolli cũng không cao.
Zampolli 56 tuổi, sinh ra trong một gia đình giàu có tại Milan (Italy). Ông từng sống trong lâu đài của gia đình và có quan hệ xa với Giáo hoàng Paul VI. Sau khi cha qua đời, Zampolli bán công ty đồ chơi của gia đình rồi sang Mỹ theo đuổi ngành người mẫu, lập công ty riêng tại New York. Tại đây, doanh nhân gốc Italy trở nên thân thiết với ông Trump, thậm chí được cho là người giới thiệu Melania với Trump năm 1998. Zampolli cũng có quan hệ với Jeffrey Epstein, khi hai bên từng hợp tác trong lĩnh vực người mẫu và kinh doanh.
World Cup 2026 dự kiến có 48 đội, chia làm 12 bảng, mỗi bảng bốn đội, thi đấu tại Mỹ, Canada và Mexico từ 11/6 đến 19/7. Iran vượt qua vòng loại khu vực châu Á, được xếp vào bảng G cùng Bỉ, Ai Cập và New Zealand. Trong khi đó, Italy thua Bosnia & Herzegovina ở loạt luân lưu vòng vớt khu vực châu Âu, nên lần thứ ba liên tiếp vắng mặt ở World Cup.
Khả năng Iran dự giải bị đặt dấu hỏi vì xung đột quân sự tại Trung Đông. Sau các chiến dịch không kích do Mỹ và Israel tiến hành từ cuối tháng 2/2026, Tehran lo ngại vấn đề an ninh nếu đội tuyển phải thi đấu trên đất Mỹ. Chính phủ Iran đề nghị FIFA chuyển các trận đấu của họ sang Mexico, nhưng ý tưởng này chưa được chấp thuận.
Dù vậy, lập trường chính thức từ phía Iran gần đây đã rõ ràng hơn. Người phát ngôn chính phủ khẳng định đội tuyển đã chuẩn bị đầy đủ và có kế hoạch tham dự World Cup. Bộ Thể thao nước này cũng để ngỏ quyết định cuối cùng thuộc về chính phủ, nhưng tin tưởng đội tuyển vẫn trong trạng thái sẵn sàng.
Ở chiều ngược lại, FIFA chưa đưa ra phản hồi chính thức về đề xuất thay thế Iran bằng Italy. Tuy nhiên, Chủ tịch Infantino nhiều lần khẳng định Iran chắc chắn sẽ góp mặt, với lý do đội bóng này đã giành quyền tham dự hợp lệ thông qua vòng loại khu vực châu Á. Theo quy định, FIFA có toàn quyền quyết định phương án thay thế nếu một đội rút lui, nhưng điều này chỉ xảy ra trong trường hợp bất khả kháng.
Italy là cựu vương đầu tiên ở World Cup vắng mặt ở ba kỳ liên tiếp. Đội tuyển từng bốn lần vô địch thế giới năm 1934, 1938, 1982 và 2006, nhưng đang trải qua giai đoạn sa sút. Thất bại trước Bosnia & Herzegovina là cú sốc lớn với nền bóng đá giàu truyền thống này.
Dù không dự giải, Italy vẫn có thứ bậc FIFA cao nhất trong những đội không có suất và từng đăng quang Euro 2020, cho thấy họ chưa đánh mất hoàn toàn vị thế. Đây cũng là lý do khiến đề xuất của Zampolli gây chú ý, dù bị nghi ngờ tính hợp lệ.
Đây không phải lần đầu tiên xuất hiện đề xuất loại Iran khỏi một kỳ World Cup. Trước giải đấu năm 2022, đã có những lời kêu gọi tương tự liên quan đến các vấn đề chính trị và nhân quyền, nhưng FIFA khi đó vẫn giữ nguyên danh sách đội tham dự theo kết quả chuyên môn.
Cách làm này nhanh chóng thu hút sự quan tâm của truyền thông quốc tế. Tờ Mirror nhận định chiến lược gia người Argentina đã rất nhanh nhạy trong việc khai thác một khoảng trống của luật thi đấu mới sẽ được áp dụng tại World Cup 2026.
Theo đó, FIFA và Hội đồng Luật bóng đá quốc tế (IFAB) đang siết chặt việc các đội lợi dụng những tình huống thủ môn nằm sân để triệu tập toàn đội vào khu kỹ thuật nhận chỉ đạo chiến thuật. Trưởng ban Trọng tài FIFA, ông Pierluigi Collina, khẳng định các trọng tài sẽ xử lý nghiêm những trường hợp cố tình kéo dài thời gian hoặc tạo ra các cuộc họp chiến thuật trái tinh thần thi đấu.
Tuy nhiên, các khoảng nghỉ uống nước kéo dài khoảng 3 phút trong mỗi hiệp đấu hiện vẫn chưa có quy định cụ thể cấm HLV sử dụng công nghệ để trao đổi chiến thuật với cầu thủ. Chính điều này đã mở ra cơ hội để đội tuyển Mỹ thử nghiệm phương pháp mới.
Sau trận đấu, HLV Pochettino bày tỏ: “Tôi nghĩ việc các cầu thủ được trực tiếp xem lại các tình huống là điều rất hữu ích. Không chỉ đơn giản là nói cho họ biết họ cần làm gì hay phải cải thiện điều gì. Khi được tận mắt nhìn thấy những gì đang diễn ra trên sân, họ hiểu vấn đề nhanh hơn rất nhiều”.
Hiện FIFA chưa xác nhận liệu hình thức phân tích video ngay trong thời gian nghỉ uống nước có được phép áp dụng tại World Cup hay không. Dù máy tính bảng và máy tính xách tay vốn được phép sử dụng trong khu vực kỹ thuật, nhưng các quy định liên quan đến việc trình chiếu tình huống chiến thuật cho cầu thủ trong thời gian tạm dừng trận đấu vẫn chưa được làm rõ. Tờ Mirror dự đoán, trong những ngày tới, nhiều khả năng FIFA sẽ đưa ra những tuyên bố về hành động tương tự như cách HLV Pochettino đã làm.
Dẫu vậy, thử nghiệm của đội tuyển Mỹ đã cho thấy hiệu quả nhất định. Sau quãng thời gian bị nghi ngờ vì liên tiếp thất bại trước Bỉ và Bồ Đào Nha ở các trận giao hữu gần đây, đội bóng xứ cờ hoa đã đánh bại Senegal - đương kim á quân châu Phi bằng màn trình diễn giàu năng lượng và quyết tâm.
Đáng chú ý, đây mới là chiến thắng thứ hai của HLV Pochettino trước một đội tuyển thuộc tốp 15 thế giới kể từ khi ông tiếp quản đội tuyển Mỹ vào tháng 9.2024. Chiến lược gia 54 tuổi cho rằng kết quả này có ý nghĩa lớn hơn về mặt tinh thần cho đội tuyển Mỹ.
Ông nhấn mạnh: “Chiến thắng luôn quan trọng với chúng tôi. Nhưng lần này, tôi nghĩ nó còn quan trọng hơn với môi trường xung quanh đội tuyển. Sau các trận đấu với Bỉ và Bồ Đào Nha, người hâm mộ cần thêm niềm tin. Hôm nay chúng tôi đã cho thấy sự cam kết, tinh thần chiến đấu và tài năng của đội bóng”.
Nhà cầm quân người Argentina cũng dành lời khen cho ngôi sao số một Christian Pulisic. Tiền đạo đang khoác áo AC Milan ghi 1 bàn thắng và có 1 kiến tạo trước Senegal, chấm dứt chuỗi nhiều tháng không lập công cho đội tuyển quốc gia.
“Màn trình diễn của Christian trong 45 phút là rất tích cực. Cậu ấy vẫn còn có thể cải thiện thêm, nhưng điều quan trọng là bàn thắng đã trở lại. Điều đó có ý nghĩa rất lớn với một cầu thủ khi World Cup đang đến gần”, HLV Pochettino nói thêm.
Tại World Cup 2026, đội tuyển Mỹ nằm ở bảng D, họ sẽ mở màn chiến dịch của mình bằng trận đấu với Paraguay lúc 8 giờ ngày 13.6 tại Los Angeles, trước khi đối đầu với đội tuyển Úc lúc 2 giờ ngày 20.6 và Thổ Nhĩ Kỳ lúc 9 giờ ngày 26.6 ở vòng bảng (đều giờ Việt Nam).
