Trận bán kết với Argentina đánh dấu cột mốc đáng nhớ trong sự nghiệp của Harry Kane khi đây là lần thứ 121 anh khoác áo tuyển Anh. Thành tích này giúp Kane trở thành cầu thủ không phải thủ môn ra sân nhiều nhất trong lịch sử “Tam sư”, vượt qua mọi cầu thủ chơi ở vị trí khác. Trong lịch sử tuyển Anh, chỉ còn cựu thủ môn Peter Shilton có số lần ra sân nhiều hơn Kane, với 125 trận.
Tiền vệ Declan Rice là một trong những trường hợp đáng chú ý của tuyển Anh. Trong trận gặp Na Uy tại Miami, nơi thời tiết nắng nóng khắc nghiệt, anh phải rời sân ngay sau hiệp một. HLV Thomas Tuchel tiết lộ Rice bị ốm, “nằm bệt” 3 ngày trước trận, và cũng gặp vấn đề về dây thần kinh ở lưng, kèm theo chấn thương gân kheo.
Nói về tình trạng sức khỏe sau khi bị ốm, Rice khẳng định anh đã hoàn toàn bình phục: “Mọi thứ đã trở lại bình thường. Hôm nay đúng một tuần kể từ khi mọi chuyện bắt đầu. Hiện tại tôi đạt 100% thể trạng, cảm thấy rất khỏe và tràn đầy năng lượng. Tôi đã sẵn sàng ra sân”.
Không chỉ Rice, Tuchel còn phải giải quyết hàng loạt vấn đề nhân sự khác. Reece James đá chính nhưng cũng đang gặp rắc rối với gân kheo, trong khi trung vệ Jarell Quansah vắng mặt vì án treo giò, buộc nhà cầm quân người Đức tiếp tục điều chỉnh đội hình.
Kể từ đầu World Cup 2026, Tuchel chưa một lần giữ nguyên đội hình xuất phát qua hai trận liên tiếp. Đáng chú ý hơn, ông cũng chưa từng sử dụng cùng một hàng thủ ở hai trận liên tiếp, cho thấy tuyển Anh liên tục phải thích nghi với những biến động về lực lượng.
HLV Lionel Scaloni chỉ thay đổi một vị trí so với đội hình thắng Thụy Sĩ ở tứ kết. Giuliano Simeone được trao cơ hội đá chính thay Rodrigo De Paul, người được cho là gặp chấn thương.
Đây mới là lần đá chính thứ hai của Simeone tại World Cup 2026, sau lần góp mặt trong chiến thắng 3-1 trước Jordan ở vòng bảng. So với De Paul, Simeone là cầu thủ chạy cánh đúng nghĩa hơn. Vì vậy, HLV Lionel Scaloni nhiều khả năng sẽ sử dụng một hệ thống lệch cánh, với Alexis Mac Allister bó vào trung lộ nhiều hơn ở hành lang đối diện để tạo sự cân bằng trong cách vận hành lối chơi.
HLV Thomas Tuchel tiếp tục cho thấy sự táo bạo về mặt chiến thuật khi thực hiện ba sự thay đổi trong đội hình xuất phát của tuyển Anh so với trận thắng Na Uy ở tứ kết, trong đó có cả hai vị trí hậu vệ biên. Reece James, Djed Spence và Morgan Rogers đá chính thay Ezri Konsa, Nico O’Reilly và Noni Madueke.
Như vậy, trong bảy trận tại giải, không trận nào tuyển Anh xuất phát với bộ tứ hậu vệ giống với những trận trước.
Khi mới đến mảnh đất hình chữ S, HLV Kim Sang-sik đã dẫn dắt đội U.23 Việt Nam vô địch giải U.23 Đông Nam Á 2025 mà không có sự góp mặt của tài năng trẻ Nguyễn Thái Quốc Cường - người trước đó vẫn được biết đến với biệt danh "em họ của Công Phượng".
Nhưng sau đó, bằng những màn trình diễn ấn tượng trên sân cỏ chuyên nghiệp, đặc biệt suất đá chính và ghi bàn đều đặn trong màu áo CLB CA TP.HCM, cựu học viên của Học viện Bóng đá HAGL và Nutifood đã thuyết phục được nhà cầm quân người Hàn Quốc.
Từng bước chậm mà chắc chắn, Nguyễn Thái Quốc Cường đã trở thành một phần quan trọng của đội tuyển U.23 Việt Nam, nhiều trận đá chính trong hành trình đoạt HCV SEA Games 33 tại Thái Lan và sau đó là HCĐ VCK U.23 châu Á 2026.
Vào lúc này, Quốc Cường đã khẳng định vị trí vững chắc ở CLB CA TP.HCM, sau 23 vòng đã có 21 lần ra sân và đóng góp 3 bàn thắng cùng 2 đường kiến tạo giúp đội bóng đang nằm trong tốp 5 ở V-League 2025 - 2026.
Nhìn lại hành trình giàu cảm xúc của mình, Nguyễn Thái Quốc Cường cảm thấy may mắn nhờ đã sớm được trang bị hành trang đầy đủ khi còn là cầu thủ trẻ, trong đó phải nhắc đến giai đoạn khoác áo Học viện Bóng đá Nutifood.
Tiền vệ sinh năm 2004 chia sẻ: "Tôi có may mắn được đào tạo toàn diện tại khóa 4 Học viện Bóng đá HAGL JMG và sau đó là Học viện Bóng đá Nutifood, được làm học trò thầy Giôm nên được truyền dạy kĩ thuật bóng đá bài bản chuẩn châu Âu.
Nhờ sợi dây kết nối là HLV Guillaume Graechen, nên giáo án của 2 Học viện có sự tương đồng rất lớn về các bài tập chuyên môn hiện đại. Ở Học viện HAGL JMG khẩu phần ăn, điều kiện sinh hoạt rất tốt.
Khi chúng tôi được chuyển giao đến Học viện Bóng đá Nutifood, bên cạnh các chế độ dinh dưỡng bài bản, còn tiếp thu thêm rất nhiều kiến thức bổ ích, làm dày hành trang chuẩn bị để vài năm sau bước vào môi trường bóng đá chuyên nghiệp.
Học viện Bóng đá Nutifood chăm sóc sức khỏe chúng tôi rất tốt. Các cô chú và các thầy chăm lo chu đáo, không riêng gì chuyên môn mà còn ở mọi mặt cuộc sống trong chiến lược phát triển toàn diện dành cho các học viên".
Em họ của Công Phượng nói tiếp: "Đặc biệt, Học viện Bóng đá Nutifood từng nhiều lần mời các chuyên gia tâm lý thực hiện những buổi nói chuyện và chia sẻ, giúp chúng tôi trang bị kiến thức tâm lý, sức khỏe thể chất và tinh thần vững vàng.
Bằng nhiều cách khác nhau, các cầu thủ của Học viện Bóng đá Nutifood được trang bị kiến thức, bản lĩnh để đối diện tất cả những điều tích cực, tiêu cực đến từ mạng xã hội, truyền thông cũng như những yếu tố từ bên ngoài sân cỏ.
Các thầy cô và những chuyên gia phân tích cho chúng tôi, để từ đó bản thân đưa ra những lựa chọn để không bị ảnh hưởng tâm lý khi bước vào sự cạnh tranh khốc liệt ở môi trường bóng đá chuyên nghiệp".
Năm 2023 ở tuổi 19, Nguyễn Thái Quốc Cường nhanh chóng khẳng định tài năng, bản lĩnh của mình ở môi trường chuyên nghiệp, đá chính tại CLB Bà Rịa - Vũng Tàu (nay là CLB TP.HCM), trước khi khoác áo CLB CA TP.HCM từ giữa năm 2024 đến nay.
Nhờ nền tảng đào tạo hiện đại, nên Quốc Cường đã nhanh chóng thích ứng với những yêu cầu khắt khe của HLV Kim Sang-sik, từ đó khẳng định được một vị trí vững chắc trong màu áo U.23 Việt Nam nơi anh thường xuyên tự tin trao đổi tiếng Anh với trọng tài và các đối thủ.
Trao đổi với Báo Thanh Niên, tiền vệ trẻ cho biết đang rất quyết tâm để cống hiến tốt hơn nữa cho CLB CA TP.HCM, từ đó hoàn thiện bản thân để có thể hướng đến mục tiêu cao hơn là khoác áo đội tuyển Việt Nam.
"Tôi thức trắng đêm qua, và vẫn không thể tin nổi chuyện gì đang xảy ra", cựu HLV từng vô địch Champions League 1994 với AC Milan nói trên báo Tây Ban Nha Marca hôm 1/4. "Chúng ta đang nói về một đội tuyển từng 4 lần vô địch thế giới. Ba lần liên tiếp vắng bóng ở World Cup là một thảm kịch thể thao, một nỗi hổ thẹn. Đây là điều tồi tệ nhất từng xảy ra với bóng đá Italy trong lịch sử hiện đại".
Thua Bosnia trong trận chung kết play-off hôm 31/3, Italy sẽ chỉ có thể trở lại World Cup sớm nhất vào 2030, tức 16 năm kể từ lần gần nhất góp mặt ở Brazil 2014. Với Capello, đó là cú sốc lớn đối với một quốc gia coi bóng đá gần như tôn giáo. "Cả Italy đang chìm trong u buồn. Với một dân tộc yêu bóng đá đến cuồng nhiệt, việc bị loại đến lần thứ ba là điều cực kỳ khó chấp nhận", cựu HLV 79 tuổi nói tiếp.
Chiến lược gia sinh năm 1946 cũng chỉ đích danh các cấp quản lý tại LĐBĐ Italy (FIGC), yêu cầu những thay đổi cấp bách trong cấu trúc của bóng đá nước này. "Ở đây chẳng ai chịu từ chức cả, đó mới là điều đáng lo ngại nhất. Người đầu tiên cần phải chịu trách nhiệm là Chủ tịch Liên đoàn Gabriele Gravina, cùng với toàn bộ ban lãnh đạo", ông khẳng định.
Trước sự sụp đổ của nền bóng đá Italy, Capello nhấn mạnh nhu cầu về một cuộc cải tổ sâu rộng, thay vì chỉ đưa ra những quyết định mang tính tạm thời. "Cần phải tập hợp các chuyên gia, phân tích thực trạng và bắt đầu tái thiết từ nền móng. Vấn đề không chỉ nằm ở kết quả, mà là vấn đề mang tính hệ thống", HLV trưởng Real Madrid từ 1996-1997 và từ 2006-2007 giải thích, đồng thời đề cao tầm quan trọng của việc đầu tư vào phát triển bóng đá trẻ.
Tuy nhiên, Capello vẫn muốn gửi gắm một thông điệp hy vọng vào tương lai. Ông nói: "Sẽ rất khó để gượng dậy sau cú sốc này, nhưng tôi tin rằng đây sẽ là tiền đề để khởi đầu cho một cuộc đổi mới thực sự. Bóng đá Italy cần phải tự làm mới mình".
Dù đã không làm công tác huấn luyện từ năm 2018, Capello vẫn theo dõi sát sao bóng đá Italy lẫn thế giới, khi vẫn đang viết chuyên mục góc nhìn cho báo Italy Gazzetta dello Sport. Từ năm 2022, ông đã nhiều lần nêu ra những vấn đề nhức nhối của bóng đá Italy.
"Chúng ta hiện không bắt kịp với lối chơi tốc độ và cường độ cao ở các giải đấu châu Âu", Capello từng nói trên Sky Sport Italy tháng 3/2022. "Đúng là chúng ta không đủ các tài năng trẻ, nhưng vấn đề vẫn là nền tảng đã sai từ ý tưởng. Chúng ta cần lấy trường phái bóng đá Đức làm mô hình noi theo, chúng ta không có được nền tảng kỹ thuật tốt để học tập cách làm của người Tây Ban Nha".
Năm 2024, trong một cuộc phỏng vấn chuyên sâu với Gazzetta dello Sport, Capello tiếp tục mổ xẻ thực trạng bóng đá nước nhà bấy giờ. "Ở Italy, chúng ta không còn chú trọng vào chất lượng nữa", Capello từng phân tích. "Các trường học bóng đá, người ta chỉ dạy chiến thuật mà không dạy kỹ thuật, và để lại hệ quả về mặt lâu dài như vậy. Những năm gần đây, nhiều người đã lấy Pep Guardiola làm hình mẫu, nhưng đó lại là hình mẫu của một Guardiola 10 năm về trước, trong khi bản thân ông ấy đã phát triển, đã thay đổi. Chúng ta đã nhầm lẫn lối chơi đẹp với việc cầm bóng vô nghĩa".
Nếu có một "nhà tiên tri" nào dự báo trước sự sụp đổ của một đội tuyển từng là biểu tượng của văn hóa bóng đá thế giới, đó chính là Capello. Sau lượt đi vòng 1/16 Champions League mùa này, ông đã lên tiếng khi Galatasaray vùi dập Juventus 5-2, Dortmund vượt qua Atalanta 2-0 và Bodo/Glimt đánh bại Inter Milan 3-1.
Trong bài góc nhìn trên báo Gazzetta dello Sport, Capello nhấn mạnh: "Việc chúng ta để thủng lưới 10 bàn trong ba trận không phải ngẫu nhiên. Đây là quả đắng từ những gì chúng ta đã gieo trồng suốt những năm qua. Trước đây, chúng ta đào tạo ra những hậu vệ độc bản. Ngày nay, các học viện yêu cầu họ phải biết triển khai bóng nhưng lại không biết phòng ngự. Họ thiếu sự tập trung, biết đứng vị trí nhưng không biết kèm người. Và khi đối đầu những cầu thủ tốc độ và kỹ thuật, họ lập tức khủng hoảng. Sai lầm bắt nguồn từ các trường bóng đá: người ta cấm trẻ em rê dắt, triệt tiêu sự sáng tạo, chỉ tập trung vào chiến thuật mà bỏ qua việc rèn luyện tốc độ. Trình độ của các CLB phản ánh bộ mặt của ĐTQG và ngược lại".
Trước đối thủ mạnh hơn, Nhật Bản thi đấu chậm rãi và chờ đợi cơ hội phản công. Hà Lan ép sân nhiều hơn nhưng họ không có quá nhiều khoảng trống để dứt điểm, khiến hiệp 1 kết thúc với tỷ số hòa 0-0.
Hiệp 2 chứng kiến phong độ bùng nổ của Hà Lan khiến hàng thủ Nhật Bản mắc sai lầm. Phút 51, từ quả tạt bóng bên cánh phải của Ryan Gravenberch, Van Dijk đánh đầu kỹ thuật nhằm thẳng góc xa đánh bại thủ môn Suzuki, mở tỷ số 1-0 cho Hà Lan.
Bất ngờ đã đến ở phút 58, Ito chuyền bóng để Nakamura xâm nhập vòng cấm rồi dứt điểm chìm từ ngoài vòng cấm đánh bại thủ môn Bart Verbruggen, gỡ hòa 1-1 cho Nhật Bản đầy bất ngờ.
Tuy nhiên đến phút 65, Hà Lan tấn công bên cánh phải, Crysencio Summerville đảo bóng và dứt điểm bằng chân trái đánh bại thủ môn Suzuki, nâng tỷ số lên 2-1 cho Hà Lan.
Trong khoảng thời gian còn lại, Nhật Bản ép sân và nỗ lực của họ được đền đáp với bàn thắng gỡ hòa 2-2 ở phút 88 sau cú đánh đầu của Koki Ogawa chạm người Kamada khiến bóng đi đổi hướng.
Trận đấu kết thúc với tỷ số hòa 2-2 và một lần nữa đội tuyển Nhật Bản cho thấy bản lĩnh khi đối đầu các đội bóng lớn. Cả Hà Lan lẫn Nhật Bản đều có những điểm số đầu tiên tại bảng F trong cuộc đua giành vé đi tiếp cùng Thụy Điển, Tunisia.
