Ronaldo đã dành hơn hai thập kỷ để liên tục thiết lập những cột mốc mới trong bóng đá. Một trong những thành tích đáng nhớ nhất là trở thành cầu thủ đầu tiên ghi bàn ở sáu kỳ World Cup. Tuy nhiên, giữa bộ sưu tập đồ sộ ấy vẫn tồn tại một khoảng trống lớn. Sau tám trận đấu tại vòng knock-out World Cup kể từ giải đấu năm 2006, chủ nhân năm Quả Bóng Vàng chưa ghi bàn cũng như kiến tạo.
Được xem gần như chắc chắn là kỳ World Cup cuối cùng trong sự nghiệp, Ronaldo không còn nhiều cơ hội để xóa bỏ thống kê đã đeo bám anh suốt từ World Cup 2006 tại Đức đến nay. Trận gặp Croatia tại BMO Field, Toronto hôm nay có thể là cơ hội cuối cùng cho tiền đạo 41 tuổi.
Cơn khát kéo dài gần hai thập kỷ. Chuỗi trận không ghi bàn ở vòng knock-out của Ronaldo bắt đầu từ World Cup 2006. Khi đó, anh đá chính cả bốn trận loại trực tiếp của Bồ Đào Nha, gồm trận thắng Hà Lan 1-0 ở vòng 1/8, thắng Anh ở loạt luân lưu sau khi hòa 0-0 ở tứ kết, thua Pháp 0-1 ở bán kết và thua chủ nhà Đức 1-3 ở trận tranh hạng Ba, nhưng đều không ghi bàn.
Tại World Cup 2010 ở Nam Phi, Ronaldo tiếp tục đá chính trong trận thua Tây Ban Nha 0-1 ở vòng 1/8. Hàng thủ do Gerard Pique và Carles Puyol chỉ huy khiến tiền đạo khi ấy khoác áo Real Madrid gần như không có cơ hội tạo dấu ấn.
Bốn năm sau tại Brazil, Bồ Đào Nha thậm chí không vượt qua vòng bảng khi xếp thứ ba bảng G, sau Mỹ và Đức.
World Cup 2018 chứng kiến màn trình diễn ấn tượng bậc nhất của Ronaldo với cú hat-trick vào lưới Tây Ban Nha. Tuy nhiên, Bồ Đào Nha thua Uruguay 1-2 ngay vòng 1/8 trong ngày tiền đạo đội trưởng im tiếng.
Đến Qatar 2022, vai trò của Ronaldo giảm sút đáng kể. Anh chỉ vào sân từ ghế dự bị trong chiến thắng Thụy Sĩ ở vòng 1/8 và trận thua Morocco tại tứ kết, khép lại kỳ World Cup bằng những giọt nước mắt.
Croatia – thử thách lớn nhưng cũng có thể là cơ hội cuối. Trận thua Morocco được xem là dấu mốc rõ nét nhất của “lời nguyền” knock-out. Khi đó, HLV Fernando Santos tiếp tục để Ronaldo dự bị, quyết định gây nhiều tranh cãi tại Bồ Đào Nha. Ronaldo chỉ được tung vào sân sau giờ nghỉ khi đội nhà đã bị dẫn bàn. Anh gần như không có nhiều cơ hội ngoài cú dứt điểm ở thời gian bù giờ và Bồ Đào Nha thất bại 0-1.
Hoàn cảnh hiện tại khác hẳn. Dưới thời Roberto Martinez, Ronaldo đều đá chính cả ba trận vòng bảng World Cup 2026, vượt lên trong cuộc cạnh tranh vị trí với Goncalo Ramos. Chưa có dấu hiệu nào cho thấy nhà cầm quân người Tây Ban Nha sẽ thay đổi lựa chọn này trước Croatia.
Lịch sử đối đầu cũng mang lại sự tự tin cho Ronaldo. Anh từng hai lần ghi bàn vào lưới Croatia, gần nhất là ở UEFA Nations League 2024 sau đường kiến tạo của Nuno Mendes.
Hàng phòng ngự Croatia cũng không còn duy trì sự chắc chắn như trước. Đội bóng vùng Balkan đã thủng lưới năm lần ở vòng bảng World Cup năm nay, trong đó có bốn bàn trước tuyển Anh. Hồi tháng Ba, Croatia cũng thua Brazil 1-3, cho thấy họ gặp nhiều khó khăn khi đối đầu các đội tuyển có chất lượng tấn công cao.
Chìa khóa nằm ở cách dùng Ronaldo. HLV Martinez đang chịu nhiều sức ép khi Bồ Đào Nha chưa phát huy hết tiềm năng của thế hệ cầu thủ được đánh giá là giàu tài năng bậc nhất lịch sử nước này.
Bruno Fernandes thể hiện phong độ cao tại Man Utd mùa 2025-2026, khi phá kỷ lục kiến tạo tại ở Ngoại hạng Anh và giành cú đúp danh hiệu Cầu thủ hay nhất mùa theo bầu chọn của Hiệp hội Nhà báo Bóng đá Anh (FWA) rồi Ngoại hạng Anh.
Nuno Mendes, Joao Neves và Vitinha đều là những nhân tố quan trọng giúp PSG hai lần liên tiếp vô địch Champions League. Trong khi đó, Pedro Neto gây ấn tượng tại Chelsea, Rafael Leao là tiền đạo số một của AC Milan, còn Bernardo Silva cùng Man City giành cú đúp quốc nội – Cup FA và Cup Liên đoàn.
Một trong những nguyên nhân là Bồ Đào Nha chưa tạo đủ số cơ hội rõ ràng, đặc biệt trước các đối thủ chủ động phòng ngự số đông. Điều đó khiến Ronaldo mới ghi hai bàn, dù khả năng dứt điểm của anh vẫn được đánh giá rất cao khi có khoảng trống.
Ở tuổi 41, Ronaldo không còn đủ thể lực để thường xuyên lùi sâu nhận bóng và đột phá. Anh phát huy hiệu quả nhất khi được đồng đội đưa bóng sớm vào khu vực cấm địa, giống tình huống ghi bàn mở tỷ số trước Uzbekistan từ đường căng ngang của Joao Cancelo.
Cơ hội định hình di sản cuối cùng. Nếu ghi bàn vào lưới Croatia, Ronaldo không chỉ chấm dứt cơn khát kéo dài gần 20 năm mà còn thay đổi cách nhìn về chương cuối trong sự nghiệp World Cup.
Những so sánh với Lionel Messi vẫn luôn hiện hữu. Trong khi Messi đã có 11 lần góp dấu giày vào các bàn thắng ở vòng knock-out World Cup và nâng cao chiếc Cup vô địch tại Qatar, Ronaldo vẫn chưa tạo được khoảnh khắc mang tính biểu tượng ở các trận đấu loại trực tiếp.
Nhiều cựu danh thủ như Thierry Henry hay Paul Scholes cũng đặt dấu hỏi về vai trò của Ronaldo trong đội hình Bồ Đào Nha sau vòng bảng. Nếu tiếp tục im tiếng trước Croatia, áp lực dành cho tiền đạo kỳ cựu sẽ càng lớn.
Ngược lại, màn trình diễn thăng hoa tại Toronto không chỉ giúp Ronaldo dập tắt những nghi ngờ mà còn có thể trở thành dấu ấn cuối cùng của anh ở vòng knock-out World Cup – mảnh ghép còn thiếu trong sự nghiệp vốn đã gần như trọn vẹn. Xa hơn, nó có thể tiếp thêm niềm tin cho Ronaldo hướng tới chiếc Cup vàng.
Cuộc chạm trán giữa Bosnia & Herzegovina và Qatar mang ý nghĩa sống còn đối với cả hai đội, trong nỗ lực tìm kiếm cơ hội lọt vào vòng đấu loại trực tiếp World Cup 2026. Trong đó, đại diện châu Âu được đánh giá cao hơn, đồng thời sáng cửa vào vòng trong hơn nếu giành 3 điểm trước đội bóng Tây Á.
Sau tiếng còi khai cuộc, Bosnia - Herzegovina với sự lấn lướt về mặt thể hình và tốc độ chơi bóng vượt trội đã cụ thể hóa lợi thế thành bàn mở tỷ số ở phút 29. Kerim Alajbegovic có pha đi bóng như nhảy múa trước nhiều cầu thủ đối phương, rồi tung cú sút xa đẹp mắt từ ngoài vòng cấm, không cho thủ thành Mahmud Abunada bất kỳ cơ hội nào để cản phá.
Tiếp đà hưng phấn, đại diện châu Âu liên tục dồn ép và chỉ 5 phút sau đã có bàn thắng nhân đôi cách biệt. Áp lực quá lớn đã khiến hậu vệ Sultan Al-Brake bên phía Qatar lóng ngóng đốt lưới nhà sau nỗ lực ngăn chặn đường căng ngang khó chịu của lão tướng Edin Dzeko.
Dù phải nhận 2 bàn thua chóng vánh, Qatar vẫn kiên trì tổ chức lên bóng và thắp lại hy vọng ở phút 42. Edmilson băng xuống bên cánh trái rồi căng ngang dọn cỗ để Hassan Al-Haydos đệm bóng cận thành, rút ngắn tỷ số xuống còn 1-2 cho đội bóng châu Á trước giờ nghỉ.
Bước sang hiệp thi đấu thứ hai, thế trận trở nên căng thẳng hơn khi Qatar buộc phải đẩy đội hình lên để tiếp tục tìm kiếm bàn gỡ. Đội bóng Tây Á vùng lên mạnh mẽ và đã tạo ra một vài cơ hội tốt trước khung thành đối phương. Tuy nhiên, hàng phòng ngự của Bosnia - Herzegovina vẫn đứng vững trước khi tung đòn kết liễu đối thủ.
Phút 80, từ tình huống lộn xộn trong vòng cấm, Ermin Mahmic chớp thời cơ dứt điểm để ấn định chiến thắng 3-1 cho Bosnia & Herzegovina trước Qatar.
Kết quả này giúp đội bóng châu Âu cán đích ở vị trí thứ ba bảng B với 4 điểm, hiệu số -1. Họ sẽ chờ tấm vé đi tiếp dành cho 8 đội đứng thứ ba có thành tích tốt nhất.
Trog khi đó, chủ nhà World Cup 2022 Qatar chính thức rời giải với 1 điểm khi có 1 trận hòa và 2 trận thua.
Sau khi Azam Muslim bên phía Malaysia đột phá dũng mãnh ở trung lộ rồi sút chệch cột dọc, Việt Nam đáp trả bằng pha cứa lòng của Nguyễn Văn Dương. Bóng chạm chân một cầu thủ Malaysia đi hết biên ngang.
Minh Thủy treo bóng vào vòng cấm từ quả tạt bên cánh phải, để Đăng Khoa đánh đầu vọt xà ngang từ khoảng cách chừng 5 mét.
Sau bàn mở tỷ số, Việt Nam tiếp tục tràn lên, tạo ra sức ép lớn lên hàng thủ Malaysia.
Từ tình huống lộn xộn sau quả phạt góc, Đào Quý Vương băng vào đúng lúc, dứt điểm một chạm thành bàn. Cũng giống trận vòng bảng, Việt Nam mở tỷ số ở phút 11.
Cú dứt điểm cận thành của Sỹ Bách đưa bóng đi ra cạnh ngoài lưới.
Việt Nam cho rằng bóng đã chạm tay hậu vệ Malaysia sau cú sút của Sỹ Bách, nhưng trọng tài nói không với penalty.
Cho đến nay, Zidane cùng gia đình và bạn bè đang có mặt ở Mỹ để xem World Cup 2026. Họ đã có mặt trên khán đài sân MetLife ở New York để xem trận đội tuyển Brazil hòa Ma Rốc tỷ số 1-1 ngày 14.6. Zidane đến xem cùng ba con trai là Enzo, Theo và Elyaz, theo L'Équipe và kênh RMC Sport cũng xác nhận.
"Trận tiếp theo, Zidane cùng các con trai của mình được xem là có nhiều khả năng vẫn ở lại New York và tiếp tục đến sân MetLife để ủng hộ đội tuyển Pháp, cũng thi đấu tại đây trận ra quân ở bảng I gặp Senegal (lúc 2 giờ ngày 17.6, giờ Việt Nam).
Thế nhưng, quyết định đã được đưa ra, Zidane cùng các con của mình sẽ đến Kansas City để ủng hộ người con trai còn lại là Luca Zidane, thủ môn dự kiến sẽ bắt chính ở trận ra mắt World Cup, trong trận Algeria gặp Argentina trên sân Arrowhead", L'Équipe cho biết.
"Đây là lựa chọn chiến thắng cho Luca Zidane", theo RMC Sport. "Zidane đã chọn ngày ra mắt của con trai mình ở World Cup để ủng hộ, thay vì đội tuyển Pháp", L'Équipe bày tỏ. Các báo của Pháp này cũng thừa nhận, rằng đây là quyết định rất dứt khoát của Zidane. Bất kể, sau World Cup 2026 ông sẽ là người kế vị HLV Deschamps để dẫn dắt đội tuyển Pháp cho hành trình mới.
Trong khi đó, việc lựa chọn đến ủng hộ con trai Luca Zidane thi đấu cũng có nhiều lý do, ngoài việc lần đầu tiên ra mắt World Cup, thủ môn của đội tuyển Algeria này cũng chỉ mới trở lại sau chấn thương từng khiến anh có khả năng không thể góp mặt ở ngày hội bóng đá thế giới.
Luca Zidane, 28 tuổi, trước đây khoác áo hầu hết các đội trẻ của Pháp, nhưng anh đã quyết định chọn đại diện thi đấu cho Algeria theo gốc gác của bố mình, để có cơ hội dự World Cup.
Vì vậy, đây là một sự kiện trọng đại đối với gia đình nhà Zidane, sau khi các anh em của Luca gồm Enzo, Theo và Elyaz đều không có cơ hội khoác áo đội tuyển. Hiện chỉ có mỗi Luca có cơ hội tiếp bước theo người bố huyền thoại của mình, cựu danh thủ Zidane, khi ra mắt đấu trường World Cup.
Cũng đáng tiếc cho Zidane vì ông phải lựa chọn để xem chỉ một trận đấu, do trận đội tuyển Pháp gặp Senegal và Algeria gặp Argentina diễn ra ở hai thành phố khác nhau tại Mỹ và rất sát giờ nhau, nên nếu xem cả hai trận là quá phức tạp.
Cụ thể, trận Pháp gặp Senegal diễn ra lúc 2 giờ tại New York, còn Algeria gặp Argentina lúc 8 giờ tại Kansas City, cùng ngày 17.6 và đều giờ Việt Nam.
