Khi mới đến mảnh đất hình chữ S, HLV Kim Sang-sik đã dẫn dắt đội U.23 Việt Nam vô địch giải U.23 Đông Nam Á 2025 mà không có sự góp mặt của tài năng trẻ Nguyễn Thái Quốc Cường – người trước đó vẫn được biết đến với biệt danh “em họ của Công Phượng”.
Nhưng sau đó, bằng những màn trình diễn ấn tượng trên sân cỏ chuyên nghiệp, đặc biệt suất đá chính và ghi bàn đều đặn trong màu áo CLB CA TP.HCM, cựu học viên của Học viện Bóng đá HAGL và Nutifood đã thuyết phục được nhà cầm quân người Hàn Quốc.
Từng bước chậm mà chắc chắn, Nguyễn Thái Quốc Cường đã trở thành một phần quan trọng của đội tuyển U.23 Việt Nam, nhiều trận đá chính trong hành trình đoạt HCV SEA Games 33 tại Thái Lan và sau đó là HCĐ VCK U.23 châu Á 2026.
Vào lúc này, Quốc Cường đã khẳng định vị trí vững chắc ở CLB CA TP.HCM, sau 23 vòng đã có 21 lần ra sân và đóng góp 3 bàn thắng cùng 2 đường kiến tạo giúp đội bóng đang nằm trong tốp 5 ở V-League 2025 – 2026.
Nhìn lại hành trình giàu cảm xúc của mình, Nguyễn Thái Quốc Cường cảm thấy may mắn nhờ đã sớm được trang bị hành trang đầy đủ khi còn là cầu thủ trẻ, trong đó phải nhắc đến giai đoạn khoác áo Học viện Bóng đá Nutifood.
Tiền vệ sinh năm 2004 chia sẻ: “Tôi có may mắn được đào tạo toàn diện tại khóa 4 Học viện Bóng đá HAGL JMG và sau đó là Học viện Bóng đá Nutifood, được làm học trò thầy Giôm nên được truyền dạy kĩ thuật bóng đá bài bản chuẩn châu Âu.
Nhờ sợi dây kết nối là HLV Guillaume Graechen, nên giáo án của 2 Học viện có sự tương đồng rất lớn về các bài tập chuyên môn hiện đại. Ở Học viện HAGL JMG khẩu phần ăn, điều kiện sinh hoạt rất tốt.
Khi chúng tôi được chuyển giao đến Học viện Bóng đá Nutifood, bên cạnh các chế độ dinh dưỡng bài bản, còn tiếp thu thêm rất nhiều kiến thức bổ ích, làm dày hành trang chuẩn bị để vài năm sau bước vào môi trường bóng đá chuyên nghiệp.
Học viện Bóng đá Nutifood chăm sóc sức khỏe chúng tôi rất tốt. Các cô chú và các thầy chăm lo chu đáo, không riêng gì chuyên môn mà còn ở mọi mặt cuộc sống trong chiến lược phát triển toàn diện dành cho các học viên”.
Em họ của Công Phượng nói tiếp: “Đặc biệt, Học viện Bóng đá Nutifood từng nhiều lần mời các chuyên gia tâm lý thực hiện những buổi nói chuyện và chia sẻ, giúp chúng tôi trang bị kiến thức tâm lý, sức khỏe thể chất và tinh thần vững vàng.
Bằng nhiều cách khác nhau, các cầu thủ của Học viện Bóng đá Nutifood được trang bị kiến thức, bản lĩnh để đối diện tất cả những điều tích cực, tiêu cực đến từ mạng xã hội, truyền thông cũng như những yếu tố từ bên ngoài sân cỏ.
Các thầy cô và những chuyên gia phân tích cho chúng tôi, để từ đó bản thân đưa ra những lựa chọn để không bị ảnh hưởng tâm lý khi bước vào sự cạnh tranh khốc liệt ở môi trường bóng đá chuyên nghiệp”.
Năm 2023 ở tuổi 19, Nguyễn Thái Quốc Cường nhanh chóng khẳng định tài năng, bản lĩnh của mình ở môi trường chuyên nghiệp, đá chính tại CLB Bà Rịa – Vũng Tàu (nay là CLB TP.HCM), trước khi khoác áo CLB CA TP.HCM từ giữa năm 2024 đến nay.
Nhờ nền tảng đào tạo hiện đại, nên Quốc Cường đã nhanh chóng thích ứng với những yêu cầu khắt khe của HLV Kim Sang-sik, từ đó khẳng định được một vị trí vững chắc trong màu áo U.23 Việt Nam nơi anh thường xuyên tự tin trao đổi tiếng Anh với trọng tài và các đối thủ.
Trao đổi với Báo Thanh Niên, tiền vệ trẻ cho biết đang rất quyết tâm để cống hiến tốt hơn nữa cho CLB CA TP.HCM, từ đó hoàn thiện bản thân để có thể hướng đến mục tiêu cao hơn là khoác áo đội tuyển Việt Nam.
Tuyển Pháp sẽ đối đầu Thụy Điển trên SVĐ MetLife ở New Jersey (Mỹ). Đội giành chiến thắng trong cặp đấu này sẽ chạm trán với Paraguay ở vòng 16 đội World Cup 2026.
"Les Bleus" bước vào vòng knock-out đầu tiên với vị thế của ứng viên vô địch hàng đầu. Đoàn quân của HLV Didier Deschamps đã thể hiện phong độ thuyết phục tại bảng I khi toàn thắng cả ba trận trước Senegal, Iraq và Na Uy. Đây là lần đầu tiên kể từ World Cup 1998, tuyển Pháp khép lại vòng bảng với thành tích toàn thắng tuyệt đối.
Hàng công chính là điểm tựa lớn nhất của tuyển Pháp khi họ ghi tới 10 bàn thắng sau vòng bảng. Bộ đôi Kylian Mbappe và Ousmane Dembele đang có phong độ rất cao khi mỗi người đã bỏ túi 4 pha lập công. Sự kết hợp ăn ý của bộ đôi này, cùng các nhân tố chất lượng như Michael Olise hay Desire Doue, mang đến cho HLV Deschamps nhiều phương án tiếp cận khung thành đối phương.
Thống kê cũng đang ủng hộ tuyển Pháp khi họ đã vượt qua 15/18 trận knock-out tại World Cup kể từ năm 1998.
Phía bên kia chiến tuyến, Thụy Điển đi tiếp với tư cách là một trong những đội xếp thứ ba có thành tích tốt. Dù bị đánh giá thấp hơn nhiều so với đối thủ (siêu máy tính Opta nhận định Pháp có 71% cơ hội thắng trong 90 phút, trong khi Thụy Điển chỉ có 11%), tập thể dưới sự dẫn dắt của HLV Graham Potter vẫn sở hữu những quân bài có thể tạo nên bất ngờ.
Dưới bàn tay của chiến lược gia từng làm việc tại Premier League, Thụy Điển tổ chức lối chơi tương đối kỷ luật. Dù gặp tổn thất lớn ở hàng phòng ngự khi trung vệ trụ cột Isak Hien vắng mặt vì chấn thương, Thụy Điển vẫn có thể tự tin vào hàng công đang có phong độ tốt với 7 bàn thắng ghi được ở vòng bảng.
Niềm hy vọng của Thụy Điển được đặt vào bộ đôi tiền đạo Viktor Gyokeres và Alexander Isak cùng chân chạy Anthony Elanga.
Tính chất của trận đấu loại trực tiếp buộc cả hai đội phải nhập cuộc với sự thận trọng lớn. Tuy nhiên, việc cả hai đều sở hữu nhiều ngôi sao trên hàng công, người hâm mộ đang kỳ vọng được chứng kiến màn đôi công hấp dẫn.
Với những Thibaut Courtois, Eden Hazard, Thomas Vermaelen, Romelu Lukaku, De Bruyne… đội tuyển Bỉ từng giành hạng ba World Cup 2018, nhiều năm đứng số 1 trên bảng xếp hạng FIFA. Tuy nhiên, họ chưa bao giờ chạm tay vào một danh hiệu lớn. Giờ đây trên đất Mỹ, đội bóng của HLV Rudi Garcia tuy không được đánh giá là thế hệ vàng nhưng họ vẫn còn De Bruyne, người mang theo ký ức của những kỳ World Cup trước đây. Đương nhiên với những cầu thủ lớn, khao khát chinh phục đỉnh cao vẫn luôn còn đó.
Và đây có thể là cơ hội cuối cùng để những ngôi sao còn sót lại của bóng đá Bỉ chạm tay vào một danh hiệu lớn. Những năm tháng huy hoàng của De Bruyne, Lukaku hay Courtois đang dần khép lại. Nhưng trước khi sân khấu hạ màn, họ vẫn muốn tạo nên một câu chuyện đẹp tại World Cup. Với De Bruyne, đây gần như là chương cuối của hành trình kéo dài hơn một thập niên cùng đội tuyển Bỉ. Ở tuổi 35, tiền vệ đang khoác áo Napoli vẫn là bộ não trong lối chơi của Bỉ. Dù không còn sung mãn như thời kỳ đỉnh cao tại Man.City, anh vẫn là cầu thủ có khả năng tạo khác biệt chỉ bằng một đường chuyền.
Bên cạnh đó, đội tuyển Bỉ hiện sở hữu nhiều nhân tố trẻ giàu năng lượng. Charles De Ketelaere đang nổi lên như một trong những cầu thủ tấn công hay nhất vòng knock-out sau màn trình diễn xuất sắc trước Mỹ. Dẫu vậy, Bỉ không bước vào trận đấu này với lực lượng mạnh nhất. Theo Reuters, tiền vệ trụ cột Amadou Onana sẽ vắng mặt vì chấn thương. Đây là tổn thất lớn bởi anh đóng vai trò cực kỳ quan trọng trong hệ thống phòng ngự và chuyển đổi trạng thái của Bỉ; đó sẽ là khoảng trống không dễ khỏa lấp.
Bên kia chiến tuyến, đoàn quân của HLV Luis de la Fuente đang sở hữu phong độ ấn tượng khi vẫn chưa nhận bất cứ bàn thua nào ở World Cup 2026, và được đánh giá là ứng viên hàng đầu cho chức vô địch. Người hâm mộ và giới chuyên môn nhắc nhiều đến Lamine Yamal nhưng Tây Ban Nha không chỉ có thế. Pedri, Dani Olmo, Mikel Oyarzabal hay thậm chí là Mikel Merino đều có thể trở thành người hùng trong bất kỳ thời điểm nào. Đó là lý do đội bóng xứ bò tót được ví như "cỗ máy chiến thắng". Họ kiểm soát bóng tốt, pressing đồng bộ và triển khai tấn công cực kỳ đa dạng. Vì thế "La Roja" được đánh giá cao hơn Bỉ. Lịch sử đối đầu cũng đang đứng về phía Tây Ban Nha, khi trong 22 lần gặp nhau, "La Roja" thắng 12 trận, hòa 5 và chỉ thua 5.
Nhưng nếu bóng đá được vận hành theo quy luật "mạnh được yếu thua" thì nó đã không trở thành môn thể thao vua. Bất ngờ, cảm xúc… là phần rất quan trọng của World Cup nói riêng và bóng đá nói chung. Tây Ban Nha có thể sở hữu đội hình mạnh hơn, nhưng Bỉ lại mang theo khát vọng của một thế hệ đang đứng trước cơ hội cuối cùng để tạo nên kỳ tích. Động lực thi đấu đó có thể trở thành vũ khí bí mật giúp De Bruyne và đồng đội tạo nên sự bất ngờ.
Để kịch bản trong mơ đó có thể xảy ra, đội tuyển Bỉ cần chơi một trận gần như hoàn hảo. Họ phải hạn chế tối đa khoảng trống của Pedri, Dani Olmo hay Yamal, đồng thời tận dụng triệt để các cơ hội phản công. Nếu vượt qua được ứng cử viên vô địch số 1, đó không chỉ là tấm vé vào bán kết mà còn là chiến thắng mang tính biểu tượng cho bóng đá Bỉ.
Cục diện bảng C trước vòng đấu cuối với lợi thế rõ ràng cho đội tuyển Brazil và Ma Rốc. Đội tuyển Brazil có cùng 4 điểm so với Ma Rốc nhưng xếp nhất bảng nhờ hơn hiệu số bàn thắng bại (3 so với 1). Đội tuyển Scotland xếp hạng ba với 3 điểm còn đội tuyển Haiti xếp cuối (0 điểm).
Ở trận đấu cuối, đội tuyển Brazil gặp Scotland (trực tiếp trên VTV2), chỉ cần hòa là chắc chắn đi tiếp với vị trí nhất hoặc nhì bảng. Trong trường hợp để thua Scotland, các vũ công samba vẫn nhiều cơ hội vào vòng loại trực tiếp với suất dành cho 8 đội xếp hạng ba có thành tích tốt. Tương tự, đội tuyển Ma Rốc cũng chắc chắn đi tiếp nếu không thua Haiti (trực tiếp trên VTV3). Nếu thua, đại diện Bắc Phi cũng còn cơ hội đi "cửa phụ" với suất 8 đội hạng ba có thành tích tốt. Với Scotland, họ cần ít nhất 1 điểm để gia tăng hy vọng vào vòng trong. Trong khi đó, đội tuyển Haiti đã hết cơ hội đi tiếp.
Chuyên gia bóng đá Đoàn Minh Xương nhận xét: "Xét thực lực lẫn điểm số đang có, đội tuyển Brazil và Ma Rốc xem như chắc suất vào vòng 32 đội. Mục tiêu rõ ràng nhất của 2 đội bóng này là cạnh tranh ngôi đầu bảng C với toan tính đường dài cho tham vọng tiến sâu. Đội tuyển Brazil nhỉnh hơn Ma Rốc 2 bàn ở chỉ số bàn thắng bại nhưng gặp đối thủ khó chơi và đang còn mục tiêu phấn đấu là Scotland. Trong khi đó, đội tuyển Ma Rốc gặp Haiti đã hết tham vọng lại chênh lệch trình độ nên sẽ cố gắng ghi nhiều bàn thắng. Vì thế lượt trận cuối bảng C hứa hẹn hấp dẫn".
Ông Đoàn Minh Xương nhận định: "Với giới chuyên môn lẫn người hâm mộ yêu mến đội tuyển Brazil, đội bóng này chưa thi đấu như kỳ vọng. Lối chơi của vũ công samba ở 2 trận vừa qua phụ thuộc nhiều vào cá nhân Vinicius Junior. So với thế hệ trước, hàng tiền vệ đội tuyển Brazil hiện nay chơi thiếu sáng tạo, chưa đột biến. Hai hậu vệ biên của cũng chưa công thủ toàn diện như các đàn anh. Nếu không cải thiện về phong độ và lối chơi, đội tuyển Brazil vốn được kỳ vọng lớn nhưng khó tiến sâu tại World Cup lần này".
Đội tuyển Brazil không dễ chơi trước Scotland bởi đối thủ sẽ chủ động phòng ngự số đông, hướng đến mục tiêu tìm kiếm 1 điểm. "Đội tuyển Scotland sẽ chơi "tử thủ", chỉ khi nào bị thủng lưới họ mới buộc tấn công tìm bàn gỡ. Xây dựng hệ thống phòng thủ chặt chẽ, kỷ luật là sở trường của Scotland, vì thế đội tuyển Brazil sẽ gặp thách thức không nhỏ trong việc tìm đường đến khung thành thủ môn đối phương", ông Đoàn Minh Xương nói.
Ở trận còn lại, chuyên gia Đoàn Minh Xương đặc biệt ấn tượng với đội tuyển Ma Rốc. Theo ông, đội tuyển Ma Rốc cho thấy sự chuẩn bị tốt về con người lẫn lối chơi, xứng đáng là đại diện ưu tú nhất của bóng đá châu Phi tại World Cup 2026. Nếu phát huy được sức mạnh, Saibari cùng các đồng đội hoàn toàn có thể giành chiến thắng đậm trước đội tuyển Haiti. Saibari, với khả năng chớp thời cơ nhạy bén, là người đã ghi bàn ở 2 trận liên tiếp vào lưới đội tuyển Brazil và Scotland. Với phong độ cao, tiền đạo 25 tuổi chơi bóng tại Hà Lan được kỳ vọng tiếp tục tỏa sáng, cùng đội tuyển Ma Rốc bay cao tại đấu trường World Cup lần này.
