“Tôi tin rằng một khi giải nghệ, Haaland sẽ được nhớ đến như tiền đạo vĩ đại nhất mọi thời”, Carragher nói với Sky Sports. “Cristiano Ronaldo đang hướng tới cột mốc 1.000 bàn thắng trong sự nghiệp, nhưng tôi nghĩ Haaland cũng đủ khả năng làm được điều đó. Cậu ấy là một cỗ máy ghi bàn”.
Haaland mới 25 tuổi, nhưng đã ghi 317 bàn qua 402 trận cấp CLB, lần lượt cho Bryne, Molde, RB Salzburg, Dortmund và Man City. Tiền đạo này cũng là cầu thủ ghi nhiều bàn nhất lịch sử đội tuyển Na Uy với 62 bàn qua 54 trận, xô đổ cột mốc 33 bàn qua 45 trận của huyền thoại Jorgen Juve lập từ năm 1937.
Carragher nhấn mạnh hiệu suất ở đội tuyển quốc gia của Haaland vượt xa nhiều huyền thoại. Tiền đạo Na Uy chỉ mất 53 trận để cán mốc 60 bàn, trong khi Lionel Messi cần 122 trận, Cristiano Ronaldo 129 trận, còn Kylian Mbappe 100 trận mới đạt thành tích tương tự.
Carragher ca ngợi Haaland là trung phong hay bậc nhất từng thi đấu tại Anh, và cho rằng Ngoại hạng Anh may mắn khi sở hữu ngôi sao tầm cỡ như vậy. Tuy nhiên, cựu danh thủ Liverpool vẫn ưu tiên lựa chọn Kane, nhờ khả năng đóng góp vào lối chơi chung.
Khác với Haaland, mẫu tiền đạo chủ yếu hoạt động trong vòng cấm và tận dụng tối đa các cơ hội ghi bàn, Kane thường xuyên lùi sâu tham gia triển khai bóng, kết nối tuyến giữa với hàng công và tạo khoảng trống cho đồng đội. Thủ quân tuyển Anh không chỉ dứt điểm tốt mà còn nổi bật ở khả năng chuyền quyết định, kiến tạo và điều tiết nhịp độ tấn công.
Về trận Anh gặp Na Uy ở tứ kết World Cup 2026 hôm nay, Carragher thừa nhận việc khóa chặt tiền đạo đang khoác áo Man City là nhiệm vụ không hề đơn giản. Cựu danh thủ 48 tuổi cũng cho rằng Haaland không cần chạm bóng nhiều để tạo khác biệt.
“Một số trung vệ của tuyển Anh như Dan Burn hay Ezri Konsa từng có những màn trình diễn khá tốt trước Haaland tại Ngoại hạng Anh. Cậu ấy cũng đã ghi vài bàn vào lưới Jordan Pickford, nên điều đó có lẽ không phải tín hiệu tích cực với tuyển Anh”, ông bày tỏ.
Carragher nhận xét sức mạnh thể chất, chiều cao cùng tốc độ của Haaland khiến tiền đạo này gần như không thể bị phong tỏa hoàn toàn. Cựu hậu vệ Liverpool cũng nhắc đến việc Gabriel Magalhaes – trung vệ hàng đầu của Ngoại hạng Anh những năm qua – không thể theo kèm Haaland trong trận Brazil thua Na Uy ở vòng 1/8.
“Mỗi khi bóng được đưa vào vòng cấm, Haaland lập tức trở nên khác biệt. Thể hình, khả năng tranh chấp và tốc độ của cậu ấy thật đáng kinh ngạc. Tôi không chắc có thể ngăn cản Haaland bằng sức mạnh. Cậu ấy giống như một ‘ngọn núi di động’ trên sân”, Carragher bình luận.
Dù đánh giá cao Na Uy, Carragher vẫn dự đoán tuyển Anh sẽ thắng 2-1 để vào bán kết. “Na Uy sở hữu nhiều cầu thủ chất lượng chứ không chỉ có Haaland. Dù vậy, đây vẫn là trận đấu mà tuyển Anh đủ khả năng thắng”, cựu hậu vệ Liverpool nhận định.
Trung vệ 33 tuổi tiết lộ rằng anh cảm thấy khó chịu khi người hâm mộ nghĩ anh đã "hồi sinh" phong độ ở Man Utd. Maguire cho rằng các câu chuyện đó đã làm sai lệch thực tế. "Tôi thực sự nghĩ rằng trong 6 mùa giải, tôi đã chơi rất tốt", trung vệ tuyển Anh nói. "Tôi ước là 7 trên 7, nhưng chỉ vì một giai đoạn sa sút mà mọi người cứ nói mãi về nó".
Theo Maguire, việc bị gắn với hình ảnh rũ bùn đứng dậy khiến những đóng góp dài hạn của anh bị lu mờ. Trung vệ người Anh tin rằng phong độ hiện tại được tiếp nối từ một nền tảng ổn định đã có. "Mọi người gọi đó là hồi sinh, nhưng với tôi, đó chỉ là việc tiếp tục chơi như tôi vẫn luôn làm", anh nói thêm.
Ngoài ra, Maguire còn thể hiện sự tự tin cao độ khi đánh giá năng lực cá nhân. "Ngay cả ở tuổi này, tôi vẫn có thể là hậu vệ hay bậc nhất thế giới, cả trong phòng ngự lẫn tấn công", anh khẳng định.
Phát biểu này thể hiện sự tự tin, dù anh từng trải qua giai đoạn khó khăn kéo dài. Maguire xem đó là yếu tố giúp anh trụ vững ở môi trường áp lực như Man Utd. "Tôi luôn có niềm tin lớn vào bản thân, và điều đó giúp tôi vượt qua những lúc khó khăn", anh nói.
Ở góc độ khác, Maguire cũng thừa nhận sự nghiệp của anh không hoàn hảo. Giai đoạn sa sút bắt đầu từ mùa hè 2021, khi anh trải qua hai thất bại lớn liên tiếp, cùng Man Utd thua chung kết Europa League, rồi thất bại ở Euro 2020 trong màu áo tuyển Anh. "Mùa hè đó thực sự đau đớn. Có lẽ tôi đã không xử lý tốt như lẽ ra phải làm", anh nhìn lại.
Những khó khăn sau đó kéo dài trong màu áo Man Utd, khi đội bóng khởi đầu tệ hại và HLV Ole Gunnar Solskjaer bị sa thải. Maguire cảm thấy anh phải chịu phần lớn trách nhiệm cho những màn trình diễn không đủ tốt trước khi Solskjaer ra đi.
Không chỉ áp lực chuyên môn, Maguire còn trở thành mục tiêu công kích trên mạng xã hội. Một nghiên cứu của Học viện Alan Turing cho thấy anh nhận tới 8.954 bài đăng mang tính lăng mạ chỉ trong nửa đầu mùa giải, nhiều thứ hai tại Ngoại hạng Anh khi đó. Trung vệ người Anh thừa nhận những chỉ trích này ảnh hưởng nhiều hơn đến gia đình anh, thay vì bản thân.
Một khoảnh khắc đáng quên của Maguire diễn ra ở cấp độ đội tuyển, trong trận gặp Scotland năm 2023. Khi vào sân từ ghế dự bị, anh bị CĐV đối phương chế giễu mỗi lần chạm bóng, trước khi phản lưới nhà. "Có lúc tôi tự hỏi tại sao mọi thứ lại đi xa đến vậy", anh nhớ lại.
Dù vậy, Maguire cho rằng những chỉ trích đôi khi đã vượt quá giới hạn. Anh dẫn chứng việc bị đem ra làm trò cười ở quốc hội Ghana, hay nhận lời đe dọa đánh bom vào nhà riêng.
Trải qua giai đoạn đó, Maguire không chọn cách rời đi như nhiều cầu thủ khác. Anh tiết lộ từng có cơ hội chuyển nhượng khi hợp đồng sắp hết hạn, nhưng quyết định ở lại để giúp Man Utd cạnh tranh các mục tiêu. Hôm 7/4, anh đã gia hạn thêm một năm, để chuẩn bị bước vào mùa thứ tám tại sân Old Trafford.
Sự trở lại của Maguire trong đội hình chính diễn ra dưới thời HLV mới Michael Carrick, sau khi anh vượt qua giai đoạn chấn thương. Dù không còn giữ băng đội trưởng như trước, trung vệ này vẫn đóng vai trò quan trọng trong hệ thống phòng ngự.
Ở cấp đội tuyển, Maguire cũng đang nỗ lực tìm lại vị trí dưới thời Thomas Tuchel, dù phải cạnh tranh với nhiều trung vệ khác. Anh khẳng định sẵn sàng đóng bất kỳ vai trò nào để được dự World Cup 2026.
Động thái này được đưa ra chỉ vài ngày sau vụ việc đau lòng xảy ra tại Mexico City. Sau chiến thắng 2-0 của Mexico trước Ecuador ở vòng 32 đội, hàng chục nghìn người hâm mộ đổ ra đường ăn mừng. Tình trạng chen lấn, quá tải đã khiến 4 người thiệt mạng, trong đó có trường hợp tử vong do ngạt thở.
Theo Independent, hơn 1 triệu người được dự đoán sẽ xuống đường tại Mexico City để theo dõi và cổ vũ cho đội tuyển quốc gia trong cuộc đối đầu với đội tuyển Anh. Vì vậy, lực lượng chức năng phải tăng cường các biện pháp kiểm soát đám đông ở nhiều khu vực trung tâm.
Thị trưởng Mexico City, bà Claudia Brugada, cho biết các địa điểm công cộng nổi tiếng như quảng trường Zocalo hay đại lộ Reforma vẫn mở cửa cho người dân. Tuy nhiên, lượng người vào các khu vực này sẽ bị giới hạn để tránh tái diễn thảm kịch.
Một số tuyến phố và ga tàu điện ngầm cũng sẽ bị đóng hoặc hạn chế hoạt động. Tổng thống Mexico Claudia Sheinbaum cũng kêu gọi người dân ăn mừng có trách nhiệm, tránh lạm dụng rượu bia và không tụ tập ở những khu vực quá đông đúc.
Bầu không khí tại Mexico City đang vô cùng cuồng nhiệt. Theo Guardian, chiến thắng trước Ecuador giúp Mexico lần đầu vượt qua vòng knock-out World Cup kể từ năm 1986, tạo nên làn sóng phấn khích chưa từng thấy trong cả nước.
Trong khi đó, đội tuyển Anh cũng đã cảm nhận rõ sức nóng từ người hâm mộ chủ nhà. Khi thầy trò HLV Thomas Tuchel đến khách sạn ở Mexico City, hàng trăm CĐV Mexico đã tụ tập bên ngoài, hò hét và la ó để gây áp lực. Công tác an ninh quanh nơi đóng quân của đội tuyển Anh vì thế cũng được tăng cường đáng kể.
Trận đấu giữa Mexico và Anh diễn ra trên sân Azteca, ở độ cao khoảng 2.240 m so với mực nước biển. Đây được dự báo sẽ là một trong những thử thách lớn nhất của đội tuyển Anh kể từ đầu World Cup 2026. Trận đấu này sẽ diễn ra lúc 7 giờ ngày 6.7 (giờ Việt Nam).
