Đến nay, chưa có bằng chứng nào chứng minh FIFA dàn xếp kết quả hoặc thiên vị Argentina. Tuy nhiên, nhiều sự kiện gây tranh cãi xuất hiện liên tiếp khiến các thuyết âm mưu ngày càng lan rộng, theo báo Anh Telegraph.
Hai quyết định trọng tài trước Ai Cập
Mồi lửa mới nhất là trận thắng Ai Cập tại Atlanta ngày 7/7. Đại diện châu Phi phản ứng dữ dội khi trọng tài không hủy bàn ấn định tỷ số 3-2 của Enzo Fernandez, dù trước đó Mohamed Salah ngã trong cấm địa sau pha va chạm với Julian Alvarez. Ngoài ra, bàn thắng của Mostafa Ziko cũng không được công nhận vì lỗi việt vị sau khi VAR vào cuộc.
Sau trận, Ziko tuyên bố World Cup đã bị “dàn xếp” để Argentina bảo vệ chức vô địch, trở thành phát ngôn gây chú ý nhất kể từ đầu giải. “Trọng tài thật bất công”, tiền đạo 29 tuổi nói. “Họ đã lãng phí nỗ lực của một quốc gia. Danh hiệu World Cup sẽ được trao cho Argentina”.
Messi thoát thẻ đỏ
Những nghi ngờ không bắt đầu từ trận gặp Ai Cập. Ở trận ra quân thắng Algeria, Messi lập hat-trick để cân bằng kỷ lục ghi nhiều bàn nhất lịch sử World Cup. Tuy nhiên, nhiều chuyên gia cho rằng anh đáng lẽ phải bị truất quyền thi đấu ở phút 32.
Trong một pha tranh chấp, đội trưởng Argentina giẫm gầm giày vào bắp chân Aissa Mandi. Trọng tài người Ba Lan Szymon Marciniak thổi phạt nhưng không rút thẻ, còn VAR xác định tình huống không đủ nghiêm trọng để rút thẻ đỏ.
Trên ESPN, cựu hậu vệ Nedum Onuoha nhận định đây là thẻ đỏ rõ ràng. Cựu tiền đạo Venezuela Alejandro Moreno cũng cho rằng Messi “100% đáng nhận thẻ đỏ”.
Tranh cãi càng lớn khi tiền đạo Mỹ Folarin Balogun sau đó bị đuổi khỏi sân vì một pha vào bóng được nhiều người đánh giá có mức độ tương tự. Không ít CĐV đặt câu hỏi vì sao Messi thoát án phạt, còn Balogun lại phải nhận thẻ đỏ trực tiếp.
Argentina nhận rất ít thẻ
Một thống kê khác cũng thường được những người theo thuyết âm mưu nhắc đến là số lượng thẻ phạt. Qua bốn trận đầu, Argentina chỉ nhận ba thẻ, đứng thứ hai trong tám đội vào tứ kết có ít thẻ nhất, dù họ nằm trong nhóm phạm lỗi nhiều.
Argentina không nhận bất kỳ thẻ nào khi gặp Algeria dù phạm lỗi 13 lần. Ở trận gặp Jordan, họ cũng trắng thẻ, trong khi đối thủ nhận ba thẻ vàng dù số phạm lỗi là 13-7 nghiêng về đại diện châu Á.
Trong trận gặp Ai Cập, hai đội đều không bị phạt thẻ cho tới tận thời gian bù giờ. Sau khi Fernandez ghi bàn quyết định, trọng tài liên tiếp rút bốn thẻ cho phía Ai Cập, gồm cả HLV Hossam Hassan.
Argentina trung bình phải phạm 19,7 lỗi mới nhận một thẻ. Chỉ Na Uy có tỷ lệ cao hơn (24). Trong khi đó, tuyển Anh nhận nhiều thẻ nhất trong số các đội vào tứ kết, dù số lỗi ít hơn Argentina.
Thống kê này không chứng minh có sự thiên vị, bởi số thẻ còn phụ thuộc tính chất từng pha phạm lỗi và cách điều hành của trọng tài. Tuy nhiên, đây vẫn là dữ liệu thường được viện dẫn để củng cố nghi ngờ.
Phát biểu gây tranh cãi của Infantino
Một chi tiết khiến FIFA bị chỉ trích đến từ chính Chủ tịch Gianni Infantino. Sau khi Argentina loại Cape Verde ở vòng 1/16, ông dừng lại trả lời truyền hình Argentina và nói rằng bản thân đã “cùng chịu đựng” với đội bóng Nam Mỹ trong trận đấu.
Phát biểu này tạo phản ứng trên mạng xã hội, bởi người đứng đầu FIFA được kỳ vọng phải giữ sự trung lập tuyệt đối. Sau đó, Infantino giải thích ông nói thay cho “những khán giả trung lập cổ vũ cho cả hai đội”. Tuy nhiên, lời giải thích không làm dịu các chỉ trích, khi Argentina vốn đã là tâm điểm của nhiều tranh cãi.
Trọng tài Argentina điều hành trận của Pháp
Trước trận tứ kết giữa Pháp và Morocco, FIFA công bố toàn bộ năm thành viên tổ trọng tài trên sân đều đến từ Argentina. Pháp được xem là đối thủ lớn nhất có thể cản bước Messi bảo vệ chức vô địch, nên việc tổ trọng tài cùng quốc tịch Argentina được phân công điều hành trận đấu lập tức gây tranh cãi. Đây cũng là lần đầu các trọng tài đều tới từ một quốc gia cầm còi lại một trận World Cup.
Thông báo của FIFA trên mạng xã hội thu hút hàng chục triệu lượt xem và hàng nghìn bình luận đặt dấu hỏi về tính hợp lý của quyết định này. FIFA được cho là phải tránh mọi khả năng tạo ra xung đột lợi ích hoặc cảm giác thiếu khách quan.
Dù vậy, chính ở trận Argentina thắng Ai Cập với nhiều tranh cãi, trọng tài cầm còi và VAR đều là người Pháp.
Ngay từ lễ bốc thăm cuối năm 2025, Argentina cũng được cho là hưởng lợi. FIFA quyết định xếp hạt giống cho nhà đương kim vô địch Argentina, Tây Ban Nha, Pháp và Anh, đồng thời bố trí để các đội này không gặp nhau trước bán kết nếu cùng đứng đầu bảng.
Argentina rơi vào bảng đấu được đánh giá khá nhẹ và nếu nhất bảng sẽ chỉ gặp một trong ba đội Uruguay, Arab Saudi hoặc Cape Verde ở vòng 1/16, trong trường hợp Tây Ban Nha đứng đầu bảng.
Không có bằng chứng cho thấy lễ bốc thăm bị can thiệp. Tuy nhiên, nhiều CĐV vẫn cho rằng Argentina đã có con đường thuận lợi hơn so với các ứng viên vô địch khác.
Argentina vào tứ kết sau khi lần lượt gặp Algeria (28 FIFA), Áo (24), Jordan (63), Cape Verde (67), Ai Cập (29) và Thụy Sĩ (19). Thứ tự trung bình của các đối thủ là 38 – cao nhất trong lịch sử các đội vào tứ kết World Cup, tính theo bảng FIFA trước khi giải khởi tranh.
Những nghi ngờ từ World Cup 2022
Năm nay không phải lần đầu Argentina đối mặt với các cáo buộc tương tự. Sau khi Messi cùng đồng đội vô địch World Cup 2022, cựu HLV Hà Lan Louis van Gaal từng nói ông tin mọi thứ đã được “sắp đặt”.
Van Gaal nhắc tới trận tứ kết mà Argentina thắng Hà Lan trên loạt luân lưu. Khi được hỏi liệu có phải Messi được tạo điều kiện để vô địch hay không, HLV người Hà Lan trả lời: “Tôi nghĩ là như vậy”.
Dù vậy, ông cũng không đưa ra bất kỳ chứng cứ nào, và chưa từng có cuộc điều tra nào xác nhận điều đó.
Tại World Cup 2022, Argentina được hưởng năm quả phạt đền, nhiều nhất giải. Ngoài ra, không đội nào có nhiều hơn hai phạt đền.
Những tranh cãi kéo dài nhiều thập kỷ
Lịch sử các kỳ World Cup cũng ghi nhận Argentina nhiều lần trở thành trung tâm của các nghi vấn.
Năm 1978, Argentina cần thắng Peru cách biệt bốn bàn để vào chung kết, cuối cùng thắng tới 6-0. Kết quả này tạo ra cáo buộc hai chính quyền quân sự Argentina và Peru đã đạt thỏa thuận bí mật. Nhiều thập kỷ sau, một cựu thượng nghị sĩ Peru tiếp tục nhắc lại cáo buộc này trước tòa án Argentina. Tuy nhiên, chưa bao giờ có kết luận pháp lý chứng minh trận đấu bị dàn xếp.
Đến World Cup 1990, hậu vệ Brazil Branco tố cáo đã uống phải chai nước bị pha chất lạ do nhân viên y tế Argentina đưa. Sau trận, ông nói bị chóng mặt, còn HLV Carlos Bilardo sau này cũng không phủ nhận hoàn toàn khả năng sự việc xảy ra. Liên đoàn Bóng đá Brazil từng đề nghị FIFA xem xét, nhưng FIFA không công bố bất kỳ động thái xử lý nào.
Những câu chuyện từ năm 1978, 1990, 2022 và nay là World Cup 2026 khiến các thuyết âm mưu về việc FIFA ưu ái Argentina liên tục được nhắc lại. Tuy nhiên, điểm chung của tất cả các cáo buộc là đều chưa có bằng chứng trực tiếp cho thấy FIFA can thiệp để mang lợi thế cho đại diện Nam Mỹ.
Theo báo Mỹ New York Post, quyết định được đưa ra chỉ ít giờ sau khi đoạn video lan truyền trên mạng xã hội. Đại diện Hiệp hội xác nhận Ủy ban Danh dự và Công lý đã họp khẩn và quyết định miễn nhiệm Bernal khỏi chức vụ lãnh đạo. "Chúng tôi rất buồn trước những gì đang xảy ra liên quan đến vụ việc này", người phát ngôn của tổ chức cho biết.
Sự việc xảy ra trong trận Hàn Quốc thắng CH Czech tại Guadalajara hôm 12/6. Yoon Su-jin, chủ tài khoản Incocat_t với gần 9 triệu lượt theo dõi trên TikTok và YouTube, đang quay video ăn mừng chiến thắng của đội nhà trên khán đài.
Trong video, Bernal ngồi phía sau nữ streamer, liên tục làm các động tác bằng tay và cười đùa trước khi dùng hai ngón tay kéo giãn mắt theo kiểu "slant-eye", cử chỉ thường bị xem là chế giễu người châu Á. Sau khi nhận ra hành động này, Yoon lập tức thay đổi biểu cảm và nhìn vào máy quay với vẻ sững sờ.
Nữ streamer sau đó đăng video kèm dòng trạng thái bằng tiếng Hàn: "Tôi đã đi một quãng đường rất xa đến Mexico để xem World Cup 2026, nhưng liệu tôi có đang quá nhạy cảm không?".
Trong một bài đăng khác, cô viết: "Bạn đi nửa vòng trái đất để xem World Cup... và trải nghiệm phân biệt chủng tộc".
Video nhanh chóng thu hút hàng triệu lượt xem trên mạng xã hội. Nhiều người dùng Mexico gửi lời xin lỗi tới Yoon và cho rằng hành vi của Bernal không đại diện cho người dân nước này. "Thật thô lỗ và không đúng chút nào. Tôi xin lỗi, không phải tất cả người Mexico đều như vậy", một tài khoản bình luận.
Một người khác viết: "Ở đâu cũng có những người cư xử thiếu suy nghĩ. Đừng để điều đó làm hỏng chuyến đi của bạn. Hãy tận hưởng những điều tốt đẹp còn lại".
Sau làn sóng chỉ trích, Bernal đăng video xin lỗi trên mạng xã hội. Ông thừa nhận hành động của bản thân là không phù hợp và cho biết "rất hối tiếc" về những gì đã xảy ra. "Mỗi khi có người nước ngoài đến Mexico, chúng tôi muốn họ cảm thấy như đang ở nhà. Nhưng tôi đã làm điều hoàn toàn ngược lại", Bernal nói trong video trên trang cá nhân.
Bernal cho biết lời xin lỗi của ông không chỉ gửi tới Yoon Su-jin, còn dành cho cộng đồng người Hàn Quốc, cộng đồng người nước ngoài và người dân Mexico bị ảnh hưởng bởi vụ việc.
Bernal còn nói đã liên hệ với Yoon Su-jin để gặp mặt và xin lỗi trực tiếp. Tuy nhiên, nữ streamer Hàn Quốc chưa bình luận về đề nghị này.
Trong video xin lỗi, Bernal tiết lộ ông đã nộp đơn từ chức khỏi vị trí Chủ tịch Hiệp hội Kỹ sư Trắc địa và Địa tin học bang Jalisco. Bernal nói việc từ chức nhằm tránh ảnh hưởng đến tổ chức mà ông từng lãnh đạo, đồng thời nhấn mạnh ông chịu trách nhiệm với tư cách cá nhân cho hành động của mình. Nhưng trước đó, tổ chức này đã thông báo rằng ông sẽ không tiếp tục giữ chức vụ sau vụ việc.
Việc Bernal bị miễn nhiệm được nhiều người xem là động thái mạnh tay nhằm bảo vệ hình ảnh địa phương giữa lúc Mexico là một trong ba quốc gia đăng cai World Cup 2026.
Vụ việc xảy ra chỉ vài ngày trước khi Hàn Quốc gặp chủ nhà Mexico ở lượt trận thứ hai bảng A ngày 19/6 tại Guadalajara. Sau lượt trận mở màn, Mexico dẫn đầu bảng nhờ thắng Nam Phi 2-0, còn Hàn Quốc đứng thứ hai với chiến thắng 2-1 trước CH Czech. Đây được xem là trận đấu đáng chú ý nhất bảng, khi quan hệ giữa người hâm mộ hai nước đang nhận được nhiều sự quan tâm vì sự cố trên khán đài.
"Argentina đã kiểm soát được trận đấu khi Messi vào sân từ băng ghế dự bị. Anh không cần phải chơi trọn 90 phút, gánh vác toàn bộ trọng trách của đội, hay hoàn toàn thay đổi cục diện trận đấu. Nhưng anh đã làm điều tối thiểu mà, trong trường hợp của anh, vẫn cảm thấy phi thường: anh vào sân, ghi bàn, và mang đến cho mọi người khoảnh khắc họ mong chờ", Zlatan Ibrahimovic bình luận về 30 phút có mặt trên sân của Messi trong hiệp hai ở trận đội tuyển Argentina thắng Jordan tỷ số 3-1 ngày 28.6.
"Messi đã ghi một bàn thắng khác ở World Cup. Nhưng điều này không phải là tất cả sự chờ đợi. Đó là sự khẳng định của một điều gần như bất công: Messi vào sân, tỏa sáng, và biến một đêm bình thường thành kỷ niệm khó quên đối với hàng ngàn người hâm mộ.
Mọi người chỉ cần vậy, họ ra về và hát vang tên của cậu ấy, dù trả cũng kha khá tiền mua vé vào xem trận đấu", Ibrahimovic nhấn mạnh thêm, và không quên pha đôi chút lời bình luận hài hước đặc trưng của mình.
Theo báo Tây Ban Nha, MARCA: "Đó chính là tầm quan trọng thực sự của Messi tại World Cup lần này. Ở tuổi 39, anh không còn cần phải chứng minh mọi thứ mỗi đêm nữa. Tuy nhiên, mỗi lần anh ấy xuất hiện, điều gì đó lại xảy ra. Trong trận đấu với Jordan, chỉ một lần vào sân từ băng ghế dự bị và một quả đá phạt ở phút 80 đã đủ để tạo nên hình ảnh định mệnh của trận đấu".
Cũng theo MARCA: "Điều kỳ lạ là sự vĩ đại của Messi đã đạt đến một điểm kỳ lạ. Gần như không còn cảm giác như tin tức mới mẻ khi anh ấy tỏa sáng, bởi vì anh ấy luôn làm được điều đó. Nếu anh ấy đá chính, anh sẽ tạo ra sự khác biệt. Nếu anh ấy vào sân từ băng ghế dự bị, anh cũng vậy. Nếu Argentina áp đảo, anh là người ghi bàn thắng quyết định. Nếu trận đấu cần thêm một chút cảm xúc, anh ấy sẽ mang đến điều đó".
Chính Zlatan (Ibrahimovic) hiểu điều đó, và đó là lý do tại sao bình luận của cựu danh thủ này không chỉ là lời khen ngợi cho bàn thắng. Đó là lời khen ngợi cho khả năng của Messi trong việc biến những điều được mong đợi thành điều tất yếu.
Người hâm mộ có thể rời sân vận động với cảm giác rằng họ đã được chứng kiến chính xác những gì mình muốn thấy, ngay cả khi họ đã xem nó nhiều lần trước đó, MARCA chia sẻ thêm.
Sở dĩ có chuyện này, là vì đội tuyển Ecuador trở thành nạn nhân vừa trải qua tình thế "rất lạ" như vậy, khi chẳng ghi được bàn nào, chỉ hòa và thua sau hai trận ra quân tại World Cup 2026. Nên người hâm mộ Argentina phải "có kiêng có lành". Cần nhớ, Ecuador đến World Cup 2026 với nhiều kỳ vọng lớn, họ được xem là "ngựa ô" Nam Mỹ, nhưng giờ có thể sớm ra về ngay vòng bảng.
Theo báo Tây Ban Nha, Marca, "lời nguyền Rocky Balboa" không phải là chuyện đùa ở Philadelphia. Nhiều đội bóng thuộc NFL (bóng đá nhà nghề kiểu Mỹ), NBA (bóng rổ) và MLB (bóng chày) đã trở thành nạn nhân của hiện tượng này, sau khi đối đầu với các đội thể thao của thành phố.
Lý do bắt nguồn là từ một truyền thuyết của địa phương: bất kỳ trang phục của đội bóng nào được mặc cho bức tượng đều sẽ thua trận đấu tiếp theo.
Hiện tượng này đã trở nên phổ biến đến mức Sở Du lịch Pennsylvania cảm thấy buộc phải đưa ra một lời cảnh báo hài hước. Họ đã đưa ra một tuyên bố chính thức tới các đoàn quốc tế dự kiến thi đấu các trận World Cup 2026 tại thành phố Philadelphia, bao gồm Brazil, Haiti, Pháp, Iraq, Curacao, Croatia và Ghana, về "hiện tượng đã được ghi nhận rõ ràng" này.
Bản thông báo kết luận bằng một lời khuyên thẳng thắn: "Pennsylvania chào đón các bạn, và với tư cách là chủ nhà, chúng tôi cảnh báo các bạn về lời nguyền của bức tượng Rocky Balboa".
Sự mê tín đã lên đến đỉnh điểm chỉ vài ngày trước trận đấu ra quân của đội tuyển Ecuador ở World Cup 2026 tại Philadelphia. Hàng ngàn người hâm mộ đã tập trung tại Bảo tàng nghệ thuật Philadelphia, một vài người có thể là CĐV Bờ Biển Ngà đã mặc cho bức tượng Rocky Balboa bộ trang phục của đội Ecuador.
Kết quả? Một thất bại thảm hại của Ecuador trước Bờ Biển Ngà với tỷ số 0-1, đau nhất là bàn thua diễn ở những phút cuối cùng trận đấu. Không những vậy, trận đấu mới nhất của đại diện Nam Mỹ này gặp Curacao dưới cơ xa ở Kansas City, "lời nguyền" vẫn không buông tha với trận hòa tỷ số 0–0 ngày 21.6. Điều này đã chính thức đưa Ecuador vào danh sách các nạn nhân của "bức tượng xui xẻo".
Bức tượng Rocky Balboa dựa theo tên và nhân vật của một bộ phim thể thao ăn khách cùng tên, do nam diễn viên gạo cội Sylvester Stallone (Mỹ) đóng vai chính, viết kịch bản và đạo diễn. Stallone cũng đã đến xem các trận đấu World Cup 2026 tại Philadelphia trên sân Lincoln Financial Field.
Tin vào "lời nguyền Rocky Balboa" này, các CĐV Brazil mới đây đã tìm cách mặc cho bức tượng chiếc áo của đội tuyển Argentina và có số 10 cùng tên của Messi. Dĩ nhiên là họ có ý định, muốn giáng một lời nguyền "huyền thoại Rocky Balboa" lên Messi và đội tuyển Argentina, mong họ thua trận và không thể bảo vệ được ngôi vô địch tại World Cup 2026.
Cũng theo Marca: "Liệu điều này có ảnh hưởng đến Argentina và Messi hay không thì vẫn còn phải chờ xem, nhưng ý định đằng sau hành động này là rõ ràng. Những người hâm mộ Brazil đang rất muốn ngăn chặn nước láng giềng trở thành quốc gia thứ ba trong lịch sử giành chức vô địch World Cup liên tiếp, một kỳ tích chưa từng đạt được kể từ chuỗi thành tích lịch sử của chính Brazil vào năm 1958 và 1962".
Messi và đội tuyển Argentina ra quân thắng Algeria tỷ số 3-0, với 3 bàn thắng không ai khác ngoài Messi ghi, và cân bằng kỷ lục lịch sử World Cup khi có cùng 16 bàn với Klose.
Họ sẽ gặp tiếp đội tuyển Áo (lúc 0 giờ ngày 23.6) và Jordan (9 giờ ngày 28.6). Hành trình bảo vệ ngôi vô địch của Argentina khởi đầu suôn sẻ, nhưng họ phải dè chừng khi không chỉ đối mặt với đối thủ trên sân cỏ, mà nay còn có cả những điều mê tín dị đoan địa phương của Philadelphia nữa, theo Marca.
Việc người hâm mộ Argentina lập tức dựng ngay một bức tượng lớn của Messi cao đến 26 mét, nặng gần 70 tấn ở quê nhà, và mặc cho bức tượng này chiếc áo khổng lồ của đội tuyển, không ngoài ý định hóa giải "lời nguyền Rocky Balboa" của CĐV Brazil, Marca cho biết thêm.
