Nếu quay ngược thời gian về ngày 29/6/1958, người hâm mộ có cơ sở để chờ đợi trận chung kết World Cup giữa tuyển Pháp của Raymond Kopa, Just Fontaine và tuyển Thụy Điển với Nils Liedholm tại sân Rasunda ở Stockholm. Tuy nhiên, màn trình diễn chói sáng của tài năng 17 tuổi Pele đã giúp Brazil thắng Pháp 5-2 ở bán kết, qua đó khiến cuộc đối đầu giữa hai cường quốc châu Âu bị trì hoãn thêm nhiều thập kỷ.
Phải đến ngày 30/6/2026, tức sau 96 năm kể từ kỳ World Cup đầu tiên năm 1930, Pháp và Thụy Điển mới lần đầu gặp nhau tại giải đấu danh giá nhất hành tinh, ở vòng 1/16.
Dù chưa từng đối đầu, cả hai đều là những gương mặt quen thuộc của World Cup. Pháp đã chơi 76 trận tại giải, còn Thụy Điển có 54 lần ra sân. Hai đội đều sở hữu những thế hệ vàng và để lại nhiều dấu ấn trong lịch sử World Cup, nhưng bằng một cách khó lý giải, họ luôn tránh được nhau qua các kỳ giải.
Không chỉ trận chung kết năm 1958, hai đội còn nhiều lần lỡ hẹn. Tại World Cup 1950, Thụy Điển giành vị trí thứ ba, trong khi Pháp rút lui trước ngày giải khởi tranh. Năm 1994, Thụy Điển tiếp tục đoạt vị trí thứ ba chung cuộc khi thắng Bulgaria 4-0. Chính Bulgaria trước đó tạo nên một trong những cú sốc lớn nhất lịch sử khi loại Pháp khỏi vòng loại.
Khi Pháp vào chung kết các kỳ World Cup 1998, 2006, 2018 và 2022, Thụy Điển chỉ góp mặt ở hai giải gần nhất là 2006 và 2018, nhưng đều nằm ở nhánh đấu còn lại nên không có cơ hội chạm trán.
Dù vậy, Pháp và Thụy Điển không xa lạ với nhau ở các đấu trường khác. Họ hòa 1-1 tại vòng bảng Euro 1992 trên sân nhà của Thụy Điển. 20 năm sau, Zlatan Ibrahimovic ghi một trong những bàn thắng đẹp nhất sự nghiệp với cú vô-lê ngả người, giúp Thụy Điển thắng Pháp 2-0 ở vòng bảng Euro 2012.
Lần gần nhất hai đội gặp nhau là vòng loại World Cup 2018. Mỗi đội đều tận dụng lợi thế sân nhà để thắng 2-1.
Trước cuộc tái ngộ tại sân MetLife, New Jersey hôm nay, cán cân được đánh giá nghiêng rõ về phía Pháp. Đoàn quân dưới trướng Didier Deschamps toàn thắng ba trận vòng bảng, ghi 10 bàn để khẳng định vị thế ứng viên hàng đầu. Trong khi đó, Thụy Điển đi tiếp với tư cách một trong những đội xếp thứ ba có thành tích tốt nhất. Họ bước vào vòng knock-out với ít áp lực hơn, nhưng cũng hiểu rõ thử thách đang chờ phía trước.
“Tôi không thấy nhiều đội có thể đánh bại họ”, Ibrahimovic nhận xét về tuyển Pháp. “Cơ hội duy nhất của đối thủ là khi họ giảm nhịp độ và mất tập trung. Đó là thời điểm hiếm hoi bạn có thể tạo ra khác biệt. Họ đang chơi ở một đẳng cấp khác”.
*Diễn biến chính trận Pháp 4-1 Na Uy.
Phía đối diện, Deschamps cũng yêu cầu các học trò không được chủ quan. Thụy Điển vẫn có những người hiểu cách đánh bại Pháp. Sebastian Larsson, hiện là thành viên ban huấn luyện của Graham Potter, chính là cầu thủ ghi bàn thứ hai trong chiến thắng 2-0 của Thụy Điển tại Euro 2012 – lần gần nhất hai đội gặp nhau ở một giải đấu lớn.
“Nhìn vào lịch sử, chúng tôi từng đánh bại nhiều đối thủ mạnh hơn”, Larsson nói với Reuters. “Dù đối thủ là Pháp, chúng tôi vẫn có lý do để tin vào cơ hội của mình. Hy vọng các cầu thủ cũng nghĩ như vậy”.
Sau gần một thế kỷ chờ đợi và nhiều lần lỡ hẹn, Pháp và Thụy Điển cuối cùng cũng sẽ đối đầu tại World Cup. Trên lý thuyết, Pháp là đội được đánh giá cao hơn. Nhưng lịch sử World Cup nhiều lần chứng minh rằng bóng đá không phải lúc nào cũng diễn ra theo kịch bản được dự báo.
Theo chuyên gia chuyển nhượng Fabrizio Romano, Maresca đã đạt thỏa thuận miệng toàn diện với Man City và sẽ ký hợp đồng ba năm. HLV người Italy từ lâu được xem là ứng viên ưu tiên của đội chủ sân Etihad cho kịch bản Guardiola ra đi.
Guardiola chuẩn bị chia tay Man City vào hè 2026, khép lại 10 năm đầy thành công với 20 danh hiệu lớn. Giới chủ Abu Dhabi muốn chọn người kế nhiệm hiểu rõ hệ thống, triết lý và cấu trúc mà Guardiola xây dựng. Maresca đáp ứng gần như đầy đủ những tiêu chí đó.
HLV 46 tuổi từng dẫn dắt đội U21 của Man City mùa 2020-2021 và giúp đội vô địch Premier League 2 (giải U21 Anh). Sau thời gian ngắn làm HLV trưởng Parma không thành công, Maresca trở lại Etihad hè 2022 để làm trợ lý cho Guardiola ở mùa giải Man City giành cú ăn ba lịch sử.
Thời gian làm việc cùng Guardiola giúp Maresca trở thành đại diện tiêu biểu của "trường phái Pep". Cách tổ chức lối chơi của ông mang nhiều điểm tương đồng với HLV người Tây Ban Nha, từ kiểm soát bóng, triển khai từ tuyến dưới, tạo ưu thế quân số ở trung tuyến đến việc cầu thủ phải di chuyển đúng vị trí gần như tuyệt đối.
Khi dẫn dắt Leicester City, Maresca gây ấn tượng bằng hệ thống luân chuyển bóng chặt chẽ, giúp đội thăng hạng Ngoại hạng Anh. Thành công đó đưa ông tới Chelsea hè 2024. Ngay mùa đầu tiên tại Stamford Bridge, Maresca giúp đội giành vé dự Champions League, vô địch Conference League và FIFA Club World Cup.
Dù vậy, thời gian của ông tại Chelsea kéo dài chưa đầy nửa năm ở mùa thứ hai. Maresca rời CLB ngày 1/1/2026, dù hợp đồng còn tới năm 2029. Theo Athletic, ông từng thông báo với ban lãnh đạo Chelsea rằng đang trao đổi với đại diện Man City về khả năng kế nhiệm Guardiola.
Maresca được đánh giá cao không chỉ vì sự am hiểu Man City, còn bởi tính chi tiết trong công việc. Trong thời gian ở Chelsea, ông thường xem nhiều trận đấu liên tiếp của đối thủ để chuẩn bị chiến thuật. Trước một trận gặp Liverpool, Maresca tiết lộ từng xem toàn bộ 38 trận của đội bóng dưới thời Jurgen Klopp chỉ trong một tuần để nghiên cứu cách vận hành.
Trên sân tập, ông nổi tiếng khắt khe về vị trí đứng, cự ly đội hình và các mô hình triển khai bóng. Nhiều cầu thủ Chelsea đánh giá cao năng lực huấn luyện của Maresca, đặc biệt là nhóm cầu thủ nói tiếng Tây Ban Nha.
Man City tin tưởng Maresca ở tính liên tục trong phong cách chơi. Sau nhiều năm vận hành theo triết lý Guardiola, đội hình hiện tại được xây dựng để phục vụ bóng đá kiểm soát và gây áp lực tầm cao. Việc chọn một HLV có nền tảng chiến thuật tương đồng giúp CLB tránh cuộc đại tu toàn diện.
Khác Guardiola ở khả năng tạo sức hút trước truyền thông, Maresca là người nghiêm túc, có phần nóng tính và dễ phản ứng với chỉ trích. Trong thời gian ở Leicester và Chelsea, ông nhiều lần thể hiện sự không hài lòng khi cảm thấy thiếu ủng hộ từ nội bộ hoặc CĐV.
Tại Leicester năm 2024, Maresca từng tuyên bố có thể rời CLB nếu người hâm mộ nghi ngờ triết lý bóng đá của ông. Ở Chelsea, căng thẳng với bộ phận y tế và những bất đồng trong cách quản lý cầu thủ là một phần nguyên nhân dẫn tới cuộc chia tay chóng vánh.
Dẫu vậy, Man City tin môi trường hiện tại phù hợp hơn với Maresca. Ông hiểu cách CLB vận hành, quen nhiều nhân sự trong hệ thống và có mối quan hệ gần gũi với Guardiola. Những yếu tố đó giúp ban lãnh đạo tin rằng quá trình chuyển giao có thể diễn ra êm thấm hơn so với việc bổ nhiệm một HLV hoàn toàn mới.
Fermin Lopez đá chính ở trận Barcelona thắng Real Betis 3-1 tại Camp Nou ở vòng 37 La Liga. Nhưng tiền vệ này đã phải rời sân ở phút 45 do chấn thương. Sau trận đấu, Lopez được chẩn đoán gãy xương đốt ngón chân thứ năm ở bàn chân phải và cần phẫu thuật khẩn cấp.
Dù ca phẫu thuật thành công nhưng Lopez sẽ không kịp hồi phục để tham dự World Cup 2026. Ngôi sao này không giấu nổi sự thất vọng khi cho biết: "Cuộc sống và bóng đá thật khắc nghiệt. Có những điều xảy ra mà bạn không thể ngờ tới hoặc không đáng phải chịu đựng điều đó, nhưng bạn phải chấp nhận vì đó là một phần của hành trình.
Đây là thời điểm rất khó khăn đối với tôi và là một thử thách khác trong sự nghiệp mà tôi sẽ phải vượt qua. Giờ là lúc để cổ vũ đội tuyển Tây Ban Nha và các đồng đội từ quê nhà. Xin chân thành cảm ơn tất cả mọi người vì sự ủng hộ và những lời nhắn nhủ tốt đẹp".
Lopez là một tiền vệ trung tâm thuận cả hai chân, có khả năng chơi ở vị trí tiền vệ tấn công. Anh được đánh giá là cầu thủ có kỹ thuật tốt, di chuyển không bóng tuyệt vời, giỏi khai thác khoảng trống và rất hiệu quả trong việc ghi bàn và kiến tạo. Ngôi sao này cũng nổi tiếng với những cú sút xa mạnh mẽ, khả năng kiểm soát bóng tốt và tinh thần thi đấu cao.
Đúng như kỳ vọng của người hâm mộ, tuyển Việt Nam đã chơi hoàn toàn áp đảo trước tuyển Malaysia ở lượt cuối vòng loại Asian Cup 2027 diễn ra trên sân Thiên Trường (Ninh Bình) tối 31/3.
Đoàn quân của HLV Kim Sang Sik đã khiến thủ thành Syihan Hazmi phải 3 lần vào lưới nhặt bóng chỉ sau 1 giờ đồng hồ và khiến các cầu thủ "Bầy hổ Malaya" gần như tuyệt vọng trong việc tìm đường vào khung thành của tuyển Việt Nam.
Tuy nhiên ở phút 77, tuyển Việt Nam bất ngờ phải nhận một quả phạt đền trong một pha đá phạt không quá nguy hiểm của đội khách bên cánh phải. Trọng tài người Hàn Quốc, Chae Sang Hyeop chỉ tay dứt khoát vào chấm 11m mà không cần phải xem lại màn hình VAR.
Tình huống quay chậm lại được phát trên truyền hình cho thấy quyết định của vị "vua áo đen" là hoàn toàn chính xác, khi hậu vệ Đoàn Văn Hậu đã có pha phạm lỗi với cầu thủ phía Malaysia trong vòng cấm khi dùng tay ngăn cản cầu thủ này bật cao đánh đầu.
Trên chấm 11m, thủ thành Nguyễn Filip dù đã đổ người đúng hướng nhưng pha đá phạt của Endrick quá khó để cản phá. Bàn thắng của Endrick cũng chính là bàn thắng duy nhất mang tính danh dự của tuyển Malaysia ở trận lượt về với tuyển Việt Nam và chấp nhận để thua chung cuộc 1-3.
Với chiến thắng này, tuyển Việt Nam đã giành vé vào VCK Asian Cup 2027 một cách thuyết phục với 6 trận toàn thắng, bỏ xa tuyển Malaysia ở vị trí thứ 2 tại bảng F tới 9 điểm cũng như duy trì chuỗi trận 7 trận toàn thắng trước "Bầy hổ Malaya" kể từ năm 2018 đến nay.
Đáng chú ý, đây là trận đấu mà tiền đạo Xuân Son tái thể hiện đẳng cấp sau thời gian nghỉ dài hạn vì chấn thương khi lập cú đúp vào lưới của tuyển Malaysia.
"Thật tuyệt vời với 2 bàn, thời gian qua nhiều người chế giễu vì tăng cân, béo. Từ việc tập luyện chăm chỉ, thành quả này là điều tốt nhất sau thời gian dài với những buổi tập vừa qua. Son cảm ơn người hâm mộ và đồng đội về chiến thắng này", tiền đạo nhập tịch gốc Brazil bày tỏ niềm vui sau khi góp công lớn trong chiến thắng của tuyển Việt Nam.
Sát cánh cùng thể thao Việt Nam với FPT Play, xem ngay tại: fptplay.vn
